1 ГЛАВА

Всё происходящее было для меня как в тумане. Я будто во сне. Причём в кошмарном. Дедуля периодически поглядывал на меня, как и демоница. Но как на них смотрела я, когда дедок выпустил магию, а как я шарахнулась, когда Нана выпустила маленькие кожистые крылья. Да, они были маленькие, но, чёрт возьми, онибыли. Хотя о чём я, когда тут какая-то мохнатая образина пытается подобраться ко мне, дедуля и демоница были цветочками. Ей богу, лучше бы с Элькой пошла — там хотя бы без кошмаров. Она бы точно скорую вызвала, в чувства привела, а так — сколько мне ещё в офисном коридоре валяться?

— Каена, живо ко мне! — скомандовал дедуля, сверля меня сердитым взглядом.

Я ткнула пальцем себе в грудь, чтобы на всякий случай убедиться, что он позвал меня.

— Да, — рявкнул он.

Ого, а в его возрасте так можно? Дважды повторять не пришлось, так как сбоку пролетело что-то не очень приятное и плохо пахнущее. Доли секунды хватило, чтобы я преодолела расстояние в метр и чуть ли не забралась на старика. Извините, возраст надо уважать, и я уважаю, но не в данном случае, когда тот сильнее и проворнее меня. Инстинкты самосохранения ещё никто не отменял.

Спустя мучительно долгое время всё это наконец закончилось, и меня увели в какое-то мрачное каменное здание с не очень приветливыми коридорами и множеством дверей. Здесь было довольно мрачно и холодно. Однако последний коридор оказался куда более уютным — видимо, из-за ковров и картин. Да и двери здесь были куда приличнее. Видимо, VIP-зона.

— Проходите. Обе, — тихо, но не менее требовательно скомандовал дедуля.

В отличие от меня демоница быстро прошла внутрь, а я, разинув рот, пыталась осмотреть всё, что охватывал мой взгляд.

— Если насмотрелась, то входи. Или может, тебя отправить обратно на поле? — что могу сказать, уговаривать он точно умеет.

Внутри было не менее интересно. Вполне себе уютная комната, вернее, кабинет. Или лаборатория? Стол с бумагами, стулья, у правой стены стол с какими-то колбами, а рядом стеллаж, заставленный всякой всячиной. От рассматривания меня отвлёк женский хмык. Повернулась и посмотрела на демоницу. Крыльев уже не было, и с первого взгляда — обычная красивая девушка, если не присматриваться. Было в ней что-то такое, что выдавало нечеловеческую природу.

— Ты как будто тут впервые, — буркнула она.— А она и в первый раз, не так ли? — вдруг подтвердил дедуля, внимательно сканируя меня своим цепким, изучающим взглядом.— В каком смысле? А вчера тут кто разбил мой экспериментальный эликсир? — возмутилась демоница.

Надо же, не успела появиться, а меня уже хотят в чём-то обвинить.

— Не знаю, кто разбил ваш эликсир, но уж точно не я. Я вас впервые вижу, — спокойно ответила ей, продолжая осматривать обстановку и в то же время пощипывать себя, чтобы проснуться. Последнее не помогало вообще, а вот больно было.— Что за ерунда? Учитель, она что, головой ударилась? — продолжала демоница.— Нет, Нана, не ударилась. Я позвал тебя сюда не просто так. Мне понадобится твоя помощь. Но предупреждаю: никто не должен об этом знать. Во всяком случае, пока.

Тут я уже полностью сосредоточилась на дедуле, как и Нана.

— Можешь не щипать, не поможет. Это не сон, — заметил он то, как я занимаюсь членовредительством.— Конечно, не сон, — скептически усмехнулась в ответ.— Понимаю, но скоро ты сама в этом убедишься.— Я что-то не совсем поняла. Учитель, что происходит? — задала правильный вопрос демоница, и мы обе ждали теперь ответа.

Надеюсь, меня уже очень скоро найдут и разбудят.

— Нана, знаешь ли ты, что такое «проклятие души»?— Я знаю только, что это техника нечистых магов, с которыми боролись много лет назад. Кажется, это проклятие полностью уничтожает душу.— Не просто уничтожает. Душа идёт в жертву этим самым магам, тёмной материи. Однако есть и исключения. Например, такие, как Каена.— Вы ещё скажите, что я тёмный или, как вы сказали, нечистый маг, — во мне начинала пробуждаться язвительность, но с другой стороны, было интересно.— Нет, ты та, кто пока что смог выжить после этого проклятия. Однако если ничего не сделать, это может измениться.— Если смерть здесь означает пробуждение в моём мире, то прям хоть сейчас. Я там на пол упала. И так здоровье ни к чёрту, если ещё и почки застужу, то это будет уже совсем не весело.— Не хочу тебя расстраивать, но там ты уже точно не проснёшься, — серьёзно ответил дедуля своим чуть хрипловатым голосом. — Твоё место здесь. И если ты умрёшь здесь, значит…

Ну и бред какой-то. Что за ерунда мне снится? Доктор точно напортачил с рецептом.

— Я не совсем понимаю. Учитель, что вы хотите сказать? И что значит «другой мир»? — отмерла наконец демоница, которая пребывала в каком-то немом шоке пару секунд назад.— То и значит. Душа Каены не была уничтожена, но она была разделена на две части. Одна осталась в теле и была той самой Каеной, которую ты знала до этого, а вторая, как ты уже поняла, просто попала в другой мир. По просьбе маркиза, который приходил ко мне, я смог сделать обряд призыва, чтобы вернуть часть души и объединить их. Призвать получилось, но объединение не произошло, судя по тому, что она ничего не помнит. А значит, что-то не так. Проклятие не исчезло. Скорее всего, оно всё ещё внутри и начинает пробуждаться. Так что, девочка, как бы ты ни хотела проснуться, теперь это твоя самая настоящая, хоть и не самая добрая реальность, — последнее он произнёс, глядя на меня исподлобья.— То есть вы хотите сказать, что я не только не сплю, так ещё и одной ногой на том свете? — вырвался у меня нервный смешок. Да вы издеваетесь.— Да, — припечатал этот дедуля.— Не может быть. Ты из другого мира? — с неприкрытым любопытством и восхищением в голосе спросила Нана.

Хоть кто-то счастлив в данной ситуации. Правда, жаль, что это не я.

— Я не только из другого мира. Если верить словам дедули, то очень скоро я отправлюсь в следующий мир — иной… Нет, всё это бред. Я точно сплю, такого просто не бывает. Позовите меня, когда по сценарию наступит хэппи-энд, — уже собралась выйти и просто походить где-нибудь, дожидаясь пробуждения, но упёрлась в невидимую стену.— Если ты хочешь отправиться в мир иной прямо сейчас, то могу помочь, но прежде рекомендовал бы убедиться в реальности происходящего. Понимаю, что для тебя это может быть очень тяжело, но готова ли ты рискнуть жизнью и душой?

Внутри что-то ёкнуло, и я будто ощутила слабый импульс протеста. Да чтоб вас. Нет, конечно, я не готова. Развернулась и пошла к одному из пустующих стульев.

— Ладно, дедушка, уговорили. Я вас слушаю.

Села на стул и чуть Богу душу не отдала из-за грохота. Опустила взгляд и вспомнила, что на мне доспехи.

— Только можно мне сначала как-то избавиться от этого? Что это вообще такое?— Это доспехи. Ты же рыцарь, — начала пояснять воодушевлённо демоница.

Как романтично: полудохлый рыцарь в сияющих доспехах. Совсем не романтично то, что в роли рыцаря — я.

— Я кто? — голос окончательно сел. С этим сном явно что-то не так.— Думаю, нам всем не помешает хороший чай из сицийских трав, — шелестя тканью своей накидки, дедушка пошёл к столу с колбами и начал там химичить.

Знаете, я бы вместо чая не отказалась бы от чего-нибудь покрепче, ибо после того, как чай был подан, началось всё самое интересное и шокирующее.

Как и было сказано ранее, я была частью души девушки, в чьё тело попала. Всё просто и сложно одновременно. Семья маркиза — семья героев в последней войне с нечистыми магами. Но этот героизм вышел им боком, ведь пострадала их ещё не родившаяся дочь Каена. Она родилась с половиной души, что сразу отразилось на магических способностях девочки и не только на этом. Здоровье, судьба девушки — всё раскололось надвое, как и сама душа, деля между половинками всё то, что должно было принадлежать одному. А что-то и вовсе не смогло проявиться.

Я слушала и даже не знала, чего во мне больше: недоумения, шока или злости, обиды. Ведь оказывается, всё то дерьмо, неудачи, здоровье — это всё было последствием какого-то грёбаного проклятия и раскола души. Да как вообще реагировать на то, что ты не ты, ты лишь часть от одного целого? Но на этом сюрпризы не кончались. Мало мне было проблем с мужиками в моём мире, так тут дела обстоят не лучше. Три разорванных помолвки. Три! Так она ещё и в рыцари умудрилась записаться — именно по этой причине я и очнулась посреди поля битвы. Если бы не тот парень, я бы померла прямо там, не успев до конца очухаться. Хотя в моём случае даже не знаю, что лучше, ведь если верить словам дедули, я и так на волоске от смерти, ведь пока он не нашёл способ избавиться от проклятия, которое всё ещё сидело в теле Каены, а значит, и моём.

— Итак, подытожим. Теперь я рыцарь без магии и каких-либо навыков, без памяти о прошлом, да ещё и с проклятием, пожирающим душу. Ничего не упустила? Ах да, ещё от меня мужики шарахаются. Хотя их можно понять — я бы тоже бежала вот от этого, — постучала обкусанным ногтем по железяке, что всё ещё была надета на меня.

Со стороны демоницы раздался тихий смешок.

— Ну да, я тоже не понимаю, как ты это носишь, но без этого тебе нельзя. Без магии ты всё равно что добровольная жертва для противника.— Так, это вы потом между собой обсудите. Что касается твоего проклятия, нам необходимо кое-что проверить. Вот, — мне протянули какую-то книгу.

При открытии я сначала наткнулась на пустые страницы, которые очень быстро стали заполняться текстом.

— Что это? Если бы моя программа работала также быстро, как эта книга выдаёт текст, я была бы вне себя от счастья и уходила с работы вовремя.— Ты видишь, что там написано? — спросила Нана, пытаясь заглянуть в книгу через стол.— Видит. Как я и думал, — кивая головой, задумался старичок.

Несмотря на морщинистое лицо и седые волосы, его глаза были невероятно ясными, а хватка — крепкой. Некоторые молодые мужчины позавидуют такой силе, а может, и большая часть. Такой резонанс с внешностью поражал не меньше происходящего.

— Буду рада, если и меня просветите, — перевела взгляд с дедули на демоницу.— Поздравляю, у тебя есть магия, — ответила первой Нана с улыбкой на лице.

То есть меня всё-таки решили наградить хоть чем-то?!

— Так, Нана, сейчас ко мне придёт генерал. Бери Каену и идите в твою комнату. Никуда не выходить и никому не показываться. Нана, ты ответственная за неё. До завтра из комнаты ни ногой. Мне необходимо уладить некоторые моменты. И да, расскажи ей немного о нашем мире, потому что её воспоминания вернутся не скоро. Если вообще вернутся.

Перспектива так себе, скажу я вам. Но вариантов у меня не было. Так мы с демоницей и покинули кабинет дедули. Она какое-то время молчала, хотя я кожей чувствовала, как её переполняет любопытство. Так и есть. Как только мы пришли в её комнату, которая оказалась весьма уютной, вопросы на меня посыпались как горох из ведра.

— Извини, я, наверное, задаю слишком много вопросов, и тебе сейчас явно не до этого, — сказала Нана, хотя в её взгляде не читалось ни капли вины, а вот надежды — хоть отбавляй.

Её тоже можно понять. Я и сама бы засыпала своего иномирного собеседника вопросами. Всё-таки не каждый день тебе попадаются гости из других миров.

— Всё нормально. Пожалуй, так даже лучше. Отличная возможность отвлечься. — Мы с демоницей теперь в одной лодке, и она — мой союзник, который поможет освоиться в этом новом, чужом для меня мире. Во всяком случае, пока чужом. Так что я была не прочь поболтать. Особенно когда ты узнаёшь, что, возможно, скоро помрёшь. — Что ты хочешь услышать? — мягко улыбнулась я, снимая доспехи.

Проклятие, как Каена носила такую тяжесть?

— Всё! Как тебя звали, какой ваш мир, что там было, — с горящими глазами коротко ответила она, помогая мне расправиться с этими железяками, что служили для бывшей владелицы защитой.

Я лишь усмехнулась и приступила к рассказу. Как же она напоминает этой своей живостью Эльку.

Я рассказывала ей про наш мир, а она — про свой, в котором мне теперь предстоит жить. Для неё наш мир был невероятен, для меня — этот. Для неё наши технологии, машины, самолёты, стиральные машинки, компьютеры были нечто невероятным. Для меня — их магия, стихии, наличие рас, о которых я раньше могла читать только в книгах. В общем, нам было чем удивить друг друга. Было уже далеко за полночь, когда мы решили остановиться и лечь спать.

— Учитель нас отругает. Тебе необходимо хорошенько отдохнуть после перехода. Ты не против, если мы ляжем на одной кровати?— Нисколько. Места хватит.— Вот и отлично.— Нана, а где здесь можно помыться? А то я от этой консервной банки вся спарилась.— Помыться? Точно. Прости. Я совсем забыла. Идём, я тебя провожу. Только… Подожди, я сейчас.

Девушка скрылась в дверях шкафа, явно что-то ища.

— Вот, кажется, это тебе должно подойти, — достала она на свет штаны и лёгкую тунику.

О да, это было мне куда ближе тех бесформенных вещей, что были на Каене.

— Просто у прошлой Каены вкус был… — демоница замялась, явно не зная, как сказать повежливее.— Можешь говорить как есть. Я не обижусь, так как сама не в восторге, — сама была в шоке от увиденного.— В таком случае ты уже и сама знаешь. — она быстро пробежалась по моей одежде взглядом. — Причём, насколько я знаю, Каена так одевалась не только на поле боя. Может, оно и к лучшему, что ты ничего не помнишь.— Да, наверное.

Приняла с благодарностью предложенную одежду, средства для умывания и пошла следом за демоницей по коридору.

— Девочки, вот вы где, — вышел откуда не пойми не совсем трезвый мужчина.— Лейтенант, — улыбнулась сквозь зубы демоница, закрывая меня собой, что не особо помогло.— Нана, Каена. Почему вы не со всеми? Веселье там сейчас в самом разгаре. Не хватает только вас. Каена, неужели ты раскисла из-за этого сопляка? Брось, он этого не стоит, — мужчина, слегка пошатываясь, направился в мою сторону.— Дверь справа. Иди, я сейчас разберусь и приду, — тихо шепнула мне Нана и пошла навстречу пьяному мужчине, чтобы увести его.

Мысленно поблагодарив её, пошла дальше, тем более что мы практически пришли. Прямо за поворотом обнаружила коридор всего с двумя дверьми — прямо напротив друг друга. Не задумываясь, зашла в дверь с правой стороны. Это была средних размеров комната с ширмами по бокам, несколькими шкафчиками, удобными скамьями и купелью в середине. Края купели были отделаны камнями, и от воды исходил пар, наполняя всё помещение каким-то приятным травянистым запахом. В углу нашлось некое подобие душа. Наскоро сняла с себя всю одежду, удивляясь, как молодая девушка могла носить такое ужасное бельё. Взглядом наткнулась на зеркало и решила внимательно изучить новую себя.

Не могу сказать, что у нас были сильные различия. На Земле у меня были прямые, тёмно-русые волосы, а тут — шоколадные и немного вьются. Длина примерно такая же, может, даже мои чуть короче. Большие светлые глаза в обрамлении чёрных пушистых ресниц, изящный изгиб бровей, аккуратный носик и соблазнительные губки. Разве что в чертах этой Каены присутствовала какая-то не совсем женственная черта. На фигуру я в принципе никогда не жаловалась, а здесь и вовсе было чем гордиться. И вот это всё она скрывала за непонятными балахонами? Высокая округлая форма груди, тоненькая фигурка, несмотря на невысокий рост, длинные стройные ножки. Как, скажите мне, как можно с такими данными получить три разрыва помолвки? С одной стороны, мне бы очень хотелось увидеть воспоминания моей половинки души, чтобы понять, что творилось в её жизни и в голове, с другой — как-то страшно. Что-то подсказывает, что я наткнусь на множество не очень приятных вещей.

Вода была невероятно приятной. Опускаясь в купель, я испытала невероятное блаженство. Через полуприкрытые веки наблюдала, как клубы пара медленно поднимаются вверх. На пару секунд ушла под воду с головой полностью. Перед глазами пронеслись события сегодняшнего дня. Мне всё ещё сложно поверить, что происходящее — не сон, но и в обратном я тоже уже не уверена. Слишком всё реально, осязаемо. Эмоции, ощущения — во сне они такими не бывают.

Веки начали тяжелеть, что стало сигналом к окончанию водных процедур. Ещё раз окунулась с головой под воду и поспешила в душ, промывать густые волосы. Тем более Нана, наверное, уже меня заждалась. Быстро закончила с волосами, надела чистое бельё, одолженное демоницей, и уже собиралась одеть всё остальное, как ощутила чьё-то присутствие. Чисто инстинктивно развернулась и обнаружила рядом с одним из сидений мужчину, который явно собирался помыться.

Он был невероятно высоким и мощным. Его рубашка была уже полностью расстёгнута, что не помешало мне быстро оценить его идеальную мускулатуру. Тёмные длинные волосы свободно спадали вниз и были ниже плеч. Чуть заострённые уши, невероятный цвет глаз, красивое мужественное лицо. Это всё, конечно, очень захватывающе, если бы не один нюанс. Я в одном белье. Это женская купель.

— Какого… что вы тут делаете? — возмутилась я, быстро хватая влажное полотенце и прикрываясь.— Это я хотел спросить у вас, — оу, какой приятный баритон. Аж внутри всё завибрировало в унисон с его голосом. — Леди Каена, что вы забыли в мужской купели? Да ещё и в такое время?

Вот теперь меня буравили сердитым взглядом, а я в ответ стояла и офигевала. Нана ведь точно сказала: правая дверь. Так какого демона?

— Как мужской? — чуть не выронила единственное своё средство прикрытия из рук.

Вот это облажалась. Вот это позор! Мелкими шажками подошла к своим вещам. Как хорошо, что прошлые вещи Каены я сложила в стопку, и там нельзя было разглядеть тот ужас, что она по случайности называла бельём.

— А вы руны не знаете? — приподняв бровь, продолжая исследовать меня взглядом.— Эм… знаю. Задумалась. В таком случае, прошу прощения. Не могли бы вы отвернуться на минутку?

Мужчина хмыкнул, но исполнил мою просьбу.

На самом деле минуты было даже много. Я оделась в считанные секунды, периодически поглядывая в сторону незнакомца. Тут все такие… внушительные, впечатляющие? Или это особый экземпляр? Кстати, кто он?

— Готово. Спасибо. Приятных вам процедур! — бросила напоследок и выскочила оттуда.

О мой бог. Что же мне так везёт?

— Каена? Где ты была? — вышла из соседней двери своевременно Нана.— Хороший вопрос. В купели. Правая дверь, как ты и сказала, — с сарказмом ответила ей.

Та в свою очередь посмотрела на двери, потом виновато вздохнула.

— Каена, прости, я перепутала стороны.

На это у меня не было слов. Отличное начало, ничего не скажешь. И вот она будет мне помогать осваиваться в этом мире? Кажется, мне стоит хорошенько подготовиться к всякого рода сюрпризам.