Глава 39

Я забегаю в покои, закрываю дверь и нервно начинаю обгрызать ногти. Снова.

Нет, с этим нужно что-то делать. Оставаться в замке нельзя. А если принц узнает?! Сомневаюсь, что он радостно воспримет новость об очередном претенденте на трон. Ха!

Взгляд падает на столик. Боже! Точно! Камень переноса призывно поблескивает в неярком свете. Он лежит тут уже черт знает сколько, и я так им и не воспользовалась. Никто даже и не думал прятать его от меня, потому что… ну а зачем мне было бежать? И куда? А вот сейчас мне было плевать — куда!

Я сдираю с пальцев кольца, складывая их на столик. Потом пытаюсь выползти из рукавов платья, но шнуровка мешает это сделать. Блин, оно слишком приметное! Я в таком виде далеко не убегу. Поэтому я хватаю маленькие ножнички и пытаюсь изогнуться, чтобы распороть ленты. Даа… мышцу под лопаткой сводит судорогой и я ойкаю. Мне так не выгнуться!

Да плевать! Я начинаю разрезать платье сбоку по шву. Испорчу — так испорчу!

И спустя несколько минут мучений, я чувствую, как верх платья перестает плотно облегать меня. Оно поддается и начинает само по себе сползать вниз… у меня получилось!

Я торжествующе вскидываю голову, намереваясь вылезти из него, и натыкаюсь взглядом на Ксандра.

— Аааааааа!!!

Темный маг приподнимает бровь. Дверь в покои распахивается, и я снова взвизгиваю.

— Вышли все отсюда!!!

Дверь закрывается обратно. Я перевожу дух. Кое-кто, правда, по-прежнему стоит тут и нервирует меня, но этот кое-кто, хотя бы, наблюдал меня и не в таком виде.

Неожиданный, блин, как медведь в палатке!

— Может, тоже выйдешь? — интересуюсь я у него, — я почти раздетая, вообще-то.

— Если бы это было единственной твоей проблемой, Ольга, — хмыкает маг, и нагло проходит по покоям, будто мы ведем обычную светскую беседу, и я не держусь руками за лиф платья, чтобы оно не упало. Остановившись возле меня, он смотрит мне прямо в глаза, — я тебя знаю лучше, чем Наэль. Ты ведь для себя целителей вызывала?

Я в ответ сверлю его взглядом. Отпираться, конечно, можно, но, зная Ксандра… вряд ли я его переиграю. Учитывая то, что между нами больше нет ни капли трепета.

— Предположим, — медленно отвечаю я, — какая тебе разница? Это не твое дело.

— Не мое? — интонации Ксандра внезапно становятся несколько нежными. Как лезвие кинжала, нежно касающееся тонкой кожи шеи. Мне становится неуютно под его пристальным взглядом, — напомнить, что было между нами около полумесяца назад? Я могу догадываться, что учитывая насыщенный событиями день, ты забыла попросить у слуг зелье. Это так?

Я поджимаю губы. Сложно признаваться, что я вообще об этом не подумала. Просто вылетело из головы.

— Да, именно так и было, — хмыкаю я, — но все равно не факт, что это твоих рук дело.

Я внезапно вижу вспыхивающую ярость в глазах мага. Он вскидывает руку и на моей шее сжимаются его пальцы. Судя по тому огню, который пылает в его зрачках, это самое безобидное, из того, что он хотел бы сейчас сделать.

— Ксандр! Я не это имела ввиду! — до меня внезапно доходит, как до жирафа, двусмысленность фразы. Молодец, Ольга, ты почти напрямую ляпнула, будто изменяла ему! Но, черт побери, как же его задело! Это явно не то равнодушное лицо, которое я наблюдала в тронном зале.

— Да ну? — голосом темного мага можно было бы зарезать — столько стали звучало в нем.

— Я имею ввиду Яру Наар! Я попала в ее тело всего месяц назад, и черт знает, не решила ли она до этого завести еще одного наследника!

Ксандр резко разжимает пальцы, что я едва не падаю. Я тут же прикасаюсь невольно рукой к шее. И смотрю на него. Он усмехается.

— Нет, Ольга. Если бы бывшая королева покинула свое тело, будучи в положении, она потеряла бы ребенка. Прекрасно, — в голосе появляются саркастичные нотки, — твои намеренья в очередной раз избавиться от меня с треском провалились, да?

Он складывает руки на груди, и снова сверлит меня яростным взглядом. Потом склоняет голову чуть на бок. И хмыкает.

— Что? — не выдерживаю я, мрачно наблюдая за ним.

— Прикидываю, через сколько лет ты меня решишь убить, — абсолютно серьезным тоном говорит маг, — как Яра Наар своего мужа. И сына, кстати, она тоже планировала убить. Какое-то проклятое тело.

— Ксандр!

— Что?

Я нервно вздыхаю.

— Я не собираюсь тебя убивать.

— Пока не собираешься, — хмыкает он, — спустя несколько лет, когда поймешь, что от меня избавиться не удалось — захочешь. Бедный ребенок. Когда мать ненавидит отца… с этим сложно смириться.

После его слов что-то тоскливо сжимается в груди. Разве этого я когда-то хотела? Почему-то мне постоянно не везет с отношениями, даже тут, в этом мире…

— Я не ненавижу тебя, Ксандр, — тихо произношу я, — и не хотела избавиться.

— Я давал тебе шанс объясниться и давал возможность показать, что я тебе небезразличен. Но ты выбрала ответ «нет», — он чуть сужает глаза, — я прекрасно знаю причины этого решения. И понимаю эти причины, наверное, больше, чем ты. Ты боишься за свою жизнь и боишься доверять мне. Я оставил тебя в покое, и дал возможность привести свои чувства и мысли в порядок. Но…

Он на секунду замолкает, и я вижу, как его плечи приподнимаются в тяжелом вздохе.

— Но получилось все, как всегда. Сомнения опять будут жрать тебя, потому что ты попала в достаточно безвыходную ситуацию. Теперь мы окажемся связаны не только частью моей души в тебе, которая не хочет возвращаться обратно.

— Что? — недоуменно произношу я, а темный маг фыркает.

— Когда я решил ее вытащить, она атаковала меня моей же магией. Забавно. Будь ты магом — и этого не случилось бы. Но она, видимо, беспрепятственно пользуется твоим сознанием и ничто ей не мешает. Видимо, понравилось. Бесполезное приобретение, до тех пор, пока в тебе снова не откажется немножко магии, которой она сможет пользоваться.

«Сам ты бесполезный» — мрачно фыркает внутренний голос.

Я чувствую, как у меня расширяются глаза. Погодиииииите-ка…

— То есть, внутренний голос, с которым я болтала — это кусок твоей души, которую ты однажды запихнул в меня?! — возмущенно выдаю я, — офигенно! Я думала, что у меня просто мозги уже расплавились от этих дворцовых интриг!

«Пошути, что он настолько ужасен, что от него сбежала не только ты, но и часть его души!»

Бо-же-мой!

— Убери это из меня, — мрачно говорю я. Потому что сейчас я в полной мере ощущаю себя, как человек с множественным расстройством личности. Лучше б я этого не знала!

«Офигела?! Я буду сопротивляться! Мы столько пережили вместе! Как ты можешь?!»

Я мысленно фыркаю.

Ксандр пожимает плечами и поднимает руку. Ладонь ложится мне чуть выше груди. Я ощущаю тепло, исходящее от нее, и закрываю глаза. Это касание снова вызывает тысячу воспоминаний, которые я уже было смогла загнать не совсем далеко в архивы памяти, но достаточно далеко, чтобы они не всплывали каждый раз невольно, стоит кому-то произнести что-то связанное с Темными землями.

И почему-то под веками становится горячо, будто вот-вот прольются слезы.

Может быть, я неправильно поступила, сказав тогда «нет»? И почему мою жизнь постоянно портят сомнения? Ведь никогда не знаешь, как все повернется. Можно не сомневаться в человеке, а он однажды неожиданно подкинет сюрпризы. И окажется, что за личиной вполне надежного человека скрывалось что-то гадкое и неприятное. Мало ли людей ошибалось друг в друге? Если можно было бы знать все наперед — никто бы не расставался, и не испытывал разочарование.

И, может, если бы я тогда дала шанс нам обоим — сегодняшнее происшествие не омрачилось бы очередными страхами. Может быть, дай я шанс раньше — и не возникла бы эта практически неразрушимая стена непонимания между нами. Которую теперь, наверное, и не разрушить…

Потому что как бы мне не хотелось заговорить и произнести «я хотела бы объяснить свои поступки», мне было страшно, что все окажется уже бесполезным.

Поэтому сейчас я стою, а дурацкие слезы все-таки умудряются пролиться даже из-под закрытых глаз. Я поднимаю одну из рук, и смахиваю их с лица. Поздно об этом думать! Если тогда тебе казалось, что сможешь спокойно оттолкнуть Ксандра, и потом не мучиться вопросами "а если бы" — так прими свое решение и не рыдай теперь!

А рука мага почему-то проскальзывает вверх, и он заводит ее мне за шею, притягивая к себе и заключая в объятия. Я утыкаюсь в него лицом, и чувствую, как слезы расплываются на ткани его одежды.

Так мы и стоим в почти полной тишине, которая прерывается лишь моим всхлипывающим носом.

— Я не хотела тогда говорить «нет», — внезапно произношу я, — потом я думала… ладно, неважно… наверное, уже поздно…

— Нет, Ольга, — хмык Ксандра я чувствую всем телом, — абсолютно не поздно иногда начинать думать.

— Ты издеваешься? — издаю я стон, — я пыталась сказать не об этом! Убийца сказал мне, что ты не остановишься на одной Нимерии. И что ты рядом со мной только из-за того, чтобы… ну… ладно, неважно. В общем, я боялась, что в будущем ты попробуешь захватить еще другие королевства. И пойдешь легким путем.

— Это каким, расскажи мне? — интересуется Ксандр, и в голосе мелькает ирония.

— Династический брак…

— О Боги… — выдыхает Ксандр, а потом больно нежно добавляет, — ты дура, Ольга. Можешь обижаться.

Я возмущенно прекращаю мочить слезами его одежду и поднимаю голову вверх. Темный маг встречает меня с плохо скрытой иронией на лице. На нем прямо-таки будто светятся последние сказанные мне слова.

— Королям пристало искать выгоду даже в отношениях, — мрачно говорю я, — подданные могут уд…

«Удавиться!» — весело заканчивает за меня внутренний голос, — «если вы поженитесь! Твои подданные!»

Да Боже мой! Надо было ее вытаскивать, а потом уже жалеть меня! "Удивиться", блин!

Рука Ксандра внезапно ложится на мой рот, затыкая его. Пальцы обхватывают лицо.

— Замолчи, пожалуйста, — произносит он, — мне кажется, что я не хочу это слышать. Обычно, когда мне кажется, я не ошибаюсь. Ольга, я ищу выгоду, потому что в противном случае меня будет ждать судьба Наэля. Да, если бы ты осталась со мной, тебе пришлось бы мириться с тем, что мои поступки не всегда кажутся хорошими и справедливыми. Но близких я ценю, все же, больше легкой выгоды. И я хочу, чтобы возле меня находился человек, которому я смогу доверять. Потому что настороженно относиться к своей жене или возлюбленной я не хочу, — он кривит губы в легкой ухмылке, — мне хватило того, что происходило вокруг меня долгие годы. Поэтому брак ради выгоды не для меня.

Я поджимаю губы.

— Однажды ты мне предложил… не ври.

Ксандр в ответ приподнимает бровь.

— Просто хотел посмотреть на твою реакцию. Было забавно. Как я могу всерьез предлагать такое человеку, который плел против меня заговор с принцем, за бутылочкой зелья правды? Или пил зелья с убийцей в храме Темного бога?

— Ты…

— Я. У нас обоих есть причины не сильно доверять друг другу, — усмехается маг, — прошло почти полмесяца с того момента, как я пытался вытянуть из тебя этот разговор. Свершилось. Может, через пару лет ты придешь к решению, что можно было бы и попытаться преодолеть эти сомнения.

Он внезапно наклоняется к моему лицу. Темные глаза внимательно скользят по мне.

— Или, все же, Ольга, учитывая хотя бы сложившиеся обстоятельства, ты подумаешь еще разок? В конце концов, без доверия будет сложно, но мы можем разбавить процесс притирки друг к другу твоими закидонами, и время пролетит быстро. Попробуешь опять сбежать, к примеру. Поболтаешь с внутренним голосом и он тебе подскажет интересные развлечения. Потренируешься плести заговоры. Может, принц, прознав о том, что появится еще один претендент на престол, наймет нового убийцу, и ты еще раз побываешь в храме Темного бога. Без меня трудно будет разобраться с этим всем, не так ли?

— Ты в своем репертуаре, — хмыкаю я.

— Да. Ты тоже.

И мы замолкаем. И оба задумчиво смотрим друга.

Я поднимаю руку и осторожно, касаясь его волос, заправляю черные пряди за ухо. И вижу, как некое напряжение уходит из глаз темного мага. И меня напряжение начинает отпускать тоже. Может быть, все еще можно исправить…

Он в ответ прикасается ладонью к моему лицу.

— Все это неважно, — внезапно произносит он, — знаешь, чего я больше всего боялся, Ольга? Что однажды ты, все же, попросишь вернуть тебя обратно в свой мир. Мне не сложно провести ритуал. Но когда я представлял, как твоя душа покидает это тело… навсегда, — он опускает взгляд вниз, и на лицо ложится тень от ресниц, — и все, что у меня останется — это только воспоминания о тебе, потому что для всех остальных ты была Ярой Наар… я думал, что это будет самым сложным испытанием в моей жизни. Прости. Я надеялся, что связь между твоим телом и душой оборвется раньше, чем ты сможешь вернуться обратно. Это было эгоистично.

— Ты тянул время? — тихо произношу я.

Это неожиданное признание словно расплавляет ледяную руку, которая крепко сжимала мою душу все это время. Он боялся меня потерять. Этого достаточно, для того, чтобы попытаться поверить, что все могло бы быть у нас хорошо…

— Да, — он усмехается, но как-то грустно, — так что в чем-то ты была права, не доверяя мне.

— Зря, — усмехаюсь я в ответ, — я решила не возвращаться, потому что не знаю, что там со мной произошло. Вдруг у меня нет ноги?

— Без ноги жить можно, — Ксандр едва улыбается, поглаживая большим пальцем мое лицо, — но ты же не уверена, что нет именно ноги?

— Нет чтобы успокоить и разубедить…

— Даже не собираюсь. Чтобы ты решилась попробовать вернуться?

Я фыркаю, Ксандр усмехается. Я чувствую на своем лице выдох, а потом он притягивает меня ближе, и легким поцелуем касается моего виска. Мои руки упираются в него, потому что я по-прежнему поддерживаю спадающее платье.

— А можно перемотать тот наш разговор назад? — интересуюсь тихо я, — я хотела бы забрать свои слова обратно… точнее одно слово, сказанное тогда.

— Ну уж нет, Ольга, — ладони Ксандра ложатся мне на плечи, и он, прищурившись, смотрит мне в лицо, — если перемотать время назад, мне придется снова повторять попытку заставить тебя говорить предельно откровенно. Но это с тобой не работает. Пожалуй, в будущем, если мне снова захочется от тебя откровенности и доверия, я вспользуюсь более действенной тактикой.

— Какой?

— Той, которая сработала удачнее, — произносит он, подаваясь вперед, так, что мне приходится сделать шаг назад, чтобы не упасть. Но Ксандр не останавливается, и я делаю еще шаг. И другой… — без которой мы бы сейчас не стояли тут, и не болтали. После которой у нас ненадолго потеплели отношения. И ты даже разрешила, — выдыхает он мне неожиданно в лицо, пока я растерянно моргаю, — помочь Наэлю. Напомнить?

И внезапно леко толкает меня назад. Я, не удержавшись, падаю и… ой, моя постель. И смотрю ошарашено на мага.

Он с довольной ухмылкой наблюдает за моим лицом, а потом наклоняется и ставит обе руки по бокам от моих, нависнув надо мной.

И скользит по мне взглядом, остановившись на руке, которая придерживает по-прежнему платье. Я смотрю, как зрачки расширяются, и тьма в глазах мага становится хищной. Настолько, что я даже чувствую на секунду страх, ледяными мурашками пробежавший по спине. На секунду. Я начинаю понимать, какую тактику он имеет ввиду.

— Ты про… — начинаю я, но он наклоняется и я чувствую горячее дыхание у себя на шее. Нежную кожу внезапно прикусывают зубы, и я вбираю воздух, забыв, что надо договорить.

— Что-то хотела сказать? — ехидно шепчет маг мне на ухо, — продолжай.

— Я хоте… — начинаю снова я, но ладонь мага ложится мне на грудь и бескомпромиссно заставляет меня откинуться, прижимая к постели.

— Ммм? — на губах Ксандра играет многообещающая ухмылка, — я не расслышал, Ольга.

— Ксандр…

Горячая ладонь с нажимом проводит по груди, скользя к шее, и пальцы обхватывают ее. Почему-то это прикосновение заставляет меня судорожно вобрать воздух. А что я хотела спросить-то?

— Не та интонация, — нежно и опасно произносит маг, чуть сжимая пальцы, — я бы хотел слышать свое имя по-другому.

Рука скользит снова вниз, оглаживая изгибы тела. А потом цепляет подол платья, и я чувствую, как пальцы, едва касаясь, скользят по моей ноге, поднимаясь к внутренней стороне бедра. Сердце начинает колотиться, как птичка в клетке, и маг склоняется над моими губами, на секунду замирает, заглянув мне в глаза, и прикасается нежным поцелуем. Едва ощутимым, словно дразня. Я чувствую, как язык чуть проводит по нижней губе, и потом Ксандр выдыхает прямо мне в рот.

Я прекращаю придерживать платье, и поднимаю руки. Провожу ладонями по груди Ксандра, чувствуя, насколько напряжено его тело. Как тетива лука. Стоит только отпустить ее… и поэтому я запускаю пальцы под рубашку мага, чувствуя твердые мышцы и горячую кожу.

— И как бы ты хотел… — начинаю я, но окончание «…слышать свое имя», остается не произнесенным, потому что в этот момент пальцы Ксандра начинают вырисовывать узоры по ткани нижнего белья. Я выгибаюсь от неожиданности, а он впивается в мои губы поцелуем, как вампир, так же бескомпромиссно и яростно, словно мучаясь от жажды.

Я касаюсь его тела руками, перебираю волосы, запуская пальцы и сжимая, очерчиваю кончиками пальцев скулы, и с каждым разом чувствую, будто растворяюсь во всем этом. Странно, когда-то я ощущала только холодную и колючую магию, но сейчас наша энергия будто бы перемешивалась, превращая нас в единое целое.

— «Как бы я хотел» что? — в конце концов интересуется маг, отрываясь от моих губ, и стягивая с меня платье. Медленно, будто желая насладиться каждым сантиметром открывающегося тела, и его жадный взгляд это подтверждал.

— Слышать свое имя, — я прикрываюсь руками, потому что холодный воздух начинает обжигать кожу, но Ксандр перехватывает мои руки за запястья и заводит вверх. И на губах появляется какая-то больно порочная улыбка.

— Стонами, — отвечает он и проводит языком по моему обнаженному телу, задевая все чувствительные точки, отчего внутри разгорается пламя, и жаркий шепот обжигает мое ухо, — я хочу его слышать именно так каждую ночь, которую мы проведем вместе.

— Ксандр…

— Почти так, — темный маг отпускает мои руки, выпрямляется и начинает освобождаться от одежды. А я наблюдаю за этим, наверное, настолько же жадно, как и он некоторое время назад за мной, потому что он, черт побери, идеален. Каждая линия тела, каждый изгиб мышцы. И ничего не в силах это испортить. Ни метки Тьмы, ни длинный, и еще алый шрам на руке, который оставил убийца.

Я на секунду чувствую укол стыда за это, но Ксандр снова возвращается ко мне, обхватив пальцами подбородок и вызывающе глядя прямо в глаза. И я начинаю задыхаться под таким взглядом.

— Сейчас, — шепчет он, — сейчас ты мне это покажешь.