Глава 44

— Мяу!

Я, сидя на кресле, прижимаю по-прежнему ослабевшими руками к себе пушистый, разноцветный и толстый мяукающий комок. Кот довольно тыкается мне в лицо прохладным носом и тарахтит так, будто проглотил какой-нибудь вибромассажер.

И зарываюсь носом в шерстку на загривке, вдыхая родной запах шампуня. По щеке начинают литься слезы. Ну как я могу их оставить?! Они единственные преданно скрашивали мое одиночество долгие годы… ох уж эти шутки про сорок кошек! Надо было столько и заводить. Расставание с сорока кошками подарило бы мне долгожданный покой и отдых. А расставание с четырьмя… да они мне как дети!

— Мда, — уперев руки в бока, рассматривает мое жилье Яра, — тесновато. Свинья ты, Ольга!

— В смысле? — удивленно поднимаю голову я. Ксандр и Яра будто синхронно рассматривают лежащий на полу кокнутый горшок с цветком, и рассыпанную вокруг землю, — это коты! Они тут месяц одни!

— Как только не сдохли?

— Видимо, соседка кормит, — пожимаю я плечами. Миски действительно полные. И вода чистая в поилке. Заметно, что ее меняли совсем недавно. Лотки тоже не пахнут.

В общем, низкий поклон Вере Анатольевне, если это она. Впрочем, а кто еще? Только эта маленькая, бодрая старушка, у которой живет старая, зацелованная в попу белоснежная киса, может так заботиться о чужих животных. К тому же, мы были с ней в хороших отношениях.

Я слышу подозрительный хруст и поднимаю взгляд. Яра задумчиво грызет шарики корма, присев возле кошачьей миски.

— Ну и гадость, — произносит она, поймам мой офигевший взгляд, — а есть что-нибудь нормальное пожрать?

— Холодильник на кухне…

Она задумчиво смотрит в потолок.

— Белый такой?

— Ага…

— Пойду перекушу, — бывшая королева Нимерии выпрямляется и решительно направляется в другую комнату, — как хорошо! Я сама могу кормиться, не надеясь на чью-то милость! Счастье, радость!

Пипец. Мы с Ксандром провожаем удаляющуюся фигуру взглядами. Потом я слышу нервный вздох.

— Сложно осознавать, что это было частью меня, — произносит задумчиво темный маг, — хочется прибить. Чтобы не мучила мир своим присутствием.

— Если это всего лишь часть тебя, боюсь представить какой ты целиком на самом деле, — хмыкаю я. Котик, услышав звук открываемого холодильника, стремительно спрыгивает с моих рук и с топотом несется на кухню.

— Она пользуется нашим жизненным опытом. Это то, что получилось бы, если нас смешать в одно целое, — И Ксандр ехидно улыбается, — как тебе?

— Отвратительно получилось, — вырывается у меня, — по отдельности мы как-то…. адекватнее смотримся.

С кухни доносится грохот и громкие ругательства. Потом звон. Кажется, Яра добралась до моих запасов вина. Котик с ошалевшими глазами и пригнувшись, возвращается и трусливо прячется под кресло. Мда… даже не знаю, как их оставлять с ней!

— Все в порядке? — кричу я, пока оставшиеся три кисы собираются вокруг меня и смотрят. Немигающим взглядом и пытливо. Кажется, они силятся сказать “хозяйка, что за чухня тут творится?”.

— Отлично! — слышу я крик Яры.

А потом внезапно дверной звонок издает пронзительную трель.

У-у-упс…

Я замираю. Сердце гулко бухает в груди, потому что следом за трелью, в дверь начинают барабанить и кричать. Я узнаю голос своей бдительной соседки.

— Я вызываю милицию! — слышу я ее глухой крик.

Боже мой, золото, а не соседка! Но сейчас ее острый слух и отважность играют не мне на руку. Я в ужасе смотрю на Ксандра, который абсолютно не понимает в чем проблема. И иронично усмехнувшись, слушает угрозы за дверью.

Из коридора тихо выглядывает напуганная Яра с круглыми глазами.

— Это чё? — шепчет она, кивая на дверь, — нам конец?

— Конец, — подтверждаю я, — если мы не уберемся отсюда! Все!

— Конец в мире, где нет существ, владеющих магией? — интересуется Ксандр, и в голосе я слышу насмешливые нотки.

— Тут владеют огнестрельным оружием! И я даже не могу предсказать исход подобного столкновения в этом случае!

— Тогда проси своих богов вернуть нас обратно, — скептически произносит маг. Судя по всему, он не очень мне поверил, но вернуться ему охота.

— А я?! — возмущается Яра, — верни меня в больницу! Я лягу на эту койку!

— Не могу. Тут нет ни одного алтаря темных богов, поэтому моя магия может внезапно кончиться, — Ксандр едва улыбается, и мне кажется, что он издевается над своей же частью души, — привыкай к этому желанному для тебя миру.

— И куда я денусь?!

— В окно вылези, — мстительно отвечаю я, вспомнив все ее наставления.

Яра замирает.

— Ольга! Отличная идея. Не зря я тебя учила, — она решительно подходит к одному из окон и смотрит вниз, — второй этаж. Фигня!

Я в шоке наблюдаю за всем этим.

— Ольга… — напоминает мне Ксандр, — нам необходимо вернуться.

— Как? — уныло говорю я. Почему-то мне становится тоскливо. От того, что я никогда не увижу больше эту квартиру. И котиков… Мне было уютно здесь, ужасно уютно! За долгие годы все тут было сделано и расставлено именно под меня. А теперь опять привыкать к чему-то новому…

— Очевидно, что это должна быть молитва твоему богу.

Я окидываю молча взглядом Яру, которая плетет канаты из простыней и перекидывает их через подоконник. И вздыхаю.

— Котов не забудь кормить, — броваю я ей на последок, а она только кивает. С жутко сосредоточенным видом.

Я же складываю руки в молитвенном жесте, как бы это глупо не выглядело и закрываю глаза. Боже! Спасибо тебе за то, что перенес меня, дал повидать котиков, и вообще, благодаря тебе я снова вернулась в свое тело. Не знаю даже, какую цену ты за это потребуешь, но, надеюсь, ты не оставишь нас обоих тут… или, что-то мне подсказывает, Ксандр за это меня съест с потрохами. И придется объяснять полиции, или людям пострашнее, откуда в этом мире появилось аж два странных человека без каких-либо документов…

Ну же! Боже, ну елки-палки, не говори, что нам придется остаться тут!

Какое-то время абсолютно ничего не происходит, несмотря на мои молитвы. Меня уже было заполняет отчаяние, и страшные подозрения, что нас перенесли сюда для чего-то… и оставят тут надолго, как внезапно я слышу треск рвущихся простыней, гулкий «бух», и трехэтажный мат Яры за окном.

Я открываю глаза, чтобы рявкнуть вслед бывшей королеве, но внезапно вижу, как от моих ног начинает подниматься темный дымок, окутывая меня… и только меня! Ксандр приподнимает бровь, наблюдая за этим.

— Нет! — вскрикиваю я, хватая мага за рукав.

И тут же все заволакивает тьма.

То, что все пошло как-то не по плану, я понимаю еще во время перемещения. Меня будто с ужасающей скоростью несет по темноте, а потом она вспыхивает и меня вышвыривает куда-то. И я со всего размаху впечатываюсь во что-то твердое.

Мир снова темнеет.

* * *

— Ай, — жалобно говорю я, — вот тут больно. Не трогай. Там совсем все плохо?

Ксандр протяжно вздыхает, прикрыв на секунду глаза. Вот сейчас маг выглядит конкретно замученным.

— Как тебе сказать, Ольга… лучше ты мне расскажи — какого демона ты бросилась ко мне, в момент своего перемещения?

Я осторожно трогаю свой нос. И скулу. Блин, как болит-то! Кожа под пальцами прямо-таки горячая.

— Я думала, что ты останешься там…

— В таком случае твои телодвижения никак не помогли бы мне, — скептически усмехается Ксандр, — в итоге ты разбила себе лицо.

Я чувствую, как обида заполняет меня, и слезы подкрадываются к краешкам глаз, готовые пролиться рекой. Вот как всегда! Хочешь как лучше, получается… фигово.

И стыдливо натягиваю повыше одеяло, чтобы только глаза торчали.

— Поздно, Ольга. Я уже рассмотрел все.

— Сколько это будет проходить? — обреченно спрашиваю я.

— Неделю, если не будешь отлынивать от лечения, — Ксандр барабанит пальцами по постели, сидя на краю, — впрочем, тебе в любом случае нужно провести немного времени в постели. Восстановиться.

Нас прерывает стук в дверь. В покои, поклонившись, заходит человек в длинной, серой рясе.

— Ваше Величество, — произносит он, — я к вашим услугам.

— Отлично, — Ксандр поднимается с постели, — Ольга, это твой целитель. Постарайся не противиться его методам лечения. Я оставлю вас наедине.

И внезапно исчезает, как ни в чем не бывало. Я возмущенно смотрю на пустое пространство, где секунду назад стоял маг.

Погодите-ка! Мы пережили переход между мирами, я вернулась в свое тело и умудрилась впечататься лицом в стену при перемещении, потерять сознание, а он… вот так просто берет и сваливает?!

Офигеть!

А как же обнять, пожалеть, посидеть рядышком?!

— Позвольте мне вашу руку, — предлагает целитель, присаживаясь рядышком, а я, не глядя, исполняю его просьбу. И пока тепло будто бы изливается из его ладоней в меня, я погружаюсь в печальные размышления. Ну как так можно было-то, а? Взять, уговорить покинуть родной мир, и убежать, бросив в такой момент!

Мне становится ужасно одиноко и беспокойно, настолько, что хочется свернуться клубочком на постели и провалиться в сон.

Впрочем, хоть клубочком я и не сворачиваюсь, а просто закрываю глаза, мое сознание стремительно проваливается в заботливые объятия Морфея. Я даже не успеваю осознать это, как внезапно засыпаю.

* * *

А открываю глаза, когда уже ночь опустилась на Темные земли. Из окна врывается прохладный воздух, касаясь моих ног, которые высунулись во сне из-под одеяла, и я зябко подтягиваю их обратно.

На столике горит свеча. Единственный источник света, поэтому по стенам покоев пляшут загадочные тени. Только тени! И больше никого тут нет, кроме меня. Хотите сказать, что никто даже не поинтересовался моим состоянием?

В общем, первая мысль после сна оказалась как никогда гадкой, грустной и расстроила мое еще не до конца проснувшееся сознание. Слезы градом начинают литься на подушку. Под щекой становится мокро, и я отчаянно всхлипываю, жалея себя.

— Свинья, — высказываюсь я в пространство, не сдержавшись, — нет, чтобы хотя бы навестить! Не говоря уж о чем-то большем! Ну и сиди дальше на своем троне… чтоб ты весь зад себе отсидел.

Не хочу видеть этот дурацкий мир! Буду плакать и спать.

И я переворачиваюсь на другой бок.

И встречаюсь со смеющимся взглядом Ксандра.

Блин.

Он одетый лежит на постели, подперев голову рукой и смотрит на меня.

— Ты что тут делаешь?! — вырывается у меня, пока до меня доходит, что он слышал весь этот концерт со слезами. И мою милую фразочку про трон и зад. Упс.

Улыбка трогает уголок губ мага. Он наблюдает за мной с такой иронией, что мне становится понятно — мои слова не забудут и очень даже припомнят…

— Отсидел все, — произносит ехидно и коротко Ксандр.

Да черт…

— Я просто разозлилась… — бормочу я, зарываясь в одеяло. Мне становится стыдно, но немножко. Потому что, все-таки, его появление не отменяет факт того, что меня бросили наедине с целителем, — взял и ушел… даже не попрощавшись.

— Не попрощавшись? — бровь мага изгибается изумленно, — а мы надолго расстаемся?

Я закатываю глаза.

— Ты ужасен, — сообщаю ему я уверенно.

— Я знаю. И твой слуга тоже, кстати.

— В смысле? — удивленно воззряюсь я на него.

Темный маг чуть морщится в ответ. С некой досадой.

— Пока мы носились по твоему миру, тут возникло небольшое волнение. Плохо, когда король пропадает без вести на пару дней…

— Пару?! Мы были дай бог пару часов!

— Вернуло нас все равно спустя пару дней. Твой слуга воспользовался сложившейся ситуацией и благополучно сбежал, подкупив пару служанок… Наэль молчит. Но мне донесли, что похожего человека видели недавно в Нимерии.

Я растерянно моргаю.

— И что теперь будет?

— Ничего, — лаконично отвечает маг, — видимо, попробует скрыться в замке Нимерии и давать подсказки Наэлю. Мало ли там мест, где можно остаться незамеченным?

Я тут же вспоминаю тайный ход из своих покоев. Интересно, а вдруг Дорн решил спрятаться там? Насколько помню, этот ход никто не мог заметить или прослушать…

— Темный бог его не убьет? — задаю я срочно вопрос, чтобы Ксандр ненароком не подумал, что я принялась вспоминать все тайные комнаты, которые только знаю.

— Сомневаюсь. Не станет божество так долго выслеживать кого-то на чужой земле. Если, конечно, твой слуга сам не попадется ему на глаза, — и Ксандр улыбается.

— Тогда зачем ты его так долго держал в темнице?!

— Просто так.

Офигеть. Я сдвигаю брови и грозно смотрю на мага. Тот в ответ брови приподнимает.

— Ольга, воспользуйся своим умом. Я уже говорил — не уверен, что он, зная тайну королевы, не решит от тебя тихонько избавиться, чтобы Наэль беспрепятственно взошел на трон. Точнее, я уверен, что он это сделал бы…

И он внезапно привстает, а потом ставит локти по бокам от меня и с пытливой улыбкой смотрит в глаза.

— Ольга, — произносит он ехидно, — ты больно беспокоишься о своем слуге. Тебе так не кажется?

Кхм. Я фыркаю.

— Надо же, ты знаешь, что такое беспокойство… — с сарказмом парирую я, — мне показалось сегодня, что это понятие тебе не очень известно.

— Ты про то, что я ушел?

— Ага. Именно.

— Ты не права, — он усмехается, и я чувствую у себя на лице его дыхание, — я беспокоился. О твоей чести. Что о тебе подумают люди, если я буду постоянно торчать в твоих покоях, пока мы не связаны узами брака?

Я приподнимаю бровь.

— Издеваешься? Ты уже торчал в покоях с королевой пару ночей уж так точно!

— Издеваюсь. Это проще, чем перечислять тысячу дел, из-за которых я ушел. Кстати, если говорить о королеве… — и Ксандр чуть улыбается, — она осталась в другом мире. Сейчас есть ты… а с тобой мы не торчали всю ночь в покоях.

— И? — с интересом произношу я, — что ты предлагаешь? Не видеться до самой церемонии? Или наверстать упущенное?

Он тихо смеется, и ложится на подушку рядом. Я поворачиваю голову и мы едва не сталкиваемся носами.

Почему-то в это мгновение мне кажется, что сквозь личину достаточно холодного и саркастичного мага проступает какой-то другой образ. Далекий и мне незнакомый. Слишком юный и еще необремененный борьбой за власть. Возможно, Ксандр и был когда-то именно таким. Всех нас жизнь портит… со временем и с прожитыми годами.

Маг внезапно улыбается.

— Я не свинья, Ольга, как ты меня назвала. Ты слишком слаба. Могу просто остаться рядом сегодня…если захочешь.

— Будем просто говорить?

— Угу.

— Я могу задавать любые вопросы?

— Можешь.

Я внимательно смотрю на него. Серьезно?

— Даже могу попросить рассказать про всю твою жизнь?

Ксандр переворачивается на спину и закрывает глаза. Потом я слышу тихий смешок.

— Долгая история получится, — отвечает он, — к тому же, я подозреваю, что в общих чертах картина моей жизни тебе известна. А о тебе я знаю только те события, которые произошли здесь…

— Хочешь спросить что-то про меня?

— Да. Как оказалось, что в твоем мире у тебя не осталось близких людей?

Я тяжело вздыхаю.

— Мои родители погибли, когда я была маленькой. Опекала меня бабушка. Ей было уже много лет…

— И во сколько лет ты осталась совсем одна?

— В девятнадцать.

Ксандр молчит некоторое время. И я тоже, потому что вспоминать те годы мне тяжело. Особенно, когда с воспоминаниями возвращается старательно забываемое мною ощущение абсолютного одиночества. Это не то одиночество, когда просто живешь в другом городе, далеко от родных. Это то жуткое чувство, когда понимаешь, что в твоем мире не осталось ни одного человека, который любит тебя. Которому ты можешь позвонить, что бы ни случилось и поделиться переживаниями. Получить поддержку…

Маг открывает глаза и задумчиво смотрит в пространство. А потом я слышу его голос.

— И мне было столько же.

Я удивленно поднимаю брови.

— Что случилось с твоими родителями?

— Погибли. Сначала мать, потом отец, благодаря интригам моего близкого родственника. Я знал, что рано или поздно это случится… — я слышу тихую усмешку, — но не знал, что настолько скоро. Поэтому мне пришлось действовать очень быстро.

Мне хочется закрыть глаза. Ксандр говорит об этом настолько спокойно, что становится понятно — он это давно пережил, и давно смирился с таким исходом. Только вот черт знает, что творится у него в душе, когда затрагиваешь эти воспоминания, засунутые на самую далекую и темную полку своего сознания.

— Из-за этого ты заключил сделку с богами, да?

— Да. Они знали, что я смогу исполнить свое обещание. Поэтому мне повезло.

И мы снова замолкаем.

Да уж, невеселый выходит разговор. Я, пересилив себя, отгоняю совсем уж поганые мысли и поворачиваюсь к магу.

— Слушай, давай лучше…ммм… Ксандр?

Он лежит тихо, и только грудь поднимается в такт дыханию. Глаза закрыты, и тень от длинных ресниц падает на лицо. Абсолютно спокойное и умиротворенное. Упс. Неужели заснул?

Я осторожно подвигаюсь ближе.

Заснул. И вправду.

У меня почему-то мелькает мысль, что он, вообще-то, с такой жизнью, мог бы и опасаться засыпать рядом со мной. Кто его знает, что мне в голову придет или… вдруг я удачно маскирующийся шпион? Вдруг Наэль, или Дорн меня подкупили, наобещав всего, и я просто убью его во сне?

Боже, Ольга, этот мир тебя испортил!

Я просто подвигаюсь ближе, обнимая Ксандра, и кладу голову ему на плечо, зарываясь носом в волосы.

И засыпаю с приятной мыслью, что мне доверяют. И, видимо, чувствуют себя настолько спокойно и уютно, что просто незаметно вырубаются во время разговора.

Все-таки, это многое значит…