Глава 45

— Мать! Еще тут нужна твоя подпись!

Я ускоряю шаг, а потом и вообще перехожу на бег. Коридор, да делай ты поворот скорее! Я хочу скрыться до того, как принц выскочит из тронного зала и увидит, в какую сторону я смылась.

— Мать!!!

Надоел! Не хочу больше видеть эти дурацкие бумажки!

— Подпиши сам! — кричу я.

— С ума сошла?!! — слышу я удаляющийся вопль Наэля, — это подделка документов!

Ишь ты! Как интриги затевать, или убийц из Темного братства нанимать — так ничего! А как подпись поставить с моего же разрешения — так нет, подделка!

— Ваше Величество, — позади раздается задыхающийся голос служанки, — вам нужно передохнуть… перед коронацией принца…

Мне вообще нужно передохнуть! Эти две недели в Темных землях, под заботливым присмотром Ксандра и его слуг были самым настоящим курортом. Не знаю уж, какие слухи теперь ходят в Нимерии, и как бы там меня не жалели добрые слуги, что мне пришлось ПЕРЕЖИТЬ такое… но я хочу обратно! Признаюсь, я ленивая женщина.

Ой.

Я едва не врезаюсь в Лилиан, которая выплывает из-за поворота. Ее фигуру скрывает тяжелое, свободное платье бордового цвета. Она ахает и инстинктивно закрывает живот. Потом краснеет, заметив служанку и быстро убирает руки за спину.

— Ваше Величество!

— Прости, Лилиан…

— Ваше Величество, можно вас на пару слов? — интересуется скромно Лилиан, и я согласно киваю. Ну как ей отказать? Хотя я буквально чувствую, как принц наступает мне на пятки.

Мы отходим в сторонку от служанок и девушка озирается, прежде чем заговорить. Очень тихо.

— Ваше Величество, Наэль рассказал мне вашу историю… — начинает она осторожно, — я про то, что вы… не его мать.

Блин! Это уже не пара слов!

Я вздыхаю.

— Да? Хорошо, — больше почему-то я не могу придумать, что ответить, — ты что-то хотела спросить по этому поводу?

Девушка неуверенно улыбается в ответ.

— Вы спешите? Простите, что отвлекаю. Это должно было быть долгим разговором… я почему начала разговор с этого, — она внезапно протяжно вздыхает, — как бы то ни было, но для меня вы станете второй матерью…

Я слушаю ее, чувствуя, как ужас охватывает меня. Погодите-ка, это мне прямо намекают на мои свекровские обязанности? Надеюсь, что нет! По рассказам моих подруг, лучшая свекровь — это та, которая живет за тысячу километров от невестки и не имеет мобильного телефона. Лилиан несказанно повезло, так чего она хочет?

— Получается, что да, хотя, на самом деле я не имею никакого отношения к Наэлю…

— Он тепло отзывается о вас, — с грустью продолжает Лилиан, — я теперь знаю, какие отношения у него были с настоящей матерью.

— Лилиан, — осторожно перебиваю ее я, — если этот разговор дань вежливости, и ты хочешь… подружиться со мной заранее, то не переживай. Тебе не придется считаться с моим мнением. Я вскоре отбуду в Темные земли.

— В этом и проблема! — едва ли не плача, восклицает девушка, — мне не у кого будет спросить совета, а мой сын останется без второй бабушки!

Застрелиться и не жить! Я в шоке смотрю на всхлипывающую невесту.

— Сын? — вырывается у меня, — откуда ты знаешь?

— Просто знаю…

— Ты что, хочешь, чтобы я осталась в Нимерии?

— Я не могу этого от вас требовать, — хлюпает носом она, — но мне бы хотелось, чтобы вы почаще навещали нас.

Да уж… девушка плохо представляет, что такое настоящая свекровь.

У меня мелькает грустная мысль, что большинство знакомых из моего мира с радостью подчеркнули бы, что мне повезло. Будущий муж — полный сирота. Только вот… мне от этого факта как-то не очень весело. Может, я бы предпочла не очень приятную свекровь со свекром, если бы… если бы Ксандру не пришлось переживать потерю родителей. Это больно, и я по себе знаю, насколько ему одиноко.

Может быть, Лилиан тоже нежно относится к Наэлю, поэтому, желает ему только лучшего, и, хотя бы, иллюзию нормальной семьи в виде меня? Может быть, она тоже предпочла бы не особо часто меня видеть, но готова поступиться своими убеждениями и потерпеть? Как бы то ни было, но я не могу ей отказать в просьбе.

— Сомневаюсь, что я смогу тебе дать нужные советы… — произношу я задумчиво, — вообще, у меня никогда не было своих детей. Но я обязательно буду вас навещать почаще, Лилиан.

— Мать!!! — за поворотом раздается знакомый голос и я подпрыгиваю.

— Пока! — быстро произношу я, и бросаюсь по направлению к своим покоям. Еще немного!

О, спасительные двери!

— Ваше Величество… — все лепечет позади служанка, а я поворачиваюсь к ней и приказываю:

— Никого не впускать ко мне! Даже принца. У меня законный час отдыха.

И захожу в покои, закрывая за собой дверь. Фух…

Куда там «фух»… я тут же слышу глухие крики принца с той стороны, и громкий стук.

— Мать! Либо ты откроешь сама, либо я зайду сам!

— Ваше Высочество, но королева приказала…

— Отойди!

Блин… я поворачиваюсь к стене и начинаю ощупывать каждый кирпичик. Где там был тайный ход? Если я сейчас не исчезну — Наэль меня доканает.

— Мать! На счет «три» я вхожу!

В этот момент везение внезапно оказывается милостивым ко мне. Один из кирпичиков под ладонью проваливается, раздается скрежет и стена поворачивается в абсолютную темноту вместе со мной.

Я чувствую уже знакомые запахи сырости и затхлости. О, это хлюпанье под ногами! Кажется, в прошлый раз тут было не настолько сыро.

Мне хочется прислониться к стене, но что-то мне подсказывает, что это окажется плохой идеей. Наверняка тут везде плесень. Поэтому я просто осторожно ступая, иду вперед, помня о том, что где-то впереди была тайная комната Дорна и королевы, в которой есть удобные диванчики.

Кстати, о птичках… точнее, о Дорне.

Не встречу ли я его ненароком?

Эта мысль заставляет меня замедлить шаг. Вряд ли он мне обрадуется, учитывая все события, которые произошли до этого дня. Более того, наша встреча может стать опасной для меня. Может, они и заключили с Ксандром сделку, но если Дорн сбежал… следовательно у него появились немного другие планы.

Ставлю на то, что со дня своего побега, он начнет разворачивать кампанию по избавлению от влияния темного мага на Нимерию. И ставить ему палки в колеса…

Я стараюсь ступать вообще неслышно, с каждым шагом напрягая слух и ловя любые звуки. От тихого “кап” я каждый раз вздрагиваю, готовясь броситься обратно.

Тихо, абсолютно тихо, что даже на уши давит. Ольга, ты и впрямь считаешь, что Дорн настолько дурак скрываться в месте, которое известно не только ему, но и тебе?

Руки натыкаются на занавеску, отрезающую коридор от той самой комнаты. Я ее заметила только сейчас, а значит, там темно. Значит, там действительно никого нет. Вот только и мне придется сидеть в полнейшей темноте, потому что я понятия не имею, как тут свечи зажигают…

Я осторожно отодвигаю кусок ткани, и, шаря впереди руками, делаю шаг вперед. Где-то там был вроде диванчик… главное, не споткнуться. И не заблудиться на обратном пути! Я нифига не вижу! Даже очертания мебели!

И только я хочу сделать еще шаг, как чувствую рядом легкое движение воздуха и шорох.

В мои ребра утыкается что-то острое, надавливая. Сердце ухает в пятки. Я обмираю, готовая получить инфаркт, отдать концы и все, что угодно, лишь бы исчезнуть отсюда, как слышу тихий, пробирающий до костей голос:

— Не двигайся.

* * *

Дорн.

Доигралась.

Да блин…

— Я не с плохими намереньями, — сообщаю я, чувствуя, как голос дрожит.

— Догадываюсь.

Я чувствую внезапно прикосновение руки к талии. Она нагло скользит по ней, ощупывая, и спускается ниже, к бедру. У меня едва не вылазят глаза из орбит, но я вовремя понимаю, что Дорн, похоже, решил меня обыскать. Ничего такого…

Видимо, убедившись, что у меня нет с собой оружия, он убирает кинжал. Или что там… но острие прекращает щекотать мои ребра и нервы.

Шорох раздается в нескольких шагах от меня. Чувствую себя абсолютно беспомощной в полной тьме. Как он тут ориентируется?

— Зачем пожаловали, Ольга? — слышу я спокойный голос. Мне кажется, что я уже и подзабыла это холодное и непроницаемое спокойствие, имя которому Дорн.

— Просто… решила посмотреть… — туманно отвечаю я, решив не вдаваться в подробности.

Дорн молчит. Мне становится еще больше некомфортно и неуютно, поэтому я решаюсь робко поинтересоваться:

— Не могли бы вы… м… зажечь свечу? Я вообще ничего не вижу.

Я слышу тихий щелчок пальцев. Недалеко от меня вспыхивает одинокая свеча, едва ли освещая четверть комнаты. На одном из кресел сидит Дорн, и его лицо почти целиком тонет в темноте. Левая рука перевязана бинтами и покоится на подлокотнике.

Черт… я чувствую, как что-то внутри тоскливо сжимается. Почему, почему все так повернулось? В голове расцветают яркие воспоминания о том, как я убегала от убийцы и застала Дорна тут, мирно сидящего с чашечкой какого-то напитка. Спокойного. Уверенного.

Сейчас он вынужден скрываться от Темного бога и Ксандра здесь. Сидеть в темноте… и в одиночестве. Как преступник.

— Спасибо, — благодарю я его.

Он остается неподвижным. А я ощущаю прикосновения ледяных рук страха от этого. Ну почему он такой молчаливый? Это явно не к добру! Может, рано мне его жалеть, себя пожалеть пора? Сейчас чикнет ножиком по шее и поминай как звали… Ксандр потом может до скончания веков мое бездыханное тело искать.

— Присаживайтесь, Ольга, — внезапно к моему облегчению отмирает Дорн, — чаю?

Эээ…

— Не откажусь…

Я вижу, как слуга королевы поднимается, отходит, почти полностью исчезая в темноте и начинает греметь посудой. Интересная, однако, у нас встреча. Вот так просто и чаю?

— Вы в порядке? — осторожно интересуюсь я у него, пытаясь хоть с чего-то начать разговор, — вам удалось сбежать…

— Вы удивлены или разочарованы?

— Удивлена. Я просила Ксандра сохранить вам жизнь и свободу, — с некой обидой отвечаю я, — но ваше заключение ради спасения, немного затянулось.

Я слышу тихий смешок.

Потом Дорн появляется возле меня и ставит на столик маленькую чашку с чаем. Я снова не могу рассмотреть его, потому что он передвигается так, чтобы остаться скрытым в тенях.

— Пожалуйста, Ольга.

— Спасибо, — я немного нервно хватаю чашечку и отпиваю. Чай имеет привкус каких-то сладких и ароматных трав, — Дорн, ты не таишь на меня зла?

— Тихо, Ольга. Давайте немного помолчим.

Я растерянно моргаю. Потом снова отпиваю глоток чая. Помолчим так помолчим… боже, мне это вообще не нравится! Ни его странное поведение, ни то, что мы встретились в месте, о котором никто не знает. Никто. И помощи я могу не ждать, если что случится…

И внутренний голос мне нашептывает… нормальный внутренний голос!.. что стоит только мне сказать “ладно, что-то я немного спешу, пока!” — и мне в спину на обратном пути вонзится кинжал.

Поэтому чай я приканчиваю крайне нервно. И залпом.

В этот момент Дорн поднимается с кресла. И пока я вжимаюсь в свое с каждым его шагом, он подходит все ближе и ближе. Его фигура плавно выплывает из темноты, и я вижу заляпанный кровью камзол. И лицо… жесткое и безэмоциональное.

Он опускается в кресло рядом со мной и внимательно смотрит мне в глаза. Мне хочется провалиться, только бы оказаться подальше от этого пронизывающего взгляда.

— Вы похожи с ее Величеством, — внезапно чуть улыбается Дорн, — однако все равно разница слишком очевидна. Удивительно, что ни один из слуг ее не заметил. Поразительная невнимательность и наплевательское отношение к безопасности.

Я опускаю взгляд вниз. Мне почему-то становится стыдно, будто я всех намеренно обманываю.

Дорн расслабленно откидывается назад. И на его лице появляется легкая усмешка.

— Теперь поговорим, Ольга. Скажите, пожалуйста, где сейчас находится настоящая королева?

И не успеваю я придумать какую-то глупую отмазку, только бы не признаваться, что мы оставили ее в другом мире, как понимаю… понимаю, что не могу эту отмазку произнести! Из меня рвется настоящий ответ! Что за чертовщина?

Погодите-ка…

Я и вопрос другой задать не могу, не ответив на этот! Язык физически не поворачивается.

— Королева осталась в моем мире. Зелье правды? — сдавленно интересуюсь я, — вы подлили мне зелье правды в чай?..

Усмешка становится заметнее.

* * *

Просто великолепный поворот событий.

— И не только зелье правды, — спокойно сообщает мне Дорн, — но это неважно.

Я нервно сжимаю руки на коленях. Патовая ситуация. Ольга, ты дура. Попереться черт знает куда, не сказав Ксандру… ну и вообще, какого черта ты пила этот хренов чай! Это ж было очевидно подозрительно!

— Значит, вы были в другом мире и вернулись в свое тело, — продолжает Дорн, — кто вам помог в этом?

— Один из богов, — в панике отвечаю я.

— Кто помог вам найти этого бога?

Я обреченно закрываю глаза. Понятно, к чему ведет этот разговор.

— Ольга, если вы не будете говорить, мне придется вас пытать. К тому же, на этот вопрос я все равно знаю ответ.

— Ксандр помог.

Я отвечаю коротко. Толку сопротивляться? Под пытками я действительно расскажу все. Я не умею терпеть боль.

— Для чего ты это делаешь? — задаю я ему вопрос, прежде чем он не начал задавать свои.

— Ваша игра в королеву слишком затянулась, Ольга, — отвечает он, — вы жените его Высочество, как королева. Это не самое плохое… хуже всего, что вы, — он подается вперед, нахмурив брови, — выходите замуж за короля Темных земель, как королева Нимерии.

— И что? — зло говорю я, — Наэль спокойно получит власть из моих рук, без переворотов и недовольства подданных. А я спокойно уеду из Нимерии, и никак больше не буду участвовать в жизни королевства!

— На этом, думаете, все закончится? — Дорн как-то невесело усмехается.

— Думаю!

— Я мог бы не задавать этот вопрос… все, что вы сказали — вы сказали под зельем правды, — Дорн поднимается с кресла и складывает руки за спиной, задумчиво рассматривая меня, — на этом я могу закончить вас допрашивать. Все ваши поступки тут были продиктованы только чувствами, не всегда правильными для королевы, или для человека, случайно попавшего сюда, однако, расчета в них не было. Что, к сожалению, я не могу сказать о вашем будущем… муже.

Я в возмущении поднимаюсь тоже. Мне приходится немного поднять голову, чтобы смотреть Дорну прямо в глаза.

— Будешь наговаривать сейчас на Ксандра? Он заключил с вами честную сделку. Наэль, между прочим, был особо не против его присутствия в Нимерии!

— Честную? — Дорн едва улыбается, — Ольга, вы не понимаете, за кого выходите замуж.

— Ну так расскажи, — ехидно произношу я, — сомневаюсь, что услышу что-то новое.

Дорн молчит некоторое время, рассматривая меня.

— Ольга, — произносит он тихо, — вы знали о том, что ваш с ним ребенок, в будущем, после смерти Наэля, сможет претендовать на трон?

Я чувствую, как округляются у меня глаза. И молчу. Я об этом воообще не думала…

— Ответьте мне, Ольга.

— Нет..

— Нет, значит… все считают, что вы королева Нимерии. Случись что с принцем, и с его и Лилиан наследником, и династия Наар по факту исчезнет навсегда, а на трон взойдет человек, не имеющей к ней ни малейшего отношения. Вы об этом могли и не знать. А ваш будущий муж? Настолько ли бескорыстно его желание соединить ваши судьбы узами брака?

У меня исчезают все слова. В голове воцаряется хаос, и только единственная мысль оказывается четкой — нет. Ксандр не мог меня так подло обманывать. Я знаю, за кого я выхожу замуж, может быть за хитрого и расчетливого человека, но явно не за полного мудака. Он бы просто не стал делать столько для меня. Не стал бы возвращать меня в свой родной мир, если бы его заботило только получение выгоды от королевы Нимерии.

Но Дорн не должен знать об этом. Поэтому я просто молчу в ответ, и пусть он думает, что я нахожусь в шоке.

Хотя, в шоке я действительно немного нахожусь. Блин, неужели нельзя было сказать раньше, предупредить меня!

Понимаю, на что Дорн намекает. В удобный момент принца и его наследника можно будет убить, и, хопа! Нимерия объединяется с Темными землями.

— Поражены, Ольга? — он, наконец, задает мне спасительный вопрос, на который я могу ответить честно.

— Да. Что ты будешь делать? Убьешь меня здесь, чтобы никогда не нашли?

Дорн усмехается. Потом отводит взгляд.

— Это было бы достаточно простым решением проблемы. Я действительно могу поступить так, — он на секунду замолкает, обдумывая что-то, — вы можете ненавидеть меня, Ольга, за то, что я делаю. За то, что я так поступил с вами. Когда-то моя семья приносила клятву служить и защищать правящую династию Нимерии. Когда-то ее принес и я. Ни любовь, ни привязанность, ни страх не должны помешать моей службе. Ничего. Однако…

Он вздыхает.

— Один бесчестный поступок потянет за собой и второй. Если я забуду о чести и благородстве, то могу ли я надеяться, что и вся правящая семья однажды не забудет об этом? Династия — это не только король и королева. Это и подданные, которые их окружают. Вы беспокоились обо мне, Ольга, поэтому, я не смогу поступить так с вами.

— Так… что ты в этом случае будешь делать? — тихо интересуюсь я.

— Вы, Ольга. Не я. Идите сегодня на коронацию принца и скажите, что не имеете отношения к настоящей королеве. И пусть ваш будущий муж, если вы ему действительно дороги, уходит с вами в Темные земли навсегда.

— А если я ему не настолько дорога? — с усмешкой интересуюсь я.

Дорн усмехается в ответ.

— Возьмите с собой камень перемещения и возвращайтесь сюда. Я помогу вам скрыться в этом мире.

Забавно… признать, что я не королева — это признать, что союзный договор с Ксандром недействителен. И что корона попала в мои руки не совсем законнным путем. И все прочее… все поступки, которые были совершены. Все планы Ксандра рухнут. Дорн, оказывается, намного умнее, чем я представляла. Это прекрасный способ избавиться от темного мага в Нимерии.

А дальше что? Война, из-за которой погибнут невинные люди? Или Ксандр опять начнет заходить в королевство окольными путями? Или… вообще погибнет, не исполнив обещание богам?

Я просто молча разворачиваюсь и иду к выходу. Надеюсь, что Дорн не передумает отпускать меня сейчас. Или задавать вопросы…

— Ольга, — внезапно окликает он меня, и я останавливаюсь.

— Что?

— Если вы вернетесь сюда, вам не придется выживать одной в этом мире. Я обещаю.

— Вы предлагаете мне свою помощь? — я смотрю на слугу королевы вполоборота. Он слегка улыбается.

— Почти. Я предлагаю вам свое покровительство. И все…что может из этого получиться.

Я некоторое время сверлю его взглядом.

Он абсолютно спокоен и серьезен. Как всегда, человек-загадка. Ни считать, ни понять, какие мысли посещают его в конкретный момент.

Был ли он таким с Ярой? Любил ли он ее вообще, или его история была рассказана мне просто для того, чтобы я попыталась понять его поступки? И можно ли их историю назвать историей любви, или, все же, это поучительный рассказ о том, как Дорн остался верен своей клятве, а не внезапно вспыхнувшим чувствам?

Но этого я никогда не узнаю.

Поэтому я просто отвожу взгляд в сторону. Каждый выбирает свой путь и свою правду. Я не имею права осуждать его, не зная их отношений с Ярой.

Но, все же, я считаю, что не стоит встречать чаем с зельем правды того человека, которому хочешь предложить свое покровительство.

— Прощайте, Дорн.

И я разворачиваюсь, покидая комнатку.

В полной тишине, которую нарушает только отдаляющееся потрескивание огонька свечи.