ГЛАВА 3

— Дорогая волшебница, тогда ты останешься с нами, пока магия не восстановится, а память не подскажет тебе, как снять чары, — принц недобро так то ли улыбнулся, то ли оскалился.

— А может, я домой лучше пойду? Там книжки с заклинаниями полистаю? — Куда идти — непонятно, но лучше подальше от колючих лап принца.

— Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось, ты стала бесценной для меня, Астра, — обманчиво нежно проговорил он, наконец-то, оторвав взгляд от меня и с опаской глядя на что-то позади. — Что за самодеятельность?

Медленно повернулась, опасаясь увидеть что-то более ужасное, чем разгневанный принц, и обомлела. Надо мной нависал гигантский розовый куст. Плетущиеся лианы вертелись в воздухе, а розовые бутоны скалились, словно змеи.

— Кажется, проклятие ударило не только в меня… — запинаясь, проговорила я, отскакивая от внезапно появившейся лианы, попытавшейся схватить за ногу. — А знаете, принц, я передумала! Покажите мне ваш замок, пожалуйста!

Подхватив упавшую розу и книгу, я проворно схватила ошалевшего принца за здоровую руку, потащив по дорожке в сторону замка.

— Быстрее же! Пока она не опомнилась! — проворчала я ускоряясь. Быть съеденной зачарованным розовым кустом совсем не хотелось. Ни капельки.

— Меня забыли! — подпрыгивал канделябр, пытаясь одновременно скакать на ножке и уворачиваться от прытких, колючих лиан.

Пришлось на миг остановиться и подхватить его за ножку, чтобы снова поволочь этих двоих к замку. Главное — добраться до двери и запереть.

Так и должно быть? Или гигантские кусты роз - результат моего нечаянного вмешательства? А что будет дальше? Сказка очень походила на мою любимую — “Красавица и чудовище”, только принц-то стал похож совсем не на покрытого шерстью оборотня, скорее, на колючку-переросток.

Я тоже не красавица. Рука-то продолжает зеленеть и покрываться странными зелёными линиями. Наверное, заклинание по времени, как в сказке, когда последний лепесток розы упадёт, мы превратимся в… растения?

С опаской глянула на сияющую красную розу. Неужели это всё из-за неё? Но почему именно роза?

Одна из лиан скользнула сбоку с явным намерением ухватиться за подол платья. Я подскочила и побежала быстрее, насколько возможно с длиннющим подолом платья и плащом.

— Совсем молодёжь не задумывается о последствиях своих действий! — фыркнул советник, бросив пристальный взгляд из-под насупившихся бронзовых бровей.

— Тсс, давай поспорим за стенами замка, — на ходу прошипела в ответ. — Не видишь? Я занята.

Советник закатил глаза, намекая, что именно одна недоволшебница и создала проблемы.

Массивные деревянные двери распахнулись, пропуская нашу группу внутрь дворца. С дико бьющимся сердцем я обернулась к ожившей растительности, заметив, как бедная метёлочка несётся на всех порах к дверям, а за ней по пятам ползут колючие лианы роз. Красные лепестки разлетались по сторонам, паря в воздухе. Красиво и ужасно.

— Двери! — зарычал принц, дожидаясь, когда метёлочка перескочит через порог, чтобы быстро закрыть двери, прямо перед вздыбившимися бутонами, щёлкающими пастями перед его лицом. — Астра, не стой же столбом, тащи кресло! Надо подпереть, чтобы твоё творение не пообедало нами.

Посмотрев на принца, спиной подпирающего трясущиеся двери, поставила советника на пол, бросив книгу рядом, и рванула к креслу. Тяжёлое, массивное, оно плохо поддавалось, пока я, пыхтя, толкала его к двери.

На лице принца не отражалось ничего, кроме усталости, пока он смотрел на мои усилия. Наконец-то кресло встало. Но принцу показалось мало. Он придвинул диван к двери и только тогда удовлетворённо вздохнул.

Принц совсем не походил на зазнавшегося самодовольного негодяя, которого нужно наказать, как в сказке. Скорее он выглядел как невероятно уставший парень, которому всё осточертело.

На мгновение мне стало почти жаль принца, прежде чем в голове пронеслись мысли о том, что жестокий принц не заслуживает моей симпатии. Единственное, что заставило бы этого высокомерного человека исправиться – наказание!

Ого! Кажется, Астра и правда была недовольна принцем. Интересно, какая у неё причина для этого? Что принц ей сделал плохого?

Принц прошёл мимо, даже не взглянув, подхватил розу со столика, куда я положила её, и направился на выход из зала, не обращая внимания на дверь, трясущуюся под напором розового куста.

На миг я забыла, как дышать, засмотревшись на фигуру принца. Телосложение у него то, что надо. Явно сказываются длительные тренировки.

— Принц? Э-э-э, а вы куда? — позвала его, переводя взгляд с его широкой спины на дверь и обратно. Я, конечно, мечтала остаться одна, но вдруг стало как-то боязно.

— Провожу осмотр замка с целью обнаружения влияния вашего заклинания на него. Вдруг по замку бегает ещё один оголодавший куст роз, — ответил принц, даже не повернувшись ко мне. — Могу предложить вам выбрать одну из комнат на втором этаже в южном крыле. Располагайся, волшебница. Советник проводит тебя.

— Прошу за мной, волшебница. Только под ноги смотри, мало ли, вдруг ковёрчик оживёт от вашего проклятия, — язвительно заявил канделябр, скача в сторону огромной лестницы, расположенной посередине фойе.

— Если бы твой принц вёл себя прилично, тогда ничего бы и не случилось, — прошипела я, подхватывая книгу и спеша за советником по красной ковровой дорожке, застилающей ступени лестницы.

— А ты, госпожа, стала судьёй и решила наказывать за преступления, не получив должность королевской волшебницы? — Канделябр скакал по ступеням. — Лучше придумай, как нас расколдовать, иначе, — он провёл подсвечником по резной линии на уровне подбородка, продолжая: — голова с плеч.

Сглотнула и молча последовала за ним. Что ты наделала, Астра? Надеюсь, я смогу найти решение прежде, чем терпение принца лопнет, и он отдаст приказ посадить меня в тюрьму.