Глава 30

- Кадетка Край, сколько раз говорить, что палата - это не тренировочный зал?! - грозно произнесла Саира, появляясь в дверях с неизменным подносом в руках.

Я замерла на четвереньках, тяжело дыша. Оттолкнувшись от пола, отряхнула ладони, будто смахивая пыль, которой тут отродясь не было. Все же убирались в лазарете часто и с особым усердием, притом делали все при помощи магии, а вибрации не прощали грязь, боролись с ней намертво. Вздохнула максимально покорно, насколько это вообще было возможно. Послушно перебралась на кровать. Легла, сложила руки на животе и уставилась в потолок, всем своим видом изображая идеальную, примерно ведущую себя пациентку.

Саира поджала губы, глядя на этот спектакль. Он ведь повторялся уже не в первый раз. Женщина подошла, поставила поднос на тумбочку и принялась привычным жестом приглаживать непослушные седые прядки. Волосы, конечно же, не пригладились. Так и торчали, словно антенны.

- Сил на тебя никаких нет, - проворчала она, но совсем по-доброму, как это делала всегда.

- Так отпустите, - я приподнялась на локтях, с мольбой глядя на лекаря. - Сколько можно сидеть взаперти? Я скоро с ума сойду в этих четырех стенах. Вот, смотрите, - я сунула ей под нос руку, напоминая, что чернота исчезла уже несколько дней назад, - ничего нет! Здорова я!

Саира перехватила мое запястье, в который раз придирчиво осмотрела, пощупала пульс, заглянула в глаза. Потом кивнула на поднос, где дымилась кружка с отваром и стояла тарелка каши.

- Ты же знаешь, что не могу, Рэная. Ректор перед отъездом взял с меня слово, что я за тобой присмотрю. А я не из тех людей, кто бросается обещаниями и их не исполняет. Поэтому будешь здесь, пока он не вернется.

Я откинулась обратно на подушку.

- Уже почти две недели прошло, - простонала я. - Где можно столько пропадать? Что он за ректор такой, если бросает академию на…

- Но-но! - Саира погрозила мне пальцем. - Не смей ставить под сомнение компетентность лорда-ректора! Я давно заметила, что у тебя язык живет отдельно от мозгов. Думай, что говоришь и кому говоришь, девочка!

Я скрестила руки на груди и впилась взглядом в потолок. Спорить с ней было бесполезно. За две недели, что Крис Таннера находился в отъезде, я покидала эту комнату лишь для того, чтобы сходить в уборную и принять душ. И то под чутким и неустанным надзором замечательной Саиры, с которой невозможно договориться.

Вот и отказывай после этого ректору, называется…

Сущее наказание!

Единственной отдушиной являлся Свен. Каждый вечер он приходил, и мы болтали. Сначала он корпел над тем, чтобы снять с меня остатки расплавленных наручей, аккуратно отделяя волокно за волокном. Потом фиксировал, как сходит чернота, делал детальные пометки в своем блокноте. А спустя несколько дней принес новые «украшения». Точно такие же на вид, как и старые.

- Прости, Рэная, - сказал он тогда, виновато поправляя очки. - Не получается пока улучшить схему. Я крутил ее и так, и эдак. Но этот вариант пока самый надежный из всех, что у меня есть, поэтому декан Прай сказал использовать их, пока не найдем другой вариант.

Я кивнула и позволила надеть их. Лучше так, ведь иначе меня не оставят в академии.

Саира вздохнула, возвращая меня из мыслей о Свене, и пододвинула поднос ближе.

- Пей, не кривись. Я меду добавила, не так противно будет.

Я послушно села, взяла кружку. Отвар пах ужасно, но теперь стал более терпимым на вкус. Лекарь наблюдала, удовлетворенно кивая.

- Там к тебе кавалер один просится, - сказала она будто между прочим. - Настойчивый такой, неугомонный. Каждый день приходит, совсем не слышит моих отказов.

Я поперхнулась. Закашлялась, вытирая губы тыльной стороной ладони.

- Это вы о ком?

- Придет скоро, - загадочно улыбнулась женщина. - Разрешила я ему, не выдержала. Проще согласится, а то совсем работать не дает, над душой стоит, отвлекает. У вас будет пятнадцать минут. - Она кивнула на оставшийся завтрак. - Ешь давай.

- Я же здорова уже! Не понимаю, зачем меня пичкать этим вонючим отваром? - проворчала я, отставляя на поднос кружку.

- Для поднятия иммунитета не повредит, - поучительно произнесла женщина. - Тем более ты тут без конца тренируешься, а организму нужны силы, да и... так быстрее нарастишь мышцы, сделаешься более крепкой, - сказала она тоном, будто открыла супер секретную тайну.

- Так вот в чем дело, - пораженно округлила я глаза. - Значит, мне не показалось, что энергии как-то больше.

- Конечно, все дело в моем отваре. Приседания эти твои, отжимания, поднятие ног и вся другая ерундистика… Загоняешь ты себя, Рэная, нужно больше отдыхать, вон, книжки твои читать.

- Я читаю, - скосила взгляд на тумбочку.

Что у меня еще оставалось? Тренировки и учеба - это все, что было доступно сейчас.

- Ешь, девочка, ешь.

Спорить и правда было бесполезно.

Я быстро расправилась с кашей, запила остатками отвара, теперь поглощая его более охотно, и откинулась на подушку, снова притворяясь примерной. Саира еще немного постояла, глядя на меня с укором, но потом все-таки вышла.

Едва щелкнул замок, я вскочила. Окинула взглядом стопку книг и конспектов, которую через Свена передавала Олия. От вида этих учебников уже откровенно тошнило. Я снова опустилась на пол, уперлась ладонями в прохладный камень и начала отжиматься. Раз, два, три… Делала, пока хватало сил. Когда мышцы загорелись огнем, а локти начали подкашиваться, я замерла в планке, чувствуя, как дрожит каждая клеточка тела. Сквозь стиснутые зубы вырвался хриплый выдох. Потом, кое-как перебравшись на кровать, села и, держась за край, начала на весу подтягивать ноги к животу, чтобы подкачать пресс. Жгло немилосердно, но я не останавливалась.

Еще, еще, еще…

Мне нужна была эта сила. Я поставила себе цель подчинить себе свое тело, сделать его послушным, быстрым, проворным. Чтобы никто больше не посмел меня обидеть. Чтобы, когда придет время, оно не подвело. Я должна была подружиться с ним, заставить отзываться на каждый мой приказ так же четко, как отзывалось когда-то мое личное тело, когда я была Алисой Ветровой, что летала под куполом цирка. Двух недель ведь мало. Но я сделаю все, что от меня зависит. И чуточку больше.

В дверь опасливо постучали.

Я дернулась, едва не свалившись с кровати. Рвано выдохнула и, схватив первое, что попалось под руку - книгу по тактике ведения боя в горах, - нырнула под одеяло. Раскрыла наугад, уставилась в строчки, делая вид, что все это время усиленно корпела над учебой.

- Войдите, - крикнула максимально безразлично.

На пороге показался Сигурд.

- Ты? - я даже книгу отложила, настолько сильным было удивление.

Он оглянулся в коридор, потом шагнул внутрь и плотно прикрыл за собой дверь. Подошел к кровати, мельком глянул на мои руки в новых наручах.

- Олия просила передать, - парень протянул мне еще один конспект, поверх которого лежал сложенный в несколько раз лист. Я машинально взяла, отложила в сторону.

- Она злилась, - как-то скованно хохотнул вибрий. - Говорит, всех пускают, а ее - нет.

- Что тебе нужно? - я прищурилась, разглядывая его. - Давай без предисловий, ладно? Саира сказала, ты давно пробиваешься ко мне. А мы, скажем так, не настолько близки, чтобы вот так рваться навещать какую-то беззвучную.

Сигурд выдохнул, провел ладонью по волосам. Вид у него был не самый уверенный.

- Край, - начал он, - хочу предложить сделку.

- Ну же, не медли, я вся во внимании, - поправила подушку, усаживаясь поудобнее. Мышцы пресса противно ныли, руки немного гудели, но не стану ведь показывать, что со мной что-то не так.

- Отдай нам с братом хранители.

- О-о-о, - протянула я.

Не выдержал-таки.

Я с трудом удержалась, чтобы не скосить взгляд на стопку книг, среди которых была одна, переданная мне анонимно. Самая ценная. Ее принесла Саира, завернутую в бархатную ткань. Сказала, что оставили на ее столе вместе с запиской. И в этой книге подробно описывалось, что такое хранители, как их создают, прячут, какие они бывают. Я перечитала ее от корки до корки, но так и не поняла, кто подбросил столь ценный экземпляр. Догадки были, но подтверждений - нет.

- Выслушай сначала, - Сигурд поднял руки, словно пытаясь остановить мой возможный протест. - Ты возвращаешь хранители, а я по доброй воле буду сопровождать тебя, куда только скажешь. Брата это не касается, только я. Просто без хранителя… - он передернул плечами, будто чувствовал сильный дискомфорт.

Я об этом читала.

Хранители - это предметы из эфирума. В них вибрии заключали частички своей души. Сначала придавали форму, потом проходили через сложный ритуал расщепления себя и заполнения заготовки, а дальше прятали ото всех и тщательно берегли. Притом давали им вид такой вещи, которая нравилась больше всего, к которой питали особую любовь или которая оставила неизгладимое впечатление. Потом материал становился невидимым для всех, кроме самого хозяина. Дальше хранитель держали там, где человек проводил больше всего времени. И в нем ведь содержалась не только душа, то есть не сама душа была основной целью этого сложного действа. Все дело в резерве.

У вибриев он стандартного размера, пополнялся тоже у всех одинаково. Но разница в использовании. Если фиолетовый мог вообще обойтись без хранителя, ведь расход у него значительно ниже, чем восполнение, то с красным дело обстояло иначе. Последний за одно заклинание мог опустошить себя. Притом, исходя из слов Свена, у которого я спрашивала все подряд, красные могли до нуля опустить резерв от обычного бытового заклинания. У них - как он там выразился? - проходимость без ограничений.

И вот Сигурд чувствовал себя не просто неуютно, а уязвимым, неполноценным. Как сказал мой сосед, без хранителя красный вибрий - уже не такой и красный. Так и с этим парнем сейчас.

- Мне этого не понять, - покачала я головой.

- Конечно, у тебя ведь его нет, - он криво усмехнулся. - Это как лишиться части себя. Постоянно чувствуешь тоску, граничащую с болью. Терзаешься мыслями, все ли с ним в порядке, не повредился ли. Я не говорю, что я так уж ухаживал за своим, но… Рэная, без него невероятно плохо. Я обещаю, что буду тебя защищать. Просто верни. Пожалуйста.

- В манеже, - сказала я тихо, не собираясь сопротивляться. Не изверг ведь! - Там деревянный настил. Подними самую дальнюю от входа доску, под ней найдешь сверток с хранителями.

Сигурд замер. В его глазах мелькнуло такое искреннее изумление, что мне стало даже немного не по себе.

- Я не бесчувственная гадина, если что, - буркнула, отводя взгляд.

- Я думал… - он запнулся. - Думал, ты будешь торговаться. Выбивать немыслимые условия. Честно, я даже готов был на многое пойти. Спасибо.

- «Спасибо» в карман не положишь, Сигурд, - я нагло улыбнулась. - Теперь ты мой самый лучший друг.

- Хоть возлюбленный, мне без разницы, кем притворяться.

- О-о-о, - протянула я. - Ты готов скатиться до такого? Тебе не простят дружбу с беззвучной.

Он поджал губы. Ему явно не нравились открывающиеся перспективы, однако хранитель был важнее. Это ведь кусочек души. А что для человека самое ценное? Правильно, он сам и то, что является его неотъемлемой частью.

- Как ты узнала, что я Сигурд? - спросил он, меняя тему.

- Ты более рассудительный, - пожала я плечами. - Гейр не пришел бы. Он скорее академию перевернет, чтобы найти хранитель, чем унизится такими вот переговорами с мусором.

- Верно, - кивнул он, хмурясь. - Брат отговаривал меня от сделки, уже обыскал общежитие зануд, заглянув чуть ли не в каждую комнату. В вашу с этим очкариком вообще два раза захаживал, но ты не думай, все в пределах разумного и под присмотром хозяев.

- А ты пошел простым путем.

- Каждый добивается своего, как может.

- Значит, давай закрепим, - я протянула ему руку.

Сигурд скептически уставился на мою ладонь, потом перевел взгляд на наручи. В его глазах читалась борьба: брезгливость, страх, желание поскорее решить вопрос.

- Не бойся, - фыркнула, поражаясь этой осторожности. - Я обычный человек. Отличаюсь только отсутствием вашего хваленого звучания.

- Ну, не скажи, - буркнул он. - Беззвучные нам вредят.

- Если не пожмешь, то точно как-нибудь наврежу, но по-своему.

- Боюсь-боюсь, Край, - неожиданно усмехнулся он и все-таки обхватил мою ладонь своей.

Рука у него была широкой. Сжал он крепко, даже чересчур, так что косточки жалобно хрустнули.

- Ай! - я дернулась, пытаясь вырваться.

Парень оскалился, но руку отпустил.

В этот миг дверь распахнулась. На пороге показалась раскрасневшаяся, запыхавшаяся Саира. Глаза ее горели, волосы торчали пуще прежнего.

- Рэная! - выпалила она, не обращая на Сигурда никакого внимания. - У меня прекраснейшие новости! Можешь бежать в общежитие, ты официально выздоровела.

Я замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

- Правда? - переспросила я, не веря своим ушам.

- Правда, правда! - закивала женщина. - Чего лежишь? Давай живей, собирай вещи!

Я вскочила с кровати, заметалась по комнате, хватая книги и конспекты. Взяла одну стопку, потом другую, едва не выронила. Суматоха была та еще. И только спустя минуту до меня дошел смысл ее слов. Я замерла на месте, прижимая к груди тетради.

- Погодите, - выдохнула я, глядя на лекаря. - Лорд-ректор вернулся?

- Да! - Саира просияла так, будто речь шла о возвращении какого-то божества. - Чего встала, рот раскрыв? У меня еще полно дел, палату после тебя еще нужно привести в порядок.

Я перевела взгляд на Сигурда. Он молча подошел, забрал у меня тетради, подхватил с тумбочки книги. Потом взял сумку, в которую мы уже запихали все остальное добро, скопившееся за две недели.

- Идем, Край, - коротко бросил он.

А я не могла сдвинуться с места. Внутри все смешалось: радость от долгожданной свободы, липкий страх перед новой встречей с ректором, которая точно случится в ближайшем будущем, а еще странное, тянущее предвкушение и злость на то, что из-за него пришлось сидеть в заточении.

- Рэная? - Сигурд тронул меня за плечо.

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Свобода. Я на свободе. Это главное.

Я заставила себя очнуться, глубоко вздохнула и шагнула к выходу из этой опостылевшей палаты.

- Идем, - сказала, готовясь к новым подвигам, которые придется совершить.

Все же за две недели заточения у меня не было возможности отработать свои штрафные баллы. Единственное - новые не заработала, что уже хорошо.