*107* Спецоперация

— Лив, мы, конечно, попаданки со стажем, — сонно произнесла Хлоя, уже в третий раз подавляя зевок, — но даже по меркам нашего мира лезть ночью в окно к мужчине — это перебор.

Лив проигнорировала замечание. Она закатала рукава, изучая окно второго этажа с видом профессионального взломщика, оценивающего сложность объекта. Несколько минут назад Лив бесцеремонно растолкала спящую Хлою, приложила палец к губам, чтобы не разбудить Нелли, и практически силой вытащила подругу на улицу.

Кругом царил идеальный ночной покой, нарушаемый только тихим сопением Хлои. Она пыталась выспаться стоя, пока Лив обдумывала план действий.

— Ты вообще сегодня ложилась? — Хлоя поплотнее закуталась в шаль.

— Нет.

Лив перевела взгляд с окна на старое дерево, ветви которого многообещающе тянулись к нужному балкону.

— Не могу уснуть. Умираю, хочу шоколад.

Хлоя сделала глубокий вдох, прощаясь с надеждой досмотреть свой прекрасный сон, каким бы романтичным (интимным) он не был.

— Ну конечно, — ядовито протянула она. — Шоколадное голодание — это ведь смертельный диагноз. Ради такого дела определенно стоит разбудить и меня, и ребят.

— Зефирка точно не спит. Я видела, как он свалил куда-то пару минут назад, — заговорщически прошептала Лив. — А вот Ноксом должна заняться ты.

— Что?! — Хлоя даже сон стряхнула от такой наглости.

— То! Я, по-твоему, зачем тебя посреди ночи поднимала? Отвлеки его, займи чем-нибудь, на свидание, в конце концов, сходите! У вас же там целый вагон тем для обсуждения. Может, хоть разберетесь в своих запутанных отношениях.

— Я пошла спать, — Хлоя развернулась к дому.

— Ну пожалуйста! — Лив молитвенно сложила ладошки перед грудью. — Подруга, выручай!

— Лив, на кухне сладостей — завались, — Хлоя остановилась и повернулась к ней, скрестив руки. — Мед, варенье, пироги, печенье госпожи Флеймхарт. Но тебе понадобился именно шоколад Зефироса. Ты его внимания ищешь или я чего-то не понимаю?

— Не выдумывай. Мне нужен углевод, а не его обладатель.

Лив снова перевела взгляд на балкон, мысленно высчитывая траекторию прыжка и шансы не сломать себе шею.

— У меня месячные, ясно?! — не выдержала она, резко обернувшись. — И я хочу шоколад. Конкретно этот шоколад! А Милана еще так затянула меня в этот... прости господи... подгузник из пеленок, что я сейчас злее бродячей, голодной, недотра... — Лив заметила, как вытянулось лицо Хлои, и вовремя прикусила язык: — ...не получившей мужского внимания собаки в период течки. Уж извини за эпитеты.

— Нет, описание удивительно образное, — Хлоя приняла масштаб катастрофы. Первый день цикла каждая девушка понимала на подсознательном уровне

— Ты просто не пробовала его шоколад.

— Ну разумеется. — Хлоя закатила глаза.— Потому что, кроме тебя, он его никому не дает.

Лив тут же сделала вид, что кора старого дуба — это очень захватывающий артефакт. Хлоя деликатно сделала вид, будто румянец, доползший до самых кончиков ушей подруги, — это игра ночных теней.

— Так ты позовешь его погулять? — как ни в чем не бывало гнула свою линию Лив.

— Я. Хочу. Спать, — в последний раз попыталась воззвать к остаткам здравого смысла Хлоя.

К огромному сожалению, в их компании здравый смысл давно и безнадежно проигрывал Лив со счетом примерно сто — ноль.

— Ну пожалуйста-а-а...

— Ну пощади-и-и…

В ответ Лив состряпала настолько жалобную мину, что все бродячие собаки Диких Земель завыли бы от сочувствия. На Хлою это психологическое оружие действовало со стопроцентной гарантией.

— Я ведь все равно не успокоюсь, пока не доберусь до этого шоколада, ты же меня знаешь. Буду тенью ходить за тобой, ныть, картинно страдать, вздыхать и периодически сообщать, что этот мир пуст, а жизнь потеряла всякий смысл. — Она драматично приложила ладонь ко лбу. — Короче, выспаться я тебе все равно не дам. Так что выбирай: внеплановое ночное свидание с Ноксом или моя экзистенциальная трагедия прямо у твоей кровати.

Хлоя посмотрела на нее с укором, доступным только людям, имеющим опыт дружбы с неисправимыми глупцами. Лив выдержала этот взгляд целых пять секунд, после чего показательно тяжело вздохнула и развернулась в сторону крыльца.

— Ладно. Раз ты такая черствая... Пойду растолкаю Нелли и попрошу ее подстраховать меня. Она творческая и инициативная, точно не откажет.

Хлоя мгновенно схватила ее за рукав.

— Даже не думай.

— Значит, согласна?

— Да помогу я тебе, помогу, — Хлоя устало потерла заспанные глаза, прикидывая, как будет объясняться с Ноксом посреди ночи. — Но нам обязательно делать это через окно?

— Что именно вам обязательно делать через окно?

— Ох ты ж бабушки ежовые! — Лив подпрыгнула так высоко, что едва не совершила аварийную посадку в ближайший куст. — Тьфу! Не пугай так! Ужас какой... хуже собственной тени.

На широкой ветке дуба, словно это было самым естественным местом для ночных разговоров, сидел Нокс. Хлоя, не выдержав, тихонько хихикнула в кулак. Лив возмущенно ткнула в парня пальцем:

— Нормальные, адекватные люди вообще-то ходят по земле!

— Да что ты говоришь? — пожал плечами Нокс.

Лив на секунду зависла, переваривая ответ, но быстро вспомнила, что времени на дискуссии у нее нет. Шоколадные часы тикали.

— Окей, Робин Гуд. А не хочешь угнать Хлою на романтическую прогулку? Вот прямо сию секунду.

— С удовольствием.

И прежде чем кто-либо из девчонок успел хотя бы моргнуть, он поднялся в полный рост, шагнул с ветки — проигнорировав гравитацию с особым цинизмом — и пружинисто, как огромный кот, приземлился в паре сантиметров от них.

— Ничего себе... — Лив уважительно присвистнула, провожая его взглядом. — Это ты сейчас с четвертого... то есть со второго... да неважно! Короче, зачет.

Нокс тем временем уже подошел вплотную к Хлое. Та выглядела слегка дезориентированной и смущенной.

— Так, голубки, — Лив сделала жест «вон отсюда да побыстрее». — Кыш-кыш, совет да любовь, не поминайте лихом. Светитесь там от счастья подальше от этого дерева.

— Ты наша должница, Лив, — Нокс уверенно взял Хлою за руку, уводя в темноту деревни.

— Чего-о-о?! — та возмущенно всплеснула руками. — Да я ваш ангел-хранитель! Я вам тут тайный тет-а-тет сообразила! Вот просто на коленке замутила. Из ничего! Вы должны мне памятник поставить!

Нокс не обернулся, лишь небрежно бросил через плечо:

— Должок за информацию: у тебя осталось примерно десять минут до возвращения Зефироса.

— Ох ты ж... — выдохнула Лив, затем решительно потерла ладони и полезла вверх.

Через метров пять Хлоя резко затормозила, услышав хруст.

— Нокс... Мы ведь должны ее остановить?

Он спокойно посмотрел на Лив, которая повисла на первой крупной ветке, вполголоса споря с деревом.

— Поздно.

— Она же сейчас свалится и что-нибудь себе сломает, — с легкой паникой в голосе прошептала Хлоя.

— Не свалится. Ее Зефирос подстрахует.