Эпилог

Я снова ехала в метро вечером в полупустом вагоне. Теперь без книг: время в поездке предпочитала коротать в компании любимой музыки и плеера. Книжные приключения как-то враз начали казаться пресными и блеклыми, а еще навевали не самые лучшие воспоминания. Жизнь вообще представляла собой одно большое серое пятно: скучно, неинтересно и так обычно. Очень сложно оказалось вернуться в нормальную колею после череды приключений. Даже друзья и одногруппники замечали, что со мной что-то не то. Я и сама понимала, что замыкаюсь в себе, но ничего не могла поделать. Мне было неинтересно.

Чей-то пристальный взгляд отвлек от изучения рекламных наклеек, я повернула голову и застыла: на короткой крайней скамейке на три места сидел машинист. Тот самый, в стандартной синей форме, отправивший меня в незабываемое приключение в другой мир, а сейчас с улыбкой за мной наблюдающий. Молодой мужчина, лет тридцати на вид, обладал приятной, пусть и не особо яркой внешностью и располагающей улыбкой. Идеальный мошенник! Или коммивояжер, что одно и то же.

Незнакомец указал на место рядом с ним. Я на всякий случай огляделась.

«Мне?» — ткнула я в себя пальцем.

Машинист кивнул.

— Привет, — самым бесцеремонным образом поздоровался он, стоило мне сесть рядом. — Как дела?

— Пока не родила!

К черту любезности! У меня к этому типу имелось множество претензий!

— Значит, плохо переместилась, не слишком успешно. У меня многие после перемещений рожают. Правда, обратно потом не возвращаются.

— Совсем не успешно! Ни мир не спасла, ни принца! Вообще просто так, на экскурсию сгоняла!

— На экскурсию — это туристический вид отдыха, а у тебя там был тюлений по комплексу «всё включено».

— Ну, знаете!

— Ладно, не кипятись, — примиряюще поднял руки подкольщик. — Ты молодец, честно. Я, признаться, сначала сомневался в выборе, а потом понял, что не ошибся в тебе.

— Значит, еще и сомневались! А зачем отправляли?

— Миру нужна была помощь, а пришельцы всегда лучше справляются. Вы такие, как бы сказать… безбашенные. Это комплимент, если что.

Я всё еще недовольно сопела, прикидывая, сколько требовать моральной компенсации, чтобы не продешевить.

— Не дуйся, я ведь из лучших побуждений. Ты была открыта для приключений и обладала нужным набором качеств. Так что предлагаю начать наше незнакомство заново. Как тебя зовут?

— Аля меня зовут.

— Значит, Алина…

— Если бы! Алевтина я, Михайловна. — Есть такие вещи, которые я и через двадцать лет жизни не могу простить любимым родителям. — А вы кто такой?

— Да какая разница? — попробовал уйти от ответа мужчина.

— Большая, — возразила я. — Может, я разговариваю с богом своего мира или главным духом?

Пожалуй, пора сбавлять обороты, а то закинет меня куда-нибудь еще — расхлебывай и там всё заново…

— Что ты! Я простой проводник! — засмеялся собеседник.

— Я думала, вы машинист.

Можно расслабиться. Да, боги себя обычно так не ведут. Впрочем, что я о богах знаю?

— Нет, я проводник, который может открывать двери между мирами и перемещаться сам или перемещать других.

— Объясните тогда, почему нельзя было поместить меня если не в эльфийку, то хотя бы в человека? — спросила о наболевшем.

— И что бы ты делала, будучи прекрасной эльфийской или человеческой женщиной? — ехидно поинтересовался машинист.

— Всё то же самое, но в нормальном теле!

— Как же, как же! — засмеялся старый знакомый. — Это только в книжках такое. А на деле, подумай сама: ты красивая, одаренная магичка, за тобой увиваются мужчины, перспектив — масса. Какое там мир спасать? У тебя бы банально времени на эту ерунду не нашлось, пока от женихов отбивалась, да и стимула бы не было. Не до спасения мира в красивом теле, знаешь ли. А тут хочешь не хочешь, а пришлось крутиться, не так ли? — подмигнул машинист-проводник.

Так-то оно так, и логика действительно присутствует, но все-таки…

— Хочешь вернуться? — без улыбок, на полном серьезе спросил проводник.

Сердце екнуло. Хочу ли я? И он еще спрашивает! Вот только…

— И каким же образом?

— Точно так же, как и перенеслась туда. Но вернуться можешь только оркой. Как человек ты нарушишь едва установившееся равновесие. А как Гхыш ты там прижилась, да так, что некоторые не знают, как жить без тебя дальше, — подмигнул проводник.

— А здесь, значит, всех бросить?

— Аля, твоя жизнь уже никогда не будет прежней. И ты не будешь прежней. Тебя и полноценной жительницей Земли-то теперь не назовешь. Накопленный опыт — не одежда, просто так не сбросить и не снять.

— И как я уйду? Умираю здесь и возрождаюсь там?

Собственные похороны ярко встали перед глазами. Безутешные родственники, плачущие друзья. Еще вспомнилось, что у меня завтра экзамен по матану, который я так и не выучила… Может, и правда, того?..

— Нет, чтобы не нарушать равновесие здесь, мы с местными духами-хранителями тебя сотрем, будто никогда не существовало. Как у вас говорят: нет человека — нет проблемы. Младший брат наконец личную комнату получит.

— А настоящая Гхыш? Как же она?

— Настоящей Гхыш не стало в тот момент, когда ты попала в ее тело. Ее личность мы стерли, но, поверь, здесь нет ни твоей, ни нашей вины. Судьба Гхыш — умереть при налете темных эльфов, который они готовили и всё равно бы совершили днем позже. Так что замечательное, здоровое и сильное тело теперь безраздельно принадлежит одной тебе.

— И буду я жить большой зеленой оркой…

— Оркой! Да ты почти легенда! О тебе, между прочим, стихи и песни слагают! Твоим именем сами светлые эльфы называют детей! А захочешь — станешь королевой людей. Свекров не бойся, если надо — помогу проложить путь к короне.

— Не захочу, — поспешила ответить я.

Всё, с желаниями становлюсь осторожна и разумна. Скромность — она же вроде как украшает.

— Не хочешь — как хочешь, — легко согласился мужчина. — Но там для тебя больше возможностей, так что подумай. Сколько тебе дать времени на размышления?

— Нисколько не надо, чего тут думать?

Это оказалось тяжело: одно дело, когда тебя забрасывают не спросив, а другое — когда подходит к тебе этакий Мефистофель прямо в метрополитене и начинает всякими непристойными предложениями соблазнять: королевой станешь, возможности большие… Волнительно, однако. Но ведь мне не впервой принимать непростые решения, как и нести ответственность за них. Я хочу вернуться, мое место там… Где конкретно и с кем, я как-нибудь разберусь. И самое главное: на драконе я так и не полетала!

— Идешь?

— Иду.

— Аля, — машинист пожал мне руку, — удачи!

Второй раз перемещаться не так страшно. Особенно когда попадаешь не в степь в вонючей шкуре, а в Авардон и в нормальной одежде, даже не драной, с родными тесаком и дубиной на поясе. Так, сейчас сориентируюсь…

Позади меня виднелась Башня магии с блестящим на солнце шпилем. А прямо передо мной стояло большое, но совершенно неприметное здание: судя по форме людей, входящих и выходящих, — магический контроль.

— Доброго дня, — поздоровалась я с дежурным. — Как мне найти Тинариса?

— Вы записаны на прием к главе контроля? — спросил сидящий за столом старичок.

— К главе контроля? — Значит, кое-кто пошел на повышение. — Нет, но уверена, он не откажется от встречи. Пожалуйста, передайте, что пришла Гхыш.

Старичок несколько секунд внимательно смотрел на меня.

— Присядьте, — предложил он, кивнув на стулья вдоль стены.

После этого взял грифель и написал что-то на лежавшем перед ним стекле. Через секунду надпись исчезла, и стекло опять стало чистым и прозрачным. Сообщение ушло. Ну что ж, подождем.

Я присела на стул, разглядывая абсолютно стандартную обстановку. Окрашенные в светло-бежевые цвета стены, в тон им двери, из мебели — стол и стул для дежурного да пара стульев для посетителей.

Мимо проходили маги, спешащие по делам и не обращающие ни на кого внимания, так что и я перестала их считать. Интересно, как Тин меня встретит?

Поэтому на остановившегося передо мной мужчину в форме я сначала не среагировала и только спустя несколько секунд начала поднимать взгляд. Впервые Тинарис стоял передо мной в синей форме магического контроля — непривычно как-то после обычной одежды…

— Это ты? — мужчина также пристально всматривался в меня.

— Я.

Странный диалог, но мы друг друга поняли. Я вернулась — та самая я, из другого мира, — в тело орки. Но это я.

— Насовсем?

— Теперь да.

Больше Тин вопросов не задавал. Взял меня за руку, заставляя встать, и потянул за собой на выход. На улице мы молча прошли пару кварталов, прежде чем остановились у какого-то дома.

— Знаешь, о чем я подумал при первой нашей встрече?

— И о чем же?

— Мешают ли клыки целоваться?

— Не знаю… — я раньше не задумывалась о таком важном вопросе.

— Сейчас проверим.

Больше Тин ничего не говорил, он вообще на редкость быстро умел переходить от слов к действиям, а мне было как-то не до посторонних мыслей. Клыки не мешали, разве что самую малость. При должной сноровке и не заметим.

— Ну как? — поинтересовалась я, когда поцелуй закончился.

— Непривычно и пока не очень понятно. Думаю, нужно повторить, чтобы полностью разобраться.

— Значит, после одного раза ты не уверен?

— Я и до этого был во всем уверен. Даже в том, что ты вернешься.

— Ждал?

— Конечно. И дождался. И больше не отпущу, — Тинарис прижал меня к себе.

Как это здорово — стоять в объятиях любимого мужчины, о котором до этого не смела даже мечтать, и ни о чем не волноваться: ни о спасении мира, ни о принце, ни о ком. Здорово, но невозможно.

— Расскажи, как тут всё? Что произошло после моего ухода?

— Мы, как видишь, благополучно вернулись домой всем составом плюс твой эльф с драконом. Даже Финриар зашел выразить свое почтение королю с королевой и убедиться, что мы без приключений доберемся.

— Правда? — какой он, оказывается, ответственный.

— Конечно. Чтобы люди знали, кому они в том числе обязаны за спасение своего наследника.

— Понятно… — да, эльфы никогда ничего не делают просто так.

— Асарил наверстывает упущенное за десять лет. Он ведь так и остался шестнадцатилетним парнем, так что ему многое предстоит изучить. Надеюсь, король Адриан будет править еще лет десять, чтобы завершить его обучение. Проблемы вызвал только Варлан (и после смерти умудрился). С Башней мы чуть не поссорились: архимаг до конца не верил в причастность своего ученика. Убедился, только когда подняли все архивы с записями, протоколами и визуализациями бесед и допросов. Ты была права, Вар умело обходил вопросы, на многие не отвечал прямо или ударялся в какие-то пространные рассуждения. Но поскольку его никто всерьез не воспринимал и не представлял как преступника против короны, то и не заподозрили. К тому же он по жизни был болтливым. Но теперь всё прояснилось.

Да уж, представляю… Бедный архимаг Дариал. Талантливый ученик, на которого он возлагал столько надежд…

— Луаронас? — вот кто волновал меня больше всех.

— Он ушел. Пожил у меня несколько дней — не мог же я бросить твоего братишку и своего ученика на улице — а потом оставил записку, забрал Ульта, которого мы временно разместили в придворцовом парке, и ушел. Зум исчез вместе с ними.

— Наверное, Ультику было очень плохо одному в парке, — предположила я, представив нашего трусоватого дракона.

— Ага, очень плохо! Этот хитрец нигде не пропадет! Когда по Авардону разнесся слух о драконе и все потянулись на него смотреть, он состроил из себя голодного и начал клянчить еду. Или сворачивался клубком и реагировал только на тех, кто предлагал угощение. Так что вскоре народ пошел к дракону с подношениями, которые он благодарно принимал. Лично я уверен: Ульт бы отлично жил в парке и дальше, если бы темный его не забрал.

— А Луаронас не написал, куда идет?

— Нет, в записке он был краток и написал всего два слова: «Я ушел». Не бойся за него, — ответил на мое расстройство Тин. — Думаю, на сегодня Рон — сильнейший из магов, так что и без должного обучения сможет за себя постоять. К тому же у него есть ушлый дракон и кусачая нечисть. Лучше расскажи, что собираешься делать ты?

— Мне бы хотелось поехать в степь, сказать брательнику с матерью, что жива и здорова, они ведь ждут и переживают.

— Поддерживаю! Заодно и женимся по законам степи, — подмигнул Тинарис.

Но на такое предложение я была категорически не согласна.

— Не для этого я сбегала, чтобы потом проводить дикие свадебные обряды!

— Значит, выйдешь за меня по человеческим законам? Соглашайся, — видя мою неуверенность, подтолкнул к решению Тин, — иначе договорюсь с твоим братом за стадо быков.

— Что за угрозы! И где ты достанешь стадо быков?

— Думаешь, не достану?

— Нет, поэтому да. Да, выйду за тебя по человеческим законам, — пояснила я, пока Тинарис не побежал скупать всех быков в округе. Что мы с ними потом делать будем? Я не хочу жить на ферме!

— Ты правда согласна? — не поверил своему счастью мужчина.

— Еще бы! Ты, смотрю, на повышение пошел. Думаю, глава магического контроля — неплохая партия.

— Поверь, не прогадаешь!

Во второй раз целоваться с клыками было проще. Действительно, практика нам не помешает.

Наверное, знакомство с родителями Тинариса, состоявшееся через месяц после моего возвращения, прошло бы тяжелее, если бы король, узнав, что я вернулась и совсем не претендую на их сына, не наградил меня титулом и почетной должностью советника по межрасовым связям. Против такой важной невестки родители Тина возражать не решились. А вот мой брательник долго кривился, рассматривая зятя, но принял выбор сестры, сильнейшей шаманки племени. Все-таки авторитет — великая вещь, которую в степи я заработала и теперь нагло пользуюсь. На новом посту я стараюсь всячески укреплять и поддерживать отношения не только со степью, но и со Светлым лесом и Фандарианом. Гномы начали активнее с нами торговать, и это уже большой прогресс в отношениях с подземельями. Только с Сармандагаром пока всё не очень, но ничего, притремся, куда деваться? Лично я готова не простить, конечно, но закрыть глаза на многое в отношениях с Черной горой ради мира и согласия, ведь попаданка с Земли двадцать первого века должна мыслить глобально.

Вобщим дарагой млатший барат я ниплоха устраилась надеюсь у тебя тоже вся харашо. Толька месный языг очинь сложеный учу тяжило. За эльфийские пака ни бирусь. Есле что я слезу (зачеркнуто) слежу за табой через шпиль Башни и вижу что ты идешь в трактир где тебе пиридадут мое песьмо по магпочте. Многа не пей!

И знай я всигда тебя жду!

Ульту с зумом превет!

Твоя систра Гхыш. Цалую!

Август 2018 — январь 2019