Глава семнадцатая

— Ты тоже считаешь, что все врут?

Таким вопросом я встретила Арила. Он явился ближе к двум ночи. Как почувствовал, что я не сплю? Ведь по идее я должна была свалиться без задних ног после бала. Но нет. Хотя признаться, едва не заснула во время горячей ванны и массажа. Служанки как следует размяли меня, причитая, какая же эйса уставшая и какая бледненькая. Я же едва не кряхтела под их прикосновениями. Массаж сначала расслабил, а затем взбодрил меня.

Колдун появился, когда я уже решила, что он не придет. И с чистой совестью свернулась клубком на постели. В этой идиотской пижаме с рюшами и бантиками.

А когда Арил явился, то в лоб задала ему вопрос.

— Прямо все? — уточнил колдун чуть устало.

Он устроился уже в привычном кресле, вытянул длинные ноги. И правда устал, вон под глазами тени.

— Ну меня вот сегодня пытались убедить, что врут все, просто в пределах разумного.

— Иногда мы врем сами себе. — отозвался Арил рассеянно.

Он разглядывал меня, подперев голову кулаком. Эрра лишь разок глянула на него и устроилась в своем углу. Не спала, но лежала, чуть прикрыв глаза. Наверное, представляла как гоняет взвод моих женихов.

— Сами себе это одно, а другим…

— Наша дорогая эйса никому и никогда не врала?

Я испытала сильнейшее желание кинуть в Арила подушку и убрать с его лица эту ухмылочку.

— Врать можно по разному.

— Но значит и ты этого не избежала.

Нет, подушку не отдам, я его книгами прибью. Села, обхавтив колени руками и в сердцах прошипела.

— Не надо мне нотаций, ладно? Я никогда не плевала враньем в душу. При этом глядя в глаза и улыбаясь.

Арил глянул на меня.

— А-а-а. — протянул он. — Все мужики сволочи?

— Не все. Но достаточно большой процент.

— Ладно. — колдун встал, потянулся. — Вижу, настроение у тебя сегодня кусачее. Ты отдохни лучше, завтра снова Отбор и все такое. С утра явно сваха решит согласовать этапы Отбора.

Я кивнула на стопку бумаги.

— Все переписала и с утра ее обрадую.

— И чего там?

Я следила как Арил лениво подошел к столику, заваленному бумагами. Давай, давай, читай, там столько интересного. Может, произведу на тебя впечатление и все такое. Хотя сама не знаю, зачем мне это. Мы из разных миров, никогда не будем вместе навсегда. Да и он нелюдь. А я — человек.

И вот, Алиса, ты врешь сама себе. Потому что тебе плевать сейчас на все это. А больше всего хочется прижаться к нему, убедиться, что целуется он именно так, как на башне. Чтобы сердце пыталось выскочить из груди, а в глазах прыгали дурацкие сердечки.

Пока Арил разглядывал бумаги и хмыкал, я смотрела на него. И думала, что вот сегодня на Отборе видела кучу шикарных и просто экзотических мужчин. Но из них из всех, пожалуй, заинтересовал только Черный. Да и то потому, что чем-то напомнил колдуна.

Дура ты, Алиска, как есть дура!

— Это будет очень забавный Отбор.

Сообщив эту фразу, Арил перевел взгляд с бумаг на меня. Казалось, вся его усталость прошла. И он с трудом сдерживал смех.

— Алиса, ты серьезно? — он помахал стопкой бумажек. — Сутки в лесу, чтобы проверить как претенденты умеют выживать без удобств?

Я пожала плечами. Ну а что, это интереснее, чем обучение национальному танцу. Которого я все равно не знаю.

— Подъем в горы со страховкой. — прочитал дальше Арил. — Я готов отдать один глаз, чтобы увидеть это. О, ну один день с каждым из претендентов это понятно. Классика. А это что?

Он снова посмотрел на меня.

— Каждый готовит свое любимое блюдо?

— Ага! — подтвердила я, широко улыбаясь. — Здорово же! А потом пир и дегустация этих самых блюд!

Арил взвесил кипу на ладони и произнес:

— Чувствуется, ты подошла к этому делу со вкусом.

— Просто то, что предлагала Дардана ну совсем скучно. Сам подумай: танцы, прогулки по саду, прогулка на лошадях, состязание в балладах. Я так возьму и усну. А тут драйв, адреналин, ну и все покажут свои сильные и слабые стороны. Так что завтра ждет милое удивление от всех женихов.

— Угу. Спокойной ночи, эйса.

— Я не эйса. — возразила Арилу.

Тот усмехнулся и покачал головой:

— Иногда ты кажешься большей эйсой по сравнению с Алисией Отдыхай.

Знаете, иногда мой язык бежит впереди мысли. Вот и сейчас, я только задумалась о фразе, а она уже вырвалась сама собой.

— А вдруг ночью ко мне попытаются пробраться?

Арил кивнул в сторону Эрры.

— Не думаю, что будут желающие остаться без одного мужского органа.

Да, да, я в курсе про собаку и все такое. А еще понимаю, что мужчины порой очень твердолобые. Им надо прямо заявлять. И я это делать умею.

— Останься. — в горле пересохло, но я смогла повторить. — Останься со мной. На ночь.

Кажется, даже Эрра перестала издавать едва слышный скрип. И комары за окном временно удалились в кусты.

Арил уже собирался открывать портал. Но при моих словах замер. При этом стоя ко мне спиной. Я же смотрела на эту широкую спину, обтянутую серой рубашкой и понимала, что сошла с ума.

— Не думаю, что в этом есть необходимость. — голос колдуна звучал чуть ниже, чем обычно. — Тебе ничего не…

— Это не для безопасности. — я откашлялась. — Останься ну…мля…останься как мужчина.

Спина колдуна и вовсе закаменела.

Я тоже как-то замерла. Даже не знаю как он отреагирует. Надеюсь не с криком “а-а-а-а, спасите меня от нимфоманки”. Кто этих колдунов знает. Может, у них из-за магии проблемы с психикой. Этот вот то и дело на меня странные взгляды кидает и порой точно принюхивается.

И когда Арил рывком повернулся, то вздрогнула.

— Ты понимаешь о чем просишь? — он буквально выдохнул этот вопрос.

— Ну да. — кивнула я. — Эйса же не девственница, чего бояться то. А ты… вот черт, как бы сказать.

Ага, Алиса, как сказать, что у тебя от него крышу рвет и все такое. Хотя есть еще время извиниться и пожелать спокойной ночи.

Вместо этого я сидела и в упор смотрела на Арила. Вот картина, наверное. Вся такая эйса в рюшах и бантиках, а в глазах голод по сексу.

— Так и скажи. — кивнул Арил.

Теперь он приближался мягким шагом. Я аж поежилась, настолько в упор он на меня смотрел. Точно уже снял одежду. С меня… и с себя.

— Я тебя хочу. — сообщила, на миг зажмурив глаза. — Ты самый нормальный мужчина здесь. И тебе от меня по сути ничего не надо. Ну то есть надо, но не то, что остальным. И вообще я пока только от тебя помощь и видела, поэтому…

Договорить я не успела. Меня заткнули, как и в прошлый раз. Поцелуем. Крышесносящим жарким и очень-очень собственническим. Я едва слышно охнула, ощутив как прикусили губу и подалась вперед. Вцепившись пальцами в рубашку колдуна, стараясь ее разорвать.

— Ты очень много болтаешь. — сообщил Арил, оторвавшись от моих губ.

Хриплый его голос заставил задрожать от предвкушения, от того, чего я так хотела.

— Приходится говорить. — мой голос тоже звучал как-то по-другому. — А то другие молчат, тупят…

— Замолчи!

Кое-кто не просто остался. Кое-кто показал мне, что у колдунов проблем с темпераментом нет. Пижаму с меня содрали, так что она осталась валяться на полу лоскутами.

— Туда ей и дорога. — сообщила я между поцелуями.

Меня целовали так, точно ждали долго-долго. И вот когда встретились, то до сих пор не можем в это поверить. Я лишь хваталась за широкие плечи и старалась громко не стонать. Чтобы не доставлять удовольствие тем, кто мог подслушивать.

Были и звезды в глазах, и фейерверки и прочее. И так несколько раз, без остановки. Пока я без сил не рухнула на Арила. Тот тяжело дышал, волосы прилипли ко лбу. Но каким же довольным выглядел колдун! Хотя, думаю, моя физиономия выглядела не менее радостной.

Дорвалась, называется.

— Ты только не уходи. — потребовала, слушая как под ухом бешено стучит его сердце.

— Если только уползать. — проворчал он. — Тут я, тут.

Его рука прижала меня плотнее. И я поняла, что вот прямо сейчас снаружи и внутри наступила полная гармония.

***

Забавно, что по идее после такого бурного секса я должна вроде спать до позднего утра. На деле же проснулась, когда за окном только светало. Учитывая, что уснули мы под утро, то удалось мне подремать от силы часа два. И при этом я ощущала себя бодрее некуда. А горячая сильная рука на бедре намекала, что колдун никуда не ушел.

Очень не хотелось разрушать хрупкую идиллию. Потому я еще немного полежала, и только потом приподняла голову. Чтобы увидеть как Арил спит. Одной рукой продолжал прижимать меня к себе, а вторую закинул за голову.

Спящий мужчина всегда выглядит мило. Если только не дрыхнет после пьянки, пуская слюни. Но мы этот вариант не рассматриваем.

Потому я тихо любовалась суровым лицом, даже во сне не особо смягчившимся. Мне нравилось ощущение тепла рядом, нравилось то, как Арил дышал во сне.

Идиотка? Или просто слегка позволила себе увлечься?

Но ведь случаются курортные романы. Почему бы не произойти роману сказочному? Причем во всех смыслах. Будет под боком и днем, и ночью.

Больше терпеть я не могла. И самыми кончиками пальцев провела по мужскому лицу. Ощутила колючую небритость, едва заметный шрам на скуле. Осторожно коснулась губ и…

— Мама! — вырвалось невольно.

Это мои пальцы прихватили губами, правда, тут же отпустили.

— Это не мама. — сообщил колдун сонным голосом. — Хочу сказать, что через час, максимум — полтора эйсе надо вставать и приводить себя в порядок. Кхм, думаю, среди слуг сегодня будут шепотки о том, кто же посещал спальню наследной красотки.

— Думаешь?

Арил со смешком перевернул меня на себя и еще сверху прижал ладонями. Так что я оказалась распластанной по мужскому твердому телу. Причем в некоторых местах прямо вот совсем твердому.

— Эй, — предупредила осторожно, — Я и так сомневаюсь, что смогу сегодня ходить.

— Проверим?

— Нелюдь колдунская! — выдохнула в ответ, когда Арил совершил некое коварное движение, в результате которого я оказалась наездницей. И начала медленно двигаться, чувствуя как заснувшее было томление пробуждается вновь. И начинает струится по венам теплой рекой.

И разомкнули объятия лишь когда до прихода слуг оставалось полчаса.

Я задумчиво держала в руках лоскуты пижамы, пока Арил одевался с самым что ни на есть задумчивым видом. Надеюсь, не размышляет на тему “а правильно ли я поступил”. Тут скорее мне надо этим вопросом задаваться, так как сама сделала первый шаг. Но мне так хорошо!

— Алиса, сегодня первый день испытаний для женихов. Советую быть осторожней. Эрра, конечно, сильно повышает твои шансы не быть похищенной, но и на нее можно найти управу.

— Какую? — тут же заинтересовалась я, кидая взгляд на гончую тьмы.

Та лежала в своем углу и разглядывала что-то на полу. Явно нечто крайне интересное, так как аж одно ухо подняла и наклонила голову. А потом вдруг сделала легкое движение головой, что-то хрустнуло у нее на зубах.

— Эрра! — мигом среагировала я.

Арил же кивнул мне, прошептал:

— Что-то поймала, пусть покажет.

— Зачем? Это какой-нибудь жук, наверное.

— Эрра, конечно, гончая, но она не обычная собака, которая будет ловить жуков ради развлечения.

Я согласилась. Гончая тьмы и ловля жуков не слишком сочетались. Потому щелкнула пальцами и приказала:

— Эрра, что там у тебя?

Собака встала и с видом “ну почему тебе все время надо все знать”, подошла. И выплюнула добычу прямо на кровать.

— …ля! — вырвалось у меня совсем не достойное эйсы восклицание.

— Точно! — кивнул Арил. — Ну какие же все вокруг любопытные!

Он прихватил с туалетного столика щипчики для бровей и взял ими то, что было похоже на раздавленную смесь креветки и осьминога. Я аж сглотнула и постаралась не думать о том, что эта гадость бродила по моим комнатам.

— Что это?

— Подслушивалка. Становится невидимой и легко проникает практически везде. Кто-то решил рискнуть и проверить как ты тут. Возможно, думали нанести непрошенный визит. Или собрать компромат.

— Они видели тебя?

Арил швырнул гадость на пол. Один щелчок пальцев и остатки гадости исчезли в мгновенной вспышке белого пламени. Ого, он и так умеет!

— Вряд ли видели. А если и видели, то мало ли, что колдун мог делать в комнатах эйсы. Сегодня вечером будем учиться в моей башне.

— М-м-м?

Арил на миг возвел глаза к потолку, точно мысленно у кого-то спрашивая совета.

— Твоя магия, Алиса. Я понял, какого она свойства. Придется много сделать. И лучше вдали от посторонних ушей. И еще… никому не говори о ней.

— Ты уже говорил.

— И повторю еще сто раз, если потребуется.

Арил шагнул ко мне, обхватил лицо руками. Его голос обволакивал и при этом заставлял слушать.

— Твоя магия, Алиса, — его взгляд не отпускал мой, — она из категории запретной. Не знаю как это случилось, возможно при перемещении твоего сознания сюда. Возможно… Хериосово пламя, да мы до сих пор до конца не разобрались в этом виде магии. Хотя и изучаем его беспрерывно. Потому пока молчи, улыбайся и проводи время с кандидатами. Выбирай подходящего.

— Да, умный человек. — проворчала я.

В ответ меня наградили коротким, но горячим поцелуем, потом шагнули в портал.