10.Женские бои

Захар

У меня с Темной матерью особые отношения, возможно, потому, что мы знакомы лично. Прародительница темных фейри, единственная королева Морта, леди Тьма, глава первого высокого Дома… У нее много имен, и мало кто помнит, что в то время, когда она была юной, амбициозной и беспринципной леди, ее звали Моника Флер, и была она ведьмочкой со спящим даром, крестьянской девушкой из небольшой деревни рядом с холмами сидхе.

Там ее и увидел мой предок, соблазнил красивую селянку и сам соблазнился ее красотой и тьмой, которая струилась по ее венам. Ему не захотелось расставаться с новой игрушкой, и сидхе провел ритуал, поделился с ней силой, напоив избранницу своей кровью. Его имя так и кануло в вечность, потому что однажды Моника стала сильнее своего создателя и осушила его. Так среди высоких фейри родился первый вампир.

Да, да, богиня - моя троюродная прапрапрабабка, о чем знают немногие. Даже моя мать не в курсе, от кого ведут свой род Флеры. Не такое уж и близкое между нами родство, но после гибели отца других родственников по этой линии у меня не осталось.

Моника Флер была первой, кто сумел заставить кровь служить магу, а не наоборот. Первой, кто сумел перешагнуть через зависимость от кровавого меню. Хотя попить кровушку моя дальняя родственница любит до сих пор. Но сейчас это для нее изысканный напиток, дань традициям и ностальгия по прошлому, когда она желала блистать, жить вечно и править.

Первый маг крови.

Первая и единственная королева провозглашенного ею королевства.

Безжалостная к врагам и щедрая к союзникам. Ее называли леди Страх. У ее ног валялись короли и правители, лучшие мужчины этого мира дрались за ее благосклонность, бессмертные боги и демоны ждали взмаха ресниц, готовые бросить к ее ногам миры, а она любила простого сида из маленького захудалого клана, даже не его главу. Бедного, но гордого и сильного воина. Об их любви написаны баллады и сказки, что из этого правда, а что выдумка менестрелей, уже и не разберешь, сама же бабка говорит, что за века забыла все, кроме имени возлюбленного.

Когда он умер, она ушла, передав трон единственному сыну. На тот момент Моника достигла таких высот в магии, что смогла перейти в долину Смерти и воссоединиться со своим мужем. Но тело ее осталось здесь, в усыпальнице, созданной специально для нее. Иногда леди Смерть возвращается в свое вечно молодое тело, чтобы, как она сама утверждает, немного пошалить. Еще при жизни она покровительствовала женщинам и детям, а после смерти была названа Матерью всех темных сидхе и приравнена к богам. С веками полное имя сократили до Темной Матери, мавзолей стали называть храмом, и теперь чтят ее как прародительницу и защитницу Морта.

И вот я веду свою женщину на встречу с богиней, и для этого у меня есть причина.

С утра я как идиот радовался покладистости тханья. Даже решил, что она смирилась с ролью невесты. Что врать, я был уверен, что Дар все же дрогнула под моим напором, ведь никогда еще ни одна женщина не сопротивлялась мне так долго. Третьи сутки, как нас представили друг другу, а она все еще подпирает двери своей спальни креслом!

Сегодня же она со всем соглашалась. Не спорила, не сопротивлялась, не отказывала. Это радовало, но потом… Потом я стал ловить на себе злые и ненавидящие взгляды, начал замечать тоску и задумчивость. Дар мало говорила, была тиха и печальна, и я понял, что такая тханья мне не нравится. Мне не хватает моей резкой, непокорной и острой на язычок женщины. Женщины, которая умеет говорить твердое «нет», которую интересно соблазнить и заставить поменять мнение.

И тогда я решил кое-что проверить, начав задавать вопросы, на которые можно было ответить однозначно – да или нет. И Дар не отвечала… Юлила, выкручивалась, но ни разу не сказала «нет». Впрочем, «да» тоже не сказала.

И вот мы в храме. Последняя проверка. Перед ликом богини не лгут.

– Дар… – Я обнял тханья за талию. Такая тоненькая, хрупкая, нежная и такая упрямая! – Ничего не бойся. Богиня всегда на стороне женщин.

– Вот как? А если у нее будет выбор, чью сторону занять, пришлой человечки или высокородной темной сидхе, кого она выберет? – с холодной усмешкой спросила меня девушка, с интересом рассматривая стены.

Неужели мать опять влезла в мою личную жизнь? Или все же Айрин? Нет, бывшая не посмела бы. Знает, что я такого не прощу.

– Ты видела леди Шойссу? – не стал я скрывать недовольства.

– Это кто?

– Моя мать.

– Стерва? – Дар усмехнулась. – Она … я … Да пошел ты к черту вместе со своей мамашей! – Она резко развернулась и зашипела мне в лицо: – Ненавижу! Я тебя ненавижу! Манипулятор! Все равно никогда…

В ее глазах блеснули слезы, тханья резко развернулась, и не успел я слова сказать, как она исчезла во тьме.

– Дар!

Я кинулся следом, но наткнулся на стену, все проходы, ведущие к гробнице, оказались закрыты, только за спиной светился выход, показывая, что мне туда. Что же, я понимаю намеки.

– Не обижай ее, она не такая, как мы, – шепнул я во тьму, склоняя голову.

Легкий теплый ветер коснулся волос, провел невидимой ладонью по щеке и шепнул: «Ступай».

Карету я оставил у храма, приказав слуге дождаться Дарью и привезти в замок, а сам просто открыл портал домой. Мне предстоял непростой разговор с леди Шойссой, и самым непростым в этом разговоре будет удержаться и не убить эту женщину.

Дарья

Я не хотела злиться, не планировала скандалить, но он меня достал! Его довольное лицо, самоуверенный взгляд победителя вызвали отчаяние и злость. Что я им сделала? Я не просилась в этот мир, не желала нового романа, не стремилась найти покровителя, просто искала работу! Работу, а не мужа! Почему меня не оставят в покое?

Когда я не смогла рассказать о встрече с леди Сукой, исчезла последняя иллюзия, я отчетливо поняла, что в этом мире любой может согнуть меня в бараний рог. Легко и непринужденно наложить заклинание. Подчинить волю, заставить делать то, что ему нужно. И я ничего не могу этому противопоставить! У меня даже пистолета нет, чтобы отстреливаться! Нет, я не ждала, что меня примут как равную, но и то, что я буду вещью, разменной монетой, живым амулетом, стало неприятной неожиданностью. И самое гадкое, что в этом мире я одна. Вообще одна.

Обида черным туманом застилала глаза, пальцы сжались в кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу ладоней, это позволило сдержать злые слезы. Не дождется, плакать не буду!

– Отомщу! Всем отомщу!

– А это правильно, – раздался голос, и из тьмы выступила бледная женщина в длинном черном платье.

Жутко прекрасная. Да, это было самым точным определением. Черные гладкие волосы спадали на открытые плечи и низкое декольте, большие антрацитовые глаза выделились на мертвенно бледной коже. И алые губы. Яркое пятно на белом лице. Чем ближе она подходила, тем светлее становилось вокруг, и вскоре я смогла рассмотреть огромное помещение, залитое серебряным светом. Огромное и пустое. Только в центре на возвышении стоял гроб. Хрустальный.

– Ну что ты, конечно, нет! – Женщина проследила за моим взглядом. – Хрусталь - это так пошло! Мой гроб сделан из алмазов и цирконов. Подгорные племена три года трудились над этим заказом, зато сделали все в срок и без изъянов. Если решишь создать нечто подобное, обращайся только к гномам. Могу дать рекомендации, Дарья Васнецова, тханья моего правнука.

– Вы кто? – раздраженно спросила я, хотя уже догадывалась, с кем сейчас общаюсь.

Однако меня начало утомлять, что все знают меня, но никто не спешит представиться в ответ.

– Темная Мать, – улыбнулась женщина, обнажая длинные острые клыки. Намного длиннее, чем у лорда Ужаса. – Но можешь звать меня леди Моника.

И она облизнулась. Очень многозначительно. Сейчас, Дашка, тебя будут кушать. Медленно и со вкусом. Перед глазами тут же предстала картинка: я лежу на мраморном полу, бледная, с окровавленной шеей и остекленевшим взглядом, а лорд Ужас стоит над гробом своей прародительницы с осиновым колом и молотком, а по его небритой щеке катится одинокая мужественная слезинка… Нет, вряд ли он будет мстить, скорее ромашки притащит, да еще и свечку поставит у портрета этой какой-то… матери.

– Какое живое воображение, – промурлыкала вампирша, рассматривая меня с откровенным восторгом.

– Хватит копаться у меня в голове! – разозлилась я. – Или тоже заклинание наложите, чтобы вашему прекрасному Цветочку не пришлось напрягаться? Щелкнул пальцами, и невеста сама поводок к ошейнику пристегнула! Щелкнул еще раз и вместо «нет» получил «да»!

Леди Моника больше не улыбалась, она стремительно шагнула вперед и схватила меня за плечи, уцепившись взглядом за взгляд. В глубине ее глаз мерцали искры, подавляя волю, заставляя смириться. А вот нет! Я задергалась, забилась в попытке вырваться.

– Не сдамся без боя! Ни за что! Хватит! Я не жертвенная овца!

Я еще что-то орала, брыкалась, кусалась и старалась как можно дороже продать жизнь, а потом вдруг силы меня оставили, и я обмякла в руках обнявшей меня богини.

– Вот и умница, вот и молодец. Повезло же этому охламону, такую женщину нашел!

Моника погладила меня по спине.

–Зато мне не повезло, – заявила я сварливо. И тут до меня дошло! – Я опять могу говорить «нет»?

– Конечно, я сразу же сняла с тебя это заклинание. – Богиня отодвинулась и поправила декольте. – Резкая ты, как диарея, Дашка. Вот скажи, зачем было дергать меня за волосы? Я этот парик уже триста лет ношу! А еще на тебя ментальная магия не действует, – сварливо добавила она. – И чую я что-то родное.

Она протянула руку и вытащила у меня из-под блузки кулон, который дал мне Замок.

– Какая прелесть! Это же мой собственный амулет! Я бесспорно талантлива. – Она отпустила цепочку и довольно улыбнулась. – А еще ты не видишь иллюзии. Редчайший дар.

– Это как?

Я поправила шляпку, удивляясь, как она не слетела во время моей бурной истерики.

– Да вот так. Ты меня как видишь?

– Красивая элегантная брюнетка с черными глазами.

– А остальные видят пожилую даму с мягким нежным взглядом. Строгую, но милую бабушку. И зал они видят по-другому. Помпезным, сверкающим, богатым. Как и пристало храму темной богини.

– А вы на самом деле богиня? – спросила я осторожно.

Ну интересно же!

– Богиня, конечно, – махнула беспечно рукой леди Моника. – Просто дальше расти некуда, – лукаво улыбнулась она. – Да и скучно мне, а так творю чудеса иногда. Вот тханья нашла для мальчика. – Она погладила меня по щеке. – Умную, красивую, смелую. И вредную. То что надо!

– Так это вы?..

– Я создала вас, когда поняла, что у моих детей появились проблемы с наследниками. Знаешь, как это больно – не иметь детей… Я работала несколько лет, но все же смогла найти нужную комбинацию. Совокупность магии, определенной наследственности и некоторых манипуляций. А когда поняла, что нужно искать, отправила поисковые заклинания по всем мирам. Уже сколько веков прошло, а до сих пор работают.

Моника мечтательно прикрыла глаза и начала говорить...

Да, ей было чем гордиться, и, хотя я половины не понимала из ее рассказа, я уважала эту женщину и восхищалась ею.

– А вот то, что мужчины становятся одержимыми своими тханья, это побочный эффект. Увы, ничего с этим не поделать. Но я поставила ограничения! Они не могут причинить вам боль.

– Угу, только нервы могут трепать.

– А кому сейчас легко? – рассмеялась леди Моника. – А теперь поговорим о тебе, Дарья.

Мы сидели на гробу, болтали ногами, и я рассказывала о себе. Честно и без утайки. Моника была идеальным слушателем, она вздыхала там, где нужно было вздыхать, охала в напряженных моментах, сочувствовала моим бедам и ругалась, когда я рассказала про измену Костика.

– Я его прокляну! Такую женщину променял на идеально сложенные трусы!

Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что злость и обида на Константина прошли, как проходит первая любовь, остались лишь грусть и пустота, я больше не желала ему зла. Пусть живет, главное, чтобы подальше от меня.

Не надо, он не заслужил.

– Ты права, – хлопнула в ладоши леди Моника. – Если бы он тебя не бросил, ты бы не досталась моему мальчику. Пожалуй, я награжу твоего бывшего. Любовью. Страстной, всепоглощающей…

Я кивнула. Любовь - это ведь неплохо, пусть будет счастлив.

– Безответной, – коварно закончила богиня и щелкнула пальцами. – Не люблю изменников.

А я что? Я ничего… Не могу же я спорить с богинями, правда? Я прислушалась к себе, и мне стало чуть-чуть стыдно, потому что жалости к Косте я не испытывала. Я, наверное, очень плохая девочка!

– Так, – деловито продолжила Моника. – Заболталась я с тобой, а у меня там муж не обласкан, в лаборатории эксперимент идет, да и дел по горло. Значит, запоминай. – Я сделала очень внимательное лицо, богиня фыркнула и надела мне на средний палец левой руки тонкое изящное колечко, вырезанное из черного камня. – Пока это кольцо на пальце, никто не сможет причинить тебе вред. Захару ни слова о нашем разговоре! Пусть думает, что отказать ты никому не можешь, не разочаровывай его. Особенно сегодня на приеме у Владыки… – Она растянула губы в ехидной улыбочке. – Надеюсь, он придушит Шойссу. Ты знала, что это она отравила отца Захара, чтобы освободить себе место главы клана? – Я изумленно покачала головой. – Да только сын ей не позволил, отправил в ссылку. Эта дрянь отравила моего потомка и до сих пор жива! Представляешь?

Я не представляла, но на всякий случай сделала зарубку на память: не убивать Захара, если только слегка покалечить.

– Ты тханья, Дарья, и сделать с этим ничего нельзя. Ты уже не человек.

– А кто? Маг?

– Ближе к ведьме, – уклончиво ответила леди Моника. – Женщины ради дорогих людей могут творить чудеса. А в тебе течет кровь очень сильного темного и неслабой ведьмы. Ты сильная тханья. Очень сильная. Главное – найти свой якорь, мужчину, ради кого тебе захочется зажечь огонь.

– А вы знаете, кто мой отец?

– Знаю, но тебе не скажу, пусть сюрприз будет. Для него! – Она прищурилась в предвкушении. – Ох, представляю, какое у него будет лицо…

Я посмотрела на богиню и поняла, что спрашивать бесполезно, не скажет.

– Насчет замужества… – Я сжалась под пристальным изучающим взглядом. – Позволь мальчику за тобой ухаживать. – Вопреки опасениям Моника не стала давить и настаивать. – И пусть все случится так, как должно случиться. Пожелания есть? – деловито закончила она.

– Бабушке бы весточку передать.

– С удовольствием встречусь со старой перечницей.

– Вы знакомы?!

Я уже ничему не удивлялась, моя жизнь менялась слишком стремительно, чтобы за ней успевать, мне оставалось лишь наблюдать со стороны и не сойти с ума.

– Вот заодно и выясним, – загадочно улыбнулась леди и взмахом руки открыла мне проход на улицу. – И запомни, в вашем мире Захар станет простым смертным.

– Это вы к чему сейчас сказали?

Но позади меня уже стояла стена, и только эхо донесло:

– Прощай, Дар…