ГЛАВА 16

Энджи

Теперь, когда у меня имелись какие-никакие деньги и нормальная одежда, мне не пришлось идти пешком. И я успешно подъехала несколько остановок на маршрутке.

В ближайшем от стройки магазине я приобрела кусок свежей говядины на кости, себе купила питьевой йогурт и пару булочек, после чего, осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, проникла в спрятанный корабль.

— Краш, я принесла тебе подарок. Ты ведь не откажешься, верно? — улыбнулась я.

Ящер приветствовал меня звучным рыком.

— Вот, что было. Ты уж не обижайся, что я наорала тогда за свои помады и тени. Сам понимаешь, они мне нужны, а вот тебе вредно есть всякую гадость. — Я открыла пакет и положила на пол мясо.

Краш не отказался. Он поднял его передними лапами, впившись зубами в нежную мякоть. А я уселась в кресло пилота и открыла йогурт.

— Знаешь, зубастый, я была такой идиоткой, никогда бы не подумала, — задумчиво произнесла я, глядя в пустоту.

Казалось, что мне становится легче, когда я рассказываю все Крашу, хотя, на самом деле, ему было фиолетово — больше занимала еда.

— И на Шера я вовсе не обижаюсь. Знаю, что это Грэг его подставил в тот день. Просто хочу доказать, что мое мнение тоже важно. Он ведь порой совсем меня не слышит. Нам сложно понять друг друга, мы фактически из разных миров. Вечером, когда стемнеет, я отправлюсь туда, где мы встретились…

Если честно, я сильно боялась этой встречи. Уж лучше бы все шло по пройденному сценарию, чем вносить в него коррективы. А еще смутно надеялась, что патрульные в этом секторе засекут временные нарушения и найдут меня раньше, чем придется прибегать к экстренным мерам.

Нужно было просто выждать время, чем я и занялась. Откинула спинку кресла и улеглась поудобнее. В любом-то случае, до вечера еще несколько часов, и если пару из них я просплю, ничего не изменится.

Когда открыла глаза, обнаружила, что проспала ни много ни мало, а почти четыре часа.

Нужно было собираться, заранее выбрать место, где я смогу поговорить с Шером. Я ведь примерно помнила, где стоял его корабль и откуда он выходил.

Я хотела было взять с собой Краша — уж больно жалобно он на меня смотрел, но решила все же не связываться и не навлекать беды.

— Останешься здесь. Если кто тебя и найдет — так это наши, — сказала я и выглянула в люк.

Все чисто, можно выдвигаться.

До места пришлось подъехать одну станцию метро.

В подземном переходе ненадолго остановилась, испытывая чувство дежавю. Словно должна была вспомнить нечто важное. Но из-за пережитого стресса все, как назло, вылетело из головы. Ну конечно, «я» из прошлого проходила здесь в этот день. Спускалась в эту подземку, чтобы купить новое зарядное для телефона.

От метро шла пешком, благо, было уже недалеко.

Кажется, этот квартал, где пару дней скрывались ансарийцы, я запомнила, как свои пять пальцев. Я издалека заметила машину, в которой дремала девушка. То есть я.

И кто меня вообще допустил до работы в полиции, такую безалаберную?

Но близко подойти не позволяла все та же сила, которая не давала мне столкнуться с самой собой. И я присела на лавочке в ожидании появления Шера. Жаль, у меня даже часов не имелось, чтобы точно знать, когда ждать гостей. Оставалось надеяться, что все пройдет гладко.

Пока дожидалась «своего» пробуждения, в голове пролетели сотни разных мыслей о том, что было бы, поступи я так или иначе. Элеон как-то сказал, что от судьбы не уйдешь. А полковник Фаррелл и вовсе заявил, что единственный для меня выход — попасть в будущее. Да и вообще, странно вел себя при нашей первой встрече, будто мы с ним уже были знакомы прежде.

Нет, ерунда какая-то. От переживаний что только не придет в голову.

Когда на улице стемнело, я поднялась и осторожно прошла к беседке, рядом с которой на газоне, по моим расчетам, должен был приземлиться корабль Элеона Шермана.

В темноте что-то скрипнуло, послышался глухой звук, будто по земле ударили кувалдой.

За моей машиной припарковалась еще одна. Фары тут же погасли, а из автомобиля кто-то вышел. И тут я заметила себя, которая шла выбралась из «Рено» и кричала ансарийцам, что будет стрелять. Инстинктивно хотелось крикнуть, подбежать, но я ничем не могла себе помочь. При этом чуть не забыла, ради кого сюда вернулась.

Я заметила, что Элеон вышел из корабля и бежит ко мне той, слишком поздно. Рванула ему наперерез, но расстояние между «мной» этой и другой уменьшалось на глазах.

— Это я, Энджи из Департамента! Я здесь, ты должен меня забрать! — заорала я что было мочи, но Шер уже ступил в зону «недосягаемости», и теперь невидимый барьер не только препятствовал проникновению, но и не пропускал звуков.

Но похоже, что-то все же достигло ушей Элеона. Мужчина на миг приостановился, дернулся от неожиданности. А потом схватил пистолет, принявшись стрелять по ансарийцам. Дальше все повторялось в том же порядке, что и должно. Кто-то из вампиров упал замертво, кто-то сбежал. «Я» споткнулась, а Шер подхватил меня на руки.

— Ты тоже из Департамента? — расслышала я его голос.

Он ненадолго оставил меня, и я бросилась было за ним в темноту, но поняла, что он уже возвращается, и снова не успела ничего сказать.

Всхлипывая от обиды на свою медлительность, я наблюдала, как он уносит меня в корабль, как захлопывается люк, тарелку окутывает сияющее поле, и летательный аппарат становится невидимым. А потом поднимается ветер при его взлете.

И тут до меня дошла страшная истина случившегося.

Кажется, только что я совершила огромную ошибку — сама замкнула временной круг.

Когда я кричала, Шер не услышал мои слова целиком, но что-то явно отложилось у него в голове. А потом он увидел меня и услышал голос, и первое, что пришло ему в голову, — то, что я работаю в Департаменте. При этом он и сам не понял, почему так решил, ведь был увлечен погоней за ансарийцами.

Черт, это конец. Я совершенно растерялась и не знала, что мне делать. Лишь стояла посреди тротуара и утирала слезы.

Но не все было так уж катастрофично. Машину-то я так и не закрыла. В ней остались ключи. Значит, ей уж точно можно воспользоваться.

Я шагнула к красному «Рено» и задумчиво открыла дверцу. Завела двигатель и вцепилась руками в руль, пытаясь очнуться от всего, что натворила. Практически бездумно включила фары, раздумывая, куда мне ехать. Как вдруг услышала звук мотора — громкий и рычащий, не характерный для обычных машин, но ужасно знакомый.

В нескольких метрах от меня остановился мотоцикл. Большой, тюнингованный, с хромированными дугами и причудливым рулем. На нем сидел высокий худощавый парень, держа в руках шлем. В синих джинсах, кожаной куртке и темной облегающей футболке. На ногах — модные туфли с чуть удлиненными носами с металлическими пряжками, какие часто носят байкеры. Длинные локоны падали на лицо, прикрывая его. А сам парень явно осматривал место преступления.

Сердце пропустило удар. И меня заколотило от волнения.

Да это же Ален в прошлом! Точно, как я могла забыть, что мы уже встречались с ним в тот день. Значит, на момент моего «похищения» он еще не покинул наше время!

Но выйти из автомобиля я не успела. Посмотрев на светящийся в темноте браслет, он бросил мимолетный взгляд на мою заведенную машину, нажал на педаль — и мотоцикл с оглушительным ревом рванул в сторону выезда из двора. Я успела заметить лишь номер «9669-99». Такой запомнить не сложно.

Что же делать, что делать?

Мысли разбегались, как мыши из клетки, абсолютно не желая подчиняться. Скоро сюда прибудет группа криминалистов во главе с Урсусом Форсом, которого я до сих пор недолюбливала. Тем более, в этот момент мы с ним еще не знакомы. Никто не поверит местной девушке. Да меня и близко не подпустят к трупу ансарийца, а если и прорвусь — так еще и память сотрут. И потом будут долго разбираться, кто прав, а кто виноват.

Я откинулась на спинку, вытянув уставшие за день ноги. Как вдруг нащупала рукой телефон, оставленный мной из прошлого.

Я тут же сняла блокировку и уставилась на список своих контактов.

В голову пришла очередная сумасшедшая идея, и я тут же позвонила Максимову. И вскоре услышала в трубке сонный голос.

— Тебе чего, Анжел? — спросил он не слишком довольным тоном.

— Саш, прости меня за все. За то, что сваливала на тебя всю работу и за чашку наехала зря, и за тот случай в баре, когда мы твой юбилей отмечали, — пролепетала я, все еще не привыкнув к возвращению в «старую» жизнь.

— Ты что, пила сегодня?

— Нет, Саша, работала, — вздохнула я. — Ты говорил, что поможешь, если я попрошу. Мне надо найти человека, которому принадлежит мотоцикл, — назвала я номер и добавила умоляющим голосом: — Это срочно! И желательно выяснить все подробности, где этот мотоцикл сейчас и у кого.

— Ладно, узнаю. Езжай-ка ты домой, отдохни. Работа дурно на тебя влияет, — усмехнулся Максимов.

— Обязательно поеду, — сказала я и отключилась.

Домой… Конечно, я могла бы навсегда остаться здесь и жить дальше своей жизнью. Восстановить документы и сменить замок в квартире не проблема. Но хочу ли я вернуться, зная, что где-то в будущем есть мужчина, от одного взгляда которого замирает сердце, а его голос будоражит кровь? Да еще и Краш здесь. Не могу же я держать его в московской квартире! Конечно, можно уехать с ним к родителям, в загородный дом. Там неподалеку лес, где Краш сможет гулять. Вот только папа с мамой не поймут, при каких обстоятельствах я нашла себе такого питомца…

Пока думала, как мне быть, раздался звонок. Я подняла трубку.

— Умеешь же ты находить проблемы не пустом месте. В общем, мотоцикл принадлежит некоему Алексею Миткину. Но как выяснилось, он дал его какому-то знакомому, а заодно предоставил на время гараж. Он и сам не понимает, зачем согласился. Якобы хотел написать заявление о мошенничестве. Но я подозреваю, что ему просто хорошо заплатили. Но когда я пригрозил, то сразу во всем сознался. В общем, вот адрес гаражного кооператива, где может находиться странный знакомый этого Миткина.

— Спасибо, век не забуду, что ты для меня сделал!

Ален — именно тот, кто мне сейчас нужен. Он точно сможет помочь. И не сотрет память, а я смогу доказать, кто такая, ведь здесь со мной находится Краш.

Да и вообще, не помешало бы поговорить с этим Аленом по душам. В Департаменте из него лишнего слова не вытянуть.

Я тут же включила в телефоне карту района и отыскала гаражный кооператив.

Через полчаса я уже подъехала к воротам, которые оказались открыты. Сторожа тоже не видать. Недолго думая, я так и заехала на территорию, медленно продвигаясь мимо ряда кирпичных гаражей с одинаковыми металлическими дверями. Все их отличие было в цвете краски, которой они выкрашены. Местами даже постарались умельцы граффити. То тут, то там виднелись припаркованные у стен машины, во многих гаражах горел свет, и я замечала людей. Но в целом, в это время здесь быть довольно тихо.

Отыскать гараж с нужным номером оказалось делом нехитрым. И вскоре я остановилась у синих дверей, заглушив мотор. До ближайшего фонаря было метров пятьдесят, и здесь преобладал мрак.

Занесло же Алена в эту дыру! Мог ведь и обычную квартиру снять. Тоже мне, романтик. Хотя почему-то я не удивилась, что ансариец выбрал это место. Возможно, он даже бывал здесь раньше — а что, отправился в командировку в прошлое, прожил там несколько лет, вернулся обратно, не переживая, что кусок жизни пролетел мимо. Ведь именно так поступала часть ансарийцев, о которых рассказывал мне Шер во время нашего путешествия в Румынию.

Я набрала в грудь воздуха и постучала.

Послышались осторожные шаги. Дверь приоткрылась, и за ней, почти в полной темноте, я увидела красные глаза и тонкие губы, которые изогнулись в ухмылке, обнажив клыки, уже не казавшиеся мне такими уж страшными.

— Что тебе нужно, дорогая? — поинтересовался он низким бархатистым голосом. — Ты заблудилась? Так я могу провести.

Я с силой дернула дверь, ошарашив тем самым ансарийца, и шагнула в его убежище.

— Я Энджи. Энджи из будущего. Мы с тобой еще не знакомы, но скоро познакомимся. Нам срочно нужно поговорить!

— Странно. Я думал, ты меня не запомнила, милашка.

— Ален, я серьезно! Выслушай — и все поймешь. Ты моя единственная надежда! — взмолилась я.

Он прошелся по помещению, щелкнул выключателем. Загорелась бледная желтая лампа, и я смогла разглядеть «интерьер» гаража. Помимо того, что на стене имелись полки с различной утварью, в углу были сложены шины, а в центре стоял тот самый мотоцикл, здесь имелся мягкий диванчик, накрытый клетчатым пледом. На противоположной стене висел небольшой плоский телевизор, рядом располагался столик, на котором громоздились чашки, электрочайник. В углу находился холодильник. В общем, здесь действительно можно было жить, почти что с комфортом. Если не думать, что нет водопровода и всяческих других удобств.

Ален убрал с лица непослушные волосы, стянув их в хвост резинкой. А потом выдвинул из-под стола две табуретки, указав мне на одну из них.

— Что же, присаживайся, Энджи. Я внимательно тебя слушаю.

***

Шер

Наверное, когда часто путешествуешь по разным секторам времени, ощущение срочности просто теряется в понимании, что как бы ты не спешил, ничего от этого не изменится. Потому что все равно можешь оказаться в любое время и в любом месте.

Но я сильно переживал за Энджи. Так, что кулаки безостановочно сжимались, зубы стискивались до боли в скулах. Я здесь, а она уже в другом времени. Но я все равно найду ее в месте, о котором мне предстояло выяснить подробности. А вот шанс арестовать Амерона Эррса будет упущен наверняка. Именно Амерон мне и нужен, чтобы узнать, куда был настроен маршрут в его корабле.

— Подкрепление прибыло. Окружаем здание? — спросил подошедший ко мне оперативник.

— Да, окружайте. Только предупреди всех, чтобы не повторили прошлых ошибок, — отвлекся я от мыслей об Энджи и Краше, без которого чувствовал себя неуютно.

В этот момент от Алена прошло очередное сообщение: «Мы уже в городе, А. с нами. Приготовьтесь».

Мы и так были готовы. До дома, где по новым сведениям должны объявить помолвку жертвы, оставалось не более двухсот метров. Только прятаться в этих закоулках не очень удобно. Подхода почти никакого.

«Ален, попробуй выяснить, какие координаты были забиты в машине времени Амерона. Энджи пропала вместе с его кораблем, и мы не можем ее найти», — все же отправил я сообщение.

— Все, они посадили корабль, поставив в стелс-режим, и пошли в наступление. Сжимаем кольцо, — одновременно с этим доложил в передатчик офицер из группы захвата.

— Хорошо, давайте, мы сейчас будем, — выдохнул я, понимая, что обратного пути нет. Так или иначе, нужно остановить обнаглевших вампиров и положить конец делишкам Амерона, замаскированным под кровавый туризм.

— Только что вышел на связь Мирк, они находятся у корабля, — сообщил Грэгори. Похоже, он волновался. Коллега давно не участвовал в настоящих боевых операциях, стараясь брать более рутинную работу.

— К черту корабль, его сейчас без нас заблокируют. Лучше идем к дому, — приказал я, по привычке обернувшись, чтобы позвать Краша. И с сожалением понимая, что придется сегодня работать без него.

Он уже несколько лет был мне как талисман. Я брал его с собой почти на каждое дело, а особый нюх ящера на ансарийцев был бесценным. И сейчас я не мог до конца осознать, что его нет рядом. Вооружившись двумя пистолетами, я поправил пояс и двинулся в темноту.

Впереди уже слышались крики, которые заглушал ветер. Где-то звенел металл, небо пронзали яркие вспышки. Темнота здорово затрудняла наши действия, хоть мы и имели очки ночного видения. Мимо меня промчались несколько патрульных в шлемах, устремляясь к дому фон Краузе. Я побежал за ними, уже не думая о том, что Грэг отстал и плетется где-то позади.

«Ален, ты где? Тебе нужно выбраться к нашим», — отправил я послание ансарийцу, пока пробирался через кусты у дороги.

Я замедлился, издалека наблюдая за мелькающими тенями. В этот момент стало сложно разобраться, где наши, а где вампиры.

Ален не отвечал.

Я подбежал к патрульному, который как раз в этот момент целился в окно здания.

— Они все внутри, устроили переполох, — сообщил коллега.

— Там наш внештатник! Его нужно вытащить! — рявкнул я, не давая выстрелить.

Накатила волна паники. Даже не знаю, почему меня вдруг переколотило. Обычно я действовал хладнокровно, а тут…

Будто предчувствие какое-то нехорошее.

Я выругался, снял с предохранителя пистолет и рванул к дому, откуда раздавались крики испуганных гостей.

В этот момент браслет снова завибрировал, и на голографическом экранчике высветилось очередное сообщение: «Можете его не искать. Ваш агент спалился, мы знаем, на кого он работает».

***

Энджи

Я так сюда рвалась, так хотела найти Алена, надеясь, что он меня выслушает. А теперь просто растерялась от того, что хоть что-то получилось.

— Ну же, милашка. Я смотрю, ты пришла сюда вовсе не по тому делу, — склонился надо мной ансариец. Меня обдало ледяным дыханием, от которого бросило в дрожь. На плечи легли ладони, медленно массируя и разминая.

— Я из две тысячи восемьсот двадцатого года, работаю в Департаменте, — сказала я, чтобы одним махом развеять все сомнения.

— Я ведь видел тебя сегодня, знаю, что ты приезжала в тот двор. Выглядишь как местная, — усмехнулся Ален, так и не убрав руки. — Хочешь сказать, что ты здесь на задании?

Я не выдержала, встряхнулась, сбросив в себя назойливые пальцы, резко повернулась, глядя Алену в глаза.

— Ты не помнишь, потому что я только сегодня туда попала, меня по недоразумению забрал с собой Элеон Шерман, ты как раз после этого приезжал в тот двор. А потом меня обучили и взяли на работу. Там мы с тобой и познакомились. Я отправилась с Шером на задание, но вышло недоразумение, меня схватили местные жители, приняв за ведьму. Мы с Крашем спрятались в корабле, в нас стреляли, и что-то в приборах закоротило. В общем, машина времени перенесла меня обратно, в этот день. Потому что эта дата была обозначена в компьютере следующей станцией, — как можно короче пояснила я.

— Значит, ты моя Муза из будущего, — засияли глаза Алена. Похоже, он мне поверил. — Нам только предстоит встреча — а ты уже здесь! Недаром сегодня я обратил на тебя внимание.

— Но меня не убили ансарийцы, — совсем запуталась я во всех этих временных скачках.

Ален опустился на одно колено, схватив за пальцы, влюбленно глядя снизу-вверх.

— Все это неважно. Наша встреча была предопределена судьбой. Мы едины в вечности.

Я тяжело вздохнула и закатила глаза.

— А-а-ален, не начинай. Между нами ничего нет. И вообще, мне нравится Элеон Шерман, — протянула я, желая хоть как-то урезонить этого любвеобильного ансарийца и побыстрее перейти к делу.

Взгляд Алена на миг стал колючим, губы сжались в тонкую белую полоску.

— Шер, значит. Ну ладно. Так расскажи мне еще раз, как ты оказалась тут повторно. И где Краш.

— Он остался в корабле. Корабль стоит на стройке, недалеко от моего дома.

— Давай еще раз, с самого начала, по порядку. А я тебе пока чайку налью, — улыбнулся Ален, обнажив клыки. — Только не говори о наших встречах, пусть они станут для меня сюрпризом. Я собирался вскоре вернуться, здесь моя миссия почти завершена.

Пока я принялась рассказывать в подробностях, что все-таки случилось, Ален заварил в старом заварнике черный чай, по аромату которого я уже успела соскучиться. Поставил передо мной большую металлическую кружку, каких я давно не видела, налил заварки, добавил кипяток.

— Я вообще не здесь живу, просто надо было найти подходящее место для того, чтобы спрятать корабль. Я же не могу вечно держать его в стелс-режиме, а в Москве трудно скрывать машину времени, — пояснил Ален, когда я поинтересовалась, чего его вообще занесло в эти гаражи. — Корабль здесь, за стеной, — кивнул он на заднюю часть помещения. — Пришлось познакомиться с хозяином. Заодно взял в пользование его транспортное средство. Мы с ним нашли общий язык.

— Уже поняла. — Я сделала глоток обжигающего чая. — Стоп, ты сказал, что корабль не может долго оставаться в стелс-режиме. А сколько может? — обеспокоенно спросила я.

— Ты о том, не обнаружат ли Краша?

Я кивнула. Ансариец на пару секунд задумался.

— Если исходить из того, что ты мне рассказала, аппарат уже какое-то время находился под действием поля в прошлом. Плюс сегодняшний день. Думаю, генератор поля скоро отключится, и корабль могут обнаружить в любую минуту.

— Тогда чего мы здесь сидим? — подхватилась я с табуретки, отставив недопитый чай. — Я на машине, поехали скорее.

— Так и не понял, ты хочешь, чтобы я забрал тебя в будущее или помог отремонтировать перемещатель? — поднял брови Ален.

— Да плевать. Главное — забрать Краша.

— Ладно. Только поедем не на машине. Доберемся до места с ветерком. Никаких пробок. Машину потом в корабль точно не затолкать. Заберем его сюда, посмотрим, что сломалось. У меня есть кой-какие детали и схемы устройства, — порешил Ален, протягивая мне шлем.

Никогда бы не подумала, что мне придется ехать по ночной Москве в компании вампира, да еще на байке. Но выбирать не приходилось.

Мимо нас проносились здания, перекрестки и светофоры сменяли друг друга. Рекламы, вывески, вереницы машин… Жара к ночи, к счастью, спала и было даже прохладно, ведь ехали мы быстро. Я крепко держалась за талию Алена, но думала в этот момент вовсе не об ансарийце. Я вспоминала, что где-то в далеком прошлом остался Шер, который знать не знает, куда я пропала. Интересно, переживает? За Краша так уж точно волнуется.

— Сюда, во двор, потом налево, — указала я направление.

Ален свернул и нажал на газ. Мотоцикл угрожающе заревел, похожие вуки любил иногда издавать Краш.

Мы остановились неподалеку от стройки, и я вдруг услышала встревоженные голоса.

Место, где я оставила летающую тарелку то и дело озарялось голубыми вспышками. А вокруг приостановленной стройки под фонарем собрались зеваки; они показывали на корабль, который то появлялся, то снова растворялся в пространстве. Снимали происходящее на свои смартфоны, отправляя друзьям в сообщениях и выкладывая видео на Ютуб каналы. Я схватилась руками за шлем и стащила его с головы, с ужасом понимая, что распространение информации в Интернете остановить практически нереально. Это не средневековая деревенька, где можно стереть память всем свидетелям появления странных гостей из будущего.

У корабля явно отключалось стелс-поле. Мы прибыли вовремя.

— Надо вызвать полицию, — послышалось из толпы.

— Да разве тут полиция поможет? Надо вызывать уфологов, пусть смотрят, что это за инопланетяне.

— А если оттуда выйдут монстры? — взвизгнула какая-то женщина.

— Нет, точно полицию надо, пусть разбираются, а то получают зарплату ни за что, — прокомментировал худощавый парнишка.

Мне так и захотелось подойти к нему и доходчиво объяснить, за что полицейским платят. Но я тут же вспомнила, что сама как раз до недавнего времени относилась к таким вот, о которых потом можно так отзываться. Конечно, это не касалось всех моих коллег, что исправно несли службу, поэтому все же было обидно.

— Никаких полицейских, мы сейчас сами разберемся, — прозвучал голос мужчины, что подъехал на черном автомобиле. Кажется, это был начальник строительной организации потому что к нему сразу поспешил сторож, что-то объясняя и показывая на странное явление. Наверняка этот начальничек боялся, что всплывут какие-то махинации, поэтому даже угроза появления инопланетян не страшила так, как последующие проверки.

Положение спас Ален, который не растерялся. Видно, уже попадал в подобные ситуации. Пока я паниковала, он повернулся и набросил на номер мотоцикла свою куртку.

— Служба контроля потусторонних явлений, разойдитесь. Всем отойти на сто метров и не приближаться! — крикнул он, проезжая через расступившуюся толпу на мотоцикле, затем приподнял оградительную ленту.

Мы скатились по склону прямо в траншею. Ален спрыгнул с сиденья и подал мне руку, помогая подойти к «моргающему» кораблю.

В этот момент я нащупала кнопку у люка, из которого тут же показалась страдающая морда ужасно соскучившегося Краша. В толпе позади нас раздались испуганные крики. Пространство пронзил звук сирены — кто-то все же не выдержал и вызвал полицию.

Но мы об этом уже не думали. Ален быстро затолкал нас с Крашем в рубку управления. Пробежался длинными белыми пальцами по панели, активируя компьютер.

А через пару минут, включив последний резерв защитного поля, мы взлетели над ночным городом, взяв направление к гаражному кооперативу.

***

Шер

Когда прочитал последнее сообщение, внутри что-то оборвалось. И я понял, что нужно срочно действовать, иначе потеряю не только Энджи, но и нашего внештатника, который был довольно хорошим парнем, хоть и ансарийцем. Разработавший такую грандиозную схему преступник ни перед чем не остановится, если надо — может убить и «своего».

Я вырвался вперед, краткими перебежками передвигаясь к небольшому особняку, куда в этот вечер пригласили некоторые жители городка. Семья Краузе была не из богатых, поэтому дом не отличался от сотен других домов населенного пункта. Два этажа, небольшой участок, беседка, деревянный заборчик — вот и все, что я тут увидел.

Сам дом к этому времени уже заняли ансарийцы, которые пытались убить не только главную жертву Амерона, но и собравшихся людей, что разомлели во время небольшого праздника. Но войти во вкус им не дали наши оперативники. И теперь в доме царил полный переполох. Перепуганные насмерть люди прятались в разных углах здания, часть забаррикадировалась в подвале. Наши шныряли по дому, пытаясь арестовать вампиров.

Почти все свечи погасли, и нам приходилось действовать в полной темноте.

Я забежал в холл, где так и стоял накрытый стол. То и дело раздавались жалобные крики. От зажженного камина пахло дымом. Я гадал, где могут находиться Ален и Амерон и держат ли нашего сотрудника в заложниках.

Люди в шлемах под прицелом вывели из дальнего коридора пойманных ансарийцев.

— Взяли еще четверых, остальные где-то в здании, — сообщил офицер из группы захвата.

— Наверху есть наши? — кивнул я в сторону лестницы.

— Да, а еще мы заметили кого-то на чердаке.

— Хорошо, я иду туда. Прикройте кто-нибудь, — кивнул я и направился вверх по лестнице, прислушиваясь к звукам.

На чердаке действительно обнаружилась группа ансарийцев. Завязалась перестрелка, в результате которой были ранены два наших сотрудника. Кто-то из вампиров выбрался на крышу и спрыгнул. С их физическими данными и регенерацией организма в таких каскадерских прыжках нет ничего удивительного. Но в этот момент их схватили подоспевшие сотрудники Департамента.

Надев очки ночного видения, я по очереди рассматривал этажи. Мелькнула мысль, что Амерон может скрываться среди запуганных людей.

Проверив комнаты, где уже побывали наши, я спустился к подвалу, громко приказав открыть двери.

— Все в порядке, угрозы больше нет, — крикнул я, поглядывая на браслет, куда от наших сотрудников одно за другим поступали данные об арестованных ансарийцах. Но Амерона среди них не было. В основном, туристы, которые повелись на прелести экстремального тура.

Дверь в подвал пришлось ломать, потому что сами люди наотрез отказывались открывать. Жених и невеста сидели в дальнем углу, обнявшись. Мать невесты лежала без сознания, а отец, заикаясь, пояснил, что случилось.

— Нет здесь ни Алена, ни Амерона! Их изначально не было в этом доме! — крикнул я, поняв, что где-то допустил промашку. — Ищите по всему городу! Здесь лишь туристы, организаторы ушли сразу же, как только почуяли засаду, бросив остальных.

Я остановился, чтобы выдохнуть и обдумать, что происходит, когда мой Х-фон снова засигналил.

— Шер, на одной из площадей началась перестрелка около нашего корабля.

— Сбрось мне точные координаты! — крикнул я, уже выбегая из дома, где, в общем-то, мне больше нечего было делать.

— Мы тоже туда, попробуем их остановить. Кажется, они хотят захватить аппарат патруля, чтобы скрыться из этого времени.

Размышлять было некогда. Получив новое сообщение, я рванул в точку; по пути ко мне присоединился и Грэг, который так и не вошел в здание во время облавы.

Слухи о том, что происходит в доме семьи Краузе постепенно расползались по городу, и к зданию подтягивались вооруженные мужчины, среди них я заметил того же виконта, Джерваса, из-за которого пропала Энджи, и его помощника, с которым мы прибыли в город. Но похоже, что местные не видели разницы между нами и преступниками-ансарийцами, для них мы все были на одно лицо — исчадиями ада. Нам с Грэгом попытались перерезать путь двое молодчиков с копьями. Другие наступали сзади. Мы отстреливались из парализующих пистолетов, но заряды в них уже заканчивались. К счастью, подоспели остальные наши парни, которые уложили сразу нескольких воинственно настроенных местных.

Они задержали нас ненадолго, но эти минуты оказались фатальными. К тому моменту, как мне удалось вырваться к патрулю, перестрелка почти закончилась. Один из патрульных был мертв, а ансарийцы забегали в корабль. Я заметил упирающегося Алена, которого вели в аппарат под прицелом бластера.

— Отпустите его, и мы дадим вам улететь, — крикнул я, прячась за бортик фонтана.

Вампиры зашушукались. Видно, решали, что для них важнее. Я и несколько сотрудников замерли в ожидании. Я уже прикидывал, как быстро среагируют другие наряды патруля, останавливая корабль с Амероном. И до сих пор злился на них за ошибку, в результате которой Энджи оказалась черт знает где.

— Ладно, забирайте предателя, он нам больше не нужен, — получив приказ главного, сказал высокий ансариец в черном плаще с капюшоном.

Алена толкнули в нашу сторону. А я тут же сделал жест стрелять на поражение, как только внештатник окажется за оцеплением. Но случилось то, чего никто не ожидал.

Когда пошатывающийся Ален прошел в нашу сторону несколько метров, ансариец что отпустил его, поднял руку и выстрелил в упор прямо ему в спину. В тот же момент наши бросились к кораблю, обстреливая его со всех сторон. Но не успели ничего сделать. Люк уже захлопнулся.

Засвистел ветер — на место подоспели два корабля, которые пытались остановить Амерона. Все они промелькнули и умчались в темноту, и до нас доносились лишь отголоски битвы. Я же бросился к Алену, присев рядом с ним на корточки.

Ансариец почти не дышал, а на брусчатке уже расползалась лужа его крови. От одежды пахло горелым. Глаза Ален закатил и еле-еле реагировал на мое присутствие. Еще бы, его прожгли практически насквозь, включив бластер на полную мощность. Длинные волосы разметались по камням. Губы беззвучно шевелились, будто он пытался мне что-то сообщить, но не мог ничего сказать. Он все еще был в сознании.

— Срочно, помощь сюда! — рявкнул я, повернув голову. — Че-ерт! Ален, только не умри сейчас, — сказал в отчаянии, понимая, что у нас здесь нет никакой технической возможности, чтобы помочь ансарийцу, для которого нужны особые медицинские препараты.

Ален пару раз дернулся и захрипел.

— Ален, не вздумай. Ну же, очнись, — дотронулся я до холодной щеки. Потом схватился за его руку, пытаясь нащупать пульс.

Внезапно стало совсем тихо.

За спиной ко мне кто-то подошел, но я даже не стал оборачиваться.

— Шер, давай перенесем его на наш корабль, — предложил сотрудник, — у нас есть регенерационная кабина.

Я поднялся и выпрямился, схватившись руками за голову и закрыв глаза.

— Не надо. Она ему уже не поможет. Он мертв, — выдохнул я, констатируя факт.

В голове все смешалось в кашу. Стало горько и противно. Как-то не по себе. Я уже терял друзей — все же наша работа сопряжена с риском. Но никогда не думал, что буду переживать из-за ансарийца. С самого начала все пошло не так. Не нужно было отправлять его на это задание, внедрять в преступное сообщество. Не нужно было брать неопытную Энджи, да и вообще, общаться с местными… Да много чего не стоило делать. Но уже слишком поздно.

Распахнув глаза, я снова посмотрел на уже бездыханного Алена, пытаясь прийти в себя и принять реальность.

Невозможно, чтобы в один день все вдруг пошло наперекосяк. Хотя с того момента, как я побывал в Москве XXI века, все и так выбилось из колеи.

— Мы упустили корабль. Они ушли в другое время, — виновато сообщил мне командир патруля в передатчик.

Черт! Только не это!!!

Не-ет! (3303c)

— Шер, Амерон все же улетел. Что будем делать? — уточнил, заикаясь, Грэгори, стоя рядом и тоскливо посматривая на мертвого Алена.

Я набрал полные легкие воздуха, принимая непростое для меня решение. А затем выдохнул:

— Действуем по запасной схеме.