Глава 60

– Прежде чем мы объявим результат, я хочу кое-что сказать – раздался спокойный голос.

Все головы одновременно повернулись. Вперёд шагнула Лианна Морвейн.

Она двигалась медленно, словно крадучись. В зале сразу стало тише. Так бывает, когда люди чувствуют: сейчас скажут что-то важное.

Я невольно выпрямилась. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышат даже на трибунах.

Морвейн остановилась у края круга. Серые глаза внимательно скользнули по нам с Алисией.

– Обе участницы продемонстрировали высокий уровень владения своими видами магии, – бесстрастно произнесла она. – Более чем достойный.

По залу прокатился одобрительный гул.

– Контроль, реакция на угрозу, способность к адаптации… – продолжила Морвейн. – Всё это говорит о серьёзной подготовке.

У меня внутри что-то радостно вспыхнуло. Получается… получилось? Я едва удержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением.

– Особенно стоит отметить, – добавила она, – что ни один из участников не допустил разрушения контура.

Теперь зааплодировали уже громче.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Кажется, запахло победой…

“Не торопись,” – вдруг проснулся в моих мыслях ворчливый голос Тивадая, – “Если вам сейчас опять присудят общую победу, ты сама знаешь, что будет.”

Блин. Блин-блин-блин.

Похоже, я рано раскатала губу…

На смену радости пришла настороженность. Я с опаской посмотрела на Морвейн, и она не обманула моих ожиданий.

– Однако, – сухо сказала она, и внутри у меня что-то оборвалось.

Морвейн повернула голову в мою сторону.

– Должна признать, – продолжила она, – решение относительно студентки Громовой далось мне не сразу.

В груди неприятно кольнуло.

– Её действия были эффективны, – произнесла Морвейн. – Сущность нейтрализована без разрушения структуры круга. Контроль над духовным контуром сохранён.

Секунда.

– Но.

Это слово упало в тишину тяжёлым камнем.

– Меня смущает один фактор, – сказала Морвейн.

И теперь она взглянула прямо на меня.

– Происхождение! – отчеканила она.

У меня пересохло во рту.

– Студентка Громова – чужачка для нашего мира, – безжалостно продолжила Морвейн – Её взаимодействие с духовной магией не опирается на традиционные школы и практики!

В зале снова зашептались. Мне захотелось кричать от несправедливости. Какая ей, нафиг, разница, какое у меня происхождение, если я со всем справилась?!

Я почувствовала, как ладони становятся холодными. И в этот момент краем глаза увидела Алисию. Она стояла неподвижно.

Но лицо её сияло. Настоящее, неприкрытое, торжество. Она даже прикусила губу, чтобы не улыбаться слишком широко.

Она уверена.

Меня прошиб холод.Неужели…

Морвейн тем временем продолжила:

– Совет обязан учитывать не только результат, но и стабильность дара. Предсказуемость магии. Надёжность источника силы.

Я почувствовала, как внутри всё сжимается в тугой узел

Морвейн сделала короткую паузу и, словно нехотя, произнесла:

– Именно поэтому я долго колебалась, прежде чем принять решение о присуждении баллов.

На мгновение мне показалось, что воздух в зале потяжелел и стал горьким.

Словно все вокруг уже решили исход, и только я всё ещё цеплялась за крошечную глупую надежду.

Вот и всё…

Я смотрела на Морвейн и понимала: ей под силу уничтожить меня одним своим решением. Потому что я чужая. Потому что в их мире я всегда буду исключением.

Морвейн ответила мне ничего не выражающим взглядом.

Вдруг рядом сухо стукнул посох.

– Достаточно! – жёстко произнёс Вальдек.

Морвейн даже не повернула голову. На её лице не дрогнул ни один мускул. Вальдек сделал шаг вперёд и обвёл взглядом зал.

– Совет выслушал все мнения, – сказал он. – И решение принято!

Сердце у меня ухнуло куда-то в пятки.

– Итог третьего этапа…

Он выдержал короткую паузу.

– Три балла присуждаются студентке Громовой!

На секунду я решила, что ослышалась.

Зал будто взорвался. Кто-то вскрикнул. Кто-то захлопал. По трибунам прокатился настоящий гул.

А я стояла и тупо смотрела на Вальдека. Всё вокруг плыло, как в тумане, и разум напрочь отказывался адекватно воспринимать реальность. Может, мне всё это снится? Я сейчас проснусь в кабинете у Иштвана, и выяснится, что состязание вот-вот начнётся?

Но Вальдек продолжал говорить.

– Силами Громовой-тар сущность была нейтрализована быстрее, – спокойно продолжил он, перекрывая шум. – Контроль над духовным контуром удержан без колебаний. Решение принято большинством голосов!

Он повернул голову.

– Алисия Стирран-тар получает два балла.

Тишина.

Пара секунд, и…

– Что?!

Голос Алисии сорвался на визг и взмыл до потолка. Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась к ней. Она стояла бледная, как полотно.

– Это невозможно! – выкрикнула она с искажённым от ярости лицом. – Я всё сделала идеально!

Её глаза метнулись к Морвейн.

– Вы сами только что сказали! Что она… что её магия нестабильна!

Морвейн посмотрела на неё спокойно.

– Я сказала, что колебалась.

– Это подлог! – взвизгнула Алисия. – Это подлый фарс! Меня, меня… Меня унизили! Меня, всеми уважаемую аристократку, достойную представительницу древнего рода Стирранов, оценили ниже, чем какую-то соплячку из другого мира?!

Вокруг неё вспыхнул бешеный огонь, переливающийся всеми оттенками оранжевого. Руны под её ногами тревожно замерцали.

Я на всякий случай отпрыгнула подальше.

– Вы просто решили протащить её! – визжала она, тыча в меня пальцем. – Потому что она любимая игрушка ректора! Это он вас подкупил, да? Да?!!

По залу прокатился шокированный шум.

– Довольно! – рявкнул Вальдек и шарахнул посохом по полу.

Но Алисию уже понесло.

– Это нечестно! – кричала она и топала ногами. – Она никто! Чужая! Она даже не…

Её голос сорвался. Пламя вокруг неё вспыхнуло ещё сильнее, а Хаард мгновенно шагнул вперёд.

– Успокойтесь, Стирран-тар! – резко велел он.

– Нет! – выкрикнула она. – Я требую пересмотра! Это моя победа!

И рванулась вперёд, воздев над собой огненный шар. Она метила в меня!

На меня вдруг напал ступор. Я не смогла сдвинуться с места, а только стояла и беспомощно смотрела, как Алисия несётся на меня.

И тут рядом со мной ярко вспыхнул белый свет. Иштван возник из воздуха и молча щёлкнул пальцами.

Я ахнула, а Алисию обвили крепкие путы. Огонь мигом погас, а она повалилась на пол.

Алисия тяжело дышала, скрежеща зубами, и её глаза горели настоящим безумием.

– Вы пожалеете! – выкрикнула она. – Все пожалеете! Я вам все отомщу!

– Разумеется, отомстите, – с убийственной хладнокровностью согласился Иштван, – когда-нибудь потом.

По залу пронёсся дробный перестук шагов. По проходу промаршировал отряд стражников, которые наклнились и схватили Алисию под руки.

Она бешено зашипела и попыталась вывернуться, но её уже поволокли к выходу.

– Это подлог! – донёсся до меня её удаляющийся визг. – Я не…

Двери захлопнулись, и вдруг стало очень тихо.

Я только теперь поняла, что ноги у меня дрожат. Сил почти не осталось, а мир слегка покачнулся.

– Василиса.

Я подняла голову. Иштван никуда не делся. В его глазах всё ещё тлела холодная ярость, когда он посмотрел вслед Алисии. Но она тут же угасла, стоило ему перевести взгляд на меня.

Он повелительно взял меня за локоть.

– Хватит, – твёрдо сказал он. – Ты на пределе. Пойдём.

Мне правда больше всего на свете хотелось уйти. Забиться в укромный уголок, закрыть глаза и забыться сном в надёжных объятиях Иштвана.

Но я медленно покачала головой. Иштван нахмурился.

– Василиса…

Я глубоко вдохнула. Упрямо заставила себя выпрямиться.

– Нет. Я пришла сюда не для того, чтобы упасть в обморок на полпути.

Сделала шаг вперёд. Ноги дрогнули, но я устояла. И повернулась к Совету.

Мама ждала меня.

– Я выполнила все условия испытания.

Голос у меня хрипел, но звучал твёрдо. Я повернулась к Иштвану.

– Скажи мне, как душеприказчик Беньямина Секкереша. Могу ли я теперь получить Глаз Неба?