10. Кто первый, того и тапки

Этой ночью мне снилась сплошная белиберда. Во сне Тарк тянул меня в портал и заявлял, что мы будем счастливы вместе. Я сопротивлялась изо всех сил, требуя, чтобы для начала он превратил Каласандру в огромный уродливый горшок. Откуда-то возник Дэрк и заявил, что вообще-то я обещала шагнуть в портал вместе с ним. Ну и на десерт — Гард с дракошей на руках отчитывал меня за то, что я плохо обращаюсь с домашними питомцами. В общем, все смешалось.

А в конце я стояла у панорамного окна в зале с колоннами и смотрела на город. Как вдруг в небе возникла и начала увеличиваться черная фигура парящего дракона. Дракон приближался к академии, а его желтые глаза смотрели прямо на меня…

— Света! Проснись!

— А?

Кто-то тряс меня за плечи. И судя по силе тряски, я долго не просыпалась. Невидящим взором окинула кровать и уставилась на уже одетую в форму Ари и… Элайру? Тот факт, что Элайра проснулась раньше, чем я, разбудил мой мозг окончательно.

— Что стряслось? — прохрипела, откидывая одеяло и подскакивая к шкафу за формой, — Который час?

— Это ты нам скажи, — нахмурилась Эла, скрестив руки.

— Ты не проснулась после сигнала подъема, а когда я пыталась тебя разбудить, то ты заметалась в постели, — отчиталась Ари, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо.

— Какой-то дурацкий сон приснился, — пожала плечами, застегивая рубашку, и неожиданно застыла.

Последний сон был до жути похож на реальность. Обычно во сне все выглядит иначе чем в действительности. Привычные места искажаются. Но я отчетливо запомнила, что зал с колоннами и вид на город были такими же, как на самом деле. Бр-р, даже мурашки по коже.

Тут я вспомнила вчерашний инцидент с эльфийкой, но той в комнате не было.

— А вы Каласандру не видели? — кивнула в сторону ее кровати.

— Когда я проснулась, она уже уходила, — ответила Ари и следом спросила, — А зачем она тебе?

Эла и Ари смотрели с любопытством. Девчонки знают, что мы с эльфийкой не в самых лучших отношениях. Мы даже не здоровались по утрам. Точнее я пыталась в начале, но потом перестала, обнаружив полное игнорирование моих пожеланий доброго утра. Расстраиваться и рыдать по этому поводу, я разумеется не собиралась.

— Да так, — отмахнулась и, быстренько накинув пиджак, переключила тему разговора на вчерашний бал. Как и ожидала, Эла и Ари тут же забыли про Каласандру.

А когда мы вышли в коридор, бросила быстрый взгляд в сторону, где должен был лежать подгоревший горшок эльфийки, но искомого не обнаружилось. Хм, по-хорошему надо было вчера его забрать, но как-то было не до того. Куда же он делся? В душе поселилось нехорошее предчувствие, но я затолкала его в самый дальний уголок разума.

Неожиданно Каласандра встретилась нам в общем зале. Она сидела на одном из кресел и словно кого-то ждала. Компании эльфов рядом не было. Странно это.

Эльфийка скользнула по нашей троице взглядом и отвернулась, будто бы она нас не знает. И пусть, больно надо. На выходе в зал с колоннами мы столкнулись с гэррой Адремидой. Поздоровались и разошлись. Что-то заставило меня оглянуться, и, прежде чем дверь за нами закрылась, успела заметить, что комендант шла по направлению к месту, где была Каласандра.

Блин. Неприятное предчувствие вновь дало о себе знать. Хоть оставайся и подслушивай, о чем они собираются разговаривать. Очень надеюсь, что Каласандра попросит гэрру переселить ее к своим сородичам. Судя по одинаковым татуировка на лбу, комендант тоже была эльфийкой, видимо Каласандра рассчитывала на родственные узы.

Невольно остановилась, раздумывая, а не вернуться ли мне обратно. Кто знает, что там эльфийка коменданту наплетет… Еще и отсутствие горшка почему-то не давало покоя. Но Эла и Ари уже тянули меня в сторону столовой, да и урчащий желудок давал о себе знать.

За завтраком размышляла стоит ли рассказывать о произошедшем Гарду. Со мной явно творилось что-то ненормальное. Каким-то образом я умудрялась притягивать к себе мелкого дракона, но каким? Магии ведь во мне нет. Или может за время, что я пробыла здесь, я умудрилась впитать волны темного кристалла? А что, вполне себе логичная теория. А с другой стороны, почему же пустышки, родившиеся на Эллоргане, ничего не впитали? Хм, значит теория отпадает. В голове каша. Гард еще испугается и сдаст меня преподавателям. Я конечно не думаю, что рыжий в самом деле способен на такой поступок. Но кто его знает… Что если я вообще опасна для окружающих?

Ха-ха.

Пока решила помалкивать. Вот если что случится… А так — нет тела, нет дела. Да и отсутствие Гарда на завтраке давало лишний повод утвердиться в принятом решении. Будь он здесь, может бы по одному моему виду все и вычислил, что я что-то скрываю. Пристал с расспросами. Но не судьба.

На лекции по истории я почти не слышала речь гэра Бром про то, какими заклинаниями оснащена драконья стена. Все вспоминала вчерашний день. Сначала Дэрк… потом неизвестная пещера с огромным драконом… и в завершении стычка с эльфийкой с последующей встречей с дракошей. Три дракона на меня одну. Сильно. Точно будет что внукам рассказать. Если доживу конечно.

Где-то на середине лекции в аудитории появился молодой мужчина в очках и темной форме. Пару раз я встречала его в коридоре, наверное преподаватель.

Мужчина склонился к гэру Бром и что-то тихо проговорил, а затем отошел на пару шагов, устремив взгляд на студентов.

— Света Кузнецова, вас вызывают к ректору, — сообщил гэр Бром на всю аудиторию.

Все разом повернули голову в мою сторону, а мне резко захотелось произнести одно известное нецензурное слово на букву «Б».

***

Пока шагала за секретарем — им оказался тот самый мужчина в очках — отстраненно размышляла о том, что моя жизнь все больше стала напоминать какое-то сумасшедшее реалити-шоу, наподобие «Последний герой». Каждый день — новое испытание. И невидимый режиссер подкидывает все более изощренные препятствия ради высоких рейтингов.

Мда-а-а.

Душу бередили неприятные подозрения относительно причины, по которой меня вызвали к ректору. Я то и в школе ни разу не присутствовала в кабинете директора, не говоря уже об универе. А тут, всего то начало второй учебной недели — и пожалуйста. Похоже установила новый рекорд среди первокурсников.

Ух, как же я теперь ненавидела Каласандру! Даже больше чем после нашей своеобразной магической драки. Мне ведь и мысли в голову не пришло, чтобы пойти и подленько так пожаловаться. Хотя я вообще-то имела на это полное моральное право. В конце концов эльфийка напала на меня первой. Но я полагала, что это наш «междусобойчик», и не собиралась никого вмешивать. Наивная душа.

Чувство злости и раздражения сменил страх, стиснувший грудь. А что если Каласандра увидела дракошу? На долю секунды, но все же? Тогда уже никому не будет дела до того, что эльфийка была провокатором. На лицо преступление потяжелее. Но кто мне поверит, что я здесь совершенно не причем? О голосе, прозвучавшем в моей голове, я предпочитала не думать, ссылаясь на галлюцинации. Я точно никого не звала, да и понятия не имею, как бы смогла такое провернуть.

Из двух зол, я выберу наименьшую — пусть думают, что это я метнула в горшок огненный шар, а не кто-то еще. Мол случайно, всякое бывает. И если эльфийка все же умудрилась что-то заметить, буду твердо стоять на своем. Главное, чтобы Каласандра не сумела дать точного описания дракончика, тогда возникнут проблемы. Хотя, о чем это я? Они возникают с завидным постоянством!

Когда секретарь завел меня в приемную, примыкающую к кабинету ректора, меня уже знатно так потряхивало.

— Присаживайтесь, вас пригласят, — мужчина махнул рукой в сторону полукруглого светлого кожаного дивана, и я, почти не замечая обстановки вокруг, присела на самый краешек с гулко колотящимся сердцем.

Все тело напряжено, кончики пальцев неприятно колет. Невидящим взором уставилась в какую-то точку на противоположной стене. Сколько уже я жду? Минуту? Десять? Время шло, а я продолжала смиренно ждать своей участи. Ей богу, ожидание хуже смерти!

Внезапно секретарь покинул приемную, кажется он что-то даже сказал напоследок, но я, поглощенная мрачными думами, его не расслышала. Наверное, что-то про «вас пригласят, ничего не трогайте». Сидеть больше не было сил, и я принялась нарезать круги по комнате, таким образом пытаясь хоть как-то унять растрепанные нервы. Тут дверь в кабинет слегка приоткрылась, и я замерла. Однако выходить никто не спешил, словно кто-то собирался уйти, но передумал, а закрыть дверь забыл.

До меня донеслись голоса нескольких людей. Кажется, разговаривали гэр Эррор, гэр Акар и еще двое мужчин, чьи голоса не были мне знакомы. Я честно не собиралась подслушивать, но судя по интонациям в кабинете ректора шел горячий спор, и ноги сами собой понесли меня ближе к открытой двери. Нет мне оправданий, но любопытство пересилило, к тому же помогло отвлечься от собственных тревог.

— Они в Эллоргане меньше двух недель! — голос куратора прозвучал яростнее грома, заставив внутренне поежиться, — Фактически младенцы в отношении магии!

— Я понимаю ваше недовольство, гэр Эррор, — протянул неизвестный, его голос звучал спокойно и холодно, — Однако не будете же вы отрицать, что последние события носят чрезвычайный и крайне неприятный характер для нашего магического сообщества? Рождение дракона, сбой в темном кристалле… А что дальше? Война со Светлыми? Все это требует отчаянных мер. Ректор? Вы разделяете мою точку зрения?

— Да-да, — рассеяно отозвался еще один новый для меня голос, ректор значит, — Вы безусловно правы. Но уважаемый гэр Эррор против…

— Их магия еще даже толком не проснулась! — взорвался куратор, — Как инициация отразится на их здоровье? Что если, некоторые станут пустышками? И это после того, как мы обещали им лучшую жизнь?

Инициация?!

Подошла еще ближе к двери, стараясь ничего не пропустить.

— Повторюсь, на кону стоит наша с вами безопасность, — в тоне противника гэра Эррор прозвучали стальные нотки, — Безопасность всего Эллоргана. Кстати, гэр Акар, есть какие-то новости относительно проверки старого архива?

— Боюсь, пока никаких.

— Кхм, держите меня в курсе. Ума не приложу, как мы сумели проглядеть появление целого дракона! Ректор, так что вы решили?

— Если нет другого выхода… гэр Акар, а что вы думаете?

— Разумеется мы должны заботиться о нашем мире и делать все возможное ради безопасности магического сообщества. Но инициация сейчас слишком большой риск для новобранцев. Среди них есть поистине одаренные темным кристаллом студенты. Лишиться их было бы непозволительной растратой ресурсов. Полагаю, что полгода — вполне приемлемый срок…

— Это ошибка! — упрямствовал гэр Эррор, но похоже куратор остался в меньшинстве.

— Шесть месяцев? — одновременно с ним недовольно переспросил радеющий за инициацию мужчина, но через пару мгновений неохотно согласился, — Что ж, сойдемся на этом.

Инициация уже через полгода? Не через год? Мамочки.

Заслышав, как мужчины прощаются, молнией метнулась к дивану и постаралась придать своему лицу максимально непроницаемый вид, будто это не я только что подслушивала чужой разговор. Повезло еще, что секретарь не застукал.

Первым появился гэр Эррор. Судя по стремительной походке куратор был сильно не в духе. Лицо хмурое и сосредоточенное. Мазнув по мне взглядом, гэр слегка притормозил, кивнул и исчез в коридоре. Следом вышел гэр Акар в сопровождении высокого светловолосого мужчины в белом костюме. Не только голос незнакомца, который я успела уже услышать, но и весь его облик отдавал холодом. Ледяной взгляд почти прозрачных глаз тут же уткнулся в меня. Аж внутри пробрало до мурашек. Неприятный какой-то тип. Было в нем что-то змеиное.

Гэр Акар повернул голову в мою сторону и радостно просиял.

Блин.

Я все же надеялась, что декан будет очень занят, чтобы разговаривать со мной, но ошиблась.

— Добрый день, Свет-лана. Вот уж не думал, что застану вас в приемной ректора. Успели отличиться?

Смотрит на меня и улыбается. Вот что он имеет в виду? Может это сарказм?

Не дожидаясь моего ответа, декан представил меня мужчине:

— Это, уважаемый лэр, ученица моего факультета. Сильный интуит, — он замолк, чтобы до его спутника дошел смысл сказанного. Тот удивленно вскинул брови и скучающе вежливое выражение лица сменилось крайне заинтересованным.

— В самом деле? — протянул он, внимательно осматривая мою фигуру.

— Прошла поле буквально за несколько минут. Гэрра Рэйс рассказывала, что девушка словно заранее знала куда наступать.

— Пару раз я угодила в ловушки, — произнесла я, желая приуменьшить свою значимость. Не понравилось мне, как после слов декана в ледяных глазах мужчины засветился жадный блеск.

— Свет-лана, это лэр Обборн, маг высшего ранга и член Совета.

О-о-о. Крупная шишка. Можно сказать, имею честь общаться с правительством. Его тринадцатой частью.

— Очень приятно, — вяло выдала я, мечтая уже, чтобы меня поскорее вызвал ректор и спас от их пристального внимания.

— У меня к вам еще одно дело, — произнес лэр и Акар немного поморщился. Видимо рассчитывал снова меня вербовать.

— Да-да, разумеется. Пройдем в мой кабинет.

Мужчины кивнули и вышли. И не успела я вновь предаться своим тревогам, как в приемной появились Каласандра, Дэрк и Гард. Последний чудесным образом сочетал в себе страх и раздражение. Чувствую ждать мне еще выволочки и от рыжего. И про дракошу теперь хочешь не хочешь, а рассказать придется.

Эльфийка выглядела очень довольной собой. Дэрк был мрачен. Мда, его подозрения, что я пустышка, не оправдались. Вопреки разуму, немного позлорадствовала.

Не успел Гард подойти ко мне, как из кабинета показался ректор. Это был мужчина в форме как у гэра Эррор. Он даже чем-то был похож на куратора: такие же седые волосы, но вместо бороды пышные усы и ко всему прочему ректор носил очки. С виду — милейшей души человек.

— Все собрались? Прошу, заходите.

Судя по круглой форме комнаты, кабинет ректора располагался в одной из башен. С удивлением обнаружила вдоль стен несколько полок со старыми книгами. Видимо информация, содержащаяся в них, была не для всех, поскольку студенты пользовались магпэдами вместо книг, либо архивом, представлявшим собой электронную библиотеку.

Ректор восседал во главе огромного стола, а за его спиной открывался панорамный вид на город. Хорошенькое рабочее место.

Стулья провинившимся не полагались. Вся наша четверка встала шеренгой перед ректором, окинувшим нас прищуренным взглядом.

— Так-так-так, — начал он, опираясь на стол и скрестив руки в замок, — Сегодня утром комендант общежития для первокурсников доложила мне об одном неприятном инциденте, имевшем место на женской половине. Признаться, я удивлен. Подобные случаи не редкость среди парней, но чтобы девушки… да еще и спустя всего лишь неделю. Неужто мальчика не поделили?

Ректор усмехнулся в усы, решив, что удачно сыронизировал. Ох, знал бы, насколько он близок к правде.

Никто не улыбнулся и лицо ректора вернулось к прежнему серьезному выражению. Откуда-то из-под стола он выудил злосчастный подгоревший горшок Каласандры.

— Студентка Света Кузнецова, — обратился ко мне ректор, — студентка Каласанра Рэйр утверждает, что вы злонамеренно спалили ее цветочный куст с помощью магии.

Злонамеренно?! Цветочный куст?!

От сильного возмущения во мне закончился воздух и слова. Вам наверняка знакомы все эти выражения «кто успел, тот и съел» или «кто первый, того и тапки», ну и все в таком же духе. И если я сейчас начну рассказывать, как все было на самом деле, мои слова будут выглядеть не более чем оправдание. Ведь если я была жертвой, отчего молчала раньше?

Ненавижу эту ушастую!

— Прошу прощения, ректор, — вступился Гард, — но ведь моя подопечная прошла испытание как интуит, а не как заклинатель.

— Хочешь сказать, что я вру? — вспыхнула Каласандра, — Я собственными глаза видела, как она запустила в меня огненный шар. К счастью, я успела закрыться горшком.

Что?! Наглая врунья! От такой неприкрытой клеветы у меня не было оружия. Но зато был Гард.

— Она не могла сформировать и целенаправленно запустить файербол, — отрезал рыжий. Так бы и расцеловала его.

— Полагаю студентка Рэйр преувеличивает угрозу, — вмешался в их спор ректор, — Файербол мог возникнуть спонтанно под воздействием эмоций. И тем не менее мне хотелось бы услышать студентку Кузнецову. Как же так вышло?

Все взгляды обратились ко мне.

Каласандра конечно постаралась выставить себя невинной овечкой и жертвой насилия. Тем не менее, существует ведь в Эллоргане презумпция невиновности? Глубоко вдохнула и начала рассказывать, осторожно подбирая слова:

— Я выходила из ванной, когда появилась Каласандра с просьбой поговорить.

Вообще-то с грубым требованием, но что-то мне подсказывало, что надо вести себя сдержанно и продемонстрировать ректору свою адекватность, чтобы там эльфийка не успела про меня наплести.

— Между нами случилась ссора, я хотела уйти в комнату, но Каласандра остановила меня. У нее в руках оказался горшок с растением и с помощью магии стебли этого растения схватили меня за руку. А дальше… я сама не поняла, как это произошло, но спустя мгновение в ее горшок влетел сгусток огня и… это все.

Я замолкла, давая возможность всем присутствующим переварить мой рассказ. Первой опомнилась эльфийка:

— Она лжет!

— Тихо! — прогремел ректор и Каласандра возмущенно засопела. Как бы сильно ей не хотелось меня очернить, ослушаться главу академии было бы непростительной ошибкой.

— Студентка Кузнецова, — обратился ко мне ректор, — Причина ссоры?

— Мальчика не поделили, — развела руками.

Брови ректора взметнулись вверх, Гард посмотрел на меня озадаченно, Дэрк стал еще мрачнее. Каласандра же чуть ли не кипела от негодования.

— У вас есть доказательства того, что студентка Рэйр воспользовалась своей магией?

— Да, — сдержала мстительную улыбку. Вот бы сейчас посмотреть на вытянутое лицо Каласандры. В моем воображении оно было именно таким.

Протянула вперед правую руку и отодвинула край пиджака и рубашки, продемонстрировав слабый, едва заметный синяк на внутренней стороне. Увы, стебли не успели нанести какой-то ощутимый вред, да и кожа у меня не сильно чувствительная. Это Кира обычно ходила вся в синяках, даже если ее подушкой задеть.

— Ничего почти не видно, — раздраженно заметила Каласандра, но в ее голосе прозвучали едва уловимые нотки облегчения, — Света могла удариться рукой где угодно.

— У тебя, знаешь ли, тоже нет доказательств, что ты не использовала магию, — процедил Гард, — зачем тебе вообще понадобилось таскать с собой горшок?

— Не твое дело, — отрезала эльфийка. Каласандра хотела было сказать что-то еще, но на этот раз хватило одного тяжелого взгляда ректора, чтобы эти двое замолчали.

— Уважаемый ректор, на мой взгляд, здесь имеет место быть преступление куда серьезнее, — неожиданно произнес молчавший до сих пор Дэрк.

Внутри похолодело. Что он еще задумал?

Я ни на кого не смотрела, но буквально ощутила, как рядом напрягся Гард.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурился ректор.

— У меня есть подозрения, что ментор Гард скрывает истинную сущность своей подопечной. Я думаю, что Света — дракон, и огненная магия тому доказательство.

Э…? Я зависла.

Гард же фыркнул и покачал головой.

— Что за глупости, — бросил он.

— Дэрк, вы заблуждаетесь. Будь это так, программа бы показала наличие другого дара. Академия заботится о безопасности студентов. Да и зачем им это надо? — спросил ректор.

— Чтобы выиграть конкурс. Может есть другие цели, я не знаю. Гард мог дать программе считать свои эллоргены. Предлагаю провести повторное сканирование.

Наступила тишина. Бросила взгляд на Гарда — тот перестал снисходительно улыбаться и теперь пытливо смотрел на ректора.

Сердце в груди билось чуть ли не в ритме похоронного марша.

— Огненная магия — не показатель. Файербол может сформировать любой студент, — произнес Гард ровным тоном.

— До этого ты утверждал обратное, — возразил Дэрк.

— Гард, Дэрк! Успокойтесь, — ректор поднялся из-за стола и оперся на него костяшками рук, — Гард — один из лучших студентов своего выпуска, его пророчество с координатами Земли прошло проверку, и если вы, Дэрк, считаете, что он целенаправленно изменил его во время экзамена, у вас должны быть доказательства куда более веские. В любом случае, в связи с появлением драконьего яйца, сейчас ведется проверка всех пророчеств. Файербол действительно может создать любой студент, но только после определенной практики. Так что, студентка Кузнецова может представлять опасность для окружающих, если не сумеет обуздать свои эмоции. Поэтому, — он на мгновение затих, подводя монолог к кульминации и развязке, — Менторы, каждый из вас назначит наказание для своих подопечных. Использовала ли свою магию студентка Рэйр или нет, провокации и ссоры недопустимы в стенах академии. И еще, Дэрк я назначаю вас ответственным в том, чтобы проследить и научить контролю эмоций студентку Кузнецову. У вас отличные в этом навыки.

Ха. Ха. Ха.

Не смешно.

Бросила взгляд на Дэрка. Тот выглядел так, словно в скором будущем ему самому понадобится наставник по контролю эмоций.