Глава 12. Возвращение в Раддор
На большой лесной поляне зашевелился молодой рыжий кот. Он открыл наглые зелёные глазищи и удивлённо уставился на свои лапы. Впасть в ступор было от чего. Изначально небольшое животное выросло до размеров крупного датского дога. Массивные лапы стали сильными и мощными, больше напоминая лапы барса. Бандит раскрыл пасть и вместо истошного вопля воздух взорвался от громкого рыка:
– Твою ж дивизию!!! – подражал он Денису Ксенофонтовичу, когда тот промахивался и попадал молотком по многострадальному пальцу вместо шляпки гвоздя.
От басовитого рычания с ближайших деревьев рванула ввысь стая сорок, и упало несколько шишек. Вслед за этим послышался истошный женский визг:
– Ааааа!!! – орала во всю силу лёгких медсестра Лина, тщетно пытаясь отползти назад и показывая трясущейся рукой на Бандита.
От её воплей пришли в себя и программист с Лирой. Ведьмочка удивлённо воззрилась сначала на подругу, потом на странного зверя.
– Бандит, это ты или мне померещилось? – глаза кота были такими несчастными, что девушка умолкла.
Охая, с земли поднялся Валидатор. На лбу блондина красовалась внушительная царапина. Волосы были перепачканы смолой и щедро украшены налипшими сосновыми иголками. Увидев котяру, парень невольно вздрогнул и начал оглядываться по сторонам в поисках увесистой палки или чего-то ещё подходящего для защиты.
Зверь внимательно оглядел троицу и уселся на задние лапы. На морде появилось выражение обиды. Облизав несколько раз правую лапу, он произнёс:
– А за жестокое обращение с животными полагается штраф и статья. И вообще, завтракать мы сегодня будем или нет? Где моя котлета? – знакомые наглые кошачьи глаза смотрели на Лиру, не мигая.
На ладони у колдуньи возникло зеленоватое сияние. Вскоре оно сгустилось и приобрело форму, отдалённо напоминающую собой шаровую молнию. Девушка потрясённо уставилась на проявление ведьминской силы и оглянулась по сторонам. Лесная полянка была ей знакома. Именно здесь они ещё летом собирали травы на лечебные зелья.
– Я знаю это место. Мы в Раддоре... – ведьмочка счастливо рассмеялась, сгребла Дюшу в охапку и стала восторженно целовать в губы.
Лина, очумело хлопая округлившимися светло-карими глазами, мешком осела на землю. Первый громкий «Ик!» как пушечный выстрел прозвучал в прохладном осеннем воздухе.
– Мяу, ты его слижешь так, хозяуйка. Мяу, оставь его уже в покое. Почеши мняуу лучше спиууунку, а то мне не доустать, мяяяу…
Увидев, что парочка сумасшедших влюблённых выпала из реальности надолго, Бандит подошёл к Лине и стал, громко мурлыча, тереться об её ноги, приговаривая:
– Не надо так расстраиваться. Ты такая умница, красавица. К тому же лекарка прекрасно устроится в Раддоре. Мяууу, почеши мне лучше спинку, Линочка, а то Лирка совсеууум с умааа сошлау со своим программмистуом, мяяууу, – девушка по привычке выполнила просьбу наглой зверюги, не проронив больше ни звука.
Ошарашенное выражение лица медсестры показывало, что она пребывает в глубочайшем шоке.
Вдалеке послышался стук копыт, сопровождаемый металлическим позвякиванием. Через пару минут на полянку выехало полтора десятка всадников, напомнивших программисту членов реставраторских клубов или ролевиков по мотивам Толкиена. Начищенное до блеска оружие слепило глаза.
На землю соскользнул мужчина в бархатной мантии с золотым знаком, означавшим, что он служит в Королевской Инквизиции. Осмотрел пришельцев через призму, вырезанную из прозрачного бесцветного камня, и важно представился:
– Адепт-Инквизитор второй степени посвящения Арнор дель Атан из рода Чёрной Сливы, – лицо темнокожего дроу было бесстрастно. В его голосе также не проскальзывало ни малейших следов эмоций. – Следуйте за мной. Было отслежено сильное возмущение магического поля. Надеюсь, вы не станете возражать и пойдёте с нами по-хорошему. Мне бы не хотелось применять силу без надобности…
Лира согласно кивнула, помогла подняться с земли всё ещё икающей Лине. Потом позвала Андрея и Бандита. После чего путешественники в окружении облачённых в кольчуги конников направились в неизвестном направлении.
– Господин Арнор дель Атан, а в чём нас обвиняют? – Дюша, как маску натянул серьёзное выражение лица, пряча за ним растерянность и страх.
– Представьтесь, молодой человек. Излишнее любопытство до добра не доводит… – дроу рассматривал собеседника с некоторым любопытством, как диковинное насекомое.
Один из конвоиров ощутимо приложил задержанного тупым концом протазана чуть пониже спины так, что молодой человек растянулся на земле. Потом был грубо за шкирку поставлен на ноги и получил сильный тычок в спину. Остальной путь проделали в полном молчании с обеих сторон конфликта.
Просёлочная дорога привела отряд сначала в предместья, а потом и в Корпус Раддорской Инквизиции. Больше всего он походил на сильно укреплённый замок какого-то средневекового рыцарского ордена. Имелись даже заполненный водой ров и ощетинившаяся острыми шипами падающая решётка и подъёмный мост.
В тёмной глубине что-то плавало, но задавать вопросы желания ни у кого на этот раз не возникло. Лира совсем упала духом и пригорюнилась. Остальные заразились её настроением и понуро топали, куда вели. Путь закончился в сырой камере с узкой высокой бойницей, забранной солидной решёткой.
Пол был усыпан толстым слоем грубых опилок. Их без лишних церемоний втолкнули внутрь. Лязгнул запираемый засов. Звук удаляющихся шагов быстро стих.
– Стоило ли сюда так рваться? – сердито обронил программист и неразборчиво выругался себе под нос. – Вот вам, дорогие гости, и уютное КПЗ.
Бандит с упоением совал любопытный нос в каждую щель и что-то едва слышно восторженно бормотал. Казалось, «котик» совсем не был расстроен, что их заперли в полутёмном помещении.
– И зачем ты нас сюда приволок? Ты даже не предупредил, что собираешься колдовать… – Лира пронзила суженого ледяным взглядом, – Я сюда не сильно-то и рвалась, после того, как встретила тебя и начала привыкать к вашему ненормальному миру без магии…
– Ты рехнулась? – и парень выразительно повертел пальцем у виска.
– По-моему, Дюша, это у тебя от разработки Раддорских Хроник крыша окончательно съехала… И вообще, я не понимаю, как мы тут очутились! Да ещё все вместе, – злобно прошипела ведьмочка, ища, чем бы запустить в молодого человека.
– Что хотите, делайте, но я хочу домой. Этот дурдом не по мне, – истошно забилась в истерике Лина. – Вас никто не просил тащить меня с собой! – и она набросилась с кулаками на программиста.
Блондин, ничего не ответив, увесисто приложил разбушевавшуюся медсестру по задней полусфере. Та тихонько ойкнула и густо покраснела. Парень обречённо махнул рукой и, отойдя к двери, присел на корточки, устало прислонившись к ней спиной. Он хмуро переводил взгляд с одной девушки на другую. В каземате воцарилась гнетущая тишина, изредка нарушаемая восторженным бормотанием Бандита.
Через некоторое время донёсся радостный вопль рыжего котяры:
– Хозяйка, тут такие мышки! Ммм, просто загляденье, а ещё мимо пробежало что-то странно пахнущее с такими большими ушками и восхитительным хвостиком. Я видел её мельком, но очень красивая. Глазки такие миндалевидные и светятся в темноте.
И тут воцарившуюся тишину разорвал дружный женский вопль. Валидатор вздохнул, поднялся и неспешно подошёл к Бандиту. Затем осторожно постучал указательным пальцем по широкому лбу любимца и очень медленно проговорил:
– Ума нет – считай калека… – потом не спеша вернулся обратно.
Кот несколько мгновений таращил на хозяина изумрудные глаза. Лениво почесал за ухом, подойдя, улёгся у его ног и довольно замурлыкал и потёрся подбородком о носок ботинка.
– Всё-таки, Бандит, ты неисправимая сволочь! – подвёл неутешительный итог программист.
Медленно, точно крупинки в песочных часах, утекал день. Никто так и не потревожил покой четырёх узников. Бандита сморило, и он уснул, прижавшись к ноге хозяина. Тот тоже устало прикрыл глаза и попросту вырубился.
Лира с Линой тихонечко шушукались в своём углу, не желая будить мужчин. Конечно, как у них всегда и случалось в итоге, девушки увлеклись и разбудили Дюшу. Они в голос высказывали предположения, с какого бодуна их сюда перенесло.
– Дамы, вы претензии по адресу высказали, виноват. Только больше не бейте, – блондин виновато опустил голубые глаза. – Я запустил программу с клочка, что был у Лирусика, когда она появилась на Земле. Потом ввёл логин и пароль. Ну, а остальное вы и сами знаете…
– А почему в портал затянуло только нас четверых и ничего и больше никого? – Лина вопросительно взглянула на ведьмочку в поисках честного ответа.
– Да тут никакого секрета и нет, – со вздохом ответила Лира. – В основе перехода лежал Некромантический Запрещённый Ритуал на Крови. С Андрюшей и так всё ясно, объяснять нечего, – ведьмочка ласково улыбнулась любимому. – Бандит частенько меня кусал и когтями драл, а тебя я поцарапала. Помнишь, когда ты у меня в первый раз анализы брала? Так что ничего удивительного нет, Линусик. Если бы вас с Бандитом даже в комнате не было, всё равно бы утянуло в Портал…
Мужчина с остервенением поскрёб затылок и пробурчал:
– Девчонки, понимаете... Там, похоже, какая-то геопоисковая система была… А потом спросило, отслеживать положение или нет. И сделать или нет снимок местности… Ну, я и сфоткал… Потом вот пораскинул мозгами, когда нас тут заперли… Ходила информация, что во времена СССР под Воронежем и Киевом располагались экспериментальные установки по управлению климатом… Короче, очень мощное климатическое оружие… Оно создаёт в атмосфере сгусток плазмы диаметром в несколько километров… Наверно, именно так я и открыл портал…
– Да, Дюша, – Лира аккуратно оправила ярко-красное платье и постаралась сесть так, чтобы не сильно испачкать дорогой наряд. – Дагмара перед проведением ритуала говорила, что если я смогу использовать магию, записанную на обрывке, то вернусь домой… Вот только у вас такой возможности не будет… Придётся вам привыкать к Раддору и его порядкам.
В углу навзрыд заплакала Лина. Медсестра размазывала тушь по щекам не слишком чистой рукой, оплакивая собственное беспросветное будущее:
– Вам хорошо, а куда я денусь? У меня, отродясь, не водилось колдовских или магических способностей! – истерика быстро набирала обороты.
– Успокойся, Линусик! В Раддоре они тоже есть далеко не у всех. Научишься лечить травами. Да тебя любой целитель или травник с удовольствием в помощницы возьмёт. Особенно, с твоим талантом буйных пациентов угомонять! Как меня, помнишь?
Девушка даже всхлипывать перестала, понимая, что ведьмочка говорит правильные вещи.
– Вот погоди. За год тебя поднатаскаем. Тогда сама и поступишь в Раддорскую Академию Чародейства и Высшей Магии на факультет «Целительство, зельеварение и полезные для здоровья травы». Там магического дара не требуется. Главное – крови не бояться и сохранять хладнокровие в нестандартных ситуациях. Нам главное, чтобы Раддорская Инквизиция признала нас невиновными в нарушениях Кодекса Магических Действий и Ритуалов. Как выйдем отсюда, я всё устрою. Андрея дроу или гномы с руками оторвут. Они чарами практически не пользуются. Их бог – техника и технология в комплекте с искусным волшебством… Лину пока к целительнице или травнице приставим в качестве помощницы. Естественно, с последующей подготовкой к учёбе. Не пропадём. Раз уж я на Земле выжила, да ещё вернулась, смешно бояться знакомых вещей и явлений…
– Осталось убедить господ Инквизиторов, что мы не занимались запрещённым колдовством, – передёрнул плечами Дюша.
На том и порешили. Уставшие от бурных событий заканчивающихся суток, попаданцы привалились к сладко посапывающему Бандиту.
Кот пробасил:
– Хозяйука, – и прижался к девушке тёплым рыжим боком, согревая.
Вскоре все тоже заснули.
– Да пошли вы все со своей магией!!! – от этого негромкого вскрика Валидатор проснулся и порывисто сел.
Сонные спутники недовольно заворочались, что-то сердито пробурчали почти в унисон, но, к счастью для программиста, так и не проснулись. Перенести вторую истерику девушек за столь короткий промежуток времени он бы уже не смог.
Парень растёр лицо и посмотрел на зарешеченное окошко. За ним было ещё темно, но звёзды уже померкли.
«И что это я поднялся в такую рань? Сейчас часа четыре утра от силы», – с досадой подумал блондин.
В коридоре посветлело. Потом Андрей увидел в зарешеченное окошечко в двери небритую рожу конвоира. Жутко чадящий факел почти не давал света. Раздался скрежет отодвигаемого засова, в замке повернулся ключ и в камеру ввалились трое с алебардами. В полумраке маячило двое арбалетчиков, взявших Лиру и Бандита «на мушку».
Сладко спящих девушек бесцеремонно растолкали. Потом пнули начищенным сапогом кота, заставляя животное зашипеть и выпустить когти. Ловко стянули руки за спиной пленников сыромятными ремнями. После чего, как бессловесное стадо, куда-то погнали по лабиринтам полутёмных лестниц и коридоров.
Окованная металлом дверь из почти чёрной древесины распахнулась без малейшего скрипа, и пленников ввели в просторный зал. Он оказался относительно небольшим. Дюша рассмотрел какие-то жуткие средневековые пыточные приспособления непонятного назначения на специальной деревянной подставке. В камине жарко полыхал огонь, в котором накалялся внушительный прут.
В углу притаился механизм, сильно напомнивший дыбу с картинки из книги. Исторический роман про нравы средневековья программист читал ещё будучи студентом. Именно про нравы и методы Средневековой Инквизиции. Пол был каменный и относительно чистый. Стены покрывал толстый слой копоти от десятков чадящих факелов.
Не выдержав испытаний, Лина кулём осела наземь. Храбрая медсестра потеряла сознание от ужаса. Лира старалась выглядеть абсолютно спокойной. Ничего запрещённого они не делали.
«Дагмара, ты проклянёшь тот день, когда втравила меня в эту историю! Если я, конечно, сумею выбраться из этой передряги», – дала себе клятву ведьмочка.
Она, как положено, церемонно поприветствовала Инквизиторов. Об этих Хранителях Закона в Раддоре уже пару десятков веков ходили весьма противоречивые слухи.
– Доброго вам утра, отец-дознаватель, – молодая колдунья скромно потупила глазки в ожидании вопросов.
– Надеюсь, оно именно таким и будет для вас всех. Я – отец дознаватель второго ранга Эльрисс дерр Аргонак. Мне бы очень хотелось узнать, что вы все делали в эпицентре магического всплеска такой силы, если сами его создать определённо не могли?
Лира, прекрасно понимала, что за малейшую попытку обмана или недомолвку им несдобровать, честно и обстоятельно всё рассказала. Начиная с того злополучного приглашения от Хозяйки Чар Дагмары.
– Брат-дознаватель Жиглермонт, случай нетипичный, потому попрошу вас не упустить ни малейшей подробности, – холодные глаза старшего Инквизитора сулили множество бед любому, кто посмеет нарушить хоть одно положение Кодекса Магических Действий и Колдовских Ритуалов.
«Попалась, Дагмара! Все ниточки давно ведут к тебе! Доказательств у нас не было. Теперь появились… Очень глупо было с твоей стороны допустить, чтобы у Корпуса Инквизиции появился на тебя зуб… Теперь ты у меня попрыгаешь, старая стерва…» – подумал дель Аргонак, стараясь не выпустить бурю приятных эмоций наружу.
Писарь старательно выводил витиеватые буквы на листах хорошо выделанного пергамента. Инквизитор Эльринс Эльрисс дерр Аргонак выслушал всех четверых задержанных, не показав крайнюю степень изумления.
– Брат-экзекутор Денолл, брат-дознаватель Жиряга, ваши услуги нам сегодня не понадобятся. Можете идти, – палач воспринял приказ молча.
Его помощник недовольно что-то пробурчал в ответ, но ослушаться не посмел. Просто торопливо вышел за дверь вслед со старшим по чину. Потом они разошлись каждый в свою сторону. Дерр Аргонак направился к Великому инквизитору с обстоятельным докладом, велев страже не приближаться к пленникам.