Глава 1
Лира пришла в себя в очень странном месте.
В крошечной каморке с зарешеченным окошком было почти пусто.
Кто-то небрежно бросил её на жёсткую лежанку с серым бельём и комковатой подушкой. Небо за окном ещё только начинало светлеть.
В голове у девушки пронеслись испуганные мысли:
«Где это я?
Это абсолютно точно не Раддор!
И даже не его окрестности!
Да чтоб Дагмару демоны сожрали!
Куда ты меня услала, старая карга?»
Вопросов у ведьмочки было не счесть. Только ответов ни на один из них не было.
Из маленького окошка в двери лился странный желтоватый свет. Ничего подобного Лира никогда в жизни не видела. Это не был магический светлячок, колдовской шар, огонь от факела или отблески от камина.
– Странное местечко, – растерянно пробормотала девушка. Она вздрогнула, осознав, какой дурой была, польстившись на заманчивое предложение Хозяйки Чар. – Я хочу домой. Только где я оказалась? Как мне теперь выбираться? – слёзы подступили близко, но так и не пролились.
Проявить слабость она не имела права. Слабаки никому не нужны. От них везде избавляются быстро и без всякой жалости.
В двери заскрежетал ключ, и в комнату вошли незнакомые люди. Лира прикинулась, что потеряла память, и ничего не помнит. Кроме своего имени.
Женщина в белом халате сказала, что у неё, похоже, обширная амнезия. Поэтому её отправят в клинику. Там и попробуют вернуть память. Если медицина окажется бессильной перед недугом, то обучат профессии. Она должна будет жить под новой фамилией и не жалеть об утраченном прошлом.
Врач с удивлением заметила изрядно помятый листок бумаги и, с трудом разжав пальцы, бросила вопросительный взгляд на следователя. Мужчина едва уловимо пожал плечами и проронил:
– Какой-то язык программирования. Я в этом почти ничего не понимаю. Снимите копию и озадачьте Андрея. Хватит уже молодому лентяю зазря протирать штаны. Пусть хоть что-то полезное сделает.
Лира прекрасно помнила собственный шок, которому вторила истошно вопящая неопрятная старуха. Она оказалась запертой с ней в одной комнатке. В то мгновение, когда красные платье и туфли превратились в потрёпанные синие штаны и линялую рубаху с коротким рукавом. Даже без застёжек. На ногах оказались какие-то непотребные "лапти", что крепились на ноге посредством замызганных верёвочек, завязанных бантиком.
Вскоре за ней пришли. Блондинка приняла из рук пожилой женщины пухлую папку, упаковала туда и обрывок с магическими надписями. После этого дама вывела ведьмочку наружу, запихнула в недра воняющей гарью и страшно тарахтящей безлошадной повозки и куда-то повезла.
Странное транспортное средство перепугало Лиру до полусмерти. Ещё гаже на душе стало, когда девушка заметила насупившегося мужчину, что недовольно на неё косился.
Понять его было можно. Вместо того чтобы после дежурства со спокойной душой ехать домой, ему пришлось тащиться в клинику, сопровождая стервозную докторшу и невесть откуда свалившуюся ему на голову молоденькую девицу с диким взглядом.
Им так и не удалось узнать от неё ничего, кроме имени: Лира.
«Вот везёт мне на подлянки, – подумал мужчина и так сжал сигарету, что она жалобно хрустнула и сломалась. Не выдержала такого с ней беспардонного обращения. Сержант выкинул обломки в приоткрытую форточку, но вторую из пачки так и не достал. Настроение стремительно падало до уровня «ниже плинтуса». – Возись теперь с ними обеими. Эхх, Ритка вечером не на дежурстве! Надеюсь, меня тут не слишком задержат, и вечер не увенчается безобразным скандалом! Особенно, если она пронюхает про девчонку…»
Лира несколько раз пыталась высунуться наружу, так ей было любопытно. За это и удостоилась укоризненного взгляда от блондинистой докторши.
Пейзаж вокруг становился всё непривычнее и страннее.
Ввысь возносились странные дома прямоугольной формы, похожие на башни.
Ведьмочка ужаснулась. Она подумала:
– Это сколько же тут в городе магов, что понадобилось такое количество апартаментов? – неразборчиво пробормотала себе под нос молодая колдунья и зябко поёжилась. – Неужели меня везут на пристрастный допрос к самому здешнему архимагу?
О методах и методиках допросов и так ходили пугающие слухи, а домыслы и вовсе были способны довести до внезапной смерти от разрыва сердца. Вряд ли тут иначе относились к чужачкам. Особенно её специализации.
– Это абсолютно точно не Раддор, но… Куда же занесли меня интриги проклятой Дагмары? – больше всего девушку перепугало, что она совсем не ощущала своих колдовских способностей.
Они никуда не пропали, но в этом сумасшедшем месте почему-то не спешили на помощь своей хозяйке. Вот это и было чуднее всего.
Сколько себя помнила, Лира никогда не попадала в такое глупое и неоднозначное положение.
Девушка никак не могла понять, почему у неё раньше не прорезалось то самое чувство самосохранения, что удержало подруг от ошибки, которую совершила она.
«Браво, я. кажется, всё же, начала умнеть и взрослеть, – мрачно подумала Лира и как можно плотнее закуталась в выданный ей заранее пятнистый ватник. К сожалению, он был ей чересчур велик. – «Вот что мне теперь делать? Архимаг сразу поймёт, что никакой амнезии нет! Играючи распознает во мне необученную ведьму… Ещё, чего доброго, обвинит в шпионаже». Картина вырисовывалась, мягко говоря, совсем уж аховая.
Ведьмочка постаралась сжаться в маленький испуганный комочек и привлекать к себе минимум внимания.
Старенькая газель, скрипнув тормозами, остановилась у центрального входа городской поликлиники.
Полина Андреевна настойчиво потянула девушку за собой. Мрачный сержант протопал за ними следом. На ходу мужчина думал: «Слава богу, сейчас я смогу отправиться домой. Дамочки и без меня прекрасно во всём разберутся. Ритка ж сожрёт меня! Я и так уже на полчаса опаздываю! Мобильник, падла, опять разрядился совсем не вовремя…»
Когда за докторшей захлопнулась дверь, брюнет облегчённо вздохнул и присел на стоявший рядом с её столом видавший виды стул. – «Надеюсь, блондинистая стерва не будет возиться с документами слишком долго. В противном случае у меня будет настоящий Армагеддон дома…»
Треклятые бумажки сожрали ещё добрых полчаса. Наконец, он поставил все причитающиеся подписи и забрал свой комплект документации по Лире Найдёновой. После торопливо попрощался и сразу же ушёл.
«Скандала не избежать. Ритка убьёт за остывший ужин и неотвеченные вызовы. Придётся-таки покупать новый мобильник! А с чего? Жена вон уже месяц просит купить ей новый плащ. Старый совсем не спасает от дождя. Надеюсь, в этом месяце никого из нас не лишат премии. Только тогда сможем решить нежданно свалившиеся на нашу голову проблемы».
Кабинет лекарши подавил Лиру своей убогостью.
Такой обстановки днём с огнём не найти даже в самой дешёвой таверне в Раддоре.
Мебель и стены были совсем пошарпанные. Краска местами облупилась, а обивка изрядно выцвела и пропылилась.
Проявлять излишнее любопытство молодая колдунья побоялась. Ещё не хватало сболтнуть лишнего. Здешних служанок мало было на улицу выкинуть! Причём без вещей и жалования.
За окном уже сгущались зимние сумерки. Блондинистая кареглазая целительница снова куда-то её потянула.
Она открыла дверь маленькой комнатки с одной прозрачной стеной и строго велела располагаться на ночь. Пообещала, что уже утром её накормят завтраком и обследуют. Пока ей после всех передряг необходимо постараться выспаться.
Потом дама ушла. Лира с ужасом услышала, как звякнул замок.
Её заперли как простую рыночную воровку.
«Вот я вляпалась.
Фира и Тара были правы, что не доверились старой карге.
Где была моя голова, когда я соглашалась?
И что теперь делать с этим обрывком пергамента со странными значками и буквами? Боги, во что же я влипла по собственной глупости»?
Из странных закорючек предстояло составить заклятье, которое вернёт ведьмочку домой в Раддор.
Лира зажала рот руками, она не хотела выдать себя с головой.
У неё началась сильнейшая истерика.
Дикий хохот пытался выскользнуть наружу и сказать всем горькую правду. Молодая колдунья вот-вот сойдёт с ума или с ней произойдёт ещё что-то гораздо хуже.
Только инстинкт самосохранения снова вовремя удержал свою хозяйку от роковой ошибки.
Лира послушно уткнулась лицом в подушку и беззвучно заплакала. Только подрагивающие плечи выдавали девушку с головой.
Сколько прошло времени, жертва колдовского ритуала не знала. Понимала только, что довольно много. За окном уже царила глубокая ночь.
Стало совсем темно, а сон всё бежал от Лиры.
Странное освещение мигнуло и пропало. Потом свет вернулся. Только был он странным: тусклым и с неприятным синеватым отливом. Даже коридор за прозрачной стеной погрузился в жутковатый сумрак.
– Здесь что некроманты живут, вампиры или оборотни?
Ну, удружила мне старая ведьма! Вовек не забуду!
Значит, та блондинка, как минимум, чёрная ведьма или чернокнижница, – только храбрящаяся молодая колдунья безуспешно разрыдалась, почувствовав себя загнанной в угол.
Когда слёзы иссякли, Лира провалилась в глубокий сон без сновидений.
Она проснулась от скрежета ключа, проворачиваемого в замке.
В комнату вошла высокая тощая девушка с какой-то коробкой в руках. Незнакомка заставила её сесть на стул, вытащила какую-то металлическую штуковину и, уколов палец с помощью прозрачной трубки, взяла несколько капель крови.
«Аййй, точно некроманты и чернокнижники! Всё, я пропала! Заколдуют теперь так, что я буду живой куклой, выполняющей любые их приказы»! – такую обиду оставить без ответа она не смогла.
Лира попыталась отшвырнуть девицу от себя, когда та попыталась уколоть её длинной иглой в вену. Вскоре паника погасила даже те остатки здравого смысла, что ещё оставались. Она стала кричать дурным голосом, царапаться и даже попыталась укусить подручную блондинистой докторши.
Только медсестра уже давно работала в больницах и навидалась всякого. Молодая колдунья получила заслуженную затрещину. Рука обидчицы оказалась на редкость тяжёлой. Выждав, пока истерика сама сойдёт на нет, девица взяла немного крови из вены на анализ. После чего с царственным видом невозмутимо выплыла за дверь.
У Лиры сложилось неприятное предчувствие, что она опять сваляла дурака. Снова громкий щелчок возвестил, что пленницу сразу же заперли.
– Вот что мне теперь делать? Вот я влипла! – вслух простонала Лира, с ужасом понимая, что заклятия на крови жертвы может снять только тот, кто их наложил. – Надо бежать, но как это сделать? Моя магия тут не действует. Подкупить прислугу мне нечем. Чернокнижник, наверное, хочет скормить меня какой-нибудь нежити. Теперь понятно, почему обо мне так и не доложили местному Архимагу. Ещё неизвестно, что было бы лучше. Как бы мне разговорить блондинистую магичку? Со спесивой девкой, чую, этот номер не пройдёт. Царапины от моих ногтей у неё на смазливом лице сойдут ещё не скоро, – девушка истерично хихикнула, вспоминая выражение лица «кровопийцы».
Именно в те мгновения, когда она пластала её ухоженную мордашку в попытке не отдать часть себя на непонятные цели.
Через некоторое время пленницу «Замка Некромантов» побеспокоили ещё раз. Толстая служанка принесла миску с комковатой кашей и стакан мутноватого киселя. Испуганно косясь на неадекватную пациентку, быстро исчезла за дверью. Не забыла её на совесть запереть.
– Как это вообще можно есть? – скривилась и пробубнила себе под нос ведьмочка, пытаясь проглотить склизкий комок непонятного варева. – Какая гадость! Пойло и вовсе лишь чуть сладковатое и почти не имеет вкуса. Надо аккуратно расспросить блондинистую лекаршу. Авось, что и прояснится… Лучше знать, что мне грозит в будущем. Незачем теряться в догадках и тихо сходить с ума от ужаса! – заставив себя проглотить последнюю ложку «еды» и допить клейкую жидкость, Лира окончательно скисла.
Устав переживать попусту, девушка снова заснула. Снилась ей какая-то откровенная чепуха. Только она ничего потом так ничего и не смогла вспомнить.
Разбудила её на этот раз блондинистая лекарка. Женщина приветливо улыбнулась и сказала:
– Если скинуть со счетов амнезию, вы совершенно здоровы, Лира. – И, пожалуйста, больше не ведите себя так. Зачем вы так расцарапали медсестре Лине лицо? Она вовсе не хотела причинить вам ни малейшего вреда… – карие глаза посмотрели на девушку с укором.
– Прошу прощения, госпожа, я просто с детства боюсь вида крови. Могу даже в обморок упасть, – а вот это была истинная правда.
– Я тебя прекрасно понимаю, но постарайся держать себя в руках. Обещаешь? – целительница почему-то не вызывала ни малейших опасений у растревоженного странными событиями инстинкта самосохранения.
– Да, госпожа, – Лира запоздало поняла, что ссориться с чернокнижницей ей не с руки.
Что поделать, её вредный и импульсивный характер снова сыграл злую шутку с попавшей в крупные неприятности хозяйкой.
– Лира, скажите мне, пожалуйста. Это очень важно. Вы хоть что-нибудь помните про те кусочки программы на куске бумаги? Он был намертво зажат в ваших пальцах, когда вас обнаружили в овраге в городском парке вчера днём.
– Нет, госпожа. Я только уверена, что должна что-то сделать, чтобы эти обрывки стали целым. Но что это за знаки, мне неизвестно.
– Я скопировала этот фрагмент. Наш программист, его зовут Андрей Сорин, сказал, что это язык программирования boo. Фрагмент какой-то крупной программы. Неделю вы побудете здесь. Мне надо убедиться, что никаких проблем со здоровьем не возникнет и позже. Потом я переведу вас в отдельную палату и запирать перестану. Если, конечно, вы сможете вести себя адекватно. Ваша амнезия, определённо, сопровождается повышенным уровнем агрессивности. Если всё будет хорошо, то сможете помогать ему с документами. Жить-то вам на что-то надо. Заодно и попробуете разобраться с вашей проблемой с программой в свободное время. Может быть, он вам поможет вспомнить или освоить программирование. Потом накопите денег, отправим вас на полугодовые курсы. Знаете, Лира, я чувствую, что вас гложет какая-то проблема, но… Вы пока ни с кем не готовы ею делиться… Сильно не переживайте по этому поводу. Пару месяцев я за вами, как минимум, понаблюдаю.
– Если бы я знала! Просто тревога, а почему, я не знаю.
Ведьмочка не стала говорить лекарше, что её беспокоит то, что в этом мире почти не ощущается магии. То ли её дар Дагмара выпила до капли. То ли тут действуют совсем иные законы бытия.
– Обещайте, если что-то всплывёт в вашей памяти, вы мне сразу расскажете об этом? С завтрашнего дня будете посещать мой кабинет для сеансов психотерапии. Поверьте мне, у меня большой опыт по вытаскиванию жертв амнезии из самых тупиковых ситуаций. От вас требуется только одно: полностью мне доверять. Меня зовут Полина Андреевна Загорецкая, зовите просто Полина. Обращение госпожа сильно выбивает меня из колеи. И давай без этих вы.
– Хорошо, Полина. Спасибо тебе за хлопоты, – на душе потеплело, всё больше не виделось в совсем мрачном свете.
Лекарша бросила на девушку пристальный взгляд и, наконец-то, вышла вон. Замок щёлкнул, словно капкан захлопнулся.
Тут Лира заметила на тумбочке какую-то книжку в потёртом переплёте.
– «Основы программирования на boo для начинающих программистов», – негромко прочла она вслух.
На обратной стороне обложки довольно коряво было написано: «Владелец манускрипта Дюха Валидатор».
– Это ещё что за колдовская наука такая? Нет, сейчас я в неё не полезу, у меня и так мозги набекрень. Вот попривыкну к этой странной обители, и можно будет попробовать. Хотя, наверно, ничего плохого со мной тут не случится. Только совсем не хочу я становиться ученицей чернокнижника или некроманта. Как же мне выпутаться из этого дерьма?
Лира пробежала по страницам непонимающим взглядом, решительно захлопнула томик и положила обратно.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она вслух, даже не заметив этого. – Хотя, несколько комбинаций значков похожи на символы из Дагмариной бумажки.