Глава 25

– Мммм, – промычала она, удивлённо уставившись на Дюшу.

– Да-да-да! – отозвался молодой человек. – Я всегда говорил, что даже очень злобную и сердитую ведьмочку можно подкупить с помощью горячих булочек со сливовым джемом. Господин Минкунс был так любезен, что записал рецепт моей тёти и согласился лично их для тебя испечь, – нацепив на двузубую вилку аппетитную колбаску, он отправил её в рот и победоносно задвигал челюстями.

Лира ничего не сказала в ответ. Слишком уж она была занята поглощением шикарного завтрака.

«В этом мире есть одно несомненное преимущество: девушки могут лопать, как взвод голодных курсантов, и не портить фигуру. Надеюсь, моя ведьмочка больше на меня не сердится», – подумал Дюша.

Раздавшийся шум приковал к себе их внимание: Бандит и шмыга шумно воевали за остатки сливок. Толстые лапы кота, вцепившись в кувшин, тянули его к себе, а его соперница, сидя на горлышке, пыталась укусить за загребущие конечности. Разняв животин, Лира собрала и унесла грязную посуду, а программист вывел питомцев во двор, держа на руках всё ещё пищащую от возмущения шмыгу.

Тут из-за угла показались приземистые фигуры Трайена и Боррбурраха, которые торопливо шли. Младший из братьев ещё что-то дожёвывал и деловито облизывал пальцы.

– Ну, почему нам никак нельзя спокойно пройти мимо торговца с пирожками? – недовольно бубнил старший.

– А всё потому, Трай, что я семейный гном, в отличие от тебя. Моя пышечка, если узнает, что её супруг отощал на казённых-то харчах, сама меня пришибёт.

– Стоило ли жениться, Рах, чтобы вздрагивать, как только вдали замаячит фигура дюжей гномки? Говорил я тебе, не торопись…

– Ты мне просто завидуешь, Трай. Тебя-то некому домашними пирожками с мясом потчевать.

– Зато у тебя есть, кому потчевать нежнейшей молотой крысятиной…

– Мясо, оно мясо и есть, – философски изрёк Боррбуррах и взмолился. – Трай, а, может, зайдём на минуточку, заморим червячка?

– Вот попомни мои слова, как посадит тебя дерр Аргонак на строгую диету в казематах девятой Башни. Как пожуёшь чёрствую корку раз в сутки, сразу за ум возьмёшься. Пошли быстрее, обжора, нас ждут. Вон Дюша уже стоит.

– Дюююша, тут подозрительные гномы приближауууутся, – вместо приветствия провыл Бандит, скосив наглый глаз на братьев. – Мяуууу, а давай стукнем вооон того, мауууленького, который что-то всё ещё дожёвывает! А бедный котёнок должен с голоду умирать!

При этих словах шмыга красноречиво фыркнула, перебралась на плечо к хозяину и принялась расчёсывать усы. Потом и пушистую кисточку на хвосте, начисто игнорируя кота.

– А ещё тут наглые пегие мыши водятся. Их давно не ловили, и они вконец оборзели. Мяяууу. Хозяин, дай, я ею позавтракаю!

Шмыга завершила свой утренний туалет и встала столбиком. На Бандита она даже мельком не взглянула.

– Ах, ты, обрывок старой мочалки! Сейчас я тебе усы-то повырываю! – и побагровевший от ярости гном стал шарить в поисках подходящего для лупцевания наглого кота инструмента.

– Мяяуууу, – завопил рыжий разбойник и замахал перед гномьей бородой выпущенными когтями. Они подозрительно отливали синевой.

– Уймись, Рах. Бандит просто неудачно пошутил… Его так же, как и тебя, в детстве мало пороли, – авторитетно заявил профессор Раддорской Академии.

– Так сейчас я исправлю это упущение, – никак не желал успокаиваться Боррбуррах, и, не найдя ничего подходящего рядом, стал деловито вырывать из ограды палисадника увесистый кол.

– Мяуууу, – взвыл Бандит, – Мой пра-пра-дедушка фашистов в воронежских лесах гонял, а я что одного паршивого гнома не проучу? – изогнув спину дугой и распушив метёлку хвоста, он начал подкрадываться к противнику.

Наконец, Боррбуррах удовлетворённо крякнул и взвесил увесистый кол.

– В самый раз плёточка, – но тут Бандита за шиворот ухватила крепкая рука Дюши.

– Пусти, хозяин, жаль, матроски нету, а то порвал бы этого паразита в клочья! – верещала воронежская партизанская морда.

– Ты ещё Александра Матросова вспомни, – язвительно напомнил молодой человек. – Вы ещё подеритесь при Эльриссе, горячие гномские парни…

Когда поединщиков удалось, наконец, усмирить, из дверного проёма появилась Лира в сопровождении ректора. Они о чём-то с упоением спорили, сразу даже не заметив остальных.

– Вы не понимаете, господин Тион. Если сочетать обычные плетения с теми знаниями, которые я получила в мире Андрея, всё должно получиться. Мы много говорили об этой возможности. Может, кто-то и найдёт иное решение, но нам, увы, не удалось найти другого варианта.

– У нас нет готовых ответов. Придётся искать их по мере необходимости. Вот посмотрим на сегодняшнее представление. Тогда и увидим, что к чему. На этом позвольте откланяться, – эльф отвесил церемонный поклон и пошёл здороваться с остальными. – Я так понимаю, пешком мы дойти не успеем? Придётся портал провешивать?

Изящные кисти Тиона принялись выписывать в воздухе замысловатые пассы. Через несколько мгновений в воздухе протаяла арка, за которой раскинулся внутренний двор Корпуса Инквизиции.

– Дюша, какая чудная дверца. Пойду-ка я там всё разведаю, – восторженно взвыл котяра и ленивой трусцой направился в портал, следом потянулись и остальные.

– А его милость не пожадничал, – ткнул Боррбуррах брата кулаком в бок.

– Знамо дело, это же не ваша задрипанная Академия… – фыркнул Трайен и, гордо выпятив бороду вперёд, последовал за ректором.

Эльрисс ждал гостей, стоя возле установленной на массивные козлы конструкции, укрытой серой мешковиной. В руках он держал небольшой изящный саквояжик, на егочёрном боку виднелся герб Корпуса Инквизиции: цветущая ветвь граната в языках пламени. Именно по его милости он и получил своё название Корпус Гранатовой Стражи.

Дроу проверил, все ли на месте. В воздухе медленно таял контур арки портала. Трайен быстрым шагом подошёл к группе молодых гномов, стоящих у накрытой мешковиной машины и велел снять защитный чехол. Деловитая возня заняла всего пару мгновений. На массивных дубовых козлах стояла увесистая металлическая конструкция непонятного назначения. Больше всего она напоминала трубу, к которой были приделаны на концах две солидных воронки. На боковине агрегата виднелась пара узких люков. К нему подошли Дюша и Эльрисс.

– Открывай, – коротко скомандовал Сорин.

Трайен, покопавшись в необъятных карманах, выудил небольшой металлический брусок и приложил его к дверце. Внутри что-то гулко щёлкнуло, и дверцы плавно отошли в сторону. Под ними виднелись два куска металлической трубы с прорезанными в них отверстиями. В результате, получались два гнезда для установки чего-то.

– Вот сюда, господин Аргонак, и нужно поместить двух воздушных элементалей. Левый должен вращаться по часовой стрелке, а правый против, – и Дюша наглядно продемонстрировал это рукой в воздухе.

Эльрисс расстегнул защёлки на своём саквояже и, распахнув его, вытащил на белый свет пару хрустальных шариков, внутри которых кружились миниатюрные смерчи.

Взяв в каждую руку по одному, дроу отрывисто произнёс:

– Нарйрэ, эминотарэ, а тэ уэтар, – после этих слов он вложил элементалей туда, куда указал Дюша.

Трайен шустро захлопнул раскрытые дверцы и проворно отскочил подальше. Послышался тихий свист. Молодой человек сделал приглашающий жест и произнёс:

– А теперь подгоните их, господин Аргонак.

– Синквейаллэ, – отрывисто проронил Эльрисс.

Из агрегата донёсся деловитый вой. Из задней воронки вырвалась струя закрученного в тугой жгут воздуха. Над ним поплыло марево. Бандит сунулся было подойти поближе, но его подняло в воздух и отшвырнуло прочь, ощутимо приложив об каменную стену. От полученного удара он мешком осел наземь, успев пробормотать:

– Считайте меня воронежским партизаном! – и упал в обморок.

– Видите, на что способен аппарат? – обратился Сорин к Эльриссу.

Дроу был поражён увиденным чудом. Он внимательно рассматривал неказистую только с виду конструкцию. Его губы беззвучно шевелились, словно тот что-то подсчитывал. Внезапно раздался громкий скрежет, и агрегат сдвинулся на пару ладоней. Боррбуррах изумлённо выпучился на столь ретивое создание:

– Трай, раздери меня подгорное пламя, оно же весит не менее ста танов! – неугомонный Рах кинулся к устройству, не веря собственным глазам.

Упитанного гнома подняло в воздух как пушинку и, завертев, понесло к раструбу. Через мгновение раздался громкий чпок.

– Трай! – Дурным голосом завопил Боррбуррах, дёргаясь как насаженный на булавку жук. – Вытащи меня отсюда! У меня пока нет дюжины маленьких гномов! Рано мне ещё помирать.

Тион с нескрываемым беспокойством проронил:

– Остановите элементалей, господин Аргонак. Иначе мы получим только чудесный гномий фарш, – при этих словах Боррбуррах завыл дурным голосом и задёргался ещё активнее.

– А я бы попробовал, – тонкие губы Эльрисса растянулись в мечтательной улыбке. – Никогда не пробовал таких котлет. Да ещё из такого неугомонного экземпляра! – увидев, что Рах почти в обмороке, он смилостивился и обронил, – Наэрэ, утэрэиль.

Басовитый гул смолк до тихого свиста, а вскоре и вовсе воцарилась тишина. Трайен с помощью программиста извлёк экзотический деликатес из металлической воронки.

– Вот так всегда, Рах! вечно ты лезешь поперёк Торлина в подземное пламя, а мне потом расхлёбывать последствия. То ходи сватайся к Даринке, то выслушивай её нарекания о том, какой ты валенок, то увещевай твоих сыновей, которым вздумалось подразнить горного тролля… Вот что с тобой делать?

– Правильно, ничего. Осталось только смолоть на котлетки и полакомиться, – весело поддержал Эльрисс, сгибаясь пополам от едва сдерживаемого хохота.

– Вааулик, а мне котлетку? – раздался голос героически павшего в битве с компрессором бравого воронежского партизана.

Дюша только отмахнулся рукой и почесал завозившуюся при слове «котлета» шмыгу. Та тут же успокоилась и ласково лизнула хозяйскую руку.

– У меня на родине подобные штуки используют и для полётов, – сообщил суженый ведьмы, чем вызвал удивлённые взгляды Эльрисса и Тиона. – Только у нас вместо элементалей используется керосин.

– Анд-Рей, сознайся, у вас везде живут горные тролли, которые так и норовят сожрать бедного маленького гнома? – охая и кряхтя, простонал Боррбуррах.

Его пылкую тираду прервал увесистый подзатыльник, отвешенный любящей братской дланью.

– Нет, Рах, в моём мире только люди живут. Мы не пользуемся магией. Только технологией. Уверен, тебе бы у нас понравилось.

Довольный Эльрисс отправил всех на рабочие места. Глаза дроу искрились от едва сдерживаемого веселья. «Почтенный Боррбуррах» умудрился даже такое серьёзное мероприятие превратить в весёлый балаган. Да и Бандит со шмыгой его поддержали. Поцапались на славу.

– Ой, – пропищала Лира, – у меня сейчас зачёт у госпожи Викраэ… – вспомнила о насущном и совсем пригорюнилась ведьмочка.

– Отправляйтесь прямо в класс, госпожа эрлей Хмарь, – Тион любезно создал портал, который открывался прямо в коридор у двери в нужную аудиторию.

– Благодарю вас. Совсем не хотелось бы поссориться с госпожой Годдевирр. Она очень строга к тем, кто нерадив в учёбе, – вежливо поблагодарила ректора девушка и стремительно удалилась.

Радуясь, что успела вовремя, ведьмочка плюхнулась рядом с Нарой и Фирой.

Прилежно раскрыла конспект, чтобы быстренько пробежаться глазами по материалу и вспомнить основные моменты. Этот предмет приходилось изучать с особым прилежанием, так как он был одним из профилирующих на их курсе.

Госпожа Викраэ щеголяла сейчас в наряде из тёмно-зелёной кожи, столь обтягивающем и коротком, что он открывал намного больше, чем прятал.

– Итак, сегодня у вас зачёт по теме: «Любовь и секс в практике ведьмы». Приступим, что кота за хвост-то тянуть? – дровка зашарила цепким взглядом по аудитории, выбирая первую жертву допроса с пристрастием. – Каждая женщина знает, что потенция не вечна. Эльф – скорострел, а гном – в день по капле. Несколько лучше ситуация у людей и троллей. На выручку приходят зелья и разные дамские хитрости. Госпожа эрлей Хмарь, расскажите нам, пожалуйста, что продлевает акт близости в разы?

– Если носить привлекающую мужские взгляды одежду и добавлять в пищу или питьё любисток, заорку тавайскую или любаву дымчатую. Для приготовления зелий используют либо порошок, либо вытяжку. Для натираний хорошо масло из дарнита казойского, – бойко ответила ведьмочка, заливаясь краской смущения под насмешливыми взглядами сокурсниц.

– Правильно, госпожа эрлей Хмарь, на первый вопрос вы ответили. Итак, далее. Какие магические плетения используют ведьмы, чтобы переломить ситуацию в начинающих охлаждаться семейных отношениях?

– Наиболее популярны два ритуала. Если до измены дело не дошло, то в ход идёт «Ветка Омелы». Для него используется это растение и два серебряных колечка. Действо производят на растущей луне. В качестве плетения используют эльфийское заклинание Эрринитэль. «Чёрная Звезда» необходима, если всё уже трещит по швам и в отношения вмешался, как минимум, ещё один партнёр. Производится церемония во время лунного затмения. Используется засохшая ветвь дуба без листьев и масло дровской мэйоларры.

– Правильно. Последний вопрос. Как ведьме отвадить не в меру назойливого кавалера? Особенно, если домогательства зашкаливают и давно вышли за рамки приличий.

– В новолуние надо прийти на озеро или берег реки и взять с собой два золотых колечка, кусок льда и верёвку. Прочитать заклинание Аматиирсэ. Потом закопать одно украшение под массивный камень. Второе с помощью верёвки примотать к куску льда и утопить, приговаривая: «Как лёд гасит пламя свечи, так и вода загасит желанья твои». Потом трижды топнуть ногой и уйти. Обязательно, не оглядываясь.

– Вы очень ответственны в учёбе, госпожа эрлей Хмарь. Я с чистой совестью могу поставить вам пятёрку. Итак, Фира, а теперь вы.

Сквозняком приоткрылась дверь в аудиторию. Скрытый Плащом Теней ректор прокрался внутрь. Мужчина так и остался стоять как вкопанный у стены. Наряд Викраэ мог поставить на уши кого угодно. Даже видавшего виды светлого эльфа. Естественно, Тиона никто не заметил.

– Приступим, госпожа эрлей Золль. Ваш первый вопрос: «Какие снадобья надо прописать светлому эльфу с проблемами с потенцией»? Возьмите, например, дражайшего Тиона. Он так завяз в своей науке, что совсем запустил личную жизнь.

– Эмм, – неуверенно выдала Фира, старательно избегая строгого взгляда наставницы. – Помогут ляобер таффасский в виде капель, марнот зольский в виде жжёного порошка и маляфффка болотная в виде сиропа. Доза для приёма составляет по двенадцать капелек каждое полнолуние. Эмммм, – ведьмочка покраснела, замялась и умоляюще посмотрела на преподавателя.

– Фира, вы опять носились по торговым лавкам и строили парням глазки? Вы назвали зелья от недержания мочи у рабочего тролля, – Викраэ возвела глаза к потолку и красноречиво вздохнула. – Как вы собираетесь стать преемницей вашей учёной матушки, если даже минимум знаний не желаете освоить?

– Госпожа Викраэ, я учила, но работа в трактире отнимает так много времени и сил…

– Прекратите скулить, – сердито оборвала её дровка. – Вы так там и останетесь, если вас отчислят за лень и неуспеваемость. Уже занятия начали прогуливать, – карие глаза наставницы пригвоздили ведьмочку, как два охотничьих ножа птичку. Тут раздался благословенный звонок. – Вам крупно повезло, госпожа эрлей Золль. Надеюсь, до завтра вы успеете освоить хотя бы необходимые базовые знания. В качестве наказания вы должны будете написать исследовательскую работу согласно проваленному вами вопросу. Лира и Нара, вам одна тема для практической работы на двоих. Вы прекрасно сработались в паре. «Необычные методы соблазнения мужчин разных рас. Темперамент и основные поведенческие и сексуальные реакции».