Глава 6

С самого утра я пребывала в приподнятом настроении. Проснувшись, долго валялась в своей капитанской кровати, наслаждаясь мягкостью купленного недавно шикарного большого матраса и новых подушек. Потом приняла бодрящий душ, надела лёгкий сарафан из так же недавно купленных и отправилась в камбуз. Всё во мне пело, душа радовалась солнышку и новому дню. Казалось, его ничего не сможет испортить.

А на кухне меня встретил мрачный, помятый Эви и долго причитал, что провёл ужасную ночь на кошмарной кровати с жутким матрасом, который давно пора уничтожить. Потом этот неженка жаловался, как мечтает переодеться, что не привык ходить несколько дней в одном и том же, и вообще хочет на завтрак малиновый пирог.

Нет, Эвенар всё же был настоящим принцем. Сейчас, когда новизна ситуации начала отступать, он почувствовал, каково это — жить самостоятельно. Уверена, наш мальчик привык к прислуге, ко всеобщему восхищению и потаканию малейшим капризам.

Но Эви никто не заставлял сбегать и прятаться тут. Это целиком и полностью его выбор. Захочет — вернётся обратно к своей роскошной изнеженной жизни. Интересно, надолго ли хватит его энтузиазма?

Правда, от моего нового соседа была и польза. К примеру, он магией легко разогрел остатки нашего вчерашнего ужина, и на завтрак мы ели вкусную горячую пищу. Я даже мысленно окрестила его ходячей микроволновкой, но озвучивать это вслух не стала. Ещё вдруг обидится.

Мы как раз заканчивали трапезу, когда Эви сказал:

— Кстати, там какой-то тип сидит на пляже с самого рассвета.

— Что? — не поняла я.

— На берегу прямо напротив нас сидит парень, — пояснил Эвенар. — И смотрит на море. Думаю, пытается увидеть корабль.

Решительно поднявшись, я направилась наверх, а Эви пошёл следом. И стоило выйти на палубу, я сразу увидела того, о ком он говорил.

Опёршись на перила, всматривалась в сидящего на берегу человека. Мои распущенные волосы шевелил лёгкий ветерок, а на чистом голубом небе сияло яркое ласковое солнышко. Где-то неподалёку кричали чайки, борясь за добытую рыбу. Вокруг пахло морем и свежестью. Прекрасное утро, отличное, восхитительное… только присутствие этого неожиданного наблюдателя совсем не вписывалось в окружающую идиллию.

— Может, он из полиции? — предположила, глядя на незваного гостя.

С такого расстояния было сложно рассмотреть черты лица. И всё, что определила — у него тёмные волосы, коричневые штаны и серая рубашка.

— Не думаю, — почесал подбородок Эви. — Но он тут явно не чуда ждёт. — И вдруг спросил: — Ты ещё кого-то кроме меня сюда притаскивала?

— Да, но все были с завязанными глазами, — ответила, вспомнив торговцев.

— Точно?

Но тут мне вспомнился ещё один эпизод… и один парнишка. Тот самый, что отказался от моей помощи.

— Персиваль Эванс, — проговорила я себе под нос.

— Кто?

— Один знакомый. Подожди тут. Сейчас вернусь.

И, не слушая возмущений, прикрыла глаза и переместилась на берег.

Перси при моём появлении вздрогнул и подскочил на ноги.

— Анна… — Он смущённо потупил взгляд. — Ты пришла.

— Давно сидишь? — спросила я.

— Не очень, — признался парень.

— Решил принять мою помощь?

— Нет. И да… — он отвернулся, сжал кулаки и вдруг нехотя признался: — Меня отправил к тебе один полицейский. Тот самый блондин, с которым ты говорила тогда на площади. Сказал, если уговорю тебя прийти к нему, он отпустит мою сестру.

— Что?..

Вот теперь растерялась я. Это что же получается, Эрик шантажом заставил Перси меня найти? Какой же он всё-таки гадкий гад! Жуть. Я была о нём лучшего мнения! Но играть чувствами совсем юного парня? Обвинять в чём-то его сестру? Да это же просто подло!

— Давай руку, поговорим на корабле, — бросила я.

И не дожидаясь ответа, сама схватила Перси за запястье и перенесла нас обоих на палубу.

Эвенар предсказуемо принял нашего гостя в штыки, а когда узнал, что его послал Эрик, вообще хотел выбросить бедолагу за борт. И всё же мы накормили Перси завтраком, дали ему время собраться с мыслями, и только потом начали свой допрос.

История оказалась не такой уж простой, и Эрик в ней получался не таким уж плохим, но я всё равно продолжила считать его гадом. По привычке.

Два дня назад хозяйка комнаты, где жили Персиваль и его сестра Хелена, приказала им немедленно съезжать. Жильё у них было оплачено ещё на три недели вперед, но женщина всё равно потребовала, чтобы они ушли. Тут как раз к ним в гости наведался Саймон — возлюбленный Хелли, узнал, что происходит, и пошёл разбираться с хозяйкой.

Дальнейшего Перси не видел, но как потом выяснилось, Саймон повздорил с супругом хозяйки доходного дома, тот вызвал полицейских и обвинил несчастного защитника обездоленных сирот чуть ли не во всех возможных преступлениях. Приписал тому порчу имущества, воровство, избиение, да ещё и заявил, что Саймон подельник пиратов.

И что хуже всего, полицейские этому поверили!

Хелена пыталась помочь, говорила представителям закона, что это всё клевета. Тогда квартирная хозяйка и её обвинила в неуплате за комнату и в краже фамильного серебра. В итоге и Саймона, и Хелли увезли в изолятор.

— Я вчера весь день перед зданием полиции крутился, всё рассчитывал одного знакомого капитана встретить. Тот бы точно помог разобраться, — проговорил Перси и поднял на меня виноватый взгляд. — Но вместо него наткнулся на того блондина. Он меня сразу узнал. Повёл в свой кабинет, расспрашивал о тебе, но я утверждал, что знать тебя не знаю. А потом, — он сглотнул, — меня будто подменили. Я неожиданно начал отвечать на его вопросы только правду. Пытался соврать и не мог. Выложил всё, что знал. Прости, Анна. Не понимаю, как это получилось.

— Эрик менталист, — проговорил принц, сидящий напротив гостя. — Он кого хочешь заставит говорить правду. Хотя некоторые маги умеют защищаться от вмешательства в сознание ментальными блоками, но даже из них не многие могут противостоять Эрику. А ты, как я вижу, не маг. А значит у тебя даже шанса не было.

Я слушала их и всё больше хмурилась. Менталисты, как успела узнать, считались тут самыми жуткими из магически одарённых. Они умели проникать в чужое сознание, могли управлять чужими мыслями, воспоминаниями. Как же хорошо, что ментальная магия на меня не действовала! Боюсь даже представить, что кто-то копался бы в моей голове!

— Про случившееся с сестрой я ему тоже всё рассказал, — продолжил Персиваль. — Он пообещал разобраться. Даже сказал, что поможет нам вернуть деньги за проданный отчимом дом. А взамен попросил меня отправиться к тебе.

— Что ты должен был мне передать? — спросила, уже не зная, как относиться к Эрику и всей этой ситуации.

— Он будет ждать тебя сегодня в шесть вечера в своём кабинете в управлении. Заверил, что хочет просто поговорить, и дал клятву, что тебя не арестуют.

Я усмехнулась, не особенно веря в эти обещания. Но тут за родственника заступился Эви.

— При всех своих недостатках Эрикнар — человек слова, — строго сказал принц. — Он не нарушит данную клятву. Значит, арест тебе точно не грозит.

— Это, конечно, радует, — ответила с ироничной усмешкой. — Но зато никто не может помешать ему закрыть меня в каком-нибудь бункере и объявить «гостьей». Клятву-то он при этом не нарушит.

— Пусть попробует, — пожал плечами Эви. — Ты всё равно переместишься, куда тебе надо, в любое время. Но… — он задумчиво почесал подбородок, — Эрик не дурак. Уверен, у него есть план, как тебя удержать.

— Магия на меня не действует, и ментальная в том числе, — бросила я.

— А зелья действуют, — напомнил принц. — Так что ничего не ешь и не пей. И в прошлый раз Эрик тебя надолго отключил тем непонятным зеленоватым дымом. Понятия не имею, что это было.

— А кто-то говорил, что знает о магии побольше профессоров, — напомнила я этому самоуверенному чудику.

— Знаю, — вздохнул Эви. — Но проблема в том, что Эрик — не совсем маг.

— Как? — не поняла я. — А кто тогда?

— Он сын мага и ишау. Таких, как Эрикнар, называют недомаги или эргонцы, — пояснил Эвенар. — У него другая магия, с иным принципом работы. Так в двух словах разницу не объяснишь, но суть в том, что в отличие от обычных магов он может влиять на материю, преобразовывать энергию, из которой всё вокруг состоит.

— Я слышала о недомагах, кстати, и наш вчерашний гитарист тоже один из них, — напомнила я.

— Да, все переселенцы на Аргаллу с Земли — недомаги. Хотя их историческая родина именно здесь. Можно сказать, что они просто вернулись обратно из многовековой ссылки. Но сейчас речь о другом. Эрик родился в Карилии. У него были лучшие учителя, и сейчас он достиг высокого уровня мастерства. А ещё он хитрый, изворотливый и до противного сдержанный. Никогда не поймёшь, что у него на уме. И если честно, Аня, я советую тебе попытаться с ним договориться. Иметь его во врагах — очень опасно.

Эви смотрел на меня с волнением и, кажется, искренне переживал. Да, мы с ним были знакомы всего-ничего, но уже успели подружится. И сейчас я не сомневалась, что он искренне желает мне добра.

— А если я просто никуда не пойду? — задала я вопрос. Но обречённо вздохнула и сама же ответила: — Пойду. Не смогу в стороне остаться.

— Спасибо, — Перси виновато потупил взор, будто ему было стыдно смотреть мне в глаза. — Я буду твоим вечным должником.

— Эй, парень, ты лучше не разбрасывайся такими словами, — усмехнулся Эви. — А если хочешь отплатить добром за добро, мы найдём тебе работу. Вон, корабль нужно ремонтировать.

В ответ на это заявление Перси весь словно расцвёл, повернулся ко мне и выпалил:

— А ведь Саймон работает в местных доках! Он хоть и маг, но слабый, потому учился на конструктора кораблей. Он точно сможет помочь вам привести тут всё в рабочее состояние. Я его уговорю.

— Перси, лучше, чтобы о местонахождении корабля знало как можно меньше людей, — с сомнением проговорила я. — Если его найдут полицейские…

— Кстати, ты-то сам как нас нашёл? — задал резонный вопрос Эвенар.

— Я ведь был тут, и ещё тогда заметил, что стоит немного отплыть от корабля, и он будто исчезает. Потому, когда вылез, запомнил место на берегу. Как знал, что может пригодиться.

— Ладно, — вздохнула я. — Значит, поступим так: если твою сестру и Саймона отпустят, тогда я буду рада его помощи.

— Спасибо, Аня, — парнишку буквально распирало от благодарности. — Ты наша спасительница.

— Надеюсь это не выйдет мне боком, — бросила, отвернувшись в сторону пустынного берега за иллюминатором.

— Ещё раз спасибо тебе. — Перси поднялся с лавочки. — Я, пожалуй, пойду. То есть, поплыву.

— И куда ты собрался? — спросила я. — Где ты сегодня ночевал? Вас же выселили.

— В подвале театра, — совершенно спокойно и со счастливой улыбкой ответил Персиваль. — Там сухо и довольно комфортно. А сторож — наш бывший сосед. Я знал, что он разрешит, вот и пошёл к нему.

Эви смотрел на парнишку широко распахнутыми глазами. Конечно, для сына короля этот рассказ казался настоящей дикостью. Уверена, Эвенар даже представить не мог себя на месте Перси. Слишком разными были их жизни.

— Оставайся тут, — сказала я. — Кроватей у нас хватит, а за матрасами мы с Эвенаром как раз собирались.

— Да, — подтвердил принц, всё ещё глядя на беспризорника. — Только я возьму с тебя магическую клятву, что ты больше никому не расскажешь обо мне, Анне и местонахождении корабля. Согласен?

— Согласен, — кивнул Персиваль. — Я бы и без клятвы держал язык за зубами.

— Она и тебя обезопасит. Ты просто не сможешь ничего рассказать. Правда, от менталистов не защитит. А я не смогу поставить блок на чужое сознание. У меня другой профиль.

— Ладно, мальчики. Потом это всё обсудим. А сейчас ты, — я посмотрела на Перси, — оставайся здесь. Осматривайся, осваивайся, если станет скучно — можешь заняться уборкой. А мы пока немного прогуляемся. Заодно прихватим тебе матрас.

— Я могу приготовить обед, — предложил паренёк. — Я умею.

— Готовь, — царским жестом разрешила я и отправилась к выходу.

Уже когда поднималась по лестнице, услышала голос Перси:

— А ты дико похож на принца Эвенара. Я его по иллюзатору видел. Да и зовут тебя похоже.

— Это имеет для тебя большое значение? — недовольно спросил Эви.

— Нет. Просто интересно, прав я или ошибаюсь. Но… сходство поразительное, а у меня хорошая память на лица.

— А если скажу, что я и правда принц? Что изменится? — с раздражением бросил Эвенар и, судя по звуку, поднялся из-за стола.

— А это зависит не от меня, — чуть смущённо проговорил Перси. — Я — самый обычный парень, даже без дара. Простой подданный Его Величества. Закон обязывает меня преклоняться перед особами королевской крови.

Повисла тяжёлая тишины, но спустя несколько долгих секунд мой беловолосый сосед всё же ответил:

— Ты ошибся, Персиваль. Я — просто Эви. Друг Ани. И никакого принца Эвенара знать не знаю. А этот корабль — вообще не Карилия, а Анина резиденция. Считай его чем-то вроде неприкосновенной территории, на которой действуют свои правила и законы. И королей с принцами тут просто нет.

— Я понял тебя, — ответил ему Перси. — И приму к сведению все твои слова.

На этом их разговор закончился. Кто-то направился к выходу, и я тоже пошла дальше. Но при этом просто не могла не улыбаться.

Ай да Эви, ай да молодец! Выкрутился, причём так красиво, что и признался, и не признался одновременно. Даже гордость за него берёт.

Что ж, надеюсь, решение поселить тут Персиваля не станет опрометчивым. Хотя, если верить интуиции, которая в последнее время часто давала мне верные подсказки, Перси не принесёт нам ничего плохого. Совсем наоборот.

***

Когда Эви говорил «особняк», я представляла себе просто большой дом. Моё воображение рисовало этакое здание в колониальном стиле, с небольшим садом, низеньким заборчиком и обилием зелени. Вот только я не брала в расчёт один малюсенький, но важный факт: Эвенар принц, а следовательно его «семейный особняк», пусть даже расположенный в южной провинции — это самый настоящий дворцовый комплекс!

— Офигеть! — выдала я, когда мы с ним шли по широкой подъездной дорожке.

— Тише ты, — шикнул на меня Эвенар. — Тут много охраны. Увидеть они нас не смогут из-за моего «отвода глаз», зато услышать — вполне.

Я кивнула и продолжила осматривать окружающую красоту молча. Справа находился огромный бассейн, накрытый голубоватым стеклянным куполом, слева — парк, впереди виднелся шикарный трёхэтажный дом, рядом с которым стояли ещё два — поменьше. Все здания, словно мостами, были связаны переходами, украшенными изысканными витражами.

Добираться от Карсталла до этого имения пришлось больше часа. Нас сюда привёз местный таксист, точнее, их тут звали извозчиками. По просьбе Эви он остановился метров за пятьсот от ворот, а уже оттуда мы топали пешочком.

Увы, переместиться сразу в одну из нужных комнат особняка я пока не могла, потому что ни разу там не была. По этой причине мы и отправились в особняк своим ходом, а вот обратно собирались вернуться уже с помощью моего таланта к пространственным прыжкам. Причём, не с пустыми руками.

Вопреки моим ожиданиям, Эвенар не пошёл в основное здание, а свернул куда-то вправо. Дальше мы обогнули ещё один большой бассейн — на этот раз открытый, и направились к неприметной дверце. Тут Эви взял меня за руку, в очередной раз напомнил, чтобы молчала, и повёл внутрь.

В здании оказалось прохладно, будто повсюду работали кондиционеры. Интересно, это какой-то артефакт? И если да, то, может, его тоже прихватить получится? А то в каюте после обеда бывает очень жарко.

Когда нам впервые встретилась молоденькая горничная в форменном платье, я вздрогнула и застыла на месте. Эвенар же только закатил глаза и ощутимо потянул меня за собой. Девушка прошла мимо, как ни в чём не бывало, зато у меня, казалось, сердце в пятки ушло от страха.

После нам ещё не раз попадались разные обитатели этого места: лакеи, охранники, другие горничные, но никто просто не обращал на нас ни малейшего внимания. Мы шли молча, а звук шагов глушили ковры, которые лежали во всех многочисленных коридорах. Думаю, если бы не они, нас бы точно вычислили — не знаю, как Эви, а я тихо ходить не умела.

В итоге, когда мой царственный подельник завёл нас в отдалённую часть здания и с торжественным видом запер за нами дверь, я устала так, будто не по дворцу шла, а ползла пару километров по полю.

— Всё, Аня, тут можешь чувствовать себя свободно, — сообщил принц. — Это гостевое крыло и его используют очень редко. Чистота от пыли тут поддерживается магией, а готовить комнаты попросту не для кого. Вот отсюда мы с тобой всё необходимое и заберём.

А дальше началось настоящее воровство по-королевски. Я-то думала, мы возьмём пару подушек, постельное бельё, полотенца и какие-нибудь артефакты. Но Эвенар мыслил куда более масштабно.

Первым делом он попросил перенести на корабль кровать. Да-да, большую, двуспальную, из дорогущего массива, да ещё и с балдахином! На вопрос «куда её там ставить?» Его Высочество великодушно ответил: «Найдём».

Потом, к счастью, мы обнаружили комнату с кроватями поменьше — в моём мире их бы назвали полуторками. Их я тоже перенесла вместе со всеми матрасами, подушками и простынями.

Затем Эви собрал восемь стульев и стол. Потом зачем-то скрутил все имеющиеся в этом крыле ковры. Из найденной кладовой, где в шкафу хранилось сложенное стопочками с постельным бельём… мы забрали весь шкаф.

Потом Эви вспомнил про свою одежду, и мы тихо перебежками направились в другую часть здания, где находилась комната нашего принца.

Здесь было уже куда больше лакеев и горничных, но нас, к счастью, до сих пор никто не видел. Добравшись до своей спальни, Эвенар выгреб из шкафа всё, что там висело, скинул на мягкий плед и завязал узлом. В таком виде гардероб сына короля я и переместила на корабль.

Потом Эви вспомнил, что мне стоит научиться читать… и мы пошли в библиотеку. Вот там нас едва не засёк пожилой дворецкий, присевший с тонким томиком у окна. К счастью, тот не стал обращать особого внимания на посторонний шум и быстро вернулся к чтению, ну а мы тихо и очень осторожно набрали высоченную стопку книг.

Стоило остановиться. Давно стоило, но… мы как-то быстро вошли во вкус. И решив, что нам позарез нужна ещё и новая посуда, отправились на кухню. И в отличие от других комнат, эта не пустовала. Вот только мы уже заигрались, и нас не остановило даже присутствие свидетелей. Зато я чуть не лопнула от едва сдерживаемого смеха, наблюдая, как на глазах у ошалевшей поварихи из комода вылетает стопка тарелок.

Но тут Эви сам виноват, совсем забыл об осторожности. Конечно, женщина завопила, начала звать охрану. И пришлось хватать добычу и быстро перемещаться на корабль. Правда, принц всё-таки успел прихватить ещё сковороду с горячим жареным мясом в томатном соусе. И выглядел при этом таким довольным, будто сорвал лучший куш в своей жизни!

— Всё! Мы молодцы! — рассмеялась я, поражаясь нашей наглости.

— Да, на сегодня достаточно, — согласился Эвенар, опустившись на одну из стоящих прямо на палубе кроватей. — Но мы ещё вернёмся. Как-нибудь ночью наведаемся в погреб, а там столько еды…Мммм.

— Из-за тебя я чувствую себя настоящей преступницей! — усмехнулась в ответ.

— Нет, Анна, мы ведь берём своё. Особняк принадлежит моему деду, а он, поверь, наш манёвр оценил бы. Я тебя с ним как-нибудь познакомлю. Уверен, ты ему понравишься.

— Ладно, Эви, — отмахнулась я. — Давай лучше думать, куда всё это добро теперь девать.

Принц окинул заполненную мебелью палубу страдальческим взглядом, но возражать не стал. Поднялся, обречённо вздохнул и направился вниз, подыскивать место для новых вещей.

Навстречу вышел Перси с поварёшкой в руках. Стоило ему увидеть нашу добычу, у парнишки попросту округлились глаза.

— Вы мебельный магазин ограбили? — выпалил он, с трудом вернув себе дар речи.

— Почти, — улыбнулась я. — Но ты не переживай, нас вряд ли найдут.

— Всё под контролем. Арестовывать нас за это не станут, — самодовольно добавил принц.

— Ну… — Судя по выражению лица Персиваля, он нам не поверил. Но расспрашивать ни о чём не стал, а сам же перевёл тему: — Я там суп сварил. Будете?

— А мы мясо добыли, — улыбнулся Эви, выставив перед собой трофейную сковороду с едой.

— Вот и отлично, мальчики, — вздохнула я и тоже направилась к ним. — Пойдёмте обедать. А потом займёмся расстановкой добычи. Думаю, с этим мы точно провозимся до самого вечера.

***

Перед встречей с Эриком я волновалась так, словно мне предстояло самое важное свидание в жизни. Долго выбирала, что надеть, как уложить волосы. Почему-то мне казалось очень важным выглядеть идеально. Да только в моём местном гардеробе было до обидного мало красивых вещей.

В итоге я просто надела брюки, белую рубашку и широкий пояс с ремешками, больше похожий на корсет. А посмотрев на себя в зеркало, искренне рассмеялась. Да, сюда бы ещё широкополую шляпу и попугая на плечо — и вылитая пиратка. Но переодеваться не стала. Мне даже понравился такой внешний вид — и удобно, и красиво, и в меру дерзко.

Волосы заплела в косу, немного сгладив этим получившийся образ, и только потом поднялась на палубу.

— Ань, может, не пойдёшь? — виноватым тоном предложил Перси. Он заметно переживал и явно считал себя виноватым передо мной.

— Нет уж, — отмахнулась я. — Да меня совесть потом замучает, если твоя сестра с ухажёром так и останутся в тюрьме. К тому же арест мне вроде как не грозит.

— Не ешь и не пей там ничего, — напомнил Эви.

Сейчас принц выглядел уставшим и откровенно замученным. Что не удивительно, ведь мальчики полдня пытались разобраться с каютами и новой мебелью. А Эвенар явно не привык к простому физическому труду.

— Если только почувствуешь угрозу, сразу возвращайся, — добавил он.

— Ты, я вижу, всерьёз опасаешься своего родственника, — сказала, опершись локтями на ограждение борта.

— Поверь, это не беспочвенные опасения. Эрик — та ещё заноза. И у него приказ вернуть меня в столицу. Да и твои таланты ему ну очень интересны.

— Кстати, а чем тебя столичная жизнь не устраивает? — задала давно интересующий меня вопрос.

Эви грустно усмехнулся, посмотрел на Персиваля, и всё же ответил:

— У меня два старших брата. Умные, ответственные, да ещё и магически сильные. Но отец почему-то считает, что именно я должен в будущем занять его место. А мне — всего двадцать лет. Я жить хочу. Свободы. Путешествий. Хочу увидеть реальный мир, а не тот, к которому привык. И когда ты меня похитила, когда отнеслась ко мне, как к простому парню, я понял — это мой шанс.

— Ясно, — сказала, вздохнув. — Ладно, пойду я.

— Будь осторожна, — Эви подошёл ближе и опустил ладонь на моё плечо. — И возвращайся скорее.

— Удачи, — добавил Перси.

Вот на этой печально-ободряющей ноте я и переместилась прочь с корабля.