Глава 7

Когда я перенеслась в знакомый сквер возле ратуши, там оказалось довольно многолюдно. При моём появлении одна немолодая леди от испуга едва не упала в обморок. Я же только виновато улыбнулась, приветливо помахала ей рукой и решительно направилась к тёмному неприятному зданию управления полиции.

Шла-то бодро, а в голове вертелись мысли, что сама иду прямо в лапы самому настоящему монстру.

Вообще, обвинения в похищении принца с меня сняли, и перед законом я официально была чиста, но… вдруг полицейским известно о других моих преступлениях? О краже продуктов из магазина. Или о сегодняшнем фееричном посещении местной королевской резиденции.

Ох, с каким же удовольствием я бы прямо сейчас развернулась и побежала отсюда, сломя голову. Но как потом буду смотреть в глаза Персивалю? Конечно, в том, что его сестру отправили в тюрьму, моей вины нет, но ведь я могу помочь восстановить справедливость. Как в такой ситуации остаться в стороне?

Так, думая обо всём одновременно, я всё же вошла в здание. Но почти сразу меня остановил дежурный.

— Добрый день, госпожа, — поприветствовал пухлый мужчина с густыми седыми усами. — Вы по какому вопросу?

Я на мгновение растерялась, но, быстро собравшись с мыслями, ответила:

— У меня тут встреча назначена. С Эриком.

— С каким-таким Эриком, дочка? — добродушно пожурил полицейский. — У него есть фамилия, звание?

Увы, ни того, другого я не знала, а у Эви спросить не додумалась. Мне почему-то казалось, что Эрика тут уж точно должны знать. Наивная я девочка.

— Может, у тебя назначено? Как твоё имя? — снова попытался помочь мне добрый дядечка.

— Анна Петрова. Мне нужно было в шесть явиться в его кабинет.

Мужчина открыл журнал, просмотрел записи и, поджав губы, покачал головой.

— Эрик, Эрик… — бубнил он, переворачивая страницы. — Кто же у нас Эрик?

— Он точно тут работает, но форму не носит, — попыталась помочь я. — Светловолосый, высокий, надменный, и глаза у него серые, холодные. А его полное имя, кажется, Эрикнар.

После этой фразы дежурный почему-то спал с лица и уставился на меня со смесью недоверия и сочувствия.

— Так вы к герцогу? Так бы и сказали, что пришли к Его Светлости. Вам на третий этаж. Потом по коридору направо. Последняя дверь.

И, сделав вид, что очень занят, вернулся к своему журналу.

Герцог? Ну да. Чему тут удивляться. Он же двоюродный брат принца, логично, что у него и титул есть.

Я поблагодарила дежурного и пошла к лестнице.

Неспешно поднялась наверх, отметив, что в здании удивительно тихо. Хотя, возможно, рабочий день большинства сотрудников уже закончился, и все они разошлись по домам.

Возле нужной двери в сомнении остановилась. Опять возникло желание прямо сейчас переместиться на корабль, но я подавила в себе этот порыв. Нет уж, раз пришла, значит должна закончить это дело.

Подняла руку, постучала и, дождавшись короткого «Войдите», переступила порог.

Эрик сидел за столом и что-то быстро записывал.

— Рад, что ты всё-таки пришла, — сказал, не отрываясь от своего занятия. — Присаживайся. Подожди минутку, я почти закончил.

— И тебе добрый вечер, — ответила, так и оставшись стоять на месте.

Кабинет оказался светлым и просторным. Помимо рабочей зоны со столом, креслами для посетителей и заполненными документами шкафами, тут имелся диван с кофейным столиком, вешалка и большой корявый цветок в потёртом глиняном горшке. Милое место, но обезличенное. Я почему-то не сомневалась, что Эрикнар занимает эти апартаменты временно.

— Хочешь кофе? — спросил Эрик, причём говорил таким тоном, будто мы старые друзья, а я забежала к нему на работу посплетничать. Но меня настолько поразил тон, что я не сразу поняла сути вопроса. А когда сообразила…

— У тебя есть кофе?! — выпалила удивлённо. — Правда?! Откуда? Я искала, хотела купить, но тут никто про такой напиток даже не слышал.

— Я с Земли притащил, — он, наконец, оторвался от записей и посмотрел на меня с тёплой улыбкой. — Слишком полюбил этот напиток, потому доставил на Аргаллу два мешка зернового и несколько ящиков растворимого. Хочешь, дам тебе баночку? У меня как раз тут две. Зерновой с собой в командировки не беру. Варить неудобно.

— Хочу! — выпалила, мигом забыв, что мы с ним далеко не друзья.

— Договорились, — его улыбка стала особенно приятной. Красивой, так и излучающей обаяние. Словно… он специально меня очаровывал.

— Так и что тебе от меня нужно? — спросила, заставив себя отвести взгляд. — Зачем позвал? Не стыдно было использовать попавшего в беду парня?

— Не стыдно, — ответил он. — К тому же я обещал ему помощь и окажу её. Сделка с домом уже признана недействительной. Детям вернут то, что принадлежит им по праву. Правда, это займёт некоторое время. Всё же люди, купившие тот дом, не виноваты, что у него были другие настоящие владельцы.

— А сестру Персиваля и её парня выпустят?

— Я всегда держу слово, Анна, — уверенным тоном заявил Эрик. — Ты пришла, значит, условия выполнены. Сейчас дам распоряжение и их отпустят.

Не откладывая это дело в долгий ящик, он написал несколько строк на листе, поставил размашистую подпись, прижал к этому документу перстень, и на бумаге тут же появилась своеобразная зеленоватая магическая печать. Присмотревшись, я смогла разглядеть на ней какую-то птицу. То ли орла, то ли чайку, но спрашивать не стала.

Эрик сложил лист вчетверо, зажал его в ладонях, и тот полыхнул магией и исчез.

— Готово. — На его лице снова появилась мягкая улыбка. — А теперь всё же предлагаю выпить кофе и поговорить.

Он поднялся, прошёл к одному из шкафов и достал оттуда две чашки, сахар и… банку с известным мне логотипом. Никогда не думала, что когда-то буду с таким вожделением смотреть на настолько обыденную вещь.

— Проходи к дивану. Там удобнее. Я за день устал, да и ты, думаю, тоже, — проговорил Эрикнар, засыпая гранулы в чашки. — Уверен, непросто было стащить из королевского особняка половину мебели!

Упс. Кажется, новости о наших с Эви подвигах уже дошли и до его родственника.

— Да мы взяли-то всего несколько кроватей! — возмутилась я.

— У меня есть опись пропавшего имущества, — хмыкнул блондин. — Там хватит обставить небольшой особняк. Но скажи, — он залил в кружки кипяток и обернулся ко мне, — зачем понадобилось пугать кухарку? У почтенной госпожи Вистер сердечный приступ.

Вот теперь стало стыдно за нашу выходку.

— Мне жаль, что так вышло, — сказала виновато. — Эви решил, что нам необходима посуда.

— Безалаберный, безответственный мальчишка, — с укором бросил Эрик. — Не думает ни о ком, кроме себя. Уверен, идея забрать мебель из имения принадлежала именно ему.

— Да, этот неженка всего ночь поспал на моём старом матрасе из общежития, и половину утра плакался, как ему было неудобно, — ответила, к собственному удивлению ощущая себя чуть менее скованно.

— Значит, вы спелись, — усмехнулся Эрикнар.

— Он хороший парень, пусть и со своими тараканами. Но да, с ним точно веселее, чем одной.

— Ты можешь вернуться в город. Обвинения сняты, — заметил мой собеседник и указал на чашку с ароматным напитком, ожидающую меня на столике. — Угощайся. И хватит стоять, как статуя. Присаживайся, я не кусаюсь. Мы просто разговариваем.

Кофе пах просто божественно. И я уже была готова сдаться… но вовремя вспомнила наставления Эвенара. Принц просил ничего тут не есть и не пить, значит, к сожалению, придётся отказаться.

— Зачем ты меня позвал? — снова спросила, так и оставшись стоять на месте.

Эрик оценил и мой тон, и отказ принимать его гостеприимные жесты. Но вместо того, чтобы тоже держаться отстранённо, взял мою кружку и подошёл ближе.

— Ты ведь хочешь кофе, — сказал он, глядя не в глаза.

— Не из твоих рук, — ответила честно.

Нас разделяло несколько шагов, но сейчас даже это расстояние казалось мне крайне опасным. Нельзя позволить ему приблизиться. Я даже так чувствовала исходящую от него силу и… неясную угрозу.

— Значит, не доверяешь, — иронично заметил он.

— А у меня есть хоть одна причина тебе верить? — спросила, не отводя взгляда. — Нет, Эрик. И давай уже прекращай свою игру в хорошего парня. Говори, зачем позвал. Или я ухожу.

Он посмотрел на кофе, поднёс предназначенную мне чашку к своим губам и с наслаждением отпил. Я же чувствовала аромат этого восхитительного напитка и всеми силами боролась с желанием отобрать у Эрикнара кружку.

Так и не дождавшись моего согласия принять напиток, Эрик поставил его на свой рабочий стол и снова неспешно подошёл ко мне. Я же стояла, не шелохнувшись, и была готова в любое мгновение вернуться на корабль.

— Сколько перемещений ты можешь сделать за один день? — ровным деловым тоном спросил он.

— Не считала, — пожала я плечами.

— То есть, — рассуждая, Эрик сделал несколько шагов по кабинету, — ты не ощущаешь усталости, прыгая из точки в точку?

— Нет. Я будто шагаю из комнаты в комнату. Не знаю, как и почему это происходит, но… просто у меня это получается.

— Удивительное дело, — сказал Эрикнар после небольшой паузы. — Ни один маг ни в этой стране, ни во всём мире, сейчас не может совершить даже небольшой пространственный прыжок. Зато ты переносишься без малейшего напряжения. Причём твоё появление на Аргалле чудесным образом совпало с началом проблем с порталами. Вывод напрашивается сам собой.

— Какой вывод? Теперь ты хочешь обвинить меня в этой вашей портальной аномалии? — выпалила, всплеснув руками. — Тебе не надоело выставлять меня виноватой во всём подряд?

— Аня, не нервничай. Я просто делюсь с тобой своими соображениями. Ты же вроде не дура, должна понимать, что между этими событиями прямая связь, — ответил Эрик. — Я уверен, что разгадка именно в тебе… и твоём корабле, который с суши даже с помощью магии найти не удалось.

— Я не имею отношения к этим вашим глобальным проблемам, — отрезала я, тяжело вздохнув. — И помочь ничем не могу.

— Ты, возможно, и нет, — проговорил он, делая маленький шажок ко мне. — В тебе нет ни капли магии. Думаю, дело в том корабле, куда тебя закинуло при перемещении с Земли. Он — явно нечто вроде огромного артефакта. И именно его сила позволяет тебе перемещаться по миру.

И тут я сообразила, что именно нужно от меня Эрику.

— Нет! Я не подпущу тебя к нему! Это мой корабль! Мой дом! — заявила, расправив плечи.

— Анна, я ничего не сделаю твоему так называемому дому, — спокойным рассудительным пояснил он, будто говорил не со взрослым человеком, а с обиженным малышом. — Мне просто важно найти причину этих сбоев с порталами.

— Плевать мне на сбои! — А вот у меня держать себя в руках получалось всё хуже. — Но твоей ноги на корабле не будет!

Я сама не понимала, из-за чего настроена настолько категорично. Но почему-то была уверена, что если Эрик посчитает мою полуразваленную посудину возможной причиной портальной аномалии, то кораблик сразу же будет уничтожен.

— Глупо, — усмехнулся он, склонив голову на бок. — Я ведь всё равно туда попаду. Это лишь вопрос времени. А вот твоё сопротивление может быть расценено, как препятствие следствию. Тебе понравилось в камере?

— Ты не найдёшь его!

— Найду, — самоуверенно бросил Эрик. — И тогда поймаю и тебя, и Эвенара. А ваш корабль… вполне вероятно отправится на морское дно.

Всё! Я просто не могла такое слушать! С этим гадом невозможно нормально разговаривать! Как вообще можно быть таких бесчувственным?!

Даже не думая прощаться, я закрыла глаза, представила родную палубу… и лишь в последний момент ощутила, как меня крепко схватили за запястье. Эрикнар попросту решил воспользоваться тем же способом, что и его царственный родственничек! Последовал примеру младшего поколения!

Перехитрить меня решил?! Ещё посмотрим, кто выйдет победителем.

— Ах, так?! — рявкнула я, когда мы вместе оказались на палубе.

Эрик самодовольно ухмыльнулся и уже собрался отойти от меня, когда я сама схватила его за запястье. А в следующую секунду отпустила… но произошло это не на моём корабле, а посреди людной вокзальной площади Эргона.

Правда, насладиться реакцией этого гада на такую подставу, увы, не смогла. Каждое мгновение промедления могло обернуться против меня, потому я просто сразу же вернулась обратно на корабль. Одна.

— Мальчики! — выкрикнула, отчаянно соображая, как теперь выкручиваться. — Эй, идите сюда!

Те появились через минуту. Они явно были заняты приведением в порядок кают, а я оторвала их от работы.

— У нас неприятности, — сразу выпалила я. — Эрику нужен корабль. Он уверен, что именно в нём кроется секрет моих способностей к перемещению. Так что нам необходимо срочно заставить эту посудину плыть, и сматываться отсюда подальше!

— Да, плохо дело, — нахмурился Эвенар. — Тут нужен или сильный водный маг, чтобы по воде перетащить корабль в другое место…

— Или мастер, способный всё тут отремонтировать, — добавил Перси. — И он у нас есть! Саймон. Уверен, он не откажет. — Парень поднял на меня полный надежды взгляд. — Вот только… выпустят ли его теперь?

— Выпустят. Должны были уже выпустить, — ответила я. — Эрик при мне какую-то бумажку заполнил, поставил печать и куда-то отправил при помощи магии.

— Я же говорил, что он сдержит слово, — заметил Эви.

— Значит так. Перси, давай-ка мы с тобой прямо сейчас переместимся в Карсталл, отыщем твою сестру и этого Саймона, и сразу попробуем решить вопрос с ремонтом корабля.

— А не боишься нарваться на Эрика? — с лёгкой насмешкой проговорил принц. — Ты, как я понимаю, всё-таки от него сбежала? Снова.

— Сбежала, — не стала отрицать я. — Предварительно закинув его в столицу. Надеюсь, он будет долго оттуда добираться, а у нас появится хотя бы пара дней форы.

— На велире тут лететь 12 часов, — сообщил Эви. — Так что вряд ли твоя выходка надолго избавит нас от общества Эрикнара.

— Тогда нам тем более нужно торопиться, — сказала решительно. — Я этот корабль никому не отдам. Он мне сейчас всё равно, что дом родной. А за своё нужно бороться до последнего.

— И мы тебе поможем, — кивнул принц. — Правда ведь, Перси?

— Конечно, — отозвался тот. И, ободряюще мне улыбнувшись, добавил: — Не переживай, Аня, всё будет хорошо. Мы справимся.

И эти слова, сказанные семнадцатилетним парнем, почему-то вселили в меня надежду.

Да, Перси прав, мы справимся. Я не одна. Со мной два таких разных, но успевших стать мне дорогими человека. А Эрик пусть и опасный противник, но тоже не всесильный. Значит, и на него можно найти управу. Нужно просто не сидеть сложа руки, а действовать.

И тогда у меня, корабля и мальчиков обязательно появится шанс.

***

Карильское королевство, пригород Эргона.

Этим утром за завтраком в столовой особняка герцога Дриара собралась вся семья, что в последние годы случалось довольно редко. Эрик любил такие моменты, ему нравилось бывать дома, но долг службы и неуёмная жажда деятельности всё время заставляли его мотаться по миру. Частенько он сам ловил себя на мысли, что скучает по уюту и спокойствию семейного «гнезда», но отказаться от своего образа жизни уже не мог.

— Я очень рада, что ты дома, — мягким тоном проговорила герцогиня.

Эрик поднял взгляд на мать и тепло ей улыбнулся. Даже сейчас, в свои пятьдесят семь, леди Ориен выглядела удивительно цветущей. Да и никто из знакомых не давал ей больше сорока. Отчасти причина этого в её расе — ишау старели медленнее людей. Хотя немалую роль в сохранении её молодости играли специальные зелья.

— Увы, уже сегодня мне придётся снова уехать, — ответил Эрикнар. — Дела в Карсталле не закончены, и мне ещё стоит наведаться в Эргонис. Нужно поговорить с наставником.

— Эмбрис уже обращался к нему, — сказал сидящий во главе стола Литар. — Но ни он, ни другие старейшины эргонского народа не знают, в чём могут быть причины таких серьёзных сбоев с порталами.

Эрик кивнул и посмотрел на отца. Тот выглядел чуть старше супруги, но ни у кого не повернулся бы язык назвать его старым. И всё же… возраст менял родителей. Наверное, только теперь Эрикнар начал в полной мере осознавать, насколько сильно отличается от них обоих. Ему старость если и грозила, то в очень далёкой перспективе, да и то — лишь если он сам этого захочет.

— И всё же я хочу с ним поговорить, — ответил Эрик. — У меня есть несколько версий, но они скорее теоретические. Нужна подсказка.

— Уверен, ты прекрасно знаешь, что делать, — улыбнулся отец.

— Значит, Эвенар решил податься в бега? — вступила в разговор Вероника.

По сестрёнке Эрик скучал особенно сильно. А больше всего его удручало, что из-за своей работы он с ней почти не виделся. Нет, они прекрасно ладили, искренне любили друг друга, но вот родственного глубокого доверия между ними так и не появилось.

Как и все недомаги, Ника выглядела младше своих лет. Вот и сейчас, в девятнадцать, она едва ли тянула на шестнадцатилетнюю, и явно из-за этого страдала. Белокурая, голубоглазая, она была похожа на ангелочка. И при такой внешности никто не мог воспринимать её, как взрослую.

— Эви заигрался, — вздохнул Эрик. — Но это его своеволие ещё сыграет нам на руку. Парню просто нужно немного свободы. Вот хлебнёт её от души, и сам обратно попросится. Осталось убедить дядю, что его младшему отпрыску ничего не угрожает.

— Так уж и ничего? — проронил герцог. — А как же твои подозрения на счёт той девушки, у которой прячется наш неугомонный принц?

— Я ошибался, — признал Эрик. Но заметив скептичный взгляд отца, пояснил: — Нет, папа, Анна — слишком открытая для того, чтобы участвовать в большой диверсии. Она не притворяется и искренне переживает из-за несправедливых обвинений. Да, я не могу влезть в её сознание, почти не чувствую её эмоций, но верю ей. А ещё моя интуиция голосит, что именно в Анне разгадка проблем с порталами.

— И что ты намерен предпринять? — спросил глава семьи.

— Думаю, стоит попытаться договориться. Теперь, когда я знаю точное местонахождение её корабля, ей будет просто некуда сбегать. Придётся искать компромисс.

— Ясно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — проговорил герцог и, переводя тему, поинтересовался: — Ты пойдёшь со мной к Эмбрису?

— Нет, — ответил Эрикнар. — Отчёт я составил. Там всё подробно изложено. А попасть под дядино плохое настроение, когда он узнает о заявлении Эвенара, мне совсем не хочется.

— Мальчик ляпнул сгоряча, — вступилась за племянника леди Ориен. — Думаю, Эмбрис не станет лишать его титула из-за таких глупостей. Насколько я слышала, наш король сам в юности вёл крайне разгульный образ жизни.

— Решать, увы, не нам, — развёл руками Литар и поднялся из-за стола. — Мне пора во дворец. Эрик, — он перевёл взгляд на сына, — когда ты намерен отправиться в Эргонис?

— Сразу после завтрака, — ответил тот, тоже вставая. — А оттуда полечу прямиком на побережье. Мой велир остался в Карсталле, так что возьму другой. Тот, что дядя подарил Эви на двадцатилетие. Думаю, это будет справедливо.

— Хорошо, — кивнул герцог. — Удачи тебе. Жду новых отчётов.

Когда Эрик уже был готов покинуть дом, его догнала Вероника.

— Возьми меня с собой, — попросила она, глядя ему в глаза. — Все мои подруги разъехались, а дома ужасно скучно.

— Ник, — вздохнул Эрикнар. — Я же работать еду. Не смогу за тобой присматривать.

— И не нужно. Я уже давно взрослая.

Ника не отводила взгляда, а в её больших голубых глазах с вертикальными зрачками отражалась такая мольба, что у Эрика сжалось сердце.

— Я не могу.

— Тогда отвези меня в Эргонис. Погощу у Иларии и Тамира, — вздохнув, сказала девушка. — Может, твой наставник, наконец, поймёт, что я готова начать учёбу.

— А ты готова? — с лёгкой иронией поинтересовался Эрикнар. — Ник, она длится в среднем десять лет. Отпускать домой тебя будут редко. Придётся жить в общежитии при школе.

— Я понимаю это. И чувствую, что у меня получится.

Какое-то время Эрик просто всматривался в глаза сестры… и в итоге всё-таки согласился.

— Ладно. В Эргонис я тебя возьму. Но если Тамир откажется принимать тебя в школу, ты ещё год не будешь заводить этот разговор. Договорились?

Вероника быстро закивала и, не скрывая радости, крепко обняла брата. А потом развернулась и понеслась наверх собираться.

— Маме сообщи, — крикнул он ей вслед. — Я заеду за тобой через полчаса. Не успеешь собраться — ждать не буду.

— Успею! — донеслось до него со второго этажа.

Эрик только покачал головой и всё же вышел из дома. Он сомневался, что в этот раз Тамир даст согласие. Его наставник считал, что у Ники в голове пока только ветер, а обучение в Школе Мастеров требовало большой усидчивости, концентрации и сосредоточенности. Обычно его начинали лет в двадцать-двадцать пять, когда будущий ученик уже успевал насладиться молодостью, насытиться свободой, и сам стремился к познанию. Правда, сам Эрик учиться начал в четырнадцать. Но его случай был особенным, потому Тамир и взялся за него лично.

И пусть прошло уже почти двадцать лет, и Эрикнар давным-давно заслужил звание Мастера, но всё равно частенько наведывался к своему наставнику за советами. Хотя сегодня отправлялся к нему по другому поводу — Эрику нужна была информация. И он очень надеялся, что именно в Эргонисе сможет получить ответы.

***

Этим утром я проснулась от звука голосов. Причём говорили на повышенных тонах. Поначалу мне показалось это неважным, я даже попыталась снова уснуть, но вскоре поняла — не получится.

Злая от того, что мне не дали выспаться, поднялась с постели и прямо в пижаме отправилась выяснять причины ссоры.

Как оказалось, ругались Саймон и Эвенар. Причём, судя по их лицам, они вот-вот собирались перейти от слов к банальному выяснению отношений через кулаки. И я почему-то не сомневалась, что победит в этом противостоянии принц — не силой, так магией уж точно.

Саймона и Хелену я переместила сюда накануне вечером. Вчера, когда мы с Перси встретили их неподалёку от управления полиции, идея предложить им пожить на корабле показалась мне удачной. Сай согласился помочь с ремонтом, а Хелли попросту было некуда больше идти. Вот я и позвала их с собой, даже умудрилась перенести всех за один раз. Правда, ночевать им пришлось в одной каюте с Персивалем, но это никого из ребят не смутило.

И вроде всё складывалось вполне удачно — этим утром Саймон обещал осмотреть корабль и составить список всего необходимого для ремонта. Но, кажется, что-то пошло не так…

— Слушай, умник, никаких рабочих здесь не будет! В док корабль тоже заводить нельзя! — в очередной раз выпалил Эвенар. — Это для нас принципиальный вопрос!

— Значит, вы всё же преступники. Честным людям нечего скрывать, — заявил стоящий напротив него тощий высокий парень с растрёпанными каштановыми волосами. — Нужно было сказать сразу. Я не стану связываться с чем-то противозаконным!

— Что тут может быть противозаконного? — рявкнул Эвенар. — Я похож на пирата? Или, может, Аня? Она помогла вам…

— Нас бы всё равно скоро выпустили! — Саймон скрестил на груди руки и посмотрел на Эви с насмешкой.

— Так, может, вернуть тебя в тюрьму? Это мы запросто! — продолжал распаляться принц.

— Да пошёл ты!

— Что ты сказал?!

Разгорячённый Эви уже был готов кинуться в драку, но тут между ними вклинилась худенькая темноволосая девушка — сестра Персиваля.

— Хватит! — сказала она, опустив руку на плечо Саймона. — Ты не прав. Они помогли нам, приютили нас и Перси.

— А я говорил, что ты можешь переехать ко мне, — всё так же раздражённо заявил её почти жених.

— Это неправильно, — она опустила взгляд и покачала головой. — Ты мне не муж. Пойдут слухи.40393c

— Мы уже говорили об этом, — отмахнулся Саймон. — А сейчас нам стоит уйти. Эти люди явно скрываются от полиции, а мне проблемы не нужны. И так на работе два дня прогулов поставят.

— Сай, но ты же обещал Ане осмотреть корабль, — напомнила девушка. — Помочь с ремонтом.

— Да тут целая бригада не справится! — всплеснул он руками. — Что я могу? Работы минимум на месяц! У меня нет этого времени.

Наблюдая за их перепалкой, я осознала, что совершила большую глупость, позвав сюда этого человека, толком его не узнав. Увы, в этот раз интуиция почему-то смолчала.

— Саймон, — позвала я, выйдя из-за угла. — Ты мне ничего не должен. Давай руку, перенесу тебя обратно в Карсталл.

Он кивнул мне, потом пристально посмотрел в глаза Хелене и холодно сказал:

— Идём.

— Нет, — ответила девушка. — Я останусь здесь. И отплачу за помощь, как смогу. А ты уходи. И… — она на мгновение замялась, но всё же решила закончить свою мысль: — Надеюсь, мы больше не увидимся. Я… не думала, что ты такой…

— Какой, Хелли?! Осторожный? Законопослушный? Да я из-за тебя в тюрьму попал! А ты от меня теперь отказываешься?! — возмущённо выкрикнул парень. — Ты просто не понимаешь, с кем связываешься!

— Да, ты прав. Я не понимала, насколько мы с тобой разные. А теперь мне всё ясно. Прощай Саймон.

Она развернулась и хотела покинуть палубу, но Саймон грубо поймал её за руку, развернул к себе… и почти сразу полетел на пол, получив удар от Эвенара.

Ну а дальше — понеслось!

Разнять этих двоих не представлялось возможным, да я и не видела смысла вмешиваться. Выскочивший из камбуза Перси хотел было влезть, но мы его удержали. К тому же, пока в этой схватке явно лидировал Эви, а мне не хотелось мешать ему творить справедливость.

В общем, помял он Саймона изрядно. А потом заставил того принести магическую клятву о неразглашении, забрал список повреждений корабля, который Сай всё же успел набросать, и с торжественным видом выкинул своего противника за борт.

— Слушай, а может, я всё же его перенесу в город? — спросила, глядя на медленно гребущего к берегу бедолагу. — Вдруг сейчас ко дну пойдёт?

— Он водный маг, а они по определению утонуть не могут. Так что сам доплывёт, — холодно бросил Эвенар. Потом повернулся ко мне и виновато выдал: — Извини, я сорвался. Но этот олух заладил, что нужно отвести корабль в док или загнать сюда толпу рабочих. Обнаружил, что у корабля нет ни флага, ни названия, начал возмущаться, называть нас пиратами. Я пытался с ним договориться, даже денег предлагал, но стало только хуже. В общем, у меня не было другого выхода. Он бы всё равно нам не помог.

— Ладно уж. Я тебя не виню. Слышала часть вашей ругани.

— Простите, — тихо проговорила стоящая неподалёку Хелли.

— Да ты тут точно ни при чём, — отмахнулся Эвенар. Потом вздохнул, посмотрел на линию берега и повернулся к перилам спиной. — Увы, наша основная проблема никуда не делась. Корабль необходимо отремонтировать или хотя бы пока отвести отсюда в другое место. А для этого нужен сильный водный маг.

— И где мы его возьмём? — спросила я. — Ты ведь в академии учишься, должны же у тебя быть там друзья-маги. Может, кого-то из них привлечь?

— Друзья… — задумчиво протянул Эвенар. — Нет, подходящих кандидатур нет. Все, кого я знаю, только начали постигать силу своего дара.

А мгновение подумав, добавил:

— Нужно попробовать найти мага в городе. Но если не получится… — нехотя проговорил Эви, — я обращусь к брату.

— И чем это для тебя чревато? — спросила я, уже по его тону угадав, что просто так его родственник помогать не станет.

Эвенар тяжело вздохнул, снова отвернулся к морю и ответил:

— Скорее всего, мне придётся вернуться домой.