Глава 3

Это произошло в совершенно обычный, ничем не примечательный день пятницы. Ничто не предвещало, что эта пятница пройдет совсем не так, как череда таких же, совершенно обычных пятниц предсказуемой жизни Вероники Владимировны.

Она лежала с открытыми глазами, наблюдая за тем, как сквозь шторы просачивается первый утренний свет. Сначала робкие, едва заметные, затем яркие солнечные лучи пробивались в комнату. Солнечные зайчики бегали по стенам, наполняя девушку давно не испытываемым счастьем и беззаботной радостью. Вероника широко улыбнулась новому дню. Она приняла душ, подкрасила ресницы и губы. Затем съела немного салата, выпила чашку бодрящего крепкого чая и отправилась в спальню одеваться. Светлая легкая блузка и юбка прекрасно подчеркивали ее точеную фигурку. Однако при этом, как отметила Вероника, все было в пределах приличий и в едином стиле. День был солнечный, теплый и ясный. Почему бы ей не прогуляться в торговый центр и не обновить свой гардероб? Устала она искать информацию, тем более у нее не было ни одной мысли как ее НАЙТИ!

Через час она была в самом большом и модном торговом центре города. Прогуливаясь по бутикам, она что-то примеряла, что-то покупала и остановилась у витрины, где худосочные манекены демонстрировали летнюю коллекцию. Ее внимание привлекли нежная шелковая блузка цвета лаванды и короткая, до колен, юбка в крупный цветок… Вероника вошла и пропала там на час, в итоге намаялась и присела на скамеечку в холле у искусственного фонтана, купила мороженое и просто смотрела по сторонам отдыхая в прохладе кондиционеров. Мимо нее проходили люди, и Вероника заметила пару, вернее эта пара очень бросалась в глаза. Он высокий, могучий, в линялых джинсах, черной футболке, татуировки на руках и длинные волосы, небрежно убранны в хвост.

Вероника прекратила есть мороженое.

Он не был похож на бодибилдиров и качков. Он был большой, темный и грозный, стать и монументальность источали его мощную фигуру. Он был похож на воина. Именно на воина. Почему так решила Вероника и сама не знала. Но он очень выделялся из толпы и люди на него оборачивались, хотя ни он, ни миниатюрная блондинка рядом с ним этого не замечали. Кажется, они спорили.

— Арг Дэрий-Тол-Орг! — строго и вкрадчиво сказала блондинка с прической каре. — Вы незамедлительно пойдете со мной в галерею. Это даже не обсуждается.

В ответ женщине прорычали, и великан, увешанный пакетами разных брендов, направился следом за ней. Вероника могла поклясться, что его черные глаза сверкнули, приобретая вертикальный зрачок, но быстро сменились мировой скорбью.

Стоп!

Арг Дэрий-Тол-Орг?!

Что за имя?!

Вероника сидела с открытым ртом пока до нее медленно, но верно доходило, что в ее мире таких имен — НЕТ! И пока она медленно возвращалась к жизни, парочка направилась на выход.

Кинув в ближайшую корзину с мусором недоеденное мороженое Вероника поторопилась за ними. Такого просто не может быть! Таких имен нет в ее мире! Или это люди, которые живут в двух мирах? Но вроде она слышала только про девушку, а тут женщина. Вероника, не спуская с них глаз торопливо шагала следом. И как хорошо, что их автомобили находились припаркованные рядом. Вероника устроила слежку.

Поразительно, до чего всё в нашем мире завязано! Человеческие дела и судьбы переплетены, как паутина: один случайный поворот головы — и паутина разорвана, случайный шаг в сторону — наоборот, узелок завязался покрепче. Случайный — в этом все дело.

Вероника проследила, как парочка вошла в галерею, а она осталась в ожидании в машине. Они же выйдут? Там же нет портала?

Час она сидела нервничая и мучаясь вопросом — зайти или нет, и только решилась выйти, как из дверей галереи выбежал взбешенный великан, за ним какой-то причудливый парень, он вручил ему пакеты и взмахнув челкой скрылся за дверью. Вероника услышала рычание и съехала в своем кресле, не дай Бог заметит. Тут же дверь распахнулась и лучезарно улыбаясь вышла блондинка. Она подошла к великану привстала на цыпочки и обвила руками его шею, а он посмотрел ей в глаза. И кажется утонул в ее глазах, потерял голову, опьянел от запаха… Вероника видела его взгляд и как он смотрел на свою женщину. Через мгновение они сплелись в таком тесном объятии, что стало трудно дышать, но уже через секунду надобность в дыхании отпала, потому что они целовались и целовались жадно, неистово, пили друг друга до дна, упиваясь сладостью губ, жаром тел, невозможностью остановиться…

Вероника случайно нажала на сигнал и бибикнула. Ой, мамочки, она съехала практически, сравнявшись с педалями, когда великан отстранил свою ненаглядную и зверски осматривался.

В итоге блондинка села за руль, и они снова куда-то поехали. Вероника тронулась за ними.

Полчаса спустя они припарковали машину у жилого дома и вошли в подъезд.

Что делать то, что делать?!!! Вероника кусала кулак потом схватила сумку и бросилась к подъезду. Нажимая кнопки квартир на домофоне ей все же открыли дверь. Сломя голову она бросилась к лифтам, один остановился на цифре девять. Вероника влезла в грузовой лифт молясь, чтобы именно в этот момент Вселенная была к ней благосклонна, и она не застряла в лифте. Вселенная ее услышала, распахнув дверцы на девятом этаже и Вероника выскочив услышала за закрытой входной дверью голос женщины.

Девушка мерила шагами лестничную площадку, то и дело поднося руку к звонку и тут же одергивала. И что скажет-то? А если они ушли в тот мир?

И теперь Вероника откровенно робела по самым разным поводам. Во-первых, стоило ли ей все рассказывать или ограничиться полуправдой? Все же она не знала этих людей. Во-вторых, а не спустят ли они ее с лестницы? В-третьих, а стоит ли вообще во все это впрягаться?

Оставшись одна-одинешенька Вероника уселась на подоконник возле батареи, вполголоса разговаривая сама с собой и убеждая саму себя не делать глупостей. Но светлая и бескорыстная сторона ее натуры разгулялась не на шутку и заявила, что пойдет на встречу с этой женщиной. Она должна попытаться. Стараясь выглядеть как можно более независимо и естественно, Вероника приблизилась к двери вплотную и нажала на звонок.

Ей открыла та женщина, удивленно взирая на нее голубыми глазами.

Вероника молча вытащила телефон с фоткой и сунула в лицо блондинки.

Та кашлянула и прищурилась, за ней возник могучий молчаливый человек. Вероника оступилась.

— Она красавица. Скажи? — улыбнулась Софи разглядывая фотку.

— Ну да. Кто она? Очередная жертва твоего убийственного обаяния? — пробасил Арг.

— Почему-то мне кажется, что именно на нее ты произвел впечатление, — Софи не спускала глаз с девушки и снова посмотрела на фотографию. — Интересненько.

Веронике показалось, что эта женщина обладала пробивной мощью небольшого танка. Симпатичного такого танка. Этому великану повезло. Впрочем, женщине тоже.

Через некоторое время равновесие было найдено, и Вероника приветливо улыбалась, а когда немного пришла в себя почти без запинки выговорила фамилию негодяя на фотке, включая все аристократические звания и титулы.

Женщина одобрительно возвела бровью и величаво поплыла вперед, а Вероника прошла за ней.

— Успокоительного милая моя? — улыбалась Софи, а Арг косо поглядывал то на свою любимую, то на девушку.

— Спасибо. Откажусь. Я за рулем. — Вероника плюхнулась на ближайший стул. Она не увидела на лице женщины удивления и недоумения.

— Меня зовут Софи, — представилась она.

— Вероника, но в вашем мире меня зовут Верон Ника.

— Пройдем в гостиную, — махнула ей рукой Софи и усадила на диван. Вероника с каким-то ужасом взирала на громилу, заполнившего собой всю комнату. — Мой муж Арг, — и сунула ему в руки телефон. Арг посмотрел на фотографию и его брови поползли вверх. — Так что вас Вероника связывает с Крэйем Эр-Тэгином? — спросил он не мигая уставившись на девушку и втянул носом. — Не маг. Человек.

— Забавно правда, — развеселилась Софи и села напротив девушки. — А знаешь почему я тебя впустила?

Вероника покачала головой.

— Дело не в фотографии, а то, как он смотрит на тебя. Я увидела его взгляд. Он ни на кого так никогда не смотрел даже на мою племянницу.

Вероника смутилась, — Я человек, без магии, с другого мира и он меня месяц назад отправил обратно. Так что вы не думайте там ничего. Я попала случайно, прямо на его шею, когда он летел в образе дракона спасать мир.

На этом месте Софи долго хохотала.

— Но после некоторых событий отправил домой, — продолжила смущенная девушка, почему-то перед этой миниатюрной женщиной она робела.

— Даже так? — Софи выпила стакан воды и озорно взглянула на Веронику. — Вот что девочка моя, сейчас мы попьем чай, и ты всё-всё нам расскажешь. Мне можно доверять, поверь мне. Вот только как ты нас нашла?

И Вероника рассказала. Арг нахмурился.

— Да-а-а… — протянула Софи, — нужно быть поаккуратнее с именами.

В скором времени стояли чашки с горячим чаем и много разнообразных сладостей.

— Не знаю, твоих планов Вероника, но предпочитаю услышать правду иначе прошу на выход, — сказала Софи.

Вероника поняла, что этой женщине врать не стоит, — Я хочу вернуться, но не хочу, чтобы он знал об этом. У меня дело очень важное… — и Вероника рассказала, про себя, про дедушку, чем она занимается, как и где живет, как обнаружила кости, пластины, про Дениса, как встретила дракона и Аарона, как жила в городке… в общем рассказала все, но про сокровищницу все же умолчала. — Мне нужно вернуться и разгадать артефакт, — наконец закончила она.

Софи довольно долго молчала, но вот глаза ее сверкали, в результате она улыбнулась. Арг настороженно уставился на свою жену уже зная выражение ее лица.

— Значит грозный дракон решил избавиться от тебя? Человек без магии говоришь? — улыбалась Софи. — И проходишь все охранки и защиты? Полностью разрушая собой магический мир? — Софи снова расхохоталась, когда как Арг хмуро взирал на девушку, — А я все думаю откуда объявился зомби в академии. Эх, нет моего Имрынчика. Раскинули бы руны… Руны!!!! — вскочила Софи и обернулась к Аргу. — Помнишь, как-то шаман нашаманил нам пророчество.

Арг скис и сел на стул запустив пятерню в волосы и кажется горестно вздохнул.

— Будущее… — таинственно произнесла Софи, — перевернутая руна Беркана — женственная и мягкая руна. Олицетворяет женщину и символизирует женское начало, продолжение рода, источник рождения всего живого, истинного на свете. Арг посмотри, ну разве она не подходит?

— Она же человек, — приглушенно проговорил он.

— Он сбагрил тебя не просто так, — улыбалась своим мыслям Софи. — Не верю я, что ты пришла просто так, ух не верю… — Софи закинула ногу на ногу и подлила себе успокоительного. — Я проведу тебя через портал.

Арг прорычал, — Не лезь в это Софи. Крэй не идиот, сразу поймет кто ее провел. Аарон просмотрит не ее, а тебя.

— Пусть смотрит. Я напомню этому опасному мальчику, что сделала для него Арина. Долг платежом красен. Он не выдаст, смолчит как бы не был привязан к дракону. Меня эти оба мальчика не страшат и на крайний случай есть моя племянница. Объединимся и девочку в обиду не дадим. А моя племянница жрица.

Вероника открыла рот.

— Привязан? А что для Аарона сделала ваша племянница?

— Подарила жизнь, но это девочка моя не для твоих ушек, есть вещи, о которых не говорят. Не спрашивай меня. Клятва.

— Не слишком ли ты откровенна Софи с малознакомым тебе человеком, — злился Арг.

— Ни чуть. Девочка наша и предназначена для мира нашего, а может быть и одному из наших грозных мальчиков. Вспомни предсказания Аргуша, — и обернулась к Веронике, — а ты разгадывай шкатулку. Проведу тебя через портал, день-два поживешь у меня, расскажу о легендах и что знаю, дам литературу, которую сама будешь изучать. Отправим тебя туда, куда захочешь. Связь придется держать лично, но ни на границе, ни на континенте драконов и даже в деревне на озере, чтобы не появлялась. Я сама если что найду тебя. Потом заберу шамана из академии и раскинем руны.

— Софи…

— Ну Аргушенька не люблю я все усложнять. Попроще надо быть. А у нас уже как шесть лет скучно, а тут такое… да я не могу остаться в стороне, когда дело касается нашего дракона. Я люблю его как сына, и Арина за него переживает. Вот проверить бы его на нить, — прищурилась Софи, — но его в храм не заманишь и Ариночка как шесть лет с ним не виделась. Вот я нашла тебя и сразу поняла, что ты моя судьба, а остальное все приложилось. Так и с девочкой, все приложится. Только держи меня в курсе Вероника.

— А ваша племянница и Крэй они… — Вероника не хотела спрашивать, но не сдержалась. — Любили друг друга?

— В свое время он хотел на ней жениться, но моя племянница встретила своего истинного.

Вероника замерла, — Жениться? — прошептала она.

— Она стала драконом. Но пришла в магический мир человеком. Именно Крэй и обнаружил в ней мага. Да не простого, а уникального, в общем там долгая история. — Софи взглянула на девушку, — Но он не любил ее. Мне кажется он вообще не знает, что такое любовь. В свое время на него было сделано проклятие. Ариночка проклятие-то распутала, но мне кажется оно никуда не делось.

— Проклятие? — ахнула Вероника.

Софи пристально смотря на девушку кивнула, — Познакомишься с Ариной и поговорите. Она у меня хорошая девочка, правда с последними событиями, которые сейчас творятся в Аримии к ней никого не подпускает ее муж. Ариночка ждет ребенка.

— Так еще не нашли убийц и заговорщиков?! — нахмурилась Вероника.

— А ты думаешь мне все известно? Даже Арг не знает. Все засекречено, но убийства прекратились, того, которого ты поймала раскрутили на показания. Всех взяли-повязали. Да и Аарон славно потрудился, а вот что там дальше — не известно, но Арину в храм не возвращают. Стало быть, не все закончено с этим грязным делом. В последний раз, когда я видела главнокомандующего на него страсть, как смотреть было боязно.

— Заболел? — заволновалась Вероника.

Софи хмыкнула, — Драконы не болеют. В гневе он страшен. К нему близко не подходят. Да Аргуша?

Арг молча кивнул, — В связи с этим делом ни у кого нет настроения. Нейвуд мрачнее тучи и очень раздражителен, Крэй в молчаливой ярости, а Аарон тих и безмолвен, как тень. Может Крэй прав, что вернул тебя и тебе опасно находиться у нас.

— Не думаю, что мне грозит опасность. Если всех взяли, то я в безопасности, тем более я буду очень осторожна и вооружена, — уверенно сказала Вероника. — Буду жить на человеческом континенте и даже знаю где и как. Драконам там делать нечего и про меня никто не узнает, а я буду очень осмотрительна и осторожна. Во мне нет магии и ароматов. Я пустышка и стало быть незаметна. Мне бы только артефакт разгадать.

— И понять кто ты такая, — склонила Софи голову набок. — Я в случайности не верю. А верю рунам! — женщина встала и ударила кулаком по столу. — Завтра в десять утра, чтобы как штык была у меня здесь, в этой самой гостиной. Я не могу задерживаться, у меня двое пацанов и Арг по ним тоскует. Мальчишки с няней остались, надеюсь она жива, — вздохнула Софи. — Уже пятую за три года меняем.

— А вы… дракон? — поинтересовалась Вероника у женщины.

— Нет, я лунный маг левитации, плюс болотная магиня… я строю замок на болоте, если что там тебя спрячу.

— А вы сразу почувствовали, что истинные?

— Сразу. — улыбнулся Арг, и Софи послала ему воздушный поцелуй. Вероника умилилась. А Арг подумал, чтобы не вытворяла его Софьюшка он всегда будет на ее стороне, потому что любит. Она его половинка и жена, подарившая ему двух сыновей-драконят. Арг за все шесть лет так до конца и не верил своему счастью, и ни на миг не расставался со своей ненаглядной.

— Если вдруг я встречу его, то клянусь, что под страхом смерти не скажу, как вернулась, — клятвенно заверила их Вероника и встретилась с Софи взглядом, и та неожиданно подмигнула ей совершенно по-дружески.

— Ты нашего дракона очень плохо знаешь, — усмехнулась она, — он выведает правду любым способом. Я встану на твою защиту, но ты в обмен будешь держать меня в курсе всех событий. Договорились? Когда Арина вернется в храм я тебя с ней познакомлю. У меня с королем Винаэллом сложились благоприятные отношения, если что, могу пристроить во дворец и доступ в королевскую библиотеку тебе обеспечен, но об этом потом подумаем. Жаль только, что магии у тебя нет. Ладно, — махнула Софи рукой. — Подумаем на моей территории.

Вероника радостно кивнула.

— Завтра с утра уходим. У тебя меньше суток на сборы. Завтра в десять жду.

Вероника улыбнулась. Ей очень понравилась Софи и Арг, и ей нравились предстоящие хлопоты. Главное — поторопиться.

У нее был только день для того, чтобы отказать профессору в их экспедиции, позвонить родителям и сказать, что уезжает на неопределенный срок в глухомань где нет связи, и еще кучу слов, чтобы родители не волновались. Собрать рюкзак, закупить некоторые товары, например, пистолет с дротиками, бомбочки и кучу нужных мелочей. Взять и зарядить камеру. Купить несколько батареек для телефона и все их зарядить. И все это нужно успеть в одну ночь. Вероника распрощалась и умчалась обратно в торговый центр в магазин техники и париков. Если нужно она замаскируется и переоденется парнем.

Вероника всю дорогу не верила, что с ней произошло и, как удачно в итоге все закончилось.

***

Вероника проснулась и смотрела в окно — и понимала, что день прекрасен и невозможен в своем блаженном великолепии, пташки поют, мурашки ползают, цветочки благоухают, небеса ликуют — и все хорошо.

Я — бабочка… — напевала Вероника одеваясь. — Я большая яркая бабочка, порхающая с цветка на цветок и плевать хотевшая на все условности.

Я — бабочка…

Вероника завизжала, прижав кулаки к груди, а потом засмеялась и исполнила вокруг кровати языческий танец…

***

Ровно в десять утра собранная Вероника стояла в гостиной рядом с Софи и Аргом.

Ровно в десять пятнадцать троица перешагнула гематитовый портал.

Ровно прошло два месяца в магическом мире после ухода Вероники на свою землю.

Ровно в десять шестнадцать в небе где-то там сверкнула зеленая стрела.

Ровно в десять семнадцать на драконьем континенте кое-кто почувствовал что-то нехорошее. Давно приобретенное спокойствие пошатнулось. Никогда в жизни кое-кто не испытывал такого разрывающего чувства тревожности.