Глава 6

Крэй был заинтригован, — Эта земля никому не принадлежит, нейтральная территория, мы называем эти острова — дикими землями. Недалеко располагается остров Эльба, где часто отдыхает мой отец, а на других я бывал с друзьями, отдыхали… — усмехнулся Крэй.

— Это там, где тебя погрызла акула? — улыбнулась Вероника и поймала пронзительный взгляд Крэйя.

— А я думал ты спала…

Вероника вздернула бровь и улыбнулась улыбкой, предназначенной исключительно только для него. Крэй не сдержался и расплылся, Аарон переводил с одного взгляд на другого и посмотрел на их соединенные руки, и на миг прикрыл глаза, впитывая излучаемую ими энергию. Крэй это заметил, но промолчал, столкнувшись со сверкающим взглядом сочно-голубых глаз.

— Но я никогда не слышал о Лебединой горе, — Крэй вновь перевел взгляд на карту.

— Я тоже, — кивнул Аарон, уже внимательно рассматривая рисунок горы. — И гора похожа на Лебедя с поднятым крылом.

— Интересно, откуда в горе жемчужины? — задалась вопросом Вероника. — Насколько я располагаю сведениями, их находят ныряльщики в раковинах на дне морском.

— Может кто-то их исправно собирал и уносил в гору? — предположил Аарон.

— Здесь ничего не сказано, — Вероника пролистала книгу, — может ты Аарон и прав.

— Или кто-то создавал артефакты похожие на жемчужины, — наконец высказал Крэй, — создавал-копил-прятал. Все же вливать силу мага Жизни было бы логично в созданные определенные артефакты, которые принимают определенную магию.

Вероника взглянула на одного, затем на второго, и снова уткнулась в карту.

— Дарисвет сказала, что только маг жизни может войти в гору. Скорее всего вам вход будет воспрещен.

— Прилетим и узнаем, — Крэй спокойно вкушал пищу. — Придется тебе мой друг, полететь в моей лапе, — усмехнулся он, зная не любовь Аарона к таким передвижениям.

— Я запомнил маршрут, встретимся у горы, — возразил Аарон и Крэй хмыкнул.

Быстро расправившись с едой, они поднялись и вышли из таверны, никто не хотел тянуть время.

— Увидимся, — кивнул Аарон и испарился, только его и видели. Вероника поморгала.

Крэй улыбнулся, — Посмотрим, как он доберется без моей помощи на полуостров, окруженный океаном, — а потом взял за руку Веронику поворачивая к себе лицом. — До сих пор злишься на меня?

Она промолчала.

— Это не продлиться долго, сама знаешь. Для тебя это не свойственно.

— Естественно.

— У тебя есть полное право злиться, — не отставал Крэй.

— Разумеется.

— Нет никакого смысла злиться на меня, — в его тоне проскользнуло раздражение.

На мгновение Вероника закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Я не злюсь на тебя.

— Зачем тогда хмуришься, глядя на меня.

— Я не хмурюсь, — и посмотрев в его лицо хмыкнула.

— Определенно хмуришься.

— Я надеюсь, ты понял все касательно шкатулки и запомнил наш разговор.

— Ты это называешь — разговором? — фыркнул он. — Твоя палка-забывалка имела внушительный световой диалог.

— Извиняться не стану, — в ее глазах заплясали искры.

— Но дай мне слово, что, когда решишь уйти, то скажешь мне об этом. Я должен знать и обещаю, что не стану препятствовать… — и добавил: — если посчитаю твой уход благоразумным.

И Вероника зарычала, — Ты неисправим Крэй Эр-Тэгин. Мой уход всегда благоразумен и будет обоснован в любом виде. Точка.

— Это мое выражение, — буркнул Крэй.

Вероника близко к нему подошла и обняла за шею, — Обещаю. Но если вдруг мне придется уйти, а тебя нет рядом…

— У тебя всегда будет кристалл-связи.

Она улыбнулась и поцеловала его, — Ты же мой хранитель. Как же я могу без тебя уйти в другие миры.

— Вот, я же тебе говорил, — он тихонько сжал ее руку. — Ты не умеешь долго злиться.

— Мне просто нужна практика, — ответила она, заставив его засмеяться.

— Вполне возможно, я дам тебе достаточно поводов для практики.

Он поцеловал ее пальцы, от чего ее сердце совершило медленное сальто.

— Как ты думаешь, привыкну ли я к этому когда-нибудь?

— К чему? — вгляделся он в ее глаза.

— К магии.

Он начал накручивать на палец прядь ее волос.

— И она тебе понравится, Рони, — он улыбнулся, любуясь тем, как она прикусила нижнюю губу. Крэй подумал о том, что женщины любят всякие безделушки, и начал прикидывать, что он подарит Рони. С довольной улыбкой он взял ее за руку.

В следующую секунду Вероника поняла, что стоит, сжимая Крэйя стальной хваткой уткнувшись лицом ему в плечо. Ее сердце отбивало бешеный ритм, желудок подпрыгнул куда-то вверх, а в голове был слышен шум ветра.

Он поднял ее лицо и доставил себе удовольствие, запечатлев на ее губах долгий, затуманивающий разум поцелуй. Это заставило Крэйя задуматься, возможно ли отложить их импульсивное путешествие еще ненадолго. Рони ослабила хватку, но Крэй продолжал обнимать ее за талию.

— Нам пора, — пробормотала она, — или ты хочешь, чтобы тебя опередил Аарон?

Через несколько секунд Вероника взбиралась на спину черного дракона. Крэй плавно оттолкнулся, и они взлетели.

***

Без преувеличений, это было самое потрясающее зрелище, которое она когда-либо видела. На многие километры вокруг простирался океан, наполненный пенистыми волнами, которые разбивались о прибрежные скалы. В небе светило послеполуденное солнце, рассыпая бриллианты света на синем волнистом ковре.

Они искали Лебединую Гору.

Ближе к вечеру, когда еще было светло перед ними раскинулся лесной полуостров, вырастающий из воды как сжатый кулак, сверху, напоминающий причудливые очертания спящего дракона, а в центре высилась гора Лебедя с поднятым крылом.

— Мы нашли ее! — закричала Вероника, прижимаясь к шее дракона. Вершины гор, четко вырисовывавшиеся на фоне неба, приводили ее в восторг, и она радовалась, как ребенок, при виде серебристых потоков, падающих с высоты в долину.

И чем ближе они приближались, тем отчетливее было видно, что в центре полуострова была долина, окруженная горами, а в середине озеро с полупрозрачной, нежного, изумрудно-зеленого цвета водой. Удивительно живописное место. Здесь была красота и спокойствие.

И много лебедей.

Крэй приземлился на крутом утесе, и Вероника встала почти на самый край. Мужчина и девушка, молча затаив дыхание смотрели на белых лебедей, которые практически усеяли собой все озеро. Вероника даже не заметила, как рядом с ней встал Аарон.

Вид вокруг был просто завораживающий, а в лучах уже закатного солнца, даже немного мистичный, но очень романтичный и прекрасный. Они стояли втроем и молча созерцали красоту.

— Лебедь… — тихо заговорила Вероника, — по своей величине, силе, красоте и величавой осанке давно и справедливо назван царем птиц. Белый как снег, с блестящими, прозрачными глазами, с черным носом и черными лапами, с длинной, гибкой и красивой шеей, он невыразимо прекрасен, особенно, когда спокойно плавает по гладкой поверхности воды.

Они расслышали приятный звон множества серебряных колокольчиков.

— Так поют лебеди: поет всегда один, потом другой, как если бы они отвечали друг другу… — прошептала Вероника.

Мужчины, не проронив ни слова созерцали природное без магии волшебство.

Они увидели единственного черного лебедя, он плавал в стороне ото всех.

Вероника услышала тихий голос Аарона.

Вероника сжала его руку.

— Из гадких утят всегда вырастают прекрасные лебеди.

Аарон улыбнулся.

— А вот там любовь троих лебедей, — усмехнулся Крэй.

— Крэй!!! Может они родственники, — фыркнула Вероника.

Мужчины рассмеялись и лебеди как один взлетели в небо, покружили и снова заполнили собой все озеро.

Крэй, Вероника и Аарон спускались с утеса и пошли по берегу к горе завидев еще издалека небольшую бревенчатую хижину.

Домик стоял почти у подножья горы, с трех сторон окруженный деревьями, а с четвертой стороны опирался на камни. Сам домик сиял в солнечных лучах темным золотом, его бревна были гладкими, окна сияли. Маленькая крытая веранда идеально подходила для того, чтобы сидеть на ней ленивым утром или тихим вечером созерцая красоту.

Вероника отворила дверь и вошла.

— Рони…

Она обернулась, мужчины не могли пройти. Вероника как учила ее Дарисвет перешла на магическое зрение и улыбнулась, а потом сконцентрировалась и разрушила заклинание.

Крэй и Аарон вошли, троица оглядывалась.

Здесь обитал и жил маг жизни Даос Ругх-Кар, Вероника это сразу поняла, вернее почувствовала, он мастерил жемчужины именно здесь, один на один с природой в полном спокойствии и гармонии.

— Прекрасно! — улыбнулась Вероника.

Была одна единственная комната и она оказалась больше, чем она ожидала, но потом подумала, что это из-за минимального количества мебели. Одно широкое кресло, длинный диван, стол, камин из матового серого сланца. На каминной полке в качестве украшения стоял неровный зеленый камень размером с мужской кулак, прозрачные чаши были наполнены камнями, стеклянными звездами и большими круглыми кристаллами различных цветов, и вырезанная из алебастра статуэтка обнаженной женщины с тонким, как прутик, телом, поднятыми вверх руками и запрокинутой головой.

Крэй и Аарон уделили статуэтке более пристальное внимание, Вероника лишь закатила глаза.

— Мы ценим прекрасное, — слегка улыбнулся Аарон, уловив насмешку в глазах девушки.

— Да кто бы еще сомневался, — сказала она в сторону продолжая разглядывать помещение хижины.

Стены теплого коричневого цвета, обрамленные темным деревом, были завешаны картинами, блестящий деревянный пол застилали разноцветные коврики. Вполне по-мужски и просто, ничего лишнего, полный минимализм. Все выглядело умиротворяющим, надежным и гармоничным. По каким-то необъяснимым причинам, она чувствовала себя здесь как дома.

— Здесь Даос и обитал, это было его укромное место, где он творил, создавая жемчужины, — сказала она.

— Не будем тянуть время, а то совсем стемнеет, а я не планировал здесь ночевать, — Крэй втянул носом, — пойдем посмотрим, что за гора и что в ней.

Они не сговариваясь вышли из хижины и озадаченные ходили вокруг горы.

— И где вход? — хмурился Крэй, он, как и Аарон перешел на магическое зрение. Мужчины видели потоки охранного заклинания, но входа не было.

Вероника, сделала шаг вперед наступая на гладкие камни, и увидела идеальный круг из камней, а внутри еще один круг, составленный из темно-серых камней. Ведомая внутренним чутьем она вошла в круг и готова была поклясться, что почувствовала вибрацию, будто задела струну арфы. И каким-то отдаленным уголком сознания услышала ответный звук. Казалось, воздух внутри вибрирует, свет становиться насыщеннее, а звуки океана ближе, чем казалось всего секунду назад.

Вероника говорила себе, что является разумной женщиной, что камни не могут быть живыми, и что воздух рядом с ней не может отличаться от воздуха внутри круга. Тем не менее, она это чувствовала. Где-то слева появилась белая вспышка…

…и Вероника исчезла.

…и оказалась внутри горы.

Как такое возможно?! Магия Даоса?

Вероника сотворила простейшее заклинание и вспыхнул свет, а там много, очень много жемчужин. Целая небольшая гора. Вероника вышла из круга и подошла к жемчужной горе взяв в руку несколько круглых сокровищ и пристально всмотрелась в них.

Теперь ей нужно было научиться вливать в них магию и запечатывать, она порылась в рюкзаке и вытащила кольцо, а затем начала собирать только те жемчужины, которые подходили к окантовке, к ее удовольствию жемчужины подходили все. Вероника набрала достаточно для своей практики и положила их в рюкзак. Сюда, как она поняла, никто кроме нее не войдет, иначе Крэй и Аарон уже давно были бы здесь.

Черт, она же исчезла!

Вероника надела рюкзак и встала в круг прикоснувшись к камню.

На Крэйя было страшно смотреть.

Мужчины мгновенно окружили девушку и молча смотрели на нее.

— Я взяла столько жемчужин, сколько необходимо, а теперь мы можем лететь обратно. Крэй отомри.

Он и отмер.

— Сейчас мы летим в твой дом, — тихо и непреклонно заговорил Крэй сверкая на удивление синевой глаз, — ты соберешь все свои вещи, отдашь ключи от дома хозяину. Потом мы переезжаем в замок на остров Эльба, там много комнат, есть повар и прислужники. Там ты обучаешься магии со мной. Вместе с тобой будут жить — Денис, Аими, Нейвуд, Аарон, Алиша и соответственно — я.

— Но… — Вероника похлопала глазами.

— Продолжаю… Нейвуд, Алиша и Аарон занимаются исключительно морскими драконами до тех пор, пока они не достигнут определенных навыков для отправки на родину. Денис должен научиться оборачиваться в своего дракона, а там как раз океан и все условия, а также о морских никто не узнает, с прислуги будет взята соответствующая клятва. Ты, Вероника, занимаешься со мной, и мы выявляем все твои способности и возможности. Когда меня не будет, ты занимаешься одна или вместе с Аароном, хотелось бы понаблюдать, как маг Света отражает магию Аарона. Также мы посетим мир Гарркаа'н, повторяю — вместе. Ты будешь на острове Эльба в полной безопасности и комфорте. Там все, как ты любишь.

— А если мне захочется покинуть остров?

— Покинуть его можно только на драконе, — ослепляюще улыбнулся Крэй.

— Так я и думала, — проворчала Вероника, но улыбнулась, ее все устраивало.

— Я, Нейвуд и Аарон возможно будем часто отлучаться, но один из нас всегда будет с вами, — и поморщился, когда вспомнил о традиционном званном ужине во дворце.

Вероника снова улыбнулась.

— Ты не споришь? — искренне удивился Крэй.

— А меня все устраивает, — ответила она. — Я хочу магией заниматься и лучшего места, которое ты предлагаешь, не найти, только мне комнату самую дальнюю пожалуйста, от Аими.

Крэй усмехнулся.

— Почему? — спросил Аарон.

— Узнаешь, — одновременно вздохнули тяжело Крэй и Вероника.

***

Глубокой ночью, когда они наконец-то прилетели в ее дом, Вероника уговорила Крэйя остаться, и заняться переселением на остров на следующий день, перекусив в небольшом заведении напротив ее дома, они мирно вернулись обратно. Крэй еще некоторое время рассматривал жемчужины, но в итоге обнял Рони и спокойно уснул. Все шло так, как он этого хотел.

Веронике так и не посчастливилось увидиться с Софи, Крэй лично передал ключи в руки женщины, со словами, что она еще увидится с Вероникой и они обо всем поговорят.

Крэй забрал с академии морских драконов, вручил Аими Лиен в лапы Нейвуда, а Аарону было поручено доставить Алишу, так как маг воды наотрез отказалась лететь с огненным. Сам же Крэй перевозил Веронику, а Дениса и все вещи перевозили пара драконов из четвертого отряда.

В оговоренный день и час все были на месте.

Замок стоящий в центре острова был по истине прекрасен. И огромен. Стены цвета слоновой кости, высокие башни… миниатюра императорского дворца, но попроще. Вокруг замка раскинулся прекрасный сад. Сад был гигантским. Там было множество тропинок и дорожек. Основные дороги, по которым наиболее часто кто-то ходил, были выложены бледно-желтым кирпичом. Клумб не было. Цветы на первый взгляд росли то тут, то там без всякого порядка. Но так только казалось. На самом деле у садовников была очень хитрая схема посадки всех растений. Однако тому, кто об этом ничего не знал, казалось, что цветы тут растут сами по себе. Деревья в саду поражали своей крепостью, могущественностью. Огромные стволы уходили ввысь. Мягкая, изумрудно-зеленая трава так и манила пробежаться по ней босиком, бабочки, летавшие всюду, тоже удивляли. Раскраска крыльев завораживала любого. В траве сновали туда-сюда жуки и муравьи. Каждый из них был занят своим важным делом. Птицы пели так как не поют нигде. Голоса их были очень чистыми и звонкими. Можно было слушать их часами. А пляж с мягким песком не хотелось покидать.

— Вам здесь понравится, — сказал Крэй, — но так как жить вы будете вместе, то постарайтесь все поладить между собой.

Нейвуд, Аарон, Денис, Аими, Алиша, Вероника и сам Крэй дружно поднялись по ступеням и вошли в холл императорского загородного замка, где их уже встретили, выстроившись в ряд слуги и главная распорядительница назначенная лично императором Тарганом Эр-Тэгином, в ее обязанности входило строго следить за порядком и соблюдать все правила. Главная распорядительница оказалась драконицей, высокой, стройной, с рыжими волосами и огромными выразительными изумрудными глазами.

— Саванна Эса-Мир, к вашим услугам.