Глава 7

Вероника, пока мужчины искали как попасть внутрь и спасти бедную девушку, села и огляделась, свет слабо проникал сверху из той расщелины в которую она свалилась. Она с трудом встала, ноги проваливались. Страхов ей хватило на первые пять минут, потому что она разом забыла обо всех опасностях и только успевала вертеть головой.

Куда не глянь, всюду было золото.

И замерла ошеломленно ахнув. Она моргнула, протерла глаза, а потом снова моргнула.

Здесь были горы золота, монет, драгоценностей, камней, и она стояла на вершине золотой горы.

— Потрясающе! — восхитилась Вероника. — Сокровища, — ликовала она. — Я нашла сокровища! — и восхищенно вздохнула, но ее взгляд выражал не человеческие пороки, а конкретно научные.

Золотые монеты полностью покрывали пол, возвышаясь целыми кучами, образуя золотой пейзаж из холмов и долин. На границе света Вероника смогла разглядеть ларцы и сундуки, наполненные алмазами и другими драгоценными камнями.

Это было ошеломляюще. На мгновение девушка застыла на месте, ее переполнял целый калейдоскоп эмоций — от изумления по поводу ее открытия и эйфории от всего этого богатства. Она вытащила свой телефон и начала все вокруг фотографировать, а потом досадно простонала. Зарядка тридцать процентов. Камера разбилась. Вот ведь незадача. Для Вероники это было практически смертельно. Это ведь доказательства. Это же сенсация! Она нашла клад, горы сокровищ. Она убрала телефон в рюкзак и закрыв глаза сделала глубокий вдох, а потом сползла по золотой горе вниз. Потрясающе. Она скатывалась по золотому склону. Вот бы видео еще заснять, но зарядку бережем.

Добравшись до конца что-то твердое впилось ей в попу. Морщась, она просунула руку и достала большой, громоздкий золотой обруч.

Она была готова бросить его в сторону от злости. Диадема выглядела очень просто и безвкусно. У нее был настолько непривлекательный вид, что для неопытного глаза, она могла быть немногим больше, чем простая бижутерия пожилой дворянки.

Но Вероника разбиралась в таких вещах.

Дизайн диадемы в форме тростника свидетельствовал о древнем искусстве. С приглушенным благоговением, она водрузила диадему на голову. Никакого божественного дыхания на нее не снизошло, и никаких труб не звучало, но Веронике не нужны были никакие фанфары, чтобы прочувствовать значимость момента. Она надела корону королевы, именно такие похожие изображались на их светлых головах в некоторых древних манускриптах. Вероника надела на себя кольца, перстни, браслеты, ожерелья. Она любила драгоценности, не до дрожи конечно, но она любила надевать красивые, старинные вещи. Где она еще так развлечется, как не здесь в этот момент. Она открыла сундук и схватила горсть алмазов бросив их вверх.

— Я нашла клад! — а потом замерла. — Но где я его нашла? А вот интересно, мне полагаются за находку проценты? И если да, то я смогу пожить в этом мире и изучить его. Я же теперь дама богатая! Независимая!

Вероника покружилась и поморщилась, вечные ее падения оставляли синяки, и они давали о себе знать при резких телодвижениях. Хотя за годы тренировок ее тело уже закалилось к падениям и даже переломам.

Ее глаза постепенно привыкли к полумраку и теперь она могла различить бесчисленное множество предметов среди груды монет. В куче, с которой она скатилась, виднелась рукоять меча, украшенная драгоценными камнями, кольца, расшитые шелка и даже нечто, похожее на золотую флягу и это было только на поверхности одного из нескольких золотых холмов. Если она нашла один из артефактов неизвестной ей цивилизации в самой первой груде, сколько еще древних сокровищ ждет ее?

Вероника надеялась, что пресмыкающихся отряда чешуйчатых, вида кобр здесь не объявится.

Она взглянула на необъятные просторы золота и сокровищ, зная, что это не принадлежит ей, но и с некоторым чувством, что теперь имеет на это право, девушка мысленно стала быстро прикидывать возможный ход событий. Веронике было неприятно, что ее посещают столь эгоистичные мысли, но, как только она решит покинуть пещеру, ее будущее будет весьма неопределенным. Выбравшись отсюда, вернется ли она к своему народу? А если ей придется какое-то время здесь жить? Поразмышляв Вероника даже думать больше не стала, она возьмет с собой столько монет, сколько сможет, а местонахождение этой пещеры запомнит. Все же ее очень заинтриговали драконы с научной точки зрения. В любом случае, как она поняла — сможет вернуться, но пока думать — как, она не желала. Она вытащила телефон и сделала еще несколько снимков, а потом полностью выключила, чтобы сэкономить зарядку. Вероника вытащила фонарик и стала им светить на предметы внимательно их рассматривая. Она подняла какой-то тяжелый браслет и поразилась количеству в нем камней. Она готова была здесь поселиться для полного изучения всего, что здесь находилось. Голова у Вероники шла кругом. Ей казалось, что за часы, проведенные с того момента как попала в этот мир, она прожила сразу несколько жизней, причем большая часть принадлежала совсем другим девушкам. Она та, у которой все по полочкам, жизнь текла планомерно, по расписанию, и вдруг все неожиданно превратилась в хаос, и вместо спокойной, рассудительной Вероники Ярославской на свет всплыла совершенная авантюристка. И ей это нравилось.

Она засела возле кучи золота перебирая артефакты и где-то минут через пятнадцать, а может и дольше внезапно насторожилась, прислушалась и резко обернулась.

Дальше все произошло буквально в несколько секунд, она заметила какое-то движение в тени. Весь воздух вышел из легких, когда фигуры из ее кошмара вышли на свет. Так бесшумно умеют ходить только крупные хищники. Они стояли в широкой расщелине, но почему-то не двигались. Вероника опасливо покосилась в их сторону.

— Я начинаю думать, что ты скучала по мне, — улыбнулся Крэй сверкая белыми зубами, а вот глаза его совсем не улыбались. — Жива и невредима, да еще с короной на голове.

Вероника была мрачна и молчалива.

— Мир перевернется, прежде чем я стану скучать по вам, — Вероника от горькой досады, что они нашли ее так быстро испытывала раздражение и злость, и это неконтролируемо выливалось в ее речах.

— Видимо, ты слишком долго была одна, — заметил дракон, обращаясь в темноту, — и даже рада нашему обществу. Тебе явно наскучило твое собственное общество. Это чисто женская черта, не так ли? Женщины не выносят одиночества.

— Я здесь не скучаю…

— Развлекаешься? — улыбнулся Аарон, осматривая сверкающую и всю в драгоценностях девушку.

Вероника вздернула вопросительно бровь теряясь в догадках — почему они не подходят, а стоят на входе? Корона на ее голове сверкнула, как и все драгоценности что были на ней.

Аарон вновь улыбнулся, Крэй просто молчал, сверля ее взглядом.

— Кстати, вы хоть имеете представление о том, какими устрашающими вы можете выглядеть? Слабая натура уже грохнулась бы в обморок.

— Я слова не успел сказать! — смерил Крэй ее убийственным взглядом.

— Зато успели посмотреть.

— Значит, такое я произвожу впечатление?

— Либо крокодилы, либо вы лично, но меня должны съесть.

Неожиданно он рассмеялся, и Вероника непроизвольно улыбнулась.

— Не сомневаюсь, что на вкус ты столь же великолепна, как и на вид, — он скрестил руки на груди, а потом сурово спросил: — Как ты прошла защиту?

— Я вообще-то ее пролетела, — Вероника отметила, что он очень бледен и посветила в его лицо фонариком. Он зажмурился и выругался. — Да вы не можете пройти! — озарило ее, и вся засветилась восторгом.

— Здесь все напичкано охранными личными заклинаниями хозяина сокровищницы. Так, как ты смогла ее пройти? — подозрительно спросил Крэй.

— А я не вижу ничего, хожу и хожу, — пожала она плечами. — Здесь столько золота… это сокровищница.

— Сокровищница дракона Авира Дэл-Лана, — озадаченно сказал Крэй, и Аарон удивленно на него посмотрел. — Разве ты не знал? Вроде ты забрал его воспоминания.

— Никогда не думал об этом, — потрясенно произнес Аарон.

— Сможешь вспомнить его личное заклинание?

Аарон покачал головой, — Многое стерто из памяти, но ты меня озадачил. Как ты узнал, что это его сокровищница?

— Переходя на нижний уровень зрения я вижу вплетенное имя, так делают все драконы. Свои сокровищницы каждый дракон оплетает личными только ему и его семье заклинаниями. Но как маги, черные драконы могут увидеть все имена. Никто не войдет в сокровищницу, только семья по крови. А у Авира нет семьи, — и Крэй замолчал, приглядываясь к девушке.

— Но расплести здесь все может только один маг, — задумался Аарон.

— Она имеет право на эти сокровища. Как потомок жреца, — тихо сказал Крэй. — Но по справедливости на них имеет наш Орден Посвященных, всех в него входящих, даже шаман. Да и тебе самому не помешало бы иметь свои запасы.

Аарон усмехнулся, — У меня нет жажды к золоту как у драконов, но я не скрою, привык к роскоши.

— Запомни координаты этой пещеры.

Вероника насторожилась, о чем это они? Это она нашла ее.

— Кто имеет? Вы, о чем? — Вероника услышала только обрывки из их разговора так как находилась от них далековато.

— Это сокровища белого дракона, — Крэй сложил руки на груди.

— Дракона? — осторожно переспросила Вероника и с опаской оглянулась. Крэй медленно расплылся в улыбке.

— Да, дракона, и сейчас он появится так как ты вторглась в его сокровищницу. Так что иди сюда и пойдем пока тебя не съели.

Вероника быстро сняла с себя все украшения и бросила в ближайшую кучу золота. Потом обернулась и посмотрела на мужчин. Она заметила, как по губам дракона скользнула слабая улыбка.

— А почему вы не можете пройти? Чужая сокровищница и вход воспрещен? А раз я прошла значит это моя сокровищница?

— Ты не дракон. И она не твоя. У этой сокровищницы есть хозяин, а вот то, что ты проходишь защиты высшего уровня, это меня беспокоит. Я хотел бы кое-что проверить. Немедленно выходи.

— Не выйду. Вам понятна моя позиция?

— Умрешь от голода и без воды.

Вероника подошла к ним ближе и вытащив флягу уселась прямо на кучу золота, — У меня есть вода и еда, — и показала еще и пакет чипсов. — А вы и сами долго не продержитесь. Тем более скоро уснете… а я подожду, — она злорадно и с шумом открыла пачку чипсов.

— Я оторву ей голову, — тихо сказал Крэй отворачиваясь.

— А я все слышу, — хрустела чипсами Вероника и посветила в него фонариком прямо в лицо.

— Drax…

— Что еще за Драх? Это что-то не приличное я так понимаю.

— Как — черт, — ответил Аарон.

Вероника замерла с чипсами у рта, — А вы много знаете о моем мире? Я помню, как вы говорили о попаданках. Значит кто-то из моих соотечественниц посещал ваш мир?

— Мы не станем отвечать на твои вопросы, — ответил девушке Крэй, — и мы будем сменяться с Аароном, а потом призовем охрану, — безразлично смотря на груды золота высказал он.

— А у вас тоже есть сокровищница? — полюбопытствовала Вероника.

— Может тебе сказать где она, чтобы ты прошла и поселилась в ней? — передразнил ее Крэй.

Вероника фыркнула и отвернулась, — Не очень-то и хотелось, скорее всего в вашей сокровищнице меня ничего не заинтересовало бы. Я предпочитаю древние артефакты такие как здесь, — ее взгляд зацепился за маленький ларец и естественно она не увидела, как вспыхнул вертикальный зрачок мужчины. Вероника встала и посветила фонариком на ларец.

— Ты куда? — окликнули ее в один голос Крэй и Аарон.

Вероника остановилась и хмуро на них посмотрела, — Может поговорим, весьма благоприятная обстановка и я спокойна, что вы меня не тронете. А появится хозяин сокровищ, так сбежим вместе.

Аарон уселся на пол и улыбнулся, — Я хотел бы выслушать вас Вероника.

— А я вас, — она тоже села только на груду золота из монет. — Простите меня. День был трудный, дорога, если честно, ужасная, а в конце такое… такой райский уголок, — она обвела вокруг рукой. — Это так неожиданно. И очень впечатляет. Я бы чаю выпила, если это не сложно.

Крэй закатил глаза вздохнув и тоже сел на каменный пол привалившись к стене, его состояние после трех дротиков этой гарпии заставляло себя ощущать сонной тряпкой. Вероника внимательно на него взглянула, но промолчала прекрасно понимая, что с ним происходит, а вот голубоглазый красавчик пока держался, но ему больше повезло, чем синеглазому, всего лишь один дротик.

Ей стало жалко дракона, она даже была готова предложить ему чипсы.

— У вас депрессия? Вы чувствуете себя подавленным?

— Ну… с тех пор, как улетели утки… Да. — съязвил Крэй.

Вероника, схватив горсть монет швырнула в него, но монеты отскочили о пространство, не долетев до дракона. Вероника быстро поднялась.

— Как такое может быть?!

— Сокровищница под защитным заклинанием, — спокойно в очередной раз ответил Крэй, он сидел в расслабленной позе и выглядел так, словно лев, отдыхающий после удачной охоты. Однако его взгляд в данную минуту был взглядом ястреба. Он с жадным интересом следил за девушкой, а потом и сам вскочил. — Ты точно не видишь ничего, не ощущаешь магию? Не видишь хотя бы слабые контуры защит?

Вероника покачала головой, — Ничего, я вообще не знаю, что такое магия, поэтому не могу дать вам утвердительный ответ, — и призадумалась, а сможет ли она вынести немного монет?

Обдумав ситуацию, что с девицей предстояло многое выяснить, а это первым делом посетить академию, Крэй осознал, насколько все это смешно выглядит. Снова на его пути загадочная девица. Он снова окинул взглядом Веронику с головы до ног, отмечая ее порванную одежду, лохматые волосы, расширенные зрачки и чумазое лицо с разводами от грязи. И почему-то это показалось ему очаровательным, особенно, когда она хмурилась о чем-то думая. В ее аромате также произошли небольшие перемены — появилась некая нотка терпкости, которая затронула его самые примитивные инстинкты.

Крэй взглянул на Аарона, — У меня нет терпения и времени с ней возиться. Ее лучше отправить домой.

— Она человек, который проходит охранные защиты, она полностью игнорирует магию. Словно ее и нет. Это странно и мне ее не просмотреть. Она интересна в этом.

— Вот только кто ее будет разгадывать? Лучше отправить ее на Землю и нет проблем.

— Тебе не интересно кто она?

— Нет. Одна такая интересная вылезла из пещеры и перевернула наш мир с ног на голову, но Арина была магом при этом уникальным, а эта девушка только проходит защиты и все, но я готов признать, что ее нужно проверить для нашей убедительности. Она закрыта, как ты говоришь, и вопрос напрашивается: почему, кем и зачем.

— А мне интересно.

— Это должно быть ей в первую очередь интересно, а у нее на уме совсем другое. Я не позволю ей раскрыть наш мир. Так что про нее мне все предельно ясно, а вот ее спутника надо бы выловить если его не сожрали твари. И меня заботит только одно — как они прошли портал.

— С помощью двух пластин, — ответила Вероника, внимательно слушая их, она вспыхнула, но не от стыда, от гнева. Ее задевал тот факт, что они разговаривали словно бы ее нет. И как Веронике показалась, почему-то в этом мире к человеку относятся с пренебрежением, как ко второму сорту, но ведь они сами наполовину люди. Или раз уж они оборотни, то все иначе? Веронике было интересно. Тем более она услышала о некой девушке, ее соотечественнице. И где она интересно?

— А где та девушка, которая уникальный маг?

— Я не доверяю тебе, чтобы раскрывать перед тобой правду и отвечать на вопросы. Я не знаю твои причины, почему ты хочешь находиться в нашем мире. Так какие пластины? — теперь Крэй смотрел на девушку с интересом.

— Мы нашли мертвый древний скелет то ли динозавра, то ли еще кого, но при нем была зарыта золотая пластина с символами, другая половина была у моего спутника. Мы их соединили, прочитали и открылся как вы называете — портал.

— Вы прошли и оказались у нас, — закончил Аарон.

— Да, — кивнула Вероника. — И скорее всего без этих пластин мне не вернуться.

— И без твоего спутника, — подытожил Крэй, — скорее всего это он открыл портал, а ты прошла с ним за компанию.

— В общем так и было, — подумав кинула Вероника. Все так странно и в тоже время логично. — Его зовут Денис, он считает себя драконом.

— Вот так новость. Считает или дракон? — Крэй удивился. — Наверное, мне следует поверить тебе. И ты видела его в образе дракона?

— Нет, я же сказала, что он считает себя таковым и, по его словам, он не может перекинуться в него так как в нашем мире нет магии.

Крэй кивнул, вспоминая разговоры с Аргом, а девушка продолжала: — Он попал в клинику к моему отцу, когда пытался полететь. Мой отец психотерапевт, — Вероника посмотрела на мужчин и поняла, что они не понимают, — он лечит душевнобольных.

— Целитель, — кивнул Крэй.

— Ну да, он лечит души, — подтвердила она.

— А вы? — поинтересовался Аарон.

— Я археолог-палеонтолог, занимаюсь раскопками древних артефактов. У меня что-то типа дара находить мертвые древние кости.

Крэй поморщился, — Некрограбительница и осквернительница.

— Простите?! — остолбенела Вероника. — Я изучаю историю по костям и благодаря находкам мой мир узнает истину. И что значит некрограбительница?! — Вероника обиделась.

— Ну вот такой дар нам точно не нужен в нашем мире. Мы все знаем о наших истинах и их истоках.

— Я не охотница за древностями…

— …костями.

— Я ученый…

— …мародерка.

— Я археолог, это ученый, который изучает человеческую историю по вещественным источникам… — вскинула Вероника палец вверх.

— …расхитительница, — Крэй скрестил руки на груди, не сводя глаз с девушки.

— И палеонтолог, — Вероника сделала к нему шаг, — это ученый, изучающий ископаемые останки вымерших организмов: животных, растений, бактерий и т. д. А вот драконов в нашем мире — нет! — с превосходством объявила она. — Их не существует. Вот так! Только в мифах и сказках, — Вероника сузила глаза как кошка, сжала кулачки и замолчала, тоже не сводя с него глаз.

Крэй рыкнул и грохнул по защите ладонями, еще одно ученое создание на его голову. Одна — книголюбительница перевернувшая их мир. Теперь вторая, костеискательница без магии.

— Не представляю, что это может быть за дар находить мертвые кости, иди на кладбище они там повсюду зарыты.

— Это совсем другое, — Вероника очень-очень была задета его такими высказываниями в ее адрес, как ученого.

— В нашем мире копать нечего, мы не оскверняем захоронения, — Крэй был возмущен.

— Я не копаю. А раскапываю…

— Покой… как много в этом слове для сердца нежити слилось, — съерничал он.

— Чтоб у тебя нос вырос размером с автобус, — огрызнулась Вероника и отвернулась.

Крэй не стал уточнять, что за автобус и уселся обратно, у него не было никакого желания с ней разговаривать. Плечи его дернулись, что было знаком раздражения.

Спустя минуту Вероника повернулась и обратилась исключительно к Аарону напрочь игнорируя этого… принца.

— Вам что-нибудь говорит цивилизация Инайи? — и она заметила, как мужчины переглянулись. Она вытащила из рюкзака фигурку и показала им.

— Ита'неси, — кивнул Аарон.

— Верно, — прошептала Вероника, — так было подписано на рисунках моего деда.

— Ты потомок Инайи? — спросил Аарон.

— Нет, — помотала головой девушка.

— Инайи были Созидатели, Творцы, дарители Жизни, а она… в ней нет частиц Инайи иначе бы она оживляла трупы. Слава Всеединому у нас таких магов нет. А если бы были, то их дар обязательно бы блокировали, — подал голос Крэй.

— Я не некромант, — нахмурилась Вероника.

— Это мы поняли уже.

— В моем понимании некромант, это тот, кто оживляет трупы делая их зомби применяя дар темной магии, но никак не светлой, не жизни и не творцов.

Крэй тут же поднялся, — А может в тебе дар к темной магии? Хотя вряд ли, — и он взгляну на Аарона и тот покачал головой.

— У нее нет вообще никакой магии.

— Послушайте, что вы прицепились ко мне с этой магией. Нет и нет. И слава Богу. Зато я прохожу все ваши дурацкие защиты и даже попала в сокровищницу, о которой бы вы никогда не узнали, если бы не я. Так что скажите спасибо.

— Мы же тебе сказали, что у сокровищницы есть хозяин.

— Это вы только что решили. Я слышала. И все же… я ее нашла. А я… — она вздернула палец вверх, на который Крэй угрюмо посмотрел. — Человек без магии!

Крэй подошел вплотную к защите устремив на девчонку взгляд с отблесками серебра, что означало степень высокой раздражительности, — А это мы проверим, что в итоге ты такое.

— Проверим? — сощурилась подозрительно Вероника, подойдя к нему поближе и скопировала его позу скрестив руки на груди. — И как?

— Полетим в академию.

— Ну уж дудки.

— Отправлю мгновенно домой, скручу, свяжу и лично перенаправлю.

— У вас повреждение мозга. Вы обречены хорошо себя чувствовать до конца жизни, — ну что она еще могла ему сказать? Без Дениса и пластин она домой не собиралась.

Крэй поскрежетал зубами, — Вероника Владимировна быстро собралась в личность.

Аарон тем временем привалился плечом к стене и поглаживал ящера наблюдая за Крэйем и девушкой. Что-то в ней было, но вот что? Аарону хотелось ее разгадать.

— Вероника, а откуда вы знаете об Инайи? — спросил он.

Она тут же переключилась на голубоглазого, — Мой дедушка увлекался мифами и легендами, а также верил в существование этой не существующей цивилизации, — а потом пораженно уставилась на мужчин, — это оказалось все правдой. Мой дедушка был прав. Все оказалось правдой, просто он искал в нашем мире, а это оказалось здесь, в параллельном, в другом измерении. — Вероника встала и потрясенно заходила туда-сюда, вспоминая всё, что прочитала в его тетрадях.

— Твой дед откуда узнал о них?

— Он говорил, что в молодости встретил одного из их представителя, а тот ему и рассказал. А мой дедушка всю свою жизнь посвятил, чтобы найти доказательства. Мой Бог! Это же… это же…

— В нашем мире нет Инайи, эта раса вымерла и некоторые ушли на вашу землю через портал, их частица преобладает в их потомках, расе людей — лунных, — с неохотой произнес Крэй. — Никто не должен знать о нашем мире, — мужчины встали и мрачно посмотрели на девушку. — Никто.

— Но…

— Тебе никто не поверит. Или хочешь привести к нам своих военных и ученых? Открыть для них портал ради своей науки, признания, тщеславия? Поверь, будет война. Я не допущу на нашу землю чужаков, — жестко сказал Крэй, и Вероника сделала шаг назад, ледяной озноб от его тона пробежал вдоль позвоночника. — Каждый кто к нам пришел попадает по закономерности ко мне, а я ради своего мира и своего народа не допущу, чтобы какие-то пришельцы ради сенсаций обрекли мой мир на уничтожение.

Вероника замолчала, как ученый она не могла хранить это в секрете, а вот как человек она смотрела на все иначе. Ей было трудно, особенно когда ее дед ждал этого всю жизнь, а у нее доказательства, и она хотела, чтобы имя деда вошло в историю и его не считали бы чудаком. Она может взять горсть монет другой цивилизации, ее впишут в историю, как нашедшей монеты с изображением солнца и дракона. А про этот мир она будет молчать. Его никто не найдет и не откроет. Вроде убьет двух зайцев и ей с дедушкой хорошо, и драконы спокойны.

— Если я прошла, то могут и другие пройти, — Вероника ощущала скрытую угрозу во всем облике дракона.

— Портал под защитой. А на счет другого портала через который ты прошла, нам придеться выяснить у твоего спутника, когда его найдем, и лучше бы Аарон его смог просмотреть, — Крэй был мрачнее тучи наблюдая за эмоциями девушки. Теперь он не хотел открывать ей знания о портале в доме Софи. Не через него он ее отправит, а через тот, с которого она пришла, и он лично поставит защиту, да еще и пещеру взорвет для надежности. Он ей не доверял.

— Аарон, нужно организовать отряд по поиску парня. Опиши его, — обратился он уже к ней. Вероника описала, так как сама была заинтересована в его поисках. Крэй удовлетворенно кивнул, когда Аарон подтвердил слова девушки.

Вероника смотрела не на мужчину с синими звездными глазами, а на властного, жесткого командира. Кто он?

— Вэон пусть вместе с тобой и воинами ищут в тумане, а я сообщу Нейвуду, — Крэй продолжал разговаривать с Аароном и не смотрел на девушку, которая в данный момент как-то уж пристально его разглядывала.

— А вы кто? — не громко спросила Вероника.

Мужчины замолчали и посмотрели на девушку. Крэй увидел в ее взгляде на него немой вопрос и настороженность.

— Главнокомандующий атакующих драконов и регент драконьей Империи Аримии Крэй Эр-Тэгин.

— Регент, — прошептала Вероника, он власть и закон, и в нем видимо течет королевская кровь. Она пристальнее взглянула на него.

Словно поняв о чем размышляла девушка Крэй добавил: — Сын императора золотого дракона. Сейчас 5127 еара Век Золотого Дракона Таргана Эр-Тэгина АрХара, моего отца.

Капец.

Вероника сглотнула, но виду не подала, что на нее произвел впечатление его чин и статус. Ее взгляд снова наткнулся на маленький ларец. Она сделала шаг, потом второй и уже не смогла остановиться, она открыла его и обнаружила шкатулку. На верхней стороне шкатулки были небольшие перекладинки, и девушка принялась передвигать их во все стороны. Как будто в ответ на ее слова, шкатулка начала раскладываться на глазах, как распускающийся цветок, одновременно превращаясь в ключ с восемью сторонами с углублениями. Внутри самой шкатулки оказалась выемка, в которой лежал сложенный кусочек папируса. Она осторожно развернула его, и перед ее глазами возник какой-то рисунок. На ней была изображена восьмиконечная звезда и еще несколько рисунков и иероглифов. В шкатулке в одной из выемок лежал острый кусочек перламутрового камня, остальные семь были пусты. Она как завороженная смотрела и не могла понять, что так ее притягивает. Вероника не раздумывая закрыла и положила шкатулку в карман для тщательного изучения.

— Вероника! — окликнули ее. — Может теперь выйдешь? Почему ушла?

Вот ведь подозрительный, — пробурчала Вероника. Она медленно и задумчиво подходила к ним и встала на расстоянии вытянутой руки, — И что дальше? Вы сказали, что отправите меня домой.

— Пока я не сделаю этого, проверим тебя сперва на магию. Так согласна?

— А вы покажите мне себя драконом? — она смотрела на него так серьезно, что Крэй усмехнулся.

— Даже полетишь.

Она улыбнулась. В Веронике проснулся палеонтолог и ученый.

— Сейчас возьму рюкзак, — она подошла к куче и насыпала в рюкзак монеты, переложила шкатулку, а потом надела его на плечи уловив удивленные взгляды. — Мое вознаграждение, на большее не претендую, а ваш белый дракон думаю не обидется.

Она вопросительно взглянула на Крэйя.

— Можешь еще взять, — он чуть улыбнулся.

— Спасибо мне достаточно, — так же вежливо ответила и она.

Дракон до безобразия выглядел довольным.

Глубоко вдохнув и задержав дыхание, она сделала шаг вперед. На нее не набросились. Не схватили. Не поволоки, а только кивнули в знак одобрения. Вероника облегченно выдохнула и все трое пошли на выход из пещеры, и сокровищницы бывшего жреца Авира Дэл-Лана.

Вероника спокойно без припятствий пронесла золото и загадочную шкатулку.

Она быстро пошла вперед по узкому каменному коридору. Они шли в тишине, и она ощущала, как взгляд дракона буравит ее спину. Напряжение между ними росло, постепенно натягиваясь, словно нить, которая только и ждала своего часа лопнуть.

Крэй пытался смотреть лишь на ее растрепанные волосы, торчащие в разные стороны, а не на обтянутые синими штанами упругую великолепную попку. Он сжал челюсти, чем больше он за ней наблюдал, тем больше склонялся к тому, что она совсем не так проста. Пусть в ней нет магии, но она проходит всё и везде совершенно свободно.

Он сплел щит и выбросил вперед, девушка прошла как ни в чем не бывало. Он сплел и накинул на нее сеть. Она прошла как будто, так и надо. Он бросил пульсар слабого заряда, он растворился, как только до нее долетел. Он накинул на нее плащ из колющих игл, но он рассеялся.

Крэй досадно рыкнул, Вероника остановилась и вопросительно вздернула бровь.

— Вероника, — он подошел к ней очень близко, — идем молча. Здесь твари, которые могут на нас напасть. Во мне три твоих дротика снотворного, Аарон не в лучшем состоянии. Так что тихо, без звука и быстро идешь за нами.

Вероника кивнула.

— Она спокойно пронесла золото через защиту, — серьезно высказал Аарон.

— Я этого ждал и утвердился, — слова Крэйя прозвучали так тихо, что Вероника едва их уловила. Она нахмурилась и бросила на него пронзительный взгляд. Он шел рядом, но она заметила, как на его челюсти заиграли мышцы. Ей показалось, что она что-то услышала в его голосе, нечто, прячущееся за этими словами.

Неужели в голосе грозного дракона прозвучало сожаление?