Глава 6

Она бросилась бежать со всех ног, не разбирая дороги едва успевая уворачиваться от деревьев и хлещущих по ней ветвей, и перепрыгивала через толстые, торчащие над каменистой землей корни. То там, то тут временами раздавалось жуткое рычание какого-то животного, но она не обращала на него внимания. Очень скоро она поняла, что совершенно сбила дыхание и заблудилась. Она не знала, где оказалась и куда ей двигаться дальше. Вероника встала и огляделась. Повсюду опять туман, но не такой плотный и позволял отчетливо разглядеть местность, а повсюду сплошные скалы да пещеры. Деревья без листьев, словно высохли. Она посмотрела вверх и приняла решение.

Ей надо добраться до вершины. Вернее, до ровной каменистой площадки. Вверх, чтобы осмотреться и понять куда ей держать путь. Она могла сориентироваться в любой местности. Там она вытащит бомбочки-хлопушки Pop-its, они безопасны с пиротехнической точки зрения и относятся к хлопушкам, а не петардам, но грохоту от них столько же. И с их помощью она может защитить себя от невиданных чудовищ. Вероника всегда их брала в свои экспедиции на всякий случай для отпугивания, и как раз этот случай подвернулся, тем более у нее осталось только два усыпляющих дротика и пистолет можно забыть. Она рванула к той скале по которой могла бы легко взобраться. Непослушные пальцы цеплялись за камни. Она легко взбиралась, вытягивая себя наверх, спасая свою жизнь. Годы путешествий в роли археолога научили Веронику многому. Она хорошо знала, насколько несправедливым бывает отношение к одиноким самостоятельным женщинам. Но она не смогла бы выжить в этих путешествиях, если бы не научилась давать достойный отпор и бороться с препятствиями всякого рода, возникающими у нее на пути.

Она не смотрела вниз, назад, по сторонам — она вообще никуда не смотрела. А все взбиралась и взбиралась. А потом остановилась отдохнуть и вытащила флягу с водой, жутко хотелось пить. Интересно, где Денис и что с ним? Она бы его разыскивала и звала, но боялась своим голосом привлечь разных чудовищ. Вероника очень наделась, что парень выжил и благополучно где-то находится, а может уже давно вышел к людям. Она почему-то была уверена, что он не пропадет. Как там ее группа, как Михаил Алексеевич, все ли выжили? И сообщили ли о катастрофе ее родителям? Мама и папа наверно с ума сходят. Вероника подумала о том, что надо разыскать Дениса, у него пластины, они смогут вернуться и узнать, что случилось с их группой, а потом ведь они могут вернуться обратно в этот мир и все исследовать. Вот только Вероника не знала откуда они вышли, из какой именно пещеры. Здесь пейзажи все на один вид. Но если она встретится с Денисом, а этот синеглазый их вернет, то они легко снова войдут в пещеру своего мира и окажутся уже в пещере этого мира. Она все зафоторгафирует и запомнит местность. С такими мыслями Вероника сделала еще один глоток опасливо озираясь по сторонам, ей нужно выйти к людям с этого проклятого тумана. Она мельком оглядела свою местами порванную одежду, вся растрепанная, грязная, руки в ссадинах, Вероника налила на ладонь немного воды и ополоснула лицо только размазывая грязь, но ее это совершенно не волновало.

И наступила окончательная, и бесповоротная тишина. Вероника опасливо поежилась.

Звери. Змеи. Летучая смерть.

Ну ничего, она всегда любила невыполнимые задания. Трудности заставляли ее расцветать.

А потом так и застыла…

«У меня ооочень большие неприятности», — подумала она, потому что увидела — их.

Возмущение, что они так быстро появились захлестнуло Веронику, заставив ее забыть даже об усталости, она слилась со скалой не дыша.

Они двигались с необычной животной грацией, плавно и хищно, в полном молчании, совершенно беззвучно, и ее взгляд неотрывно следил за их шагами. Вероника молила, чтобы они завернули за скалу, но они внезапно остановились.

Она напряглась, а потом почувствовала, как что-то ползет по ее руке, это была длинная, жирная ящерица с размером с огурец. Вероника сдавленно пискнула и замерла.

«Вампир» закрыл глаза, а потом посмотрел вверх и улыбнулся.

— А где искренняя радость? — оскалился Крэй задрав голову вверх тоже заметив девушку.

Вероника выругалась, смахнула рукой жирную ящерицу прямо в его сторону и кажется попала, так как услышала сдавленные ругательства, но угодила она в Аарона.

Капец, — пронеслось у Вероники, и она быстро поползла вверх.

Аарон застыл на месте. Прямо на него упал годовалый детеныш-минигарш. Эмоциональные волны ящера были слабыми и нечеткими. Привязанность, смущение, одиночество, страх, непонимание — все вперемежку. Минигаршы были эмпатическими телепатами способными как принимать, так и передавать эмоции хозяину. Своим появлением на свет они были обязаны родному миру Аарона. Иметь же при себе минигарша, смертельно ядовитых, вряд ли было по силам человеку, а вот Аарону в самый раз.

Ящерок поблескивал радужной чешуей в лучах солнца.

— Привет малыш, — произнес Аарон вслух, зная, что для минигарша непонятен смысл его слов, но он прекрасно поймет все по его настроению. Аарон тряхнул рукой, отбрасывая ящера в воздух. Но не успел он и глазом моргнуть, как минигарш снова обвился вокруг него. Этакий ярко раскрашенный браслет с горящими красными глазками. Аарон несколько раз пытался стряхнуть детеныша, но каждый раз тот снова оказывался у него на руке, крепко обвив локоть или запястье хвостом и лапками.

В итоге Аарон усмехнулся и оставил его.

Так Аарон Аш'Вэрсс'Аши благодаря Веронике обзавелся своим ручным хранителем-эмпантом последнего образца своего мира.

— Твое имя Гашш, — тихо сказал Аарон и ящер метнулась к нему, сел на локте свернувшись калачиком. Перед Аароном мелькнул длинный заостренный язык, после чего малыш удобно расположился у него на плече и шее спрятавшись под волосами.

— И что это за животное? — Крэй все это время наблюдал то за Аароном, то за девчонкой, которая уже практически добралась наверх.

— Теперь это мой ручной питомец, — ответил Аарон тоже смотря вверх.

— Ядовитый?

Аарон кивнул, — Только в момент опасности.

Крэй подошел и внимательно взглянул на ящера, тот высунул мордочку, понюхал протянутые пальцы и снова спрятался.

— Гашш тебя не тронет, — сказал Аарон, а потом мужчины не сговариваясь ринулись к скале.

Вероника карабкалась вверх с удвоенной скоростью и испытала сильнейшее желание стремительно умчаться прочь и спрятаться.

— Стой! — она услышала рев синеглазого и это ее подтолкнуло к еще большему ускорению особенно когда вспомнила его убийственный многообещающий взгляд.

И точно так же, как в той пещере, все стало внезапно… неправильным.

— Вероника Владимировна! Притормозите!

— Не могу! У меня нет тормозов, — крикнула она продолжая взбираться.

— Как это так?! — усмехнулся Крэй.

— Очень просто. Были, но кончились.

Они легко ее настигли и проделали это столь стремительно, что Вероника едва не перекрестилась. Было полное ощущение, что они просто растворились в воздухе и вот… они здесь. Она быстро вытащила свой пистолет, оставалось два дротика.

А потом в тишине раздался соблазнительный, насмешливый с хриплыми нотками голос.

— Наконец-то! Я уже заждался. Приветствую вас на моей земле, прекрасная Вероника Владимировна! Добро пожаловать!

И на скале появился Прекрасный принц. Крэй легко запрыгнул и поднявшись раскинул руки.

— Не могу пока разделить вашу радость, — улыбнулась Вероника, делая шаг назад.

— О да. Это не подлежит сомнению.

— Не подходите ко мне! — сухо произнесла она, держа на вытянутой руке пистолет, когда они стояли на самом краю, ветер трепал их волосы и хлестал по лицам, Вероника слегка пошатнулась. — Только попробуйте приблизиться!

Крэй Эр-Тэгин действительно напоминал ей принца. Очень грустного, одинокого принца, который по каким-то причинам остался без своей спящей красавицы и вообще без принцессы.

— Если ты выстрелишь в меня из этой проклятой штуковины, Рр-рони, я поставлю на твоей заднице синяк! Подойди ко мне. — В синих глазах плескался гнев и что-то еще, чего Вероника не опознала, но взвилась как кобра, снова испытав зуд в голове от его приказного, властного тона. Он же это не серьезно!

Но по нему было видно, что это всерьез.

После минуты потрясенной тишины, голосом достаточно сладким, чтобы растопить глину, она сказала: — Еще один шаг Рр-рэй и получишь дротик в задницу, — она даже не заметила, как перешла на «ты». — Это и тебя касается, — кивнула она «вампиру».

Крэй снова внимательно осмотрел ее с головы до ног, ведя напряженную внутреннюю беседу с собой, и затем, придя к какому-то выводу кивнул в сторону, — Просто иди сюда. По-хорошему.

— У меня нет желания делать это. Спасибо, я совершенно счастлива, находясь там, где я есть.

Вероника медленно отходила, опасаясь оглядываться назад. Сердце сильно стучало в ее груди, пристальный взгляд был прикован к мужчинам, и она нервно попятилась назад.

— Не делай глупостей, — прорычал Крэй, — сзади тебя расщелина, если упадешь я не успею тебя спасти.

— Вы первые начали так себя вести, соответственно, я вам и отвечаю. Дайте слово, что не станете меня просматривать и ко мне приближаться, а просто поговорим.

— Этого мы и хотим Вероника, — мягко улыбнулся Аарон, медленно подходя к девушке и с тревогой смотря, как она делает шаг назад.

Словно змея скользит, отметила Вероника, наблюдая за Аароном, и тут с его плеча показалась морда с длинным языком и зашипела, девушка вздрогнула и естественно непроизвольно сделала шаг назад, ее нога в кроссовке заскользила, она потеряла опору и молча без звука полетела вниз, размахивая руками. Пистолет улетел в сторону, а Вероника в расщелину.

— Вероника!

— Drax! Ну что за невыносимая девица!

Она летела летела и упала… каждый мускул в ее теле ныл в знак протеста. Сильный удар. Боль, мгновенная и яркая, до синевы под веками. Тьма. Тишина. Пустота. Прошло много времени с того момента, как она пошевелилась. Силы ее были на исходе. Вероника подумала о том, что как перешла портал то постоянно куда-то падает, как Алиса, и ей страсть как захотелось выпить зелье, уменьшиться до размеров хоббита и дать деру. Она вздохнула и пошевелила рукой, тут же услышав позвякивание, было темно. Она пошарила руками и застыла. В ее ладони была горсть золотых монет.