Глава 5

Веронику так тряхануло, что ее руки взметнулись вверх и она нажала на курок. Два дротика с усыпляющими транквилизаторами вошли до упора в основании шеи чудовища. Девушка завизжала, когда спустя секунду кубарем полетела вниз. Извернувшись в воздухе, она болезненно приземлилась. Удар вышиб из легких воздух, и несколько прядей упали ей на глаза, от перелома позвоночника ее спас рюкзак.

Земля под ее ногами осела так быстро и неожиданно, что девушка снова куда-то падала.

Все мысли внезапно исчезли, когда Вероника осознала, что лежит не на земле и не на камне. Ошеломленная внезапным падением, она решила, что упала на твердый пол. Но поверхность, хоть и была твердой, при этом не была холодной. Сглотнув, она постаралась не двигаться и определить, на чем лежит, не глядя на это «что-то».

Она осторожно двинула бедром. Поверхность под ней поддалась, но не так, как поддалась бы мягкая земля. «Меня сейчас стошнит, — подумала Вероника. — Это похоже на человека».

Неужели она упала в древнюю погребальную камеру? Но если так, здесь ведь должны быть только кости… Пока она рассуждала, солнце достигло зенита и сияющий столб света накрыл ее и то, на чем она лежала.

Собрав всю свою волю в кулак, Вероника заставила себя посмотреть вниз. И закричала.

Она упала на тело. Учитывая, что тело под ней ни разу не пошевелилось, оно было мертвым. Или, возможно, стало мертвым, когда она на него приземлилась. Перестав кричать, Вероника поняла, что неподвижная фигура под ней принадлежала мужчине.

Вероника отдернула руки и потрясенно выдохнула.

Не важно, как он здесь оказался. Если он сейчас мертв, то это произошло совсем недавно. Он прекрасно сохранился, Вероника распахнула его одежду и прикоснулась к его груди — он был теплым. У лежащего под ней мужчины было телосложение профессионального спортсмена: широкие плечи, накачанные бицепсы и грудные мышцы, рельефный брюшной пресс. Бедра, на которых сидела Вероника, были узкими, но мускулистыми. На голой груди незнакомца виднелась татуировка дракона. Голова дракона занимала почти всю грудь мужчины, а длинное тело и хвост тянулись ниже, прямо по рельефному прессу. Она ладонью провела по теплой коже, обводя пальцами картинку. На секунду ей показалось, что нарисованный дракон засветился и чуть не схватил ее за руку. Но когда она моргнула и вновь посмотрела на рисунок, то не увидела ничего кроме крови и синяков.

Вероника медленно и глубоко вздохнула, пытаясь прогнать непонятное чувство, внезапно сжавшее грудь. С любопытством подавшись вперед, она рассматривала лицо мужчины. Незнакомец излучал ту самую властную мужественность, которую женщины представляют в сокровенных эротических фантазиях, но на самом деле думают, что такой не существует. Черные ресницы и золотистая кожа, красивый излом бровей и великолепные длинные черные волосы, губы невероятно чувственные. Греховные, соблазнительные, будящие мысли отнюдь не скромные… Вероника провела по ним пальцем, смутилась и решила сделать вид, будто просто проверяла, жив ли он, однако реакции не дождалась. Зажав его нос пальцами, она почувствовала легкое движение воздуха из его рта. «Слава Богу, он жив». Мысль о том, что он ей очень нравится, сразу перестала ее смущать. Приложив ладонь к его груди, она с радостью обнаружила, что его сердце бьется. Пульс был нечастым, но он был. Наверное, незнакомец просто без сознания или, возможно, в коме.

— Великолепно, — объявила она, посмотрев на мужчину, растянувшегося на земле. — Мне повезло. Он не умер. — она старалась сохранить оживленный и радостный тон. — Ну и что мне теперь делать?

А потом ужаснулась, где, то чудовище на котором она летела? Оно ее сбросило, а само куда делось? Вероника вспомнила что случайно выстрелила в него. Один дротик мог усыпить бегемота, а два? Вероника пришла к выводу, что, то чудовище должно испытывать помутнение и слабость. Стало быть, оно где-то не далеко. Ей нужна помощь.

Несмотря на то что незнакомец был без сознания и ничем не мог ей помочь, ее взгляд непроизвольно возвращался к нему. От лежащего мужчины исходило невероятное ощущение жизненной силы. Вероника наклонилась, чтобы поближе рассмотреть татуировку на груди мужчины и определить, не скрыты ли под ней раны. Раны были, но не глубокие. Девушка подалась немного назад, чтобы солнце осветило лежащего. На ее глазах раны затягивались, становились нечеткими, таяли на коже оставляя только кровь. Но такого ведь не бывает…

Вероника моргнула, и несколько ран исчезли одновременно. Пара мгновений — и от них не осталось и следа. Девушка перевела взгляд на лицо незнакомца и закашлялась.

«Спящий» внимательно наблюдал за ней. Глаза у него оказались странными, радужная оболочка мерцала серебром. Взгляд был сонным, но в нем отчетливо читались удивление и несомненный мужской интерес. Незнакомец потянулся под ней с ленивой грацией большого кота. Девушка поняла, что он только что проснулся и еще не вполне пришел в себя. Его зрачки были огромными и темными, словно он находился под действием наркотика… или просто сильно удивился?

«Господи, он уже в сознании, а я все еще сижу на нем верхом!» Нетрудно было представить, о чем он думает, и вряд ли стоило его за это осуждать. В такой интимной позиции сидят только любовники: коленями Вероника сжимала его бедра, руками упиралась в упругий живот.

Она напряглась и попыталась слезть с незнакомца, но сильные руки схватили ее за бедра. Он ничего не говорил, только удерживал, не позволяя сдвинуться с места, и заинтересованно изучал ее.

— Я как раз собиралась слезть с вас, — пролепетала она. — Я не хотела на вас сидеть. Просто я упала и приземлилась на вас. Кстати говоря, почему вы не проснулись, когда я на вас упала?

А еще немаловажно то, когда именно он проснулся. До или после того, как она изучала его татуировку? В загадочных глазах незнакомца блеснуло недоумение, но он ничего не ответил.

— Я тоже плохо соображаю спросонья, — подбодрила его Вероника.

Сознание девушки как будто раздвоилось. Душа и тело словно отделились друг от друга. Впрочем, внутренний голос настойчиво твердил ей: «Рони никогда не показывай своего страха!». Высоко вздернув подбородок и выпрямив спину так, что лопатки едва не соприкоснулись, Вероника замерла, едва дыша. Взгляд ее скользил по неправдоподобному красивому лицу незнакомца. У него синие глаза! И эти глаза манили, словно магнит, глубокие, темные, полные загадочного света. Вероника падала в них, как в лабиринт теней, ослепленная, обескураженная, восхищенная. Темные брови мужчины удивленно поднялись, придавая его пропорциональному правильному лицу земное выражение, иначе она приняла бы его за языческого бога, сошедшего к ней с небес или…. Нет, небесного в нем не было ничего. Она покачала головой раз, другой, пытаясь избавиться от дурацкой иллюзии. Моргнула несколько раз.

Вероника немного отдышалась и вскочила на ноги, ей не препятствовали. Но она не побежала, как собиралась изначально. Будучи в шокированном состоянии или под действием каких-то чар этого незнакомца, она осталась стоять на месте.

Он приподнялся и глухо застонав опустил голову упираясь кулаком о землю, черные волосы полностью закрыли его лицо, Вероника с ужасом увидела два знакомых дротика торчащие сзади его шеи и оцепенела, а он тем временем поднялся с грацией крадущегося тигра. Его синие глаза странно мерцали.

Он поднялся и встал перед нею. «Он выше меня,» — подумала она, широко раскрыв глаза. Он был настолько высоким, что Веронике пришлось поднять голову, а ведь она высокая. Осознание этого факта заставило здравый смысл растаять, как снег на солнце. Удивительно, но уровень ее глаз находился чуть выше его плеч. «Он почти нечеловечески красив», — подумала Вероника, не сводя с него глаз. Он излучал силу и уверенность. О чем она думает? У него на шее два ее дротика!!!

Он поморщился и протянул руку, а потом выдернул и уставился на иглы в своей руке. А потом медленно перевел на нее взгляд.

В наступившей тишине они довольно долго разглядывали друг друга. Вероника уже была готова прервать затянувшееся молчание, но тут его глаза медленно прошлись по ее телу сверху вниз, чуть задержались на стройных ногах в узких джинсах и затем так же медленно вверх. Одним плавным движением, не сводя с нее глаз, он подошел… Сердце забилось быстрее… Он сделал еще шаг вперед, медленно, с грацией зверя и хищным взглядом. Он был охотник, а она — добыча. Прохладные пальцы подцепили ее подбородок, и цепкий взгляд заскользил по лицу. Он прищурился, смерил девушку внимательным взглядом и остановился на ее губах. С минуту не мог от них оторваться, но затем восстановил их зрительный контакт пристально смотря ей в глаза. При взгляде на него Вероникой овладело чувство, не имеющее ничего общего с тревогой и беспокойством. Она смотрела на него как зачарованная. Он был не только мужественным и сексуальным, он был чувственным до такой степени, что хотелось стиснуть зубы и хоть таким образом удержать себя в руках, он почти пугал.

Он откинул волосы с лица, и Вероника при ярком свете с изумлением смотрела в его синие глаза, так близко. Они были удивительного цвета — синие-пресиние, как драгоценные сапфиры.

Он бесстрастно заметил, что черты ее лица были красивыми, чувственными и соблазнительными. У нее были высокие скулы, дерзкий, вздернутый носик и большие миндалевидные глаза, окруженные густыми черными ресницами. Кожа девушки была безупречной, гладкой, ее кожу, казалось, постоянно покрывал румянец, как от солнечного поцелуя, как будто она была все время возбуждена. Нет, подумал он. Не тронутая поцелуем солнца, но окропленная его лучами, будто освещенная изнутри тысячами крошечных бриллиантов, вдавленных в ее плоть. Он перевел взгляд на ее растрепанные как облако каштановые волосы, некоторые пряди были светлее. Словно выгорели на солнце. Ее красота была похожа на красоту, которая зачаровывала своей естественностью и внутренним светом. И правда поцелованная солнцем. Но по-настоящему внимание привлекали ее глаза. Какие глаза! Синие? Зеленые? Стоп. Они были голубыми, может, цвета морской волны. Да нет же. Они были изумрудно-зелеными. Хотя тоже нет. Скорее цвета чистейшей морской волны, какой она бывает, когда искрится на солнце. Ее глаза будто звали его разделить с ней ложе. Цвет ее глаз был гораздо красивее, чем любой другой цвет, который он когда-либо видел. А ее губы… чем больше он смотрел на них, тем ярче представлял эти губы на своем теле. У нее были роскошные, розовые, пухлые губы, и ради одного ее поцелуя можно было бы начать войну.

И от ее лица действительно было трудно оторвать взгляд. Он сделал пару шагов назад и снова его взгляд скользнул по ее телу, на этот раз гораздо медленнее, задержавшись на ее груди, полная грудь, стройные длинные ноги, соблазнительные ягодицы и беззастенчиво остановился чуть ниже живота. Он рассмотрел в больших подробностях каждый изгиб ее тела в синих джинсах с заниженной талией. А затем нехотя посмотрел в ее глаза. В них читались твердость и решительность. Она выглядела уверенно и спокойно. Он едва улыбнулся. Она не боялась его.

Крэй втянул носом. Потом еще раз и нахмурился. Он не чувствовал ее ароматов. Он не чувствовал в ней магию, он не чувствовал в ней и драконий сущности. Она ни маг, ни дракон.

Человек! Мысленно поразился Крэй. Просто обычный человек. Пустышка. Но красивая.

— Нет ароматов, — он прищурил глаза и чуть наклонил голову на бок и снова принюхался, как зверь, который улавливал запах чего-то необъяснимого для своего чутья. — Я просто жажду услышать твои объяснения, — его низкий, чувственный чуть вибрирующий голос заставлял девушку содрогнуться что-то глубоко внутри.

— Вы не ранены? — тихо, без всяких эмоций спросила она.

Ее голос был чистым, с намеком на сексуальность и Крэй непроизвольно сделал шаг вперед, а потом еще, наклонил голову и втянул носом у основания ее шеи и заметил, как она задрожала, но не от страха. Он уловил нотки примитивного естественного желания. И этот запах женщины ему понравился. Крэй отстранился, — Человек.

Вероника не поняла это его высказывание и кивнула, — Да. Человек.

— Жаль, — поморщился Крэй.

— А мне нет.

— А теперь объясни мне, чем ты выстрелила в меня?!

— Я?! В вас? Я выстрелила в чудовище и при чем тут вы? — и Вероника неверующе всмотрелась в мужчину. Не может быть, — встряхнула она волосами, но, тогда как объяснить дротики в его руке? Он оборотень? Сказки.

— Чудовище?! — его прохладные пальцы подцепили ее подбородок, и цепкий взгляд заскользил по ее лицу. — Ты хотела меня убить? — последовала вспышка гнева и его глаза сверкнули.

Гнев? Он разозлился? На нее?

— Но я бы никогда… — запротестовала девушка и вскинула на него взгляд. Он внимательно смотрел на нее, глаза его были такими синими… точно море перед надвигающимся штормом. Они сияли на его красивом лице, казалось, прожигали насквозь. Судорожно сглотнув, Вероника в ужасе начала понимать, что, то чудовище и он…

Что он такое?!

Но Вероника и бровью не повела, — Разумеется, — ответила она и одарила его вежливой, ничего не значащей улыбкой. — Я не хотела вас убивать. Это не огнестрельное оружие. Всего лишь усыпляющее.

Крэй чувствовал слабость и с гневом смотрел на девицу, его зрачки вытянулись.

— Рептилоид… — выдохнула Вероника, — раса рептилоидов-гуманоидов. Достаточно разумна и выглядит как человек. У вас звездные глаза, — выпалила палеонтолог. — Вы рептилоид? Другая цивилизация? Если что я с миром!

Крэй выругался и уставился на нее, словно видел насквозь. В его глазах появилось и исчезло что-то такое, отчего у нее по коже поползли мурашки.

— Я дракон.

— А у вас есть доказательства, подтверждающие ваше столь диковинное заявление?

Диковинное?

Вероника выпрямилась, еще выше задрав подбородок, — Я уже что-то в таком роде слышала в папенькиной клинике. Это называется "феноменологией маниакальных состояний". Человек себя воспринимает кем-то другим. Сколько я пальцев показала? — Вероника вспомнила папину методику.

Он промолчал стиснув зубы.

— Со мной был спутник… его нужно разыскать, ему может угрожать опасность, и кстати, он считает себя, как и вы — драконом, — Вероника когда нервничала всегда много болтала и бывало не по делу.

Она услышала глухой низкий рык, исходящий кажется из самой его грудной клетки.

— Тихо тихо… спокойно… — пробормотала она и попыталась улыбнуться, но железные пальцы не позволили этого сделать. Сузив глаза, девушка ударила его по руке. Она терпеть не могла, когда ее хватали за подбородок, до дрожи. Она снова оттолкнула его руку.

Бесполезно.

Она ударила его снова по руке.

— Не смейте так делать, — процедила она, — терпеть не могу эти жесты. Есть много способов привлечь мое внимание. Достаточно позвать меня по имени или заинтересовать умными речами.

Ее подбородок оказался мгновенно в стальных тисках холодных пальцев, его склоненное лицо было так близко, что девушка чувствовала его дыхание, а его вертикальные зрачки полыхнули отблесками серебра.

— Я должна вас бояться? — прошелестела она.

Тишина. Затем ровный ответ:

— Если я захочу, чтобы ты меня боялась, ты узнаешь об этом. — Он снова изучал ее взглядом спокойного хищника, оглядывал с ног до головы.

Вероника судорожно вздохнула, не сомневаясь в том, что, если он захочет, она действительно все узнает — никаких заблуждений в том, кто здесь главный. И все же ответ чуть успокоил — открытой угрозы в нем не чувствовалось. Она стала смотреть на него также. И бросила на него один из своих ледяных взглядов, опробованных на качках в спортзале. Не удивительно, что он так на нее смотрит. У нее была красивая упругая грудь, округлая попка, талия и стройные длинные ноги.

— Как твое имя?

Вероника оттолкнула его руку и потерла подбородок хмуро смотря на него и не могла придумать какими эпитетами одарить этого мужчину. Она с трудом подавила вспышку гнева.

— Вероника Владимировна Ярославская. Теперь вы представьтесь.

Ее тон, поза, расстояние на котором она остановилась — все было воплощенная учтивость.

— Вероника Владимировна… — он нахмурился, — слишком длинно и не произносимо.

— Достаточно просто Вероника.

— Ве-рони-ка, — медленно произнес он. — Могу я узнать, что ты делала в тумане, Рони?

— Мы не состоим с вами в таких отношениях, чтобы вы так сокращали мое имя. Научитесь говорить — Вероника.

— А какие должны быть отношения, чтобы я смог обращаться к тебе по удобному мне имени?

— Знаете, не сочтите за нахальство, но я бы не возражала против гораздо более глубокой и разветвленной связи… Духовной, разумеется! И на расстоянии… А «Рони» меня называют родные. К вам это не относится, — она одарила его таким же взглядом что и он.

— Рррони… Мне нет прощения. Сейчас я пойду и утоплюсь.

Вероника возмущенно вскинула на него глаза и заметила в его глазах озорной блеск, кажется над ней насмехались.

— А как ваше имя?

— Крэй Эр-Тэгин, — незамедлительно был дан ответ. — Просто Крэй или мой господин.

Вероника прищурилась, — Будете звать меня Рони, тогда я, вас буду звать — Рэй.

Он сузил глаза, а потом посмотрел на ее губы, — Повтори. — ему понравилось, как она сократила его имя.

— Рррэй… — передразнила Вероника растягиваю букву «р» в его манере.

Он бегло оглядел ее, взгляд задержался на белой, но грязной майке соблазнительно обтягивающую полную грудь, затем снова перевел на ее лицо.

— Так что Вероника ты делала в тумане? Ни один здравомыслящий человек не придет сюда без крайней необходимости. И где твой спутник, которого нужно спасать?

— У меня здесь были дела.

— Нет, — поправил он ее. — Никаких дел у тебя тут не может быть, если ты только не хочешь быть убитой и съеденной.

— Ничего подобного я не хотела. Я умею постоять за себя.

— Оно и видно! — и Крэй глухо зарычал, когда вспомнил, что она летела на его спине. — Ты явно не отсюда.

Вероника сглотнула.

— С Земли? — он скрестил руки на груди и внимательно смотрел на девушку.

— С Земли, — кивнула Вероника, — а что значит с земли?

— Это ты должна мне рассказать и как именно ты прошла портал, — Крэй нахмурился, портал был только один и он находился под заклинанием в доме Софи. А эта девица пришла из тумана, значит там тоже открылся портал или она его открыла? Но он не чувствовал в ней магии. Она сказала, что с ней был спутник, может он маг? Размышления Крэйя прервал ее вопрос.

— А это не Земля? — Вероника за ним наблюдала, его взгляд прищуренных глаз был устремлен в сторону, мужчина о чем-то задумался, как будто даже загрустил. В этот момент ей показалось, что он сильно устал.

Дротики! Точно! — осенило Веронику. И он держится, когда-как они должны были его свалить, хотя и свалили, но слишком уж он быстро очухался.

— Ты перешла портал и даже не знаешь куда, — Крэй на миг прикрыл глаза. — Я могу тебя вернуть обратно.

Вероника напряглась и отступила на шаг назад, — Но я не хочу возвращаться… пока.

Крэй резко распахнул глаза, он не собирался возиться с этой девчонкой, особенно с человеком, — В смысле «пока»? Расскажи мне всё сию же минуту! — потребовал он. Вероника посмотрела на мужчину. В нем чувствовалась безграничная властность. Уверенность в каждом движении, скрытая мощь, способная снести этот мир в бездну. Хозяин вселенной, уверенный в своем превосходстве, наверняка женщины сходят по нему с ума.

Он вдруг резко поднял голову, и она отпрянула, покрывшись мурашками. Ветер шевелил его черные, словно ночь волосы. Красивое, совершенное лицо в миг стало мрачным, чувственные губы не расположены к улыбкам.

Вероника перевела взгляд туда, куда смотрел дракон и застыла.

Двигаясь незаметно, как тень, к ним подходил высокий молодой мужчина во всем черном. Вероника внимательно пригляделась: умное лицо, решительный взгляд, выверенные гибкие движения, в меру накаченный, сильный, голубые, красивые глаза. Ее глаза расширились, когда она поняла кто перед ней. Застыв на месте, ее глаза становились все шире, когда он встал рядом с мужчиной плечом к плечу. Они были одного роста, но у этого мужчины был какой-то демонический взгляд, прожигающий насквозь, мертвенно-бледная кожа, и кажется манеры аристократа. Мрачно-прекрасный, белый и холодный. Рядом с ним точно умирают розы. Вероника поморгала и сделал шаг назад. Они смотрели на нее не мигая.

«Опасны», — прокричал ее разум — «Смертельно опасны».

«Исчезните, вы ненастоящие», — изумленно подумала Вероника.

— Какие-то проблемы, Крэй? — его голос был красивый, бархатный, казалось, он проник ей прямо в душу, вызвав странное покалывание в основании черепа, пробежавшее потом по всему позвоночнику. Вероника задержала дыхание. — А что за прекрасная незнакомка? — он едва улыбнулся.

— А это я предлагаю выяснить тебе, — ответил Крэй, но таким тоном, что девушка содрогнулась.

— Выяснить что? — она переводила взгляд с одного на другого.

Ее игнорировали и мужчины продолжали разговаривать между собой.

— Да она просто Человек! Ни маг, ни дракон. ЧЕЛОВЕК! — прорычал Крэй.

Аарон с интересом посмотрел на девушку, а девушка вся подобралась.

— Человек — это субъект общественно-исторического процесса, развития материальной и духовной культуры на Земле, биосоциальное существо, генетически связанное с другими формами жизни, но выделившееся из них благодаря способности производить орудия труда, обладающее членораздельной речью и сознанием, нравственными качествами. Личность как воплощение высоких моральных и интеллектуальных свойств, — пафосно со вскинутой головой изрекла Вероника Владимировна и видя зависшие лица гордо сказала еще выше задрав подбородок при этом выставила указательный палец вверх: — Человек — это звучит гордо!!!

— А я — Дракон, — и видя, что девчонка собралась что-то опять цитировать Крэй вскинул палец вверх как сигнал.

Вероника тут же выпалила: — Уже самый факт происхождения человека из животного царства обуславливает собой то, что человек никогда не освободится полностью от свойств, присущих животному, и, следовательно, речь может идти только о различной степени животности или человечности. Вы тоже люди. Человек для человека должен быть святыней. Все мы дети природы, но природу не обмануть, она точно знает на ком ей отдохнуть.

Крэй закатил глаза, — Может ее магия в излишней болтливости?

— Применить магию вечного молчания? — улыбнулся Аарон.

— Это отрежем язык? — усмехнулся Крэй.

— Черта-с два, — выпалила Вероника. — Человек может активно собрать себя в личность и помолчать.

— А это я приветствую, — рыкнул Крэй. — Соберитесь в личность Вероника Владимировна. Немедленно.

— Вероника Владимировна? — приподнял бровь Аарон.

— Это имя нашего человека.

— И корни уходят глубоко в царские, — кивнула почти царственно Вероника.

— С ней был спутник, ты не видел его?

— Парнишка ловко ускользнул, пока я убивал двух тварей. Надеюсь он жив.

— Просмотри ее Аарон, я предпочитаю услышать от тебя истину и правду о девчонке. Слишком много попаданок на моем веку, которые много чего скрывают. Развеем сразу все иллюзии и недоговоренности. Так что Вероника Владимировна прошу заранее простить, но это необходимо.

— Попаданок? Просмотреть? — не поняла Вероника и на подсознательном уровне она почувствовала это взглянув на подошедшего мужчину.

Угроза. Она витала вокруг него. Она не сообразила этого сразу же, обезоруженная его симпатичной внешностью, любопытством к экспонату, отвлеченная своей собственной задумчивостью. Но это был волк в овечьей шкуре. Под всей его кажущейся любезностью, скрытое изящным костюмом находилось что-то холодное и опасное.

Она осторожно сделала глубокий вдох. Адреналин заиграл в крови, повышая ее сердцебиение, руки и ноги сделались ватными. Она сконцентрировалась на том, чтобы ничем не выдать того, что она почувствовала опасность. Неожиданность — единственное преимущество, которое она имела. Она украдкой посмотрела направо.

Дракон поднял указательный палец вверх и погрозил ей, «мол никуда не убежишь».

— А вы кто? — спросила Вероника, глядя на черноволосого красавца.

— Аарон Аш'Вэрсс'Аши к вашим услугам, — чуть улыбнулся Аарон и склонился в поклоне.

Он сделал к ней шаг.

— Что это за МИР? — чуть дрожащим голосом спросила она, когда до нее стала доходить вся серьезность ситуации. Она на мгновение забыла, как двигаться. Забыла, как дышать.

Черноволосый ледяной красавец встал около нее. Взял ее руку и склонился в поцелуе, мягко прикоснулся губами к коже, вызвав невольное ощущение тепла в душе, выпрямился, улыбнулся, глядя пристально в глаза, и произнес: — Позвольте прикоснуться к вам…

Вероника не отвела взгляда, не желая проявлять слабость. Ей показалось разумным сразу же дать им понять, что ее не запугать

— Если ты не отпустишь меня, — сказала она так сухо, словно каждое слово прожигало ей горло, — я вырву твои глаза и съем их прямо перед тобой.

Аарон усмехнулся, разочарование тут же было забыто. У малышки очаровательное личико и кровожадный характер. Какое восхитительное противоречие.

Зверь, загнанный в угол, гораздо опаснее чем тот, что прячется в высокой траве, готовый напасть. Ведь у него нет выбора, и он будет сражаться до конца.

Вероника собиралась сражаться до конца. Она отошла на несколько шагов назад.

Они двинулись на нее. Плавно, бесшумно. Через несколько шагов они подойдут к ней совсем близко. Она передвинулась вправо и затаила дыхание обдумывая варианты. Их двое и оба надвигаются на нее. Внутренности вдруг свернулись в тугой комок, к горлу подкатила тошнота, по спине поползла ледяная струйка пота. Уверенная в себе, бесстрашная и насмешливая Вероника Ярославская вцепилась в свою руку и окончательно пала духом смотря то в холодные голубые глаза, то в звездные синие.

Безумие, чистой воды безумие. Что они собираются с ней делать? И где ее рюкзак с инструментами, ножами и дротиками?

— Я сделаю это быстро. Вы едва почувствуете. — Его улыбка была ужасающе нежна.

— Вот дерьмо! — Ей показалось, что ее выбросили в зону боевых действий безоружной. — Не двигайтесь, — произнесла она голосом профессионального убийцы. — Я предупреждаю вас, я в святом бешенстве.

Этот «вампир», как окрестила его Вероника подошел к ней вплотную, сжал голову ладонями заставив выгнуться дугой шею, — Наверное будет неприятно. У всех ощущения разные, но я постараюсь просмотреть все быстро. И пожалуйста, не стоит меня ненавидеть, я буду счастлив…

— Я в отчаянии и не думаю, что кто-то может быть полностью счастлив… в вашем присутствии, — проговорила Вероника, а этот Аарон, улыбнулся.

Он протянул к своей жертве руки и покаянно сообщил: — Извините, не хотел вас пугать.

— Пугать?! Да у меня предынфарктное состояние! Зачем вы так с людьми?

Прекрасно было бы сейчас запереться в высоком замке, окруженном неприступными стенами и глубоким рвом, поднять мост, и вывесить на самой высокой башне табличку: «Не беспокоить».

Вероника перевела взгляд на синеглазого дракона и нутром ощутила исходящую от него силу, опасность, жесткая улыбка хищника, а у второго — парализующий холодный взгляд.

Она резко сделала шаг назад и все ее тело пробрала дрожь, волосы на затылке встали дыбом. Темный, дразнящий смех прокатился позади нее. Она снова задрожала.

— Не стоит бояться, — прошептали ей на ухо.

Она была зажата двумя мужчинами.

Она чувствовала, как кровь отливает от ее лица, знала, что она стала белой как снег, — Не верю этому. — Она делала мелкие вдохи. — Ничему из этого.

Она ощущала позади себя «Мужчину» с большой буквы «M», и он прожигал взглядом ее спину. Этого было достаточно, чтобы она похолодела. Ее шея онемела от усилия не отрывать взгляд от ее потенциального убийцы, и не обернуться назад. Просить, чтоб ее отпустили — не имело смысла.

Она чувствовала их обоих.

— Не поворачивай голову, женщина, — это не было приказом, скорее рекомендацией, — смотри на него и просто молчи.

Сильные руки сзади обхватили ее талию и прижали к твердому телу. Вероника замерла не в силах пошевелиться.

Длинные черные ресницы Аарона дрогнули, его невероятный голос разрушил ощущение нереальности происходящего, охватившее девушку. Аарон прежде чем начать втянул носом и почувствовал запах. Манящий, сложный, щекочущий ноздри и заставляющий жадно принюхиваться. Пахла она изумительно.

— Она изумительно пахнет.

— Но я ее не чувствую, в ней нет магии, — нахмурился Крэй.

— Она пахнет как человек.

Аарон сделал приятное открытие, ее запах ему понравился. Не до помешательства, когда от него невозможно отвлечься, к подобным вещам он всегда относился с подозрением, но до той степени, когда общество существа можно не просто терпеть, а получать удовольствие от его присутствия. А еще она совершенно его не боялась, и это было неожиданно. Эта женщина была совершенно спокойна.

Вероника снова ощущала на себе внимательные взгляды мужчин и чувствовала себя неуютно.

— А чем, позвольте спросить, вы занимались на границе? — внезапно спросил Аарон.

— А вот сейчас и узнаем, не тяни, — Крэй сильнее прижал к себе девушку и пока Аарон творил свою магию он носом уткнулся ей в шею под ушком и прижался губами к ее шее, и она почувствовала, как его язык скользнул по пульсирующей артерии. Вероника вздрогнула и затихла, этот дракон человек-не-человек действительно излучал странную, физически ощутимую энергию, а потом вздрогнула, когда белоснежная сфера, с клубящимся внутри туманом, соскользнула с руки "вампира", что не давала разглядеть его лица, Аарон прикоснулся пальцами к ее голове сжав в не сильных тисках заставляя распахнуть глаза и погружался в сознание живого существа. Черты его лица приобрели выражение напряженной концентрации.

Сгусток света взорвался искрами, шипящие щупальца поползли в сознание отдаваясь неимоверной тяжестью. Вероника попыталась пошевелиться и не смогла, во всем теле ощущалась необычайная тяжесть, ноги и руки были как чугунные, но голова оставалась ясной. Внезапно яркая вспышка света резанула по глазам, и она увидела белый луч, медленно скользивший, но где? В ее сознании? Как такое возможно? Она видела, как приближается лицо этого мужчины, и вместо глаз две белые сферы, утягивающие в никуда. Вероника была в панике. Но ничего не почувствовала, а вот красавец разжал руки и резко отошел от нее встряхнув головой словно от дурмана и отшатнулся.

— В чем дело? — голос дракона заставил вздрогнуть.

— Ее не прочитать. Словно стоит блок. Не пробиться, не увидеть, не прочувствовать. Только белое пространство. Она закрыта, — Аарон снова встряхнул головой. Он был встревожен, насторожен и напряжен. — Я с таким столкнулся впервые.

Крэй резко повернул девушку к себе лицом впиваясь в нее взглядом.

— Так вам и надо! — выпалила злорадно Вероника. В момент опасности для жизни, она соблюдала почти безмятежную, невероятную отрешенность, события происходили как в замедленной съемке, хотя знала, что события развивались со стремительностью скоростного поезда. Она сгруппировалась и вспомнила все свои занятия по единоборствам. Она конечно понимала, что ей их не одолеть, но пришлось воспользоваться не благородным примитивным действом, а также их растерянным состоянием, она ударила дракона между ног, а когда он согнулся в глухом рыке нанесла отточенными движения локтем между лопаток. И отметила каждую деталь, как будто это разворачивалось в стоп-кадрах: его ноги согнулись, тело подтянулось, она даже заметила, как напряглось его лицо, зрачки вытянулись стали холодными и горели ужасным неестественным огненным свечением. Его губы насмешливо изогнулись, и в этом оскале она внезапно увидела абсолютную уверенность, что он ее убьет. Его улыбка предвещала смерть.

Не ожидавший такого поворота Крэй рухнул, точно срубленное дерево. Но годы тренировок и опыт помогли ему моментально отреагировать и уже через секунду быть на ногах.

Вероника снова напала, ударив дракона с разворота. Он блокировал удар предплечьем, отбив ее ногу. Вероника отскочила, готовая к новой атаке. Крэй подал знак Аарону не двигаться.

— Вероника, — его тон был темным, смертельно-опасным. — Не делай этого. Пожалеешь.

Раскаленный шар гнева полыхнул у нее в груди. Она набросилась на него и опрокинула его на землю. Они покатились по грязи и в конце концов, остановились. Крэй оказался сверху.

— Прекрати, — он зафиксировал ей руки над головой. — Ты хороша, но я сильней.

Они находились настолько близко друг к другу, что жар, исходящий от мужчины, проникал в тело девушки, распаляя уже и без того растревоженные чувства. Она ощутила едва сдерживаемую силу. Вероника взбрыкнула в попытке избавиться от него, но вместо этого, он лишь теснее прильнул к ней.

— Все женщины с земли такие дикие кошки?

Она почувствовала у ноги его эрекцию, и замерла.

— Отпустите.

— Чтобы ты продолжила в том же духе??

Гнев девушки превратился в нечто более смертоносное, не поддающееся контролю. Он должен срочно с нее подняться. Прежде чем она совершит то, о чем потом пожалеет.

Вероника рывком подняла колено верх, целясь в его самое уязвимое место. Ее движения были скованными из-за того, что мужчина давил на нее своим телом, но ей все же удалось задеть его бедро. И этого хватило, чтобы его хватка ослабла.

Вскочив на ноги, Вероника снова напала, ударив сбоку.

Но в этот раз он ответил на ее удар. И Вероника поняла, насколько он сдерживал себя раньше. И каким сильным был на самом деле. Она оказалась лежащей лицом на земле, щекой впечатавшись в грязь. Крэй снова прижал ее сверху своим телом.

— Возможно, я и заслужил первый удар, но не позволю бить меня снова, — губы мужчины прижались к ее уху, согревая дыханием шею.

Вероника зажмурилась.

— Что вы делаете?!

— А ты порой так хорошо пахнешь.

— Слезте с меня, — рыкнула Вероника. Лучше уж рычать, чем реветь.

Он уткнулся лицом ей в волосы и, как ей показалось, медленно втянул в себя воздух. Затем он оттолкнулся и легко встал.

Она тут же вскочила. Ее глаза сузились, как у кошки, сердце гремело, и дыхание стало быстрым и разъяренно удушающим, ее ноги сами несли ее к рюкзаку. Схватив свой рюкзак, она молниеносно схватила с земли свой пистолет-транквилизатор и шарахнула дротиками в одного и второго, а после со всех ног устремилась в сторону пещер.

— СТОЙ! — проревел Крэй. Он был застигнут врасплох, и ему как-то не пришло в голову сделать несколько коротких прыжков и, пока не поздно, догнать девчонку.

— Ее не берет магия, — сдавленно сказал Аарон. — Она прошла мой аркан и сеть.

— Ну Вероника-торопыга, мы с тобой еще встретимся, — Крэй морщась выдернул с бедра дротик, тоже самое с плеча сделал и Аарон.

— Что это? — спросил он и пошатнулся.

— Усыпляющие, — буркнул Крэй, три дротика за несколько часов ощутимо его подкосили.

Мужчины словно пьяные, но с убийственными и мрачными мыслями направились по следам Ярославской Вероники Владимировны.

А Вероника Владимировна в это время карабкалась на гору.