Глава 4

Шесть лет спустя после основных событий. Аримия, день десятого дня жаркого сияющего месяца Алхой, 5127 еара Век Золотого Дракона Таргана Эр-Тэгина АрХара.

Главнокомандующий атакующих черных драконов и с недавних времен регент при своем брате, Крэй Эр-Тэгин, был рожден под счастливой звездой. Он был Солнцем и Звездами. И знал это.

Он был черным драконом, рожденным от истинных драконов золотого и черного.

И ему нравилось быть драконом. И другим он просто не мог быть. Это его сущность. Это его суть. Он любил силу, мощно гудящую в его жилах. Он гордился своим даром: быть не восприимчивым ни к одной маги. Он был любителем расслабляться с терпкими напитками среди коллекций древних текстов и артефактов в императорских архивах дворца, частенько проводить время в библиотеке своего замка. Овладевать тайными знаниями, комбинировать непредсказуемые заклинания, творить и совершенствовать свои дары, чтобы стать еще сильнее и получить еще большее могущество. Ему нравилось ходить по холмам после грозы. Ему нравилось проводить время на озере в ночное время суток, ему нравилось быть просто свободным и нравилось знать, что все зависит от него.

Но все это ушло, как только он стал регентом и поселился во дворце со своей большой, и дружной новообретенной семьей, и родственниками.

У него был младший брат и красавица сестра, а еще кузены и кузины, и все это богатство в лицах родственников он обрел шесть лет назад. И его отец был главным в этой системе мироздания. У него были три лучших и преданных друга, у него было всё, о чем только он не желал.

Он был синеглазым идолом девушек и дам высшего света Аримии. Ему нравилось просыпаться с девушками. Он любил женщин и проводил все свое свободное время с ними в постели, а порой и не с одной. Для него секс был также необходим, как воздух. Он мог позволить себе получить любую женщину, какую выберет из множества великолепных особ своей расы, и все они стремились привлечь его внимание. Но он отнюдь не был легкомысленным и был разборчив в своих связях, рядом с ним были достойные, страстные, сильные и одаренные женщины и не только магини, но и драконицы. Но как главнокомандующему и регенту ему предстояло быть более сдержанным, и обзавестись постоянной любовницей. Он выбрал двух из гарема во дворце, который по традиции так и существовал, и которым, как и прежде ловко управляла Кассандра Эра-Рас его мать, правда в гареме теперь присутствовали не только девушки-магини, а также девушки-драконицы.

По приказу Кассандры гарем был расформирован на треть, где были оставлены только девушки из аристократических семей и Кас предпочитала, чтобы ее сын проводил время не на стороне не-пойми-с-кем, а исключительно во дворце, где гарем был в его полном распоряжении. Гарем под руководством Кассандры стал хорошо организованным хозяйственным организмом, в котором все продумано до мелочей и который жил согласно установившимся правилам и традициям. Женщины в нем делились на несколько категорий. Среди них были те, которые выполняли работу простых служанок. Другие, так называемые личные девушки, фрейлины, прислуживали императорской чете. Другая категория девушек — это избранные, на которых сын императора уже обратил внимание, но еще ни разу не разделил с ними ложе. И были те, девушки, которые уже спали со своим господином и понравились ему. В гарем старались попасть уже не только за богатством, связями и роскошной жизнью, но и для того, чтобы понравиться сыну императора в тайне надеясь на то, а вдруг его взгляд синих очей обратится на одну из них и главнокомандующий сильного драконьего рода задумается о наследнике? Что магини, что драконицы теперь были равны. Но сердце Крэйя было свободно и спокойно. Как любят выражаться те же женщины — не принадлежало это сердце никому.

Проснувшись, Крэй обнаружил, что его ноги переплетены с ногами двух обнаженных спящих рядом девушек. Рыжие пряди женских волос каскадом ниспадали на его плечо. А шелковистые светлые завитки, принадлежащие второй, струились по животу Крэйя, красиво переплетаясь с рыжими локонами первой. Внутри него словно замурлыкал сытый довольный кот. Сонно хмыкнув он посмотрел сперва на одну, а затем на вторую. В гареме было только две женщины, с которыми он часто делил свою постель и обе выглядели восхитительно, и весьма сексуально. В конце концов, просто очаровательно. Одна была драконица, а вторая магиня.

Крэй медленно усмехнулся, его пристальный взгляд блуждал по пресыщенным красоткам, мирно спящим вокруг него. Они были разными, одна пышнотелая, вторая изящная, а выражения их лиц варьировались от смело бесстыдного до привлекательно скромного. Впрочем, как бы они не выглядели, его это не волновало. Крэй попросту любил женщин. Любил свою власть над ними и не стыдился ее. Не каялся. О, нет. Он наслаждался. Смаковал. Упивался.

Поглощал.

И хотя ни одна из женщин не стала для него чем-то большим, чем увлечение, Крэй обожал каждый сантиметр их восхитительных тел. Их сладкую мягкость, хриплые стоны. Их ароматы. Любил то, как их ноги тесно обвивались вокруг его талии или головы, и приглашали к путешествию в рай, давая ему возможность мягко скользить или грубо вколачивать свои удары — в зависимости от того, чему он в то время отдавал предпочтение.

Да, порой он вел сладкую, очень сладкую жизнь.

Женщинам хватало одного лишь взгляда на Крэйя, чтобы начать страстно желать его. Звук его хриплого, насыщенного голоса заставлял их раздеваться для него.

Девушка с белокурыми волосами пошевелилась и положила свою маленькую, тонкую ручку ему на грудь.

— Наш господин, — словно изысканийший призыв выдохнула девушка. Выражение ее лица оставалось мягким после сна, но рука начала медленное скольжение вниз и обвилась вокруг члена, пробуждая его поглаживаниями вверх и вниз.

Не глядя, он протянул руку и прижал ее ладонь к своим губам для целомудренного поцелуя. Красавица вздрогнула, и мужчина почувствовал, как она напряглась.

— Не сегодня, милая, — ответил Крэй, — через пару минут я должен уйти. Меня ждут в другом месте.

Как бы сильно он не хотел остаться на час или два и раствориться в этой восхитительной распущенности, но его ждали обязанности.

— Я знаю, что вы должны уйти, но… Я умираю от желания прикоснуться к вам, — черные ресницы застенчиво затрепетали, и девушка обиженно надула губки. Она опустила локоть, выставив на обозрение восхитительную грудь. — Не говорите мне нет, — умоляла красотка, гуляя пальчиками по его груди. — Вы так хорошо заботились обо мне вчера вечером. Позвольте мне теперь позаботиться о вас.

На другой стороне проснулась другая девушка.

— Ммм, — выдохнула куколка с огненными кудряшками. — Уже утро. — Она потянулась, как довольный котенок, издавая низкое, хриплое мурлыканье. Как только она медленно села, ее растрепанные рыжие локоны заструились по плечам. Глядя на Крэйя, красавица медленно, соблазнительно улыбнулась. — Доброе утро, — протяжно вымолвила она сонным голосом. Она хорошо помнила чувство удовлетворенности, завладевшее ее телом.

— Наступило утро мои сладкие, и пришло время заниматься своими обязанностями, — Крэй поцеловал каждую, а потом легко соскочил с постели и направился в купальню под жадные женские взгляды, он знал, что, когда выйдет из купальни, девушек уже не будет. Также он знал, что обязан сохранить кровь истинных драконов, и в будущем должен будет обзавестись наследником от чистокровной драконицы. Их мир постигли колоссальные изменения, драконы могли обрести свою пару среди людей, но все же драконы как искали себе пару среди своей расы так этого и придерживались. По крайней мере после закона и его принятия никаких конфликтов не наблюдалось, и гражданских войн в полную силу не вспыхивало. Бунтов и войн удавалось избежать присекая на корню. Все смирились и приняли такое положение вещей.

Крэй слегка поморщился, когда вспомнил праздник на человеческом континенте пять лет назад устроенный самим королем Винаэллом, люди ликовали. Крэй и отец были приглашены, и в полном составе своих приближенных праздновали три дня.

Крэй следовал правилам и подчинялся законам императорского двора. Каждый день он ощущал невероятную ответственность, которое взвалила на него судьба. Он не хотел быть регентом, не хотел нести ответственность за целую страну, за народ. Как главнокомандующий, военный он чувствовал себя в своей стихии, но во дворце он задыхался. Но он не мог подвести отца и нарушить данное слово. Иногда Крэй вырывался из оков власти: тайно покидал дворец и летел в свой замок или на любимое озеро.

И все же ему нравился страх, который многие испытывали перед ним. Никто не отказывал ему, никто не бросал ему вызов. Никто не мог превзойти Крэйя Эр-Тэгина. Даже мысль о том, что кто-либо когда-либо осмелится это сделать, ни разу не приходила ему в голову. С недавних пор как он стал регентом он все чаще проводил время во дворце вороша, по его словам, «осиный улей» и устанавливал свои правила, которые согласовывались с отцом и Советом. За шесть лет Крэй сделал достаточно для своей Империи поддерживая порядки и остро следил за всеми волнениями не только в Аримии. Его воины, разведчики и соглядатаи были повсюду.

Его отец император и императрица Аримии наслаждались друг другом, растили сына, отдыхали на острове и путешествовали по миру. Император только недавно вернулся из очередного путешествия, он был весел, счастлив и кажется помолодел на век. И как раз вернулся к очередному заседанию глав государств.

За шесть лет на севере возникла столица Севериния, королева лунного народа родила дочь. Лунные потихоньку строились, рождались и жили в спокойствии и благополучии, никого не тревожили и раз в год главы континентов встречались, чтобы обсудить политические и экономические вопросы. Во многом Крэй поддерживал Сэтана и предоставлял ему возможности для развития и торговли, а министры короля с радостью заключали с лунными сделки. И все же лунные не посещали континент драконов. Но через очень много лет все образуется и потечет своим путем особенно при умелом и мудром правлении Сэтана Мак-Орга и его жены. Крэй в этом не сомневался. Они были не только его друзьями, но теми, к кому он мог повернуться спиной не опасаясь удара.

Крэй стоял у окна и смотрел на парк, а потом слегка поморщился, потому что вспомнил о вечерней встрече с главой канцелярии Корвэном Орг-Ши, за последние года им все же удалось найти общий язык и заставить друг друга уважать, и все же Крэй предпочитал на его месте видеть Аарона, но парень был еще не готов, маловато опыта. Крэй прошел в свой кабинет напротив своих покоев, у него были полтора часа полного и безмятежного чтения, и сел за письменный стол, внимательно изучая лежавшие перед ним документы, донесения и рапорты с границы. А на самой границе обеих континентов как и прежде, маги уничтожали чудовищ, и несли дозор.

К нему в кабинет без стука ворвались, так мог сделать только один житель дворца к которому Крэй питал особенные чувства.

— Арвэн, привет малыш, — он потрепал брата по золотистым вихрям и синие глаза столкнулись с такими же синими.

— Крэй, я вчера был в храме и видел саму жрицу и ее дочь Айви. Жрица спрашивала, когда ты придешь в храм, она тебя много лет не видела. Кстати, она ждет ребенка и скоро надолго покинет храм. А Айви подарила мне статуэтку Ита'неси, она сама сделала.

В дверях кабинета стояла Мирьям, сестра Крэйя и смотрела на брата. Несколько секунд она просто стояла, исследуя его взглядом, его лицо было идеальным, прекрасным и… холодным. В глазах не отражалось никаких эмоций. Он выглядел величественно и неприступно. Но для Мирьям это не имело значения — Крэй всегда был для нее самым достойным, мужественным и лучшим братом. За шесть лет она и Крэй очень сблизились.

Крэй поднял голову и посмотрел на сестру. Она смотрела в синие глаза, как говорила ее подруга, королева лунных — «космические», и любовалась волосами, черными, точно вороново крыло, гордыми, властными чертами лица. Но сейчас он был совсем другим: лицо казалось более мрачным, суровым, жестким. Окруженный ореолом власти, он выглядел холодным и отстраненным. Он изменился за шесть лет, как погряз в интригах и заботах дворца.

— Скоро Мак-Оргами будет населена вся земля, — усмехнулся Крэй, но по-доброму, а Мирьям звонко рассмеялась и взяла Арвэна за руку. — Пойдем, не мешай брату. У тебя кстати начинаются занятия по этикету и пропускать нельзя. И вот тебе первый урок: прежде чем войти, нужно постучаться и дождаться приглашения.

— Крэй, ты научишь меня своим приемам на кинжалах? — маленький Арвэн озорно блеснул синевой глаз смотря на брата, как на своего кумира, идола и образца подражания.

— Обязательно, но после того, как завершу начатые дела.

— Это те дела, что выходили из твоих покоев? Одна рыжая, а вторая блондинка?

— Арррвэн… Drax, знает что… я предпочитаю жить в своем замке, — вздохнул Крэй откладывая бумаги.

Мирьям тихо хихикнула, — Тебе бы стоило подумать о…

— Не начинай Мири, — остановил ее Крэй взмахом руки. После высказывания своего маленького брата, он подумал, что ему точно нужна любовница, соответствующая его положению, способная послушно отдать всю себя и искусно удовлетворять его потребности. Все же придется выбрать себе достойную и постоянную партнершу, и чем скорее это произойдет, тем лучше. И ошибок из своего прошлого он больше не допустит.

— Ты в свой замок? — уточнила Мирьям у брата.

— Да, меня не будет несколько дней. Отец в курсе всех дел и проведет совещание без меня. Заодно сделаю обход на границе, я все еще главнокомандующий, и не забывай, что мои обязанности никто не отменял.

— Просто ты не хочешь быть регентом в полную власть и жить во дворце.

— Пока мой отец император Аримии, я не отклонюсь от своих обязанностей, как главнокомандующего.

— Призрачная свобода, — хитро улыбнулась Мирьям, — а вот мне нравится во дворце, я уже здесь два года как закончила академию, и не ожидала, что мне так будет нравится моя жизнь.

— Вы трое просто купаетесь в этой дворцовой жизни, — его чувственные губы искривила насмешливая ухмылка. — Ведьмы.

— Четверо, ты забыл Алэину. Кстати, скоро намечается день благодарения Богине Луне.

Крэй схватил кожаную куртку и широким шагом подошел к двери, — Я постараюсь на нем появиться, — и вышел. Его мысли лениво текли маленькими ручейками, постепенно сливаясь в общий поток… он остро захотел покинуть дворец, осмотреть границу и поплавать в озере.

Как всегда, день стоял замечательный, погода была мягкая и теплая, дул легкий ветерок и никаких неожиданностей. Он связался с Аароном по артефакту-связи и получил от него весьма странное послание, не раздумывая Крэй тут же обернулся в дракона и взметнулся ввысь летя к границе.

Не мигая он всматривался в туманный серый горизонт со скалы. Все его органы чувств — нормальные и магические были открыты, и впитывали изменения. Он искал Аарона и его координаты местонахождения. Неожиданно он ощутил некую тревогу. Это было первое предупреждение о том, что нависла опасность. Зверь внутри него понял, что нельзя игнорировать эти тревожные сигналы. Грозный признак беды принял форму маленького живого существа, которое взлетело ввысь. Крэй увидел змееподобное чудовище и ринулся его уничтожать. И почувствовал, как надвигается нечто опасное. Или очень-очень интересное. По опыту Крэй знал: одно и другое часто появляются вместе. Стрелой подлетев к чудовищу он извергнул огонь сжигая его, как тут же почувствовал, как что-то упало ему на спину, потом переползло ближе к основанию шеи и вцепилось в него. Крэй попытался сбросить Это со своей спины.

Его погладили.

Его назвали животным.

Он был взбешен.

Он взревел.

Он разинул пасть, полную клыков, зарычал так, что кажется сотряслись небеса, пламя заклокотало в пасти ярким шаром и он выпустил струю огня.

Он пытался Это с себя стряхнуть.

Кто-то. Осмелился. Сидеть. На. Его. Спине.

Дракон стрелой спикировал к земле создавая крыльями сильные потоки воздуха и глухо, утробно зарычал.