12. Сумасшедший понедельник

Приватные свидания прошли без происшествий. Уставший мозг Аркадия не воспринимал новую информацию, он отчаянно сопротивлялся всему, что происходило вокруг.

У Лады он помнил тёплый взгляд голубых глаз, блуждающих по его лицу. Наверное, она искала в нем хоть каплю заинтересованности, но выражение оставалось непроницаемым. Девушка спасала их встречу тем, что рассказывала про свою любимую машину, по которой очень скучала. Аркадий уже знал, как доставить ей удовольствие. Даже если на этой неделе не выйдет, он попробует воплотить задумку на следующей.

О Варваре он больше узнал, чем о Ладе. Девушка оказалась невероятно красивой, стройной, высокой, с доброжелательной манерой общения. С шести лет она занималась спортом, играла в баскетбол и увлекалась атлетикой. В семнадцать лет стала чемпионкой. В двадцать номинировалась на конкурс самой сексуальной девушки России, но не дошла до финала. А в двадцать один решила, что хочет выйти замуж, поэтому отправилась на кастинг в шоу «Пора жениться». На вопрос Аркадия, было ли это спонтанным решением или же ее привлекло что-то в нем, Варвара честно ответила: «Ты симпатичный и завидный жених. Я сказала себе — а почему не Аркадий Кожевников? Варвара Кожевникова очень красиво звучит». С этим он согласился.

Последняя была Иоланда, но с неё нельзя было вытянуть и слова. Аркадий задавал ей вопросы, она качала головой или кивала ею. Отвечала коротко и сухо. В конце концов, Аркадий заскучал. Он ждал, когда же в Красную комнату войдёт Ева, но помощница Надежды так и не появилась.

Аркадий начал нервничать.

После приватных бесед он ещё целый час находился в студии с участницами, но без зрителей и Гилла. Они общались, смеялись, обсуждали сегодняшние события. Лиля практически не отходила от жениха весь вечер, а иногда откровенно вешалась на него, что действовало на нервы. Аркадий отходил от неё, пытался завести беседу с Нонной, потом с Кристиной, Дариной, Фаиной… Лиля лезла везде.

Когда помощник режиссера сообщил, что участницы должны ехать, счастью Аркадия не было предела. Это означало, что съемки закончены и он свободен.

Он взглянул на часы в студии. Они приехали сюда утром, а сейчас большая стрелка перевалила за двенадцать, показывая, что идёт одиннадцатый час.

Посидев в пустой студии минут десять, Аркадий отправился на поиски Евы. Он шёл по коридору неторопливой походкой, прислушиваясь к голосам. Но вдруг остановился. Из глубины дальней комнаты доносился знакомый женский смех. Нет, он не принадлежал Еве. Смеялась его мать. Разве она ещё не ушла?

Сдвинув брови, Аркадий решил заглянуть в ту комнату и проверить, чему же так радуется мать. По мере его приближения появился ещё один голос — мужской. Насторожившись, Аркадий попытался распознать в нем знакомого человека. Не смог. Он не стал стучаться, просто толкнул дверь и застал странную картину.

Мама и Алекс Гилл стояли в позе пары, собирающейся танцевать медленный танец. Как только Аркадий появился, они отошли по разные стороны.

— Сынок, разве ты не уехал со всеми?

— А ты?

— У меня остались кое-какие дела.

— Вот и у меня остались, но я уже уезжаю, — говорил Аркадий, сверля Гилла презрительным взглядом. Эти двое что-то затевают, и это не нравилось Аркадию.

Алекс протянул руку для рукопожатия.

— До скорой встречи, жених!

— Всего доброго! — холодно ответил парень, пожал руку ведущему, чмокнул мать в щёку и ушёл.

За этими двоими надо бы приглядеть. Но сейчас было не до этого. Пора было приводить свою задумку в реальность. А для этого надо было добыть адрес Евы.

***

Ступая босыми ногами по прохладному полу, Ева наслаждалась ощущением лёгкости. Весь день на каблуках не каждая женщина может выдержать. Днём Ева практически не замечала дискомфорт, но стоило сбросить туфли, как тут же свинцом наваливалась усталость.

Девушка ходила по дому, не включая свет, и разговаривала по телефону со своей младшей сестрой.

— Не волнуйся за меня так! Мы живём в суровые времена, когда хорошей работой надо дорожить. Это ведь временно… Да, только пока идёт шоу. Потом я буду меньше нужна Надежде, как и раньше. — Ева подошла к окну и посмотрела на город, усыпанный огнями. У неё была хорошая квартира в центре города на восьмом этаже. Она купила её с подачи Надежды. Ева многим была обязана этой благородной женщине, поэтому считала, что ни в коем случае не должна ее подвести. Сестра поинтересовалась, сколько времени будет длиться шоу, и Ева задумалась, считая в уме. — По плану двадцать восемь недель. Когда останется лучшая тройка, будет финал. Нет, пожалуйста, не спрашивай меня! Их так много, что сложно судить. Да и вкусы у Аркадия, надо сказать, своеобразные. На данном этапе он просто знакомится с ними.

Слушая рассуждения сестры, которая каждый день смотрит это шоу, Ева лениво достала из холодильника вино. Вот уже неделею она пьёт по одному бокалу перед сном. Расслабляется, снимает стресс.

— Что? Ела ли я? Да… часов в семь. Нет, не хочу на ночь глядя набивать желудок. Выпью вина, проверю завтрашний график и лягу спать. — Она помассировала рукой шею. — Конечно, завтра позвоню обязательно. Тебе тоже сладких снов. Целую.

Бокал был наполнен вином до половины, папка с графиками ждала ее на столе. Ева щелкнула выключателем, но не успела дойти до стула, как в дверь позвонили. Недоумевая, кого могло принести к ней почти в полночь, Ева пошла в прихожую. Звонок был настойчивым и долгим. С учетом того, что никогда не принимала у себя гостей, Еве стало страшно. В углу стоял зонтик. Не самое лучшее оружие, но в крайнем случае она сможет ткнуть острым концом зонта в живот тому, кто попытается свести с ней счёты.

Приняв боевую стойку, она открыла рот, чтобы спросить «кто», как вдруг «гость» сам подал голос.

— Ева, это Аркадий! Открой, пожалуйста!

Ошарашенная, девушка просто смотрела на дверь и надеялась, что ей послышалось. Но Аркадий повторил свои слова.

Тогда Ева остервенело распахнула дверь и, заслонив собой проход, сердито сказала:

— Я не принимаю гостей в такое время. — Затем подумав, спросила с любопытством: — Как вы нашли меня?

— Для Аркадия Кожевникова нет ничего невозможного. Я хочу поговорить.

Взгляд девушки прошёлся по нему сверху донизу. Потертые джинсы, толстовка с капюшоном как-то не вязались с привычным деловым образом Аркадия. Он тут же понял, почему она его разглядывает, и сказал:

— Боялся, что меня узнают… Всё-таки каждый день по телеку показывают. Впустишь?

Она отошла в сторону, и Аркадий шагнул в прихожую.

— А это для чего? — спросил он, указывая на зонтик в ее руках.

— Новый вид оружия.

— Угу. Проткни, если силёнок хватит?

— Ну, — она смущённо заулыбалась, — честно, я не придумала, как буду этим защищаться.

Аркадий прошёл в гостиную, как к себе домой, а увидев свет на кухне, направился туда. Ева последовала за ним, возмущённая до предела. Тем не менее, внешне держалась смело и уверенно.

— Вино? В одиночестве?

— Тебе не кажется, что это наглость? Врываешься в мой дом посреди ночи, когда дома тебя ждут двадцать восемь девушек.

— Гарем, не иначе, — усмехнулся Аркадий и сел на стул. — Нальёшь мне тоже вина?

— Как насчёт моего вопроса о наглости?

— Я — это я. Наглый, настырный и иногда бестактный. Только другого выхода нет, потому что нам больше никак не поговорить.

— А о чем нам разговаривать?

— О чём? — Он встал и подошёл к Еве ближе, та отступила назад и врезалась в холодильник.

— Сейчас я тебе вина налью, — быстро сказала она и полезла за бутылкой, проклиная про себя всё, что только можно.

— Ты меня боишься?

— Я никого не боюсь.

— Смелая, значит.

— Коричневый пояс по каратэ.

— Ох, а зонтик тогда — это понты?

— Что?

Ева некоторое время оставалась серьёзной, хотела убедительно пошутить, да не вышло, Аркадий открыто насмехался над ней, а она растерялась.

— Если хочешь лечь пораньше спать, тогда ответь на вопрос: там, на острове, ты…

— О, нет, нет, нет! Не начинай, пожалуйста. Ты был пьян в зюзю.

— Но я отдавал отчёт своим действиям.

— Не туда ты свой отчёт отдавал. Аркадий, между нами ничего не может быть, — после этих слов Ева выпила вино, предназначавшееся для него. — Это против правил.

— Правила принято нарушать.

— Я их никогда не нарушаю, — строго произнесла Ева.

Аркадий сделал ещё один шаг и между ними почти не осталось пространства. Ева вжалась в стенку.

— Я из-за тебя потеряю работу.

— Только это тебя и заботит? Ева, я куплю тебе целый телеканал, если для тебя так важно работать в этой сфере. Скажи, и я остановлю шоу.

— Очнись же! — злилась девушка, на этот раз свирепо глядя ему в глаза. — Для тебя вроде очень просто приостановить шоу ради интрижки, но есть куча факторов, которые разведут нас. Я останусь без работы, ты хапнешь кучу неприятностей, потому что твою мать затаскают по судам. К тому же, Надежда меня не примет в качестве невестки.

— Не ей жить с тобой, а мне.

— Только не говори, что ты уже на мне жениться собрался.

— А почему нет? Ты мне нравишься.

— Шутки в сторону. Это так не работает. А как же приглядеться другу к другу? Необходимо понять, есть ли чувства или это обман. Я, к твоему сведению, чувствую к тебе только…

«Не жалость. Не жалость. Нельзя говорить мужчине о жалости», — мысленно напомнила себе Ева, а вслух сказала:

— Обычное уважение, как к жениху шоу. Ты симпатичный и всё. А теперь разреши мне пойти спать. Завтра трудный день. Я устала.

Аркадий заметно расстроился, но понимающе кивнул. Больше не сказав ни слова, он покинул квартиру Евы. Девушка захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

«Так будет лучше для тебя, Аркадий. Да и для меня тоже», — горько подумала она и скатилась на пол. Обняв колени руками, она долго так сидела, прокручивая весь разговор с самого начала. Потом убедила себя, что поступила профессионально. На работе нет никакой любви. Любовь мешает. От неё только хуже. Ева не собиралась повторять ошибки прошлого. Ни за что!

***

Утром Изольда поехала в компанию своего брата. Конечно же, она не сказала матери, куда и зачем отправилась. Молча собралась и испарилась. В противном случае Надежда запросто могла увязаться за ней, тогда им с Аркадием не удалось бы поговорить. А у Изольды была припасена для него масса каверзных вопросов.

Очутившись в его просторном светлом кабинете, оформленным с максимальным изяществом, она долгим и оценивающим взглядом рассматривала каждую вещицу. И только потом присела.

— Хорошо у тебя здесь. Скромно, без снобизма. А главное — спокойно.

— Ещё в своей спальне я могу расслабиться.

— Да уж, веселую жизнь тебе мамочка устроила. Жаль, ты не женился раньше этого бредового шоу.

— Значит, ты всё-таки считаешь его бредовым, — заметил Аркадий.

— Да, потому что ты оказался жертвой. Не знаю, сможешь ли ты найти среди всех этих девушек жену… Одно скажу наверняка: эти полгода станут для тебя кошмаром.

— Признаюсь честно, изначально я был против всего этого отбора. Потом меня удержали мамины контракты. А сейчас…

— Только не говори, что ты уже присмотрел себе кандидатуру! — воскликнула Изольда, взмахнув белой ручкой с очень сложным маникюром на длинных ногтях. — Если так, поделись со мной. А то нечаянно выживу не ту особу, потом на меня обиды будут.

От удивления Аркадий нахмурил брови и уставился на сестру.

— Что? — невинно спросила Изольда. — А ты не знал, для чего я приехала? — Она звонко расхохоталась, затем внезапно стала серьёзной. — Да. Откуда тебе знать? Но ты не волнуйся. Я приехала помогать не маме, а тебе.

Теперь брови Аркадия взлетели вверх.

— У меня план, дорогой, — продолжала Изольда, вертя в руках рамку с фотографией семьи, которую стянула с его стола. — Ты же не хочешь двадцать восемь недель… вроде так сказала Ева… Вот. Ты же не хочешь столько недель провести с этими девушками в такой ужасной атмосфере?

— Меня никто не спрашивает.

— Что там говорится в контракте о дисквалификации? — неожиданно спросила Изольда, перейдя сразу к сути. — Девушку выгоняют из шоу, если она нанесла ущерб или вред здоровью любой соперницы. Что там ещё? Если девушка вошла на запретную территорию? О, я могу это устроить! Самые доверчивые клюнут и полезут в твою спальню, а ты ее хлоп!

— Я не такой авантюрист, как ты.

— Хочешь сказать, ты ее по-другому хлоп?

— Изольда!

— Я двадцать семь лет Изольда! Чёрт, Аркаша, если ты не хочешь помощи, то зачем я вообще распинаюсь тут? — она тряхнула золотой копной волос. Спинка у Изольды была ровная, плечи вразлёт, движения лёгкие и изящные. Но главное — это чары её щебечущего голоса.

— Я ещё не понял, в чём заключается твоя помощь. Просто помни о моём характере.

— Ты просто нерешительный!

— Неправда!

— А какой?

Если бы Аркадий мог дать характеристику самому себе, то, скорее всего, он описал бы себя больше с положительной стороны. Очаровательный и дружелюбий человек, блещущий своей проницательностью и умом. Очень восприимчивый и впечатлительный, к тому же, довольно внушаемый, что делало его незащищенным и уязвимым. Зато у него страстная душа, которая презирает монотонность. Энергичность и желание всё время действовать находили любую мотивацию, чтобы двигаться вперёд. Именно поэтому его бизнес процветал без чьей-либо помощи. Эммануил Кожевников полностью доверял сыну, зная, что тот никогда не подведёт.

Аркадий редко грустил, но его активность могла иметь различные для него последствия. У него было отличное чувство юмора, это находчивый мужчина, готовый пойти на крайние меры, а его способность разозлиться внезапно и неожиданно многих ставила в тупик. Так, он запросто мог принести славу несдержанного мужчины. Однако многие свои недостатки он запросто обращал в достоинства.

Характер Аркадия был таков, что с ним просто нереально поссориться или поспорить — он всегда шёл на уступки, находил компромисс в споре, да и вообще мог всячески уважить собеседника, чтобы не встревать с ним в перепалку. При этом он и обижаться не будет, и зла не затаит…

В делах сердечных Аркадию сложнее всего. Он был подвержен искушению и любил внимание, поэтому не был способен отличить флирт от настоящих и искренних чувств. Думая о Еве, он много раз задавал себе вопрос: она нравится ему, потому что где-то пробежала искра, или же это своего рода сопротивление? Ева не флиртовала и не пыталась проявлять внимание, но и тут его к ней тянуло. Как магнитом! Так было и с другими… что накладывало определённый отпечаток.

Аркадий искал очаровательную спутницу, которая сделает его мир таким, какой ему наиболее комфортен.

— Я сговорчивый, — наконец сказал он после короткого раздумья.

— Раз так, значит, будем действовать. И вечеринка — первый шаг.

— В каком смысле?

— Я устраиваю вечеринку, на которую придут мои друзья, твои друзья, твои коллеги, наши кузены и даже соседские парнишки. И все неженатые. Это важный пункт. Их миссия — совратить твоих потенциальных невест. Понял?

— Чёрт, — Аркадий спрятал лицо в ладонях, — это обязательно делать?

— Вспомни Карину. С кем ты ее застукал? С партнером по бизнесу? Ну, не дикость ли? Если девушка способна флиртовать с твоими знакомыми, то она способна и на измену. Как минимум трёх-четырёх мы дисквалифицируем, тем самым сократив время шоу.

— Не забывай, что когда их останется девять, я должен вернуть одну.

— До тех пор ещё пять или шесть нарушат правила. Соперничество не всем легко даётся, братец, и…

Договорить Изольде было не суждено. В дверь постучался Виктор.

— Аркадий, можно? Изольда! Ты ли это?

Девушка поднялась и вышла к нему навстречу.

— Старый, добрый друг Витя! Я, конечно! Изменилась? Похорошела?

— Ты когда-нибудь выглядела плохо?

Комплимент ей понравился, она весело рассмеялась.

— Забавные вы, мальчики! Ладно, оставлю вас. Аркаш, — она ткнула в брата изящный пальчик, — мы ещё договорим. Вечеринка в среду. Все. Пока-пока!

Разослав им воздушные поцелуйчики, Изольда ушла. А Витя, аккуратно приподняв выглаженные белые брюки, расположился на ее месте.

— Вечеринка? А меня никто не зовёт?

Аркадий схватил карандаш и принялся вертеть его в руках, задумчиво глядя в пустоту.

— Тебя и не позовут. Ты женат.

— Серьёзно? Впервые я жалею, что женился, — со смехом сказал Витька, но не увидев реакции Аркадия, стал серьёзным. — Не нравится мне твоё настроение, друг. Я тут посмотрел несколько серий твоего шоу…

— Оно не моё.

— Не придирайся к словам. На экране ты выглядишь вполне счастливым.

— А что мне остаётся?

— Неужели среди красавиц тебе не приглянулась ни одна? Мы тут с ребятами недавно думали, какую бы себе выбрали. Макс сказал, что черненькая… м-м-м… Фаина, вроде… подошла бы ему. Но наш Масимильяно любит пышногрудых и… Ладно. Мишке понравилась Альбина. Да, дерзкая. Но подумай, Аркаш, какая она может быть в постели…

— В этом счастье? Она с первых дней заявила, что для неё важны деньги. Сказала, что за деньги можно купить любовь. И она права, черт возьми — я могу купить любую на этом шоу.

— А как насчёт куколки Раисы? Даже моя жена сказала, что она милая. А ты знаешь, какая она скупая на комплименты.

— Раиса мне нравится, но… Вить, — Аркадий бросил карандаш и встал, — я могу тебе доверять?

— Конечно! Сколько твоих тайн я сохранил? Обижаешь!

— На самом деле мне нравится одна девушка. Но она не является участницей. — Садясь напротив друга на край стола, Аркадий выглядел пристыженным. — Проблема лишь в том, что она не отвечает взаимностью. Карьеристка. И ее любовь явно не покупается за деньги.

— Ты уже успел проверить?

— Я пообещал купить ей целый телеканал! Но для неё важно другое.

— Телеканал, — повторил Виктор, потирая подбородок. — Кто-то из съёмочной группы?

— Хуже, — прошептал Аркадий. — Это мамина ассистентка Ева. Если бы она сказала «да», то я вмиг бы прекратил шоу. Но, кажется, у меня никаких шансов.

Виктор встал, застегнул свой элегантный белый пиджак, затем похлопал Аркадия по плечу.

— Принимай судьбу молча. Все мы знаем, что если суждено, то рано или поздно это станет известно. Как насчёт кофе? Через час у меня деловая встреча недалеко от твоего офиса.

Они вышли в коридор и направились к лифтам. Виктору кто-то позвонил, он махнул Аркадию рукой, мол, сейчас догонит, и остановился. А Аркадий вызвал лифт. А пока ждал, думал, правильно ли поступил, рассказав всё Вильке. Друг действительно никогда его не предавал. Все секреты были надежно сохранены. Только почему-то в этот раз на душе кошки скребли. Вдруг появилось ощущение, что все его родные, друзья и коллеги в сговоре с Надеждой Кожевниковой. Абсурд!

Створки лифта раскрылись, и оттуда выпорхнула высокая, загорелая, темноволосая девушка, кого-то до боли ему напоминавшая. Аркадий узнал острые миниатюрные черты лица, круглые карие глаза, квадратный подбородок, аккуратный носик, подправленный хирургом. Она остановилась перед ним и улыбнулась.

— Привет, Аркадий!

В первые секунды он испытал шок, потом почувствовал гнев, но в конце концов победил здравый смысл. Стараясь выражать равнодушие, он тихо спросил:

— Что ты здесь делаешь, Мила?

***

Ева с самого утра находилась в особняке Кожевниковых. Она издалека наблюдала, как Аркадий завтракает с Дариной. Они выглядели раскрепощено, смеялись и даже кормили друг друга блинчиками. У Евы сжалось сердце, ведь не прошло и суток после визита Аркадия в ее дом. Складывалось мнение, что либо Аркадий хорошо играет свою роль жениха, либо он бабник, которому нужны все и сразу.

Когда он уехал на работу, а за ним разбрелись по углам участницы, ассистентка Надежды закрылась в кабинете, чтобы заняться планированием предстоящей вечеринки.

Не было сомнений, что Изольда затеяла опасную игру. На каком шоу помимо жениха присутствовали другие холостяки? Сколько она таких шоу пересмотрела, но ни разу подобного риска организаторы на себя не брали. Надежда должна была понимать, что после этой вечеринки претенденток сократится человек на шесть. Любая оплошность, и они дисквалифицированы. Но самое сложное заключалось в том, что девушек нельзя предупреждать.

Она медленно просмотрела список приглашённых. Всего шесть парней, среди которых будет Кирилл — друг Аркадия.

В дверь кабинета постучали, вошёл Давид.

— Вас зовут в режиссёрскую.

Так называли домик для гостей, где были расставлены экраны, передающие изображения со скрытых камер.

Подумав, что там может быть Надежда, Ева тут же сорвалась с места и быстрым шагом отправилась в режиссёрскую. Однако, к ее удивлению, Надежды там не было. В комнате находился только монтажёр Мирон.

— Это ты меня звал?

— Я.

— Что-то случилось?

— Случилось. Я тут монтирую записи со скрытых камер. И нашёл кое-что любопытное.

Ева вскинула на Мирона вопросительный взгляд. Тот долго не стал тянуть кота за хвост и воспроизвёл нужное видео. Ева увидела себя и Аркадия в столовой. Мирон прибавил звук. В столовой микрофоны были расставлены повсюду, поэтому всё, о чём говорили они в те минуты, было хорошо слышно.

— Но это ещё не всё, — сказал Мирон, выуживая из кармана свой мобильник. — Там, на острове, помощник режиссёра Илья кое-что заснял. Видео есть только у него и у меня. Но имей в виду, оно может оказаться у Кожевниковой.

Мирон показал Еве видео, где ясно видно, как она целуется с Аркадием в воде. И не докажешь, что он поцеловал её насильно. Ева чертыхнулась.

— Он был пьян.

— Этого не видно на плёнке. Слушай, давай так. Я эти видео сотру, и никто никогда о них не узнает. Но взамен ты сходишь со мной на свидание со всеми вытекающими. Годится?

В глазах Евы застыли слёзы. Она внимательно оглядела щуплого, почти лысого с едва заметным ёжиком на голове Мирона. Мысль о том, что этот непривлекательный мужчина будет обладать ее телом, привела ее в ужас. Она понимала, что должна дать ответ сейчас, но язык словно онемел.

— Ева, ты плачешь? Эй, я не пользоваться тобой собрался. Ты мне давно нравишься. Соглашайся.

— А подумать… можно?

— Подумать? При наличии этих видео ты собралась думать? А завтра их кто-нибудь ещё увидит. Решай, что для тебя важнее. Работа или скандал? А Кожевникова устроит тебе взбучку, в этом я уверен.

— Ладно, — утирая слёзы, сказала она. — Я схожу с тобой свидание, Мирон, только уничтожь эти видео.

Он слегка ущипнул ее за щечку.

— Вот и умница.