24. Снегопад

Всё шло по плану. Аркадий вылетел вместе с шестью девушками на частном самолёте из Шереметьево, через четыре часа они добрались до новокузнецкой воздушной гавани, где их ждал заказной автобус до Шерегеша.

Аркадий наотрез отказался от компании Алекса Гилла. Он пообещал пересчитать тому зубы, если поедет. Алекса явно не привлекала перспектива расстаться со своей голливудской улыбкой, поэтому не настаивал. Надежда тоже не могла ехать с ними: в отеле оставались пятнадцать девушек, каждой надо было уделить внимание. Не Гиллу же этим заниматься! Поехала толстушка Саша. Неповоротливая баба, но командовать умела. Она быстро организовала девочек, и после отдыха они спустились в холл уютной гостиной в лыжных костюмах.

Чтобы Аркадию легко было различать девушек, им выдали однотонные яркие костюмы. В оранжевом была Злата, светлые, слегка завитые волосы торчали из-под белой шапочки. Она помахала Аркадию, как только заприметила его в углу у стойки. Он тоже помахал.

Ирину нарядили в красный с розовым костюм. Чёрные короткие косички выглядывали из-под вязаной шапочки. Она не крутила головой, надевала перчатки.

Оля в фиолетовом костюме казалась тоненькой и нежной. Белое пятно замелькало на лестнице — Инесса снова чем-то была недовольна. Она отказалась надевать шапку, лыжную маску держала в руке. Саша на неё прикрикнула. В отличие от Евы, эта ни с кем церемониться не собиралась. Аркадий усмехнулся: а он не собирался мешать ее работе.

Настя появилась в ярко-синем лыжном костюме. Шапку она скрутила в руке, а пока Аркадий видел ее каре с отдельными длинными прядями по краям. Такую причёску носила известная французская певица Аврора. У Насти были ее черты, прическа не портила внешность девушки, напротив, выделяла из всей массы. Аркадий поймал себя на мысли, что залюбовался Настей. Значит ли это, что он заинтересован?

Последняя в холле появилась Кристина в жёлтом. Она снова шутила и хохотала.

— Я похожа на медведя, девочки! На желтого неуклюжего медведя! — и закатилась звонким смехом, таким заразительным, что его мигом подхватили остальные. В том числе и Аркадий. — У Аркадия тут разноцветные медведи! Посмотрите, он-то в чёрном! Он — главарь! Хозяин разноцветной лесотундры… а простите, безлесного высокогорья.

Некоторые за животы держались, так весело она это говорила.

— А прикиньте, мы сейчас на лыжи встанем! — и новый взрыв хохота прорезал тишину холла.

Аркадий отвернулся к стене. Его плечи тряслись, он тоже всё это представил.

Саша куда-то ушла. Аркадий предположил, что сейчас группа готовится к съемкам на горе. Он невольно взглянул в окно. Шел лёгкий снежок, укутывая белым покрывалом всё вокруг, поблёскивал серебром на солнце, дразня, искрился и переливался. По чистой случайности Надежда арендовала для шоу гостиницу «Медвежонок». Медвежата в «Медвежонке» — мысленный каламбур пронёсся в голове парня. Внутри было чисто, пахло деревом и свежей краской. Возможно, ремонт сделали за два дня до их приезда, но это не важно.

Аркадий потоптался у стойки, потом до него снова долетели голоса девушек.

— Я в детстве каталась на лыжах. Ну… пыталась на них стоять, — сказала Настя.

Кристина снова хохотала.

— Вот и сегодня будешь пытаться стоять. А мы посмотрим.

— Чёрт! Я боюсь катиться с горы, — высказала свои тревожные мысли Ирина. — А если в сугроб угожу?

— Твои красные ноги с лыжами к верху за версту будет видно. Не волнуйся, достанем! — заверила ее Кристина.

Аркадий представил такую картину и вдруг стало жалко девчонок. По их словам, лыжи они видели только на картинках и в магазинах спортивных товаров — издалека. А сегодня им придётся на камеру кривляться и изворачиваться, чтобы не опозориться.

Они ждали в холле почти полчаса. За это время даже Кристина заскучала. Инесса снова начала ворчать. Аркадий им не мешал, тихо разговаривал с администратором у стойки.

— Должно быть, это здорово, когда вокруг тебя столько красивых девушек, — мечтательно улыбаясь, сказал парень. — Я бы на вашем месте растерялся.

— Да, я примерно в таком состоянии и нахожусь. Никогда не мечтайте о малиннике, — успел посоветовать Аркадий перед тем, как в холл ворвалась Саша в объемном пуховике, который делал ее фигуру в два раз больше. Она бодро прошагала к девушкам, дала им какие-то указания, затем махнула самому Аркадию.

Они вышли на улицу. У входа в отель их ждали две машины. Настя, Инесса с Ириной сели в ту, что стояла ближе к дороге. В неё же залезла и Саша. Как только она села, днище осело, а девочки-пушинки на заднем сиденье чуть приподнялись вверх. Водитель молча это стерпел.

Аркадий в компании Златы, Кристины и Оли сел в другую машину. Вся съёмочная команда ждала их на горе.

Как оказалось, не только съёмочная команда, но и инструктор ожидал участниц шоу на вершине…

Вид из панорамного окна фуникулёра открывался на заснеженную гору Зелёную с соснами. Падал крупный снег, но солнце не пряталось. Светило низко, тускло, не напрягая своим светом. Аркадий надел горнолыжную маску с синими и фиолетовыми отливами и уже представлял, как будет ехать вниз, забыв о тревогах и заботах, оставив мысли и сомнения где-то позади.

«Есть только я, движение и свобода», — говорил всегда Аркадий в такие моменты.

И целого мира мало…

***

— Почему ты меня не послушала? — злилась Надежда на девушку, сидящую прямо перед ней в маленьком кабинете для менеджера отеля. На время Надежда забрала его себе, чтобы можно было спокойно работать. — Если Аркаша утратит к тебе интерес, все наши старания уйдут коту под хвост.

— У меня всё под контролем, не волнуйтесь вы так, — убеждала её девушка. — Я не тороплюсь, потому что в финале… — она на секунду замолчала, чтобы побороть желание сказать «в финале надо взять его за яйца, а не сейчас». Вздохнув, она договорила: — В финале надо будет отдать все силы для того, чтобы Аркадий сделал правильный выбор. Что будет, если он насладится моим телом, моей компанией, моей нежностью сейчас? Поверьте, я знаю, что делаю.

Надежда задумалась. В отражении стекла бокового шкафа она увидела ссутулившуюся постаревшую женщину в дорогой блузке. Последние события и ссора с сыном сыграли на ее внешности. И волосы она давно не собирала во французский пучок. Такая прическа совершенно ей не подходила. Она перевела взгляд на молодую и очень красивую участницу. От девушки исходила свежесть и жизненная сила. Надежде вдруг стало грустно. А ведь ее почти бывший муж Эммануил нашёл женщину, которая на целых двенадцать лет младше неё. А Алекс разменял шестой десяток. Какое будущее ее ждёт с ним?

— Ладно, ты меня убедила, — сдалась женщина, отмахиваясь и от вопроса и от всех дурных мыслей. — Надеюсь, ты меня не подведёшь.

— Как я могу?..

Надежда хотела сказать что-то ещё, но в дверь постучали. После приглашения вошла Ева.

— Добрый день! Я приехала, Надежда, как вы и просили.

Та быстро выпроводила участницу, с которой Ева обменялась презрительным взглядом у двери, затем пригласила ассистентку внутрь.

— Через неделю мы должны выехать на юг, а у нас ещё ничего не готово, Евушка. Сегодня же составь список самых красивых и жарких мест. Как только выберем, займёмся поиском отеля или курортной виллы. Вилла! Хочу виллу! Да! Это будет наилучшим вариантом. С бассейном, у которого будут проходить церемонии. — Надежда встала и нервно прошлась по двадцати пяти квадратным метрам от стены к стене. — У нас столько дел! Вот что. Саша пока заменит тебя. Эти две недели будешь заниматься только подготовкой к отъезду. Если нужно будет, отправлю тебя в то место. Людей на подмогу тоже выделю. Договорились?

— На меня вы всегда можете положиться, Надежда, — с улыбкой ответила Ева, снова готовая к работе.

К работе и только.

***

Движение, свобода и только он? Мечтать не вредно!

Шоу требовало зрелищ!

Сначала инструктор нудно рассказывал девушкам о назначении снаряжения, о том, как оно функционирует; объяснял, как стоять на лыжах. У некоторых девушек выявились проблемы с вестибулярным аппаратом уже на этом этапе, что добавляло проблем. Время шло, а они всё ещё не съехали с горки.

Далее дело обстояло куда хуже. Девушки падали — то заваливались на бок, то летели ногами вверх. Инесса выматерилась, когда Оля, падая, задела ее голову лыжнёй. Обстановка накалялась, участницы становились нервными. Аркадий совсем заскучал.

В конце концов несравненный помощник режиссёра Василий нашёл выход из ситуации. Аркадий должен был съехать с невысокой горки с каждой девушкой под руку. А чтобы участницы не капризничали, Саша объявила самой стойкой и смелой приз — приватный ужин с Аркадием.

Оживились все.

У подножия внизу ждали несколько помощников. Аркадий спустился с Кристиной. Девушка не боялась, падала и хохотала. Снова падала и снова хохотала. Аркадию она напоминала яркое, улыбающееся солнышко из мультфильмов. Почти спустившись с горы, Кристина умудрилась-таки сломать лыжню.

— Я провалила тест и не видать мне приватного ужина, — смеясь, сказала она.

Аркадий помог ей встать.

— Посмотрим. Ещё рано делать выводы!

Новый подъем на вершину. Следующий спуск был с Инессой. Они съехали, не проронив ни слова. Инесса ни разу не грохнулась, следовала указаниям Аркадия. Он благодарил бога за то, что она не ворчала.

С Настей и Ириной было очень много суеты и проблем. Ира спускалась с криком. А Настя двигалась миллиметровыми шажочками. Аркадий был терпелив, но впереди их ждал вечер, да и снег пошёл сильнее.

На пятом спуске с Олей парень чувствовал усталость. Дроны преследовали их по маршруту, поэтому расслабляться было нельзя.

— Меня беспокоит погода, — призналась Оля, когда они начали съезжать с горы. — Это нормально, что мы катаемся при таком снегопаде?

— Только видимость может испортиться. Но мы будем осторожны. Я, конечно, не профессионал, но на лыжах не в первый раз катаюсь.

Оля зацепилась за тему.

— Часто развлекаешься на горнолыжных курортах?

— Каждый год с друзьями стараюсь выезжать в такие места.

— А на сноуборде умеешь?

— Да. В восемнадцать лет увлекался сноубордингом, потом перегорел… Осторожно, ёлка!

Оля едва успела обогнуть деревце. Этого не должно было случиться, и Аркадий понял, что они теряют основную дорогу. Снег усилился, подул холодный ветер. И дул он прямо в лицо, так что снежинки быстро облепляли очки. Аркадий вытер защитные стекла перчаткой и попробовал сосредоточиться на девушке. Оля опустила голову и медленно продвигалась вперёд. Дроны исчезли с поля зрения.

— Неожиданная перемена погоды. Ты как?

— Чувствую себя ёжиком в тумане.

Обогнав ее, он повернулся к ветру спиной и теперь ехал задом, направляя Олю на себя.

— Спуск невысокий, скоро будем на месте. Злате придётся спускаться на фуникулёре. Я больше не рискну…

— Аркадий, дерево!

Снова. Они съехали с дороги. Куда они катятся?

— Стой. По-моему, мы заехали не туда.

Пока Аркадий вызывал по рации Сашу, Оля натянула шапку на уши. Нос начинал замерзать. Солнце клонилось к закату, вечерело. Говорила ей Саша ехать первой. И почему она Кристине уступила?

Аркадий пытался отыскать среди белой движущейся пелены снега дроны, но не было слышно ни звука. Рация затрещала.

— Аркаш, дроны вас потеряли. Вы где?

— Мы где-то на пути вниз.

— Снег усилился и прогноз не утешительный.

— Нельзя было позаботиться об этом раньше? — раздраженно бросил он.

Минута молчания. Новый треск.

— Мы будем поджидать вас внизу, оставайся на связи.

Аркадий не ответил, засунул рацию за пояс, взял у Оли свои лыжные палки и попытался сориентироваться.

— Так, Оль, мы должны съехать вниз. Я попробую вернуть нас на трассу.

— Тут столько снега.

— Мы на лыжах. Держись рядом, договорились?

Они покатились вниз, но чем дальше ехали, тем больше увязали в сугробах. В конце концов пришлось отстегнуть лыжи, бросить их и идти ногами. Оля дважды провалилась в сугроб. Сколько бы Аркадий ни пытался отходить от деревьев, найти дорожку не смог.

Вскоре стемнело, снег продолжал валить с неба, словно кто-то очень гигантский просеивал муку прямо на головы. У Аркадия поначалу не было никаких мыслей, он верил, что они близки к пункту назначения. Прошёл час, Оля начала замерзать, а Аркадий неизбежно признал, что они заблудились.

***

Вздрогнув, Алеста уставилась в потолок. Она задремала. Книга всё ещё лежала у неё на груди, но лампу Нонна выключила. В комнату попадал свет уличных фонарей, переливающийся синими бликами из-за неоновой вывески ресторана напротив. Она до сих пор не привыкла к тому, что находится в номере отеля, а не в спальне особняка Кожевниковых.

Нащупав телефон, Алеста взглянула на часы. Скоро ужин, она не проспала.

В комнату вошла Нонна и, увидев, что Алеста сидит, включила свет.

— Скучная книга?

Девушка посмотрела на обложку французского любовного романа.

— А? Это… взяла у Аси. Не могу долго читать, пусть это роман или захватывающий триллер.

— Я не стала тебя будить, — Нонна прошла к своей кровати и, сев, начала вытаскивать шпильки из причёски. Кофейные пряди рассыпались крупными волнами, но не дотягивались до плеч. — Книжку не смогла вытянуть. Боялась, что ты проснёшься.

— Я всего лишь задремала.

— Плохо себя чувствуешь?

— Нет. — Алеста прошаркала до зеркала, затем уставилась на своё помятое лицо. — Мне приснился тревожный сон.

Нонна начала раздеваться. Алеста поняла, что она готовится к ужину. И ей надо. А не хочется.

— Поделишься?

— Да я его толком не помню.

— Тогда почему ты решила, что сон тревожный?

— Потому что проснулась с тревогой на сердце. А ты где была, пока я спала?

— Мы с девочками в холле внизу сидели. Ева вернулась к работе, знаешь?

Алеста ничего не знала об отношениях Аркадия с Евой, не догадывалась даже. Никому из участниц в голову не пришло обращать на их взгляды внимания. Однако Алеста невзлюбила Еву с первых дней на шоу, словно чувствовала соперницу. Ещё бы! Красота Евы вызывала зависть. Многие девушки обращались к косметологам, чтобы иметь пухлые губки, как у неё. Природа наградила Еву всем от обаяния и крепкого здоровья до трезвого ума и таланта притягивать к себе. Алеста не считала себя хуже, но внутри ощущала неприязнь к ассистентке Надежды.

— И что же она говорит? — спросила Алеста и повернулась к Нонне, но тут же опустила взгляд в пол. На худом теле девушки ничего, кроме прозрачных трусиков не было. Вроде бы обе — девушки, но Алеста испытала чувство стыда.

— Сказала, что скоро мы отправимся в тёплые края, как птички — до весны. Алеста, ты смущена? Никогда не видела голую женщину?

— Э… видела. Но не привыкла к…

К чему? К тому, что подруга не стесняется раздеваться перед ней? Смотреть на обнаженную грудь с затвердевшими сосками? Как-то странно всё это. Алеста достала платье из шкафа и скрылась в ванной. Перед Нонной она не станет переодеваться.

За ужином на месте Аркадия сидела Надежда. Девушки бурно обсуждали предстоящую поездку. Никто давно не вспоминал о пожаре. Алеста вертела в руке бокал вина и думала о том, какие все здесь бесчувственные. Потом глотнула, но вкуса вина не почувствовала.

— Я слышала об острове Капри. Кажется, там есть огромная вилла «Лизис», — сказала Дарина.

Алеста поморщилась. «Лизис» — ну и название!

— Италия — это банально! — возразила Ксюша. — Почти все шоу там проводятся.

— А как насчёт озера Лаго-Маджоре?

Фаина с любопытством посмотрела на Анжелу.

— Это где?

— Тоже Италия…

— У-у-у, — хором протянули сразу несколько девушек.

— Зато там виллы шикарные!

— А бы хотела провести остаток шоу на берегу океана, — выразила своё желание Сандра.

— Губа не дура, — усмехнулась Нонна.

Услышав голос подруги, Алеста вздрогнула. Потом в ресторан отеля вошла Ева. Стройная, свежая и красивая. На ней был зелёный свитерок и чёрные элегантные брючки. Чёрные волосы непривычно струились по спине. Обычно она их собирала.

Алеста проследила за ней взглядом. Ева подошла к Надежде и что-то очень тихо ей сказала. И в ту же секунду Надежда с тревожным лицом покинула столовую, оставив участниц недоумевать.

***

Кто-то набросил на него толстое одеяло, потом ещё кто-то сунул в руку кружку с горячей жидкостью, в которую явно плеснули коньяку. Забавно только то, что Аркадий себя прекрасно чувствовал.

К нему приблизилась девушка с телефоном в руке, потопталась секунду на месте, затем нерешительно сказала:

— Аркадий Эммануилович, с вами хотят поговорить.

— Кто? — от такого обращения он включил официальный тон.

— Э… ваша мама.

Он взял у девушки мобильник без великого желания.

— Да, мама? — он отстранил телефон от уха. — Спокойнее! Я в полном порядке… — он покосился на Олю, сидящую рядом и укутанную в похожее одеяло. — С Олей тоже всё хорошо. Просто попали в небольшую бурю. Никто не смог бы этого предугадать… Выбрались сами, без чьей-либо помощи… Ох, мама! Нет у меня никаких повреждений… Простуда? А вот это не знаю.

Аркадию не очень хотелось вспоминать, как они с Олей шагали по сугробам вниз. Если кто-то сказал бы ему раньше, что он может заблудиться на лыжной трассе среди трёх елей, то плюнул бы тому в лицо. Как это он, Аркадий, сможет заблудиться! Вот Миха осмеёт его!

По возвращении в дом отдыха «Медвежонок» Аркадию хотелось одного — лечь и уснуть. Но разве кто-то позволит ему отдохнуть? Саша, оправившись от шока, зачитала ему целый список предстоящих дел.

— Боюсь, даже после провального лыжного спуска, тебе придётся выбрать девушку для свидания.

— Оля, — не задумываясь, сказал он.

— Хорошо. А кого отправишь домой? Ты должен назвать два имени?

— Сегодня?

— Да. Завтра мы будем уже в Москве.

— Я как-то не успел определиться. Времени мало было, а потом этот снегопад…

Саша вздохнула. У неё в животе заурчало, и Аркадий отвернулся, делая вид, что ничего не слышал. Бедная женщина, испытала стресс, весь день ничего не ела. Она наверняка решила, что потеряет работу.

Час спустя девушки вышли в холл. На них были надеты тёплые брючные костюмы, свитера, а Кристина с Инессой надели вязаные гетры. Камеры собирались запечатлеть мини церемонию выбывания. Василий командовал со своего места.

Аркадий стоял, сложив перед собой руки. Ему предоставили слово. Алекса Гилла не было, снимали только его речь, а также попросили каждую девушку поделиться впечатлениями. На этой основе Аркадий сделал свои выводы.

— Для начала сообщу хорошую новость. На свидание со мной сегодня пойдёт Оля. Думаю, причина ясна, — с улыбкой сказал он, когда хлопки стихли, — мы с Олей прошли нелегкий путь, нам есть что обсудить.

Оля побежала готовиться к предстоящему ужину.

Аркадий продолжал, но уже без улыбки:

— Вас осталось пять. Две девушки покинет шоу сегодня. Не так я хотел бы с вами расстаться, но, увы, другого выхода нет. Вместо роз я буду вручать вот таких лосиков в шапке и на лыжах. — Аркадий показал забавные фигурки — всего три. — Те, кому они не достанутся, уедут…

Девушки опечалились, повесили головы, разволновались. Кристина хохотала весь день, но сейчас готова была плакать. Инесса потирала руки. Злата кусала ногти, уверенная в том, что уйдёт, ведь она даже не спустилась с Аркадием с горки. У Насти по щеке скатилась слеза, она ее быстро смахнула. Ира стояла неподвижно.

— Кристина, — Аркадий взял фигурку лосика, — мы сегодня с тобой здорово повеселились. Хотел бы снова испытать это чувство.

Девушка расслабилась, обняла его и поцеловала в щеку, шепнув «спасибо».

Следующая была Злата. Он посочувствовал тому, что она осталась сегодня не у дел.

Осталось три. Ира, Настя и Инесса. Кто останется?

Аркадий задумался…