26. «Стоп»

— Ты делаешь ошибку.

Лицо Евы оставалось невозмутимым — враг не должен видеть никаких иных чувств. На данный момент она расценивала Аркадия так и никак иначе. Враг, но не злой. Просто мужчина, ничем не отличающийся от остальных. Претворяется благородным, а сам кобель, каких ещё поискать.

— Назови мне лучшее место, где мы могли бы поговорить без посторонних глаз.

— А о чём нам разговаривать?

Аркадий сложил руки на груди, рот слегка скривился.

— Считаешь, не о чем?

— Не о чем, — бросила Ева и попыталась дотянуться до кнопок, только не рассчитывала на то, что её запястье тут же будет перехвачено, а она сама припечатана к стенке.

Лампочка мигнула, кабина лифта вздрогнула. Сердце Евы бешено стучало, чувствуя его тело, крепко прижимающееся к ее, и слабое тепло его дыхания на лице.

— Зачем ты показала будущую серию участницам? Говори! — лицо Аркадия перекосилось от злости.

— Мне приказали, я и показала.

— Зачем?

— Не знаю! — Ева пыталась высвободиться, но ничего не получалось.

— Ты — правая рука моей матери, и не знаешь?

— Нет! Было велено собрать девушек в банкетном зале и прокрутить серию. Всё. Я сама смотрела её впервые.

— И как? — ёрничал Аркадий. — Понравилось?

Ева отвернулась, предпочла смотреть на застывшую цифру три. Потом тихо ответила:

— Эротические фильмы отдыхают. — Повисло недолгое молчание, после чего Ева сказала: — Тебе лучше не задерживать лифт. Нас могут кинуться искать. А если увидят здесь, то…

— Что ты чувствовала?

Аркадий был серьёзен, и когда Ева повернула к нему лицо, то встретила цепкий и холодный взгляд карих глаз.

— А что я должна была почувствовать? Это твои девушки — твоё право спать с ними.

— Блефуешь. Ты не можешь относиться к этому равнодушно.

— Почему нет?

— Потому что я тебе не безразличен.

— Не будь в себе так уверен, — усмехнулась девушка.

Аркадий опустил взгляд на ее полные губы, которые хотел целовать без остановки. Огромные глаза — это две бездны, в которые не страшно нырнуть. В ее присутствии ничто не имело смысл, реальность исчезала, другие девушки рассеивались. Ева манила, эта упрямая очаровательница!

Все его тело напряглось от желания. Она была слишком близко, слишком досягаема и беззащитна. Одурманенный её сладким запахом, он не понимал, что делал. Правая рука скользнула на талию, а левой он обхватил ее затылок, заставляя прижаться губами к его губам. Ева упёрлась ладошками в его грудь, она не отвечала на поцелуй. Аркадий вдруг почувствовал, что теряет что-то важное и нужное.

Все прекратилось в одно мгновение.

Блеск в глазах Евы стал каким-то завораживающим и одновременно пугающим. Аркадий сделал шаг назад, но в следующую секунду щёку обожгла ее ладонь.

— Больше не советую этого делать, — грозно прошипела она, обошла его и нажала на кнопку. Лифт поехал на второй этаж, где Ева вышла.

***

В очень плохом настроении Аркадий разговаривал с матерью. Он рвал и метал, грозился бросить всё и уехать.

— Мне осточертело это шоу! Я не хочу ходить с ними на свидания, учить кататься на лыжах. Не хочу с ними спать!

Надежда вздохнула, выражая усталость и нежелание слушать сына.

— Ты уже прошёл полпути, Аркадий. Неужели так трудно идти дальше?

— Трудно! — он стукнул ладошкой по столу прямо перед матерью. Та вздрогнула и отпрянула. — Трудно! Они все, словно куклы, а я… Нет, здесь ты у нас кукловод. А я такая же игрушка.

Слова сына кололись острее пчелиного жала. Надежда встала. Статная, утонченная в элегантном платье, поверх которого женщина надела жакет в стиле Шанель, твидовый в мелкую клетку. Ее заострённый подбородок гордо устремился вверх, чтобы противостоять внезапному порыву.

— Думай, что говоришь.

— Давай начистоту. Ты всегда пыталась управлять моей жизнью исподтишка. Полагаю, Аня с Кариной и Милой ушли из моей жизни не без твоей помощи. Аню изводила Изольда. Не по твоей ли просьбе? Вы постоянно что-то наговаривали ей, потом Анька неделями не выходила из дома, пребывая в депрессии. Милу тоже ты сбагрила, когда я купил кольцо. Вот так совпадение! Я поделился с тобой первой, что собираюсь сделать Миле предложение. И что? — Он развернул мать к себе, когда та отвернулась. — Прячешь глаза? Мила отказала мне, а потом исчезла. И с Кариной ты тоже так поступила. Уж не знаю, как ты подкупила моего партнера, но там точно было что-то не так.

— Ты выпил?

Аркадий оторопел.

— Выпил? Ни капли! Я в здравом уме и хочу услышать ответы! — кричал он. К счастью, кабинет находился на первом этаже почти в конце коридора, и никто их не мог услышать. Съёмочная команда и основной персонал отеля не допускался в эту часть. Аркадий злился. Мать вмешивается в его жизнь, не имея на это право. Ему давно не пятнадцать, но Надежда этого будто не замечала. Он хотел знать, чего она добивается своими поступками. — Даже сейчас, на шоу, ты пытаешься управлять моими желаниями, — добавил он заносчиво.

— Ты сам все это выдумал, Аркаша, — спокойно сказала Надежда. — Я к твоим бывшим невестам не прикасалась. Аня была слишком ранимой. Карина — шлюхой. А Мила предпочла карьеру. Насколько мне не изменяет память, она уехала потому, что ей сделали выгодное предложение.

— Нет. Она исчезла, — бросил Аркадий. Он потянулся к галстуку и расслабил узел, в этом помещении не хватало воздуха. — А теперь скажи, откуда тебе известно о ее карьере?

— Из газет. Не забывай, что я владею каналом, где люди добывают информацию любыми путями. Я не говорила тебе, чтобы не расстраивать ещё больше.

Язык чесался рассказать о визите Милы в Москву, к нему в офис. Но он не мог нарушить слово данное ей. В итоге, сочтя весь этот разговор никчемным и пустым, он направился к двери. Он вышел не сразу. Сначала остановился и посмотрел на мать. Надежда отвела взгляд в сторону и смотрела на золотой глобус, что стоял на краю стола. На миг ему показалось, что перегнул палку. Никто не мог сказать наверняка, что эта женщина способна на интриги. Даже Мила. И почему он должен верить бывшей девушке, которая три года где-то скрывалась?

Он уже не знал, кому верить.

— Я хочу поставить условие, — глухо произнёс он, и Надежда сразу перевела взгляд на него. — Сцену, где мы с Олей занимаемся сексом, вырежешь из серии. Я даю разрешение на те действия, что происходили до спальни. Не более. Если я увижу то, что увидели сегодня девочки, уеду. И плевать на твои контракты.

— А ты плут, Аркаша, — невесело усмехнулась Надежда, показав лишь кончики верхних зубов. — Плут и бунтовщик.

— Ох, мам! Яблоко от яблони…

***

Если Надежда сама пришла к ней, то дела обстоят плохо.

— Он съехал с катушек, — жаловалась мать на Аркадия. — Мелит всякую чушь. Ты должна отвлечь его. Не знаю… приласкай его… Но главное, ты должна почаще хвалить меня, его мать. Убеди его в том, что я желаю ему добра.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Ты сделаешь это, и точка!

— С Аркадием в последнее время непросто. Он сопротивляется. Иногда мне кажется, что… — девушка замолчала, подумав, что не её это дело.

Но Надежда напрягалась.

— Что тебе кажется? Говори, раз уж начала.

— Что он влюблён в кого-то.

— Уверена, что в тебя, дорогая. Он должен влюбиться в тебя.

— Нет. Он влюблён в девушку, которая не участвует в шоу. Но это всего лишь предположение.

— Значит, выясни, кому его сердце принадлежит. Мы её ликвидируем.

После этого Надежда покинула комнату своей главной героини. Как вовремя, чтобы ее соседка не услышала разговор.

***

В день церемонии снег сыпался с небес крупными хлопьями, укрывая московские дороги белоснежным покрывалом. Автолюбители меняли летние шины на зимние. Появился первый гололёд. Ещё неделя, и всех участников шоу «Пора жениться» ждёт море, песок и экзотические коктейли.

Для всех, кроме девушки, которая покинет шоу.

Ею стала Ия.

Выбор Аркадию дался легко. За семь недель он так и не смог узнать её лучше. Девушка сама изъявила желание уйти.

— Я рада, что возвращаюсь домой, — говорила Ия. — Я провела здесь отличное время, повеселилась. Но с Аркадием, к сожалению, за полтора месяца не сходила ни на одно свидание. Жалею ли я? Нет. Верю, что Аркадий найдёт свою единственную среди оставшихся девушек. Я буду болеть за них.

— А ты можешь сказать, кто, на твой взгляд, претендует на роль трёх финалисток? — не удержался от вопроса Алекс, хотя это было совсем не по сценарию.

— Трудно ещё судить. Давайте я просто сделаю предсказание, — девушка хихикнула, ей и самой это показалось забавным: сбудется или нет. Потом и участницы стали умолять сделать свой прогноз. Кому, как не им было известно, что Ия гадает на картах Таро. Возможно, она окажется права. Ия внимательно посмотрела на оставшихся восемнадцать девушек и затаила дыхание. — Я не знаю, в каком порядке, но мне кажется, счастливицами станут… Алеста, Альбина и… Раиса. Да. Думаю так.

Оля спрятала улыбку в этот момент. Почему Ия так решила? После того, что она видела, есть ещё сомнения? Ольга негодовала внутри.

Алекс Гилл повернулся к Аркадию в элегантном синем костюме, с красным галстуком и бледной розой в руке, которую он ещё не вручил Ие.

— Жених! — воскликнул ведущий. — Аркадий, у тебя есть, что сказать?

«Уж тебе я точно ничего не желаю сказать», — про себя подумал Аркадий. Ему стоило большого труда стоять с Гиллом в одной студии.

Не удостоив ведущего взгляда, Аркадий повернул голову к камерам. Там, рядом с помощником режиссёра, стояла Ева. На секунду их взгляды встретились, затем она отвернулась. Аркадий посмотрел на розу в руке.

— Я благодарен Ие за то, что она пришла сюда ради меня. В любом случае я рад знакомству с тобой. — Он подошёл к ней и протянул розу. Ия была очень красивой девушкой. Всегда в чёрном, всегда с тёмным макияжем, чёрными ногтями, но несомненно очаровательная и воспитанная девушка. — Ты можешь обращаться ко мне в любое время.

И когда Аркадий обнял Ию, из её глаз хлынули слёзы. Не от сожаления. Она была тронута.

После проводов Алекс Гилл торжественно объявил, куда переезжает шоу уже через неделю.

— Мы едем… в Мексику! — крикнул Гилл, после чего раздался весёлый женский визг.

Аркадий тоже улыбнулся, видя, как радуются девушки. Только радость их долго не продлилась.

Алекс дождался, пока они стихнут и добавил:

— В Мексику, в город Кабо-Сан-Лукас поедет лишь пятнадцать девушек. А это значит, Аркадий, что тебе придётся расстаться на следующей неделе с тремя участницами. Всем удачного воскресенья! До новых встреч!

Камеры выключили, погасли прожектора. Все разбрелись по своим делам. И только Аркадий сидел в студии до темноты.

***

— Как считаешь, Аркаш, предсказание Ии сбудется?

— Хм. Она же не ясновидящая.

— Сразу видно, что ты человека совсем не успел узнать. Она ведь умеет по картам Таро гадать, только ей запретили их на шоу брать.

— Правильно. Иначе никакой интриги не будет. Нагадала бы она вам всем расклад, вот и всё шоу, — в шутливой манере говорил Аркадий.

Алеста загадочно улыбалась.

— У таких людей, я слышала, есть особое чутьё…

— Вот и проверим, — сказал Аркадий после недолгого молчания.

Этот разговор состоялся в понедельник вечером, когда Алеста случайно встретилась в лифте с Аркадием. Он предложил ей прокатиться по городу. Правда, в машину установили камеры по такому случаю, но Аркадий уже привык. Он кружил по вечернему городу. Дворники машины метались по стеклу, точно обезумевшие, смахивая навязчивые снежинки.

С Алестой было спокойно, но, к сожалению, он не мог уделить ей всё время. На следующий день он пошёл на свидание с Настей и был приятно удивлён. Девушке было уже тридцать и замужем успела побывать. Последние три года работала хормейстером, чем и заинтересовала Аркадия. Весь вечер они болтали о музыке, о работе Насти, её прошлой жизни. Девушка вела себя, словно «открытая книга». Ничего не скрывала, на вопросы Аркадия отвечала с превеликим удовольствием.

После этого свидания Аркадий определённо решил включить её в список пятнадцати. В среду он диктовал Еве имена счастливиц, которые сто процентов отправлялись с ними в Мексику.

— Алеста, Ольга, Сандра, Кристина, Раиса, Нонна, Лада, Настя, — диктовал Аркадий. Потом подумал и добавил: — Ещё Альбина. Пока всё.

— Итого: девять девушек. Недурно.

— Ревнуешь?

Ева пронзила его укоризненным взглядом, но не ответила. Он не мог её не поддевать. И будет это делать каждый раз, когда они останутся наедине, как сейчас.

Двадцать второго и двадцать третьего ноября, то есть в четверг и пятницу решалась судьба тех, кого Аркадий не внёс в список. С ними он отправился на групповое свидание. Толстушка Саша поехала с ними, чтобы проследить за ходом событий.

Зимой особо не разгуляешься, поэтому ничего лучше боулинга придумать не смогли. Как выяснилась в процессе, боулинг любят все.

Девушки разбились на команды пять на пять. Всего девять девушек и Аркадий. После долгих споров Аркадий оказался в команде Златы, Анжелы, Алёны и Киры. Ася, Тамара, Ксюша, Дарина и Фаина боролись в противоположной команде. Толстушка Саша поставила условие, что победившая команда получит иммунитет, а из проигравшей Аркадий отправит двоих девушек домой. С этого момента игра шла не на жизнь, а на смерть. Злата едва не подралась с Дариной. Как же Аркадий радовался, что Саша с ними — она умела поставить неугомонных девиц на место. Ева не справилась бы сама.

Игра подошла к концу и команда Аркадия праздновала победу. Проигравшие возмущались, твердя о том, что это было нечестно, ведь Аркадий превосходно разбивал мячи. На что он ответил:

— Я катал мячи не хуже тебя, Дарина. Поэтому всё честно.

Выбор был сделан после ужина, когда они вернулись в отель «Старпада».

— Увы, шоу покидает… — решение объявлял Алекс Гилл. Аркадий отказался это делать, слишком болезненно. А у Гилла холодное сердце, он легко с этой задачей справится. — Две участницы… — дикая пауза, щекочущая нервы и… — Ася и Фаина!

Для Фаины эта новость не стала сюрпризом. Она давно мечтала уйти. А Ася всплакнула. Зато потом пообещала написать книгу про это шоу. Гилл был в восторге от идеи. Ему лишь бы где-нибудь блистать.

— В воскресенье определится ещё одна участница, которая отправится домой, — продолжал говорить в камеру Гилл, разгуливая по холлу отеля. — А остальные пятнадцать до самого финала проведут время в Мексике!

Раздались возгласы радости.

После съёмок Аркадий попрощался с Фаиной и Асей, пожелал им счастья, затем отправился к Альбине. В этот вечер они ночевали вместе. Аркадий не прикоснулся к ней, но отпускать не захотел.

В субботу Надежда устроила вечеринку по случаю завершения первого этапа шоу «Пора жениться». На вечеринку были приглашены пять участниц, покинувших шоу. Надежда сама их выбрала, а для Аркадия их появление стало сюрпризом. Свой поступок Надежда объяснила просто: «Ты же должен решить, какая участница станет десятой, когда придёт время. Может, сегодняшнее общение с ними поможет».

В качестве гостей прибыли Марья — та, что выбыла первой. Ирина, Иоланда, и даже Таша — от матери был скрыт факт того, что она встречается с Кириллом. Также приехала Любовь.

Большую часть вечера Аркадий проводил с ними, а потом переключился на своих «невест». Он потанцевал с Алестой, потом с Нонной. Выпил на брудершафт с Сандрой, они поцеловались в обе щеки. Злата попыталась украсть Аркадия, увела его наверх, однако, спустя десять минут их нашла Альбина и позвала вниз.

Аркадия рвали на части. Он не знал, как лучше себя вести. В конце концов, устав от общества девушек, он присел на высокий стул у барной стойки, заказал коктейль и просто наблюдал. И вдруг в поле зрения попала неприятная сцена. Оля выясняла отношения с Ладой. Она кричала на неё? Нет. Оля пыталась что-то доказать. Ее щеки раскраснелись, руки жили своей жизнью. Но и Лада ей отвечала.

Спустя считанные минуты вокруг них собралась толпа. Кто-то велел приглушить музыку, и до Аркадия долетели слова Ольги:

— Ты, продажная сука, будешь меня осуждать? Да кто ты такая? Уйдёшь вслед за всеми, потому что он на тебя и не смотрит.

— Ну да, сначала он попользуется такими, как ты, а потом серьёзно задумается. И никто не давал тебе права называть меня «продажной»!

— Ты провела Лилю в дом, а она подожгла его.

— Да, провела, но я не брала ни у кого вознаграждений. Не путай!

Аркадий подбирался ближе.

— Лада, не слушай ты её! Оля у нас теперь важная персона, погляди, — подливала масла в огонь Ксюша. — Побывала в постельке Аркадия и считает себя выше всех. Посмотрим, кто до финала дойдёт.

На этом месте Аркадий рванул было вперёд, чтобы защитить Олю, но тут услышал:

— Может и возомнила себя, потому что сделала то, чего даже Альбина не смогла сделать! Думаете, легко было претворяться? Я пошла на это ради победы и буду идти до конца!

Анжела хохотнула:

— Ты себя слышишь? Ты только что призналась в том, что переспала с Аркадием ради победы на шоу. То есть, чувства ни при чём?

— О каких чувствах речь, когда такая конкуренция? Альбина правильно сказала в начале шоу, его брать нужно только телом, — забыв о том, где находится, кричала Оля. Музыка все ещё играла, но не громко, однако, Аркадию всё было хорошо слышно. Он стоял за спиной Оли, поэтому она осмелела и бросалась более суровыми фразами, думая, что Аркадия здесь нет, как и пресловутых камер. — Он сам сказал, что чем теснее соприкасаются две души, тем неразрывнее их связь. Уловили намёк? Ешьте! Дарю! Аркадий — обычный мужчина со своими потребностями и не более того. В этом мы все убедились.

Он уже шёл к Оле, как вдруг ему путь преградила Таша.

— У неё сдают нервы. Оставь.

Тогда он развернулся и покинул банкетный зал.

Через двадцать минут он отыскал Еву в служебном помещении и, не глядя на неё, рявкнул:

— Вычеркни Олю из списка. Завтра она поедет домой.

Его мучило чувство вины. Воспитанный мужчина, который приемлет близость лишь находясь в отношениях, стал в глазах участниц обычным кобелём. О такой репутации он и мечтать не мог. Спасибо, мамочке!

Вечером следующего дня Оля со слезами на глазах покинула отель. Аркадий во время церемонии был холоден и потом не стал прощаться.

Что хотели, то и получили.