9. На ошибках учатся

— Ещё вина, пожалуйста, — вежливо попросил Аркадий официанта. В этот вечер он мало ел, но много пил. А пил он для того, чтобы заглушить звенящий в ушах голос Стаси.

И чего, скажете, ещё надо холостому мужчине, когда перед ним сидит вполне симпатичная девушка в ярком красном сарафане, подчеркивающим отличную фигурку? Стройные, загорелые ножки в белых босоножках привлекали внимание. Лицо Стаси светилось счастьем, но Аркадий отказывался понимать, что он и только он несёт это счастье. Для него Стася, как красивая статуэтка — яркая снаружи, но пустая внутри.

— А я вот хочу спросить тебя, — широко улыбнулась Стася. — О какой свадьбе ты мечтаешь?

Подошёл официант, наполнил бокал Аркадия вином и собрался уйти.

— Бутылка пусть останется, — твёрдо сказал Аркадий. Официант подчинился. Сделав глоток, Аркадий посмотрел прямо на Стасю. — Я вообще не мечтаю о свадьбе. Всегда думал, что такой ерундой только женщины страдают.

— Ну, почему же сразу ерундой? — надула губки девушка. — У меня, между прочим, есть друг, который описывает в деталях свою будущую брачную церемонию. И представляешь, он хочет жениться в Тайланде со всеми их обычаями и традициями. Лично для меня это звучит немного вычурно. Я за классику. Сначала в церкви, потом в лимузине прокатиться по городу, держась за руки. Конечно же, я хочу много фотографий…

Аркадий, пока она говорила, пил вино. Доливал, и снова пил… Пил до тех пор, пока мозг не стал отключаться. О чем говорила Стася, стало как-то неважно. И ночь с Лилей вряд ли будет весёлой, потому что он хотел спать.

Пару щелчков перед глазами, Аркадий очнулся и увидел лицо Стаси перед собой.

— С тобой всё хорошо? — озабочено спросила девушка.

Оказывается, он уснул за столом.

— Я? — хрипло произнёс он, вытер лицо ладонью и снова уставился на Стасю. — Я — да. Хорошо. А ты?

— Со мной не всё хорошо. Если тебе скучно со мной, то… зачем взял меня на этот остров? — в её голосе слышалась горечь, и Аркадию стало жаль девушку.

— Прости. Ты здесь ни при чём. Это стресс… пере-напряжение.

— Давай-ка я провожу тебя до домика, — помогая ему подняться, предложила Стася. Он наступил ей на ногу. — Ау!

— Ой. Опять прости…

— У меня скоро твоих «прости» целая коллекция соберётся, — постаралась пошутить Стася, а самой плакать хотелось.

Пока они шли по дорожке мимо пальм и фонтанов, Аркадий громко пел. Их слышали все — Алекс Гилл и Ева, участницы, вся съёмочная команда, работники острова, птицы и даже рыбы в море. Стася хотела провалиться на месте от пережитого ужаса. Когда она подвела его к домику, сдерживаться сил не было, слёзы потекли по щекам.

— Ну, пока, — сказала она, ее голос дрогнул. — Передаю тебя Лиле.

Одной рукой Аркадий упёрся на стену, чтобы не упасть. Жидкость трех бутылок вина плескалась в желудке, градус бил в голову, ноги слушаться отказывались. Но у него хватило сил притянуть Стасю к себе за запястье. Они стояли очень близко, глядя друг на друга. Потом Аркадий нежно вытер слезы с ее лица, взял за подбородок, нагнулся и поцеловал девушку, компенсируя этим секундным поцелуем испорченный вечер.

— Спокойной ночи, Стася. И… прости.

Девушка расхохоталась. Она смеялась так громко, что ее услышала Лиля и вышла на улицу. Аркадий ввалился в дом и снова запел.

***

Тем временем в отсутствие Аркадия и пятерки участниц Надежда провела небольшое интервью-опрос с девушками. Она собиралась включить самые интересные ответы в выпуск.

Главный вопрос был прост. Она всех поголовно спрашивала о том, что они думают о женихе. Одинаковых ответов она не услышала, что само по себе хорошо и характеризует Аркадия со всех сторон.

Злата: Он скромняга. Даже когда он отвечает на вопросы, кажется, продумывает всё до мелочей в считанные секунды, чтобы не лопухнуться.

Настя: Он красивый. Я бы хотела увидеть его без бороды. Я давно поглядываю на его губы… они прекрасны! Борода скрывает их.

Алеста: Я не имела возможности с ним пообщаться близко, но со стороны он… э-э… привлекает внимание.

Лада: Веселый. Верю, что с ним не соскучишься.

Иоланда: Аркадий напоминает мне одного канадского актёра… не помню имя, но если убрать бороду, то вылитый! [Смеется]

Нонна: У него доброе сердце. Уверена, что он сможет сделать женщину счастливой… если искренне полюбит.

Инесса: Я поняла две вещи, пообщавшись с Аркадием. Во-первых, он терпеть не может сварливых женщин, а во-вторых, он умеет быть снисходительным.

Капека: Пока что я вижу в нем обычного бизнесмена, гордого и независимого. Посмотрим, что будет дальше.

Ольга: Он заставил девушек убрать пирсинг! На ум приходит слово «придирчивый». О, надеюсь, Аркадий не обидится. Да, я немного зла, ведь я с подросткового возраста ношу пирсинг. А сейчас… дико как-то.

Ася: В литературе он ничего не смыслит. Хотелось бы, чтобы мы могли разговаривать на любые темы. Пора бы Аркадию рассказать о своих увлечениях. Мы поняли, что он увлекается теннисом. Что ещё?

Фаина: Очень внимательный. И память просто замечательная. Я сказала, что на самом деле люблю красные розы, и наутро их получила. Впервые я была в таком восторге от поступка мужчины!

Варвара: Спортивный, хорошо сложен. Мне определённо это нравится.

Дарина: Не знаю даже. Я ещё присматриваюсь к нему. Внешность — одно. А внутри я его как следует не изучила.

Альбина: Что я о нем думаю? Хм. Аркадий ещё не понял, где находится и для чего устроили это шоу. У меня создалось впечатление, что он вовсе не ищет себе жену, а нас он… боится. Но это моё мнение.

Ия: Красавчик. Если он любит рок, то моё сердечко точно будет принадлежать ему.

Ксения: Этот мужчина непрост, ой как непрост. Тем, кто останется в финале, придётся туго. В Аркадия легко влюбиться, но добиться его расположения крайне сложно.

Лиза: Вот когда схожу с ним на свидание, обязательно поделюсь мнением. [Хихикает]

Таша: Человек, который не может отпустить прошлое. Но с ним девушка будет как за каменной стеной.

Ирина: Огонь! Аркадий — мечта!

Любовь: Как говаривал мой дед: «Нет плохих или хороших, есть те, кто любит и заботится. Есть те, за кем мы бежим, понимая, что не нужны и те, ненужные, кто вот также бежит за нами». В данный момент мы бежим за Аркадием, а он либо убежит, либо рванет навстречу. И мы, и он ищем взаимности. Трудно его судить.

Кира: Он интересный, любит искусство и красивые вещи. Это то, что я успела узнать.

Кристина: Думаю, он может быть нежным, если его приласкать. Но и строгим, если что-то не понравится. Это, кстати, немного пугает.

Сандра: Почему-то захотелось сравнить его с котиком. Главное, против шерсти не гладить, а то укусит. [Хохочет]

Анжела: Аркадий не балован жизнью. Несмотря на богатство, он ценит людей и всё, что его окружает. Не хвалится, сдержан. Думаю, я бы хотела себе такого мужа. Определённо.

Именно эти ответы Надежда решила озвучить на всю страну. Зрители должны узнать Аркадия лучше — не только его хорошие стороны, но и не очень. Ей было дико любопытно увидеть реакцию сына, но она потерпит. Аркадий услышит мнение о себе, но с экрана телевизора, когда изменить уже ничего нельзя.

***

Таша, Нонна и Ася сидели во дворе на мягком диване, попивая чай и болтая о всяких пустяках. Им приходилось фильтровать свои слова, потому что были прекрасно осведомлены о скрытых камерах. Одно неверно сказанное слово, и они окажутся в «красной зоне».

— Интересно, что сейчас делает Аркадий, — задумалась Ася. У неё на коленях лежала раскрытая книга, но она ее не читала. Девушка собиралась скоротать время за чтением на свежем воздухе, но потом подошли Нонна с Ташей, принесли чай, нарушив, тем самым, ее планы. Ася, впрочем, не была против разговоров. Интересные беседы помогают убить время. — Его уже два дня нет. Я как-то даже скучать начала.

— К хорошему быстро привыкаешь, — заметила Таша.

Нонна достала сигарету. Кроме нее в этой компании никто не курил, поэтому она не стала спрашивать, будут ли они тоже.

— Меня больше интересует, кто победит и будет ночевать с ним в домике.

— Заранее ревнуешь?

— Я не ревнивая, — сухо ответила на вопрос Аси Нонна, затем сделала затяжку. — Он взял с собой Лилю. Разве не помните, что она вытворила?

— Лиза говорит, эта Лиля как будто из другого мира, — посмеялась Ася. — У неё с психикой что-то.

— С чего у тебя такое мнение? — нахмурилась Таша. Она откинула назад свои длинные волосы, чтобы они не лезли в кружку.

— Сама посуди. Тем более, ты психиатр…

— Психолог.

— Да, прости. Так вот. Мы вроде все приехали сюда с одной целью, но Лиля от него фанатеет. Лиза сказала, что у неё на стене висит фото Аркадия. На заставке телефона его фото. А на плече вытатуировано его имя!

— Фанатизм, конечно, проблема. Но я сомневаюсь, что Лиля фанатеет… скорее всего, это ее тактика. А так да…

— «Не создай себе кумира» — гласит одна из библейских заповедей. Если она молится на его фотографию, то ждать от этого чего-то хорошего глупо. Поверив в ложь Альбины, она пошла топиться. Это какой идиоткой надо быть? Тактика. Ха! Давить на жалость — худшее, что она могла придумать.

— Хватит вам, девочки, — пресекла эту тему Нонна. — Аркадий умный, сам решит, что из себя представляет эта особа.

— А ты, — обратилась к Нонне Ася. — Почему ты такая спокойная?

— А какой мне быть? Истерить, как некоторые? Или вздыхать о том, кого пока не люблю?

— Это попадёт в эфир, — заметила Ася, опустив взгляд на книгу.

— Плевать. Пусть. Я говорю правду. За две недели невозможно полюбить человека.

Таша слушала девочек отрешенно. Она думала о том, что успело произойти между ней и Аркадием. Вспоминала и анализировала. Есть ли у них продолжение? Разгорится ли пламя из маленькой искры? Первая победа не обязательно станет последней, но и не обязательно она будет обретена в конце. Сейчас Аркадий познакомится поближе с другими девушками, найдёт в них более интересные качества, и тот короткий поцелуй навсегда потеряет смысл.

Вздохнув, Таша встала и, выдумав причину, покинула девочек. Когда она обогнула бассейн и шла по каменной дорожке к центральному входу, заметила автомобиль на подъездной дорожке. Из машины вышел знакомый парень, застегнул пуговицу на синем пиджаке и уверенной походкой направился к дому. Так получилось, что он и Таша одновременно дошли до крыльца.

Кирилл искренне удивился увидеть Ташу снова.

— Вот это да! Судьба, не иначе!

— Вы к Аркадию? Он уехал…

— Да, я знаю. Я приехал по просьбе Надежды. Кажется, меня включат в какую-то серию вашего шоу, — шепнул Кирилл, подставив раскрытую ладонь ко рту. — Это так волнительно!

Таша улыбнулась, оценив шутку.

— Как поживает ваш бар?

— Замечательно!

Они замерли на секунду, глядя друг на друга. Таша первая отвела взгляд, растерявшись. Кирилл показался ей гораздо симпатичнее Аркадия. Даже стыдно стало за такое сравнение. Пришла ради Аркадия, а заглядывается на его друга. Это ужасно!

Раскрасневшись, она махнула рукой в сторону двери.

— Не буду задерживать.

***

Лиля печально посмотрела на своё красивое желтое платье, на аккуратно завитые локоны и стол на маленькой террасе, на котором стояла бутылка шампанского в ведерке, фужеры и свечи. Ева принесла компьютер, чтобы можно было выбрать музыку по душе. Лиля основательно подготовилась к предстоящей ночи, к веселым разговорам при луне и, может быть, к поцелуям.

Жених явился в нетрезвом состоянии. Вот и вся романтика.

Лиля присела на диван и уставилась на свои руки. Аркадий в это время разгуливал по дому, шатаясь, и пел. Пел он громко, не попадая в ноты. Девушка не видела, как он снял рубашку и зашвырнул ее куда-то в угол.

— Прекрасная ночь! — воскликнул он с нотками иронии. — О! Шампанское!

Лиля вскочила и забрала у него ведерко.

— Не надо больше… — сказала она, но не договорила. Взгляд Аркадия заставил ее замолчать, но ведерко отдавать Лиля не собиралась.

— По-твоему, я сильно пьяный?

— Да.

Аркадий положил руки на пояс. Белая майка обтягивала крепкий торс. Лиля с трудом держалась, ей хотелось пожирать его взглядом, но ещё больше — прикоснуться к сильным рукам и…

— Тогда чем займёмся?

— Может, — она подумала, — потанцуем?

Аркадий не был в восторге от идеи, но матери ведь нужно будет пустить что-то интересное из этого свидания в эфир. Поэтому он согласился. Лиля хоть и была худая и плоская, но это отнюдь ее не портило. Всё же ее личико казалось ему милым. Он протянул руки, когда она включила медленную мелодию какой-то зарубежной группы.

Они начали плавно двигаться в танце посередине узкой террасы, стараясь не задевать стол. Аркадия шатало из стороны в сторону, они дотанцевались до того, что чуть не упали в море. Лиля впервые хохотала в этот вечер. Смех ее был искренний и чистый. Смех беззаботной и счастливой девушки.

Внезапно Аркадий проникся симпатией к этой девушке. Лиля в этот вечер просто желала провести с ним время, так почему он должен сопротивляться? «Бери от этого шоу всё», — сказал ему недавно Макс. И может, этот совет подействовал или просто алкоголь бил в голову, но Аркадий, не выпуская девушку из рук, поцеловал ее. Лиля вздрогнула от неожиданности, сначала чуть отстранилась, но когда поняла, что происходит, приникла к его губам.

Аркадий прижал ее к своему телу и стал двигаться медленно, пластично и сексуально. На такое он был способен только в нетрезвом состоянии. Губы Лилии были сочны, как клубника. Она чувственно провела языком по его зубам, улыбнулась.

— Жаль, что ты пьян.

— Я прекрасно соображаю, Ли… ик… ля.

Она отвернулась.

— Ой. Прости.

Они оба уставились вдаль, глядя на бескрайнее чёрное море, на бархатное тёмное полотно, усыпанное звёздами. Лиля задула свечи.

— Ты исполнил самую заветную мечту, — сказала она тихо и посмотрела на Аркадия. — Как только я увидела тебя, сразу поняла, что такой мужчина мне и нужен.

— Как же ты это поняла? — голова шла кругом, но он старался держаться на месте. — Чтобы понять такие вещи, нужно узнать человека ближе.

— Я творческая личность и обладаю хорошей интуицией. Почему-то я верю, что у нас может что-то получиться.

— Время покажет, — только и сказал Аркадий.

Когда Лиля отошла в туалет, он вскрыл бутылку шампанского и отпил прямо из горла. Перед глазами все кружилось, но ему было плевать. Вернувшись, Лила завела его в дом. Аркадий снова полез к ней целоваться, и Лиля не оттолкнула его. Он плохо понимал, что происходит. Им управляло подсознательное мужское желание.

Мало-помалу они сместились в сторону спальни, потом упали на кровать. Лиля успела стянуть с него майку и теперь могла наслаждаться долгожданными прикосновениями. Аркадий целовал ее жадно, гладил ее бёдра под платьем и пребывал в некой эйфории. Но в какой-то момент понял, что представляет на месте Лили Еву, и его словно током ударило.

— Что с тобой? Почему ты остановился? — забеспокоилась Лиля.

Аркадий молча встал.

— Куда ты уходишь? Аркаш?

Но он не ответил. Просто вышел из домика и понёсся в сторону пляжа.

***

Небольшой деревянный пирс подсвечивался красивыми огоньками. Добравшись до пляжа, Аркадий заметил у самого края силуэт. Издалека сложно было разобрать, девушка это или парень. И в глазах двоилось. Он лишь надеялся, что это не участница, а Алекс Гилл.

Ступая на гладкие дощечки, Аркадий умудрился споткнуться, выругаться и, тем самым, привлечь к себе внимание.

— Аркадий! Да ты пьян! — услышал он приятный, нежный голосок Евы около себя. Девушка помогала ему встать, только у него плохо получалось.

— Я всё испортил, — промямлил он.

— Испортил? Чёрт, да вставай же!

— Ужин… свидание… ик… всё…

— Так, опирайся на мою руку, вот так. Так… Эй, не па…

Закончить фразу Еве было не суждено. Они оба завалились. В итоге, так и остались лежать, глядя в звездное небо.

— Надежда меня уволит, — устало произнесла Ева. Ее волосы были раскиданы по засыпанному песком пирсу, а одна прядь попала в рот Аркадию. Но он не убирал ее, а нюхал. Заметив это, девушка отобрала собственную прядь и смерила его грозным взглядом. — Уволит из-за тебя.

— Не уволит, — бурчал Аркадий, расплывшись в блаженной улыбке. — Я сам виноват. Не надо было брать Стасю и Лилю на этот дурацкий остров.

— Чего точно не надо было делать, так это пить! — уколола его Ева и села. — Я должна была предупредить, чтобы тебе не приносили вино. Это только моя вина.

— Вино… вина… Голова кружится.

— Почему ты ушёл от Лили? — серьёзно спросила Ева.

— Почему? — Он с минуту соображал почему. А потом горько усмехнулся. — Чтобы не наделать ошибок, о которых буду жалеть.

В следующую секунду Ева наблюдала, как Аркадий встал на четвереньки и пополз к широкой части пирса.

— Аркадий, не думаю, что это хорошая идея. Стой! Давай я верну тебя в дом. Скажу Лиле, чтобы не трогала тебя до утра… Арка… — Ева встала и себе под нос договорила: — …дий.

Он свалился в воду. Но к счастью, выплыл и начал смеяться.

— Хорошая водичка! А у нас холодная осень! Давай, Ева, прыгай сюда!

Ева стояла как вкопанная, уперев руки в бока, и не знала, как лучше поступить: то ли вытащить Аркадия из воды самостоятельно, то Ли позвать на помощь… а потом лишиться работы. Выбор был не велик, поэтому она встала на колени и протянула ему руку.

— Хватайся! Я помогу вылезти, после чего ты…

Аркадий ухватил ее руку, но лишь для того, чтобы затянуть ее в воду. Ева с криком плюхнулась в прохладное море, а когда выплыла, начала молотить непослушного мужчину кулаками.

— Чертов упрямец! Пьяница! Мало того, что подвергнул мою репутацию риску, так ещё и в море решил иску… у-у… ммм… — больше Ева не могла говорить, ее красивый ротик был запечатан крепким поцелуем.