Глава 4

Саша О том, чтобы лечь досыпать, и речи не было. Нервно ходила по комнате, медленно вдыхая и выдыхая. Такое чувство, что удавка вокруг моей шеи затягивается все сильней… А завтра еще на работу. Приносить пользу семейному бизнесу. Уже два года пашу как проклятая на собственного деда, но так и не заслужила ни капли одобрения. Ни от кого. Брат – единственная надежда семьи. А почему? Он окончил университет всего на два года раньше меня. И что-то никаких особенных успехов за ним не замечено… Я же закрываю проект за проектом, веду высокотехнологические направления. И все равно только мешаю и порчу! Заперлась в ванной, плеснула холодной водой в лицо. Стало полегче. Стянула надоевшую водолазку через голову и принялась втирать в кожу мазь от синяков. Бесполезно, они пока лишь больше и заметней стали. Поняла вдруг, что не знаю, в чем завтра в офисе появиться. И стоит ли вообще. Может, больничный? Нет, отец это воспримет как очередное неподчинение. А дед разочаровано покачает головой, как всегда делает, чтобы напомнить мне о неполноценности. Мол, чего еще можно ожидать от калечной. Ненавижу это его выражение лица! Будто я выбирала быть такой! Будто хотела этого! Распахнула створки шкафа с такой силой, что одна петля не выдержала. Дверца повисла под странным углом. Только нахмурилась на это – раньше мне не приходилось крушить свою комнату, но все бывает впервые. И загулы, и мужчины, и провалы в памяти. Поломанный шкаф – точно не самое страшное из этого. Около часа мне потребовалось для подбора и подготовки одежды и обуви. Я крутилась перед зеркалом без особой радости. Единственной целью было не допустить излишней осведомленности коллег о моей веселой пятнице. Самой бы поскорее забыть, но вряд ли получится. Лиза позвонила ближе к обеду. Схватила телефон в надежде услышать, что номер Новицкого найден. - Привет, Сашка, - защебетала подруга в трубку. – Все грустишь? Хватит уже! Ну, было и было. Подумаешь! - Лиз, ты телефон Новицкого нашла? – прошептала, с опаской косясь на дверь. - Нет. Но нашла того, кто может помочь. Терпение, Саш. Такие дела быстро не делаются. - Да, понимаю. Прости. Расстроилась. Чем дольше тянется это все, тем страшнее будет признаваться. Я и сейчас уже не уверена, что смогу сказать такое в лицо жениху. - Так, хватит грустить, - строго велела Лиза. – Идем на вечеринку в рощу. - Лиз, ну какие мне сейчас вечеринки? – отмахнулась я. - Такие, - упрямо возразила подруга. – Костя придет. И замолчала, ожидая реакции. И она последовала – сердце мое забилось, как бешенное. Костик, моя первая любовь, мой неуловимый сон, моя боль и мои несбывшиеся надежды. - Точно? – переспросила я, опасаясь, что это всего лишь неудачная шутка. - Совершенно точно. И, кстати, слышала, что он снова свободен. Саш, тебе же больше нечего терять. Может, захочешь провести ночь, которую запомнишь? Намек был слишком прозрачным. Я так долго убивалась по Косте, что никак не могла пропустить вечеринку с его участием. - Лиза, об этом не может быть речи, - пробормотала, запинаясь. - Но ты ведь пойдешь со мной? Так и представляю ее довольное лицо и взгляд с хитринкой. - Да, конечно. Почему нет? Всегда приятно встретить давних друзей. Я ведь так и не отказалась от мыслей об отношениях с Костей. Даже узнав о скорой свадьбе с бетой. Пришлось возвращаться к шкафу. И сейчас задача стояла еще более трудная – как не продемонстрировать молодняку стаи следы страстной ночи, но при этом выглядеть привлекательно. И делать все нужно быстро. Пока домашние не проснулись, нужно успеть уйти. Иначе кто знает, что у отца в голове… Вдруг решит запереть на неопределенный срок. Такого рода наказания довольно часто практикуются в нашей семье. В общем, собралась скорее наспех, чем тщательно. Туфли и косметику затолкала в сумку, накрашусь и переобуюсь где-нибудь подальше от дома. Макияж все равно вряд ли получится прилично – руки буквально трясутся. Лиза права, я могу позволить себе быть безрассудной. Либо Новицкий закроет глаза на мои откровения, либо прибьет. И не думаю, что второй мужчина станет определяющим фактором. Одного будет вполне достаточно для приговора. Добравшись до окраины города, где обычно собирались порезвиться оборотни, облюбовала скамейку около захудалого торгового центра. Еще рано, и Лиза, как назло, задерживается. Некомфортно одной, но ничего страшного. Люди здесь не беспредельничают, побаиваются. Считают оборотней молодежными бандами. А свои меня не тронут. Наговорить гадостей могут, осмеять, попытаться припугнуть – но не более Кое-как накрасилась и переобулась. Удобные закрытые туфли на широком квадратном каблуке. Как раз подходят к джинсовой юбке и худи с объемным, шалевым воротником. Еще раз внимательно посмотрела на себя в зеркальце. Человеческие мужчины считают меня красивой. Многие пытались за мной ухаживать, говорили комплименты, приглашали на свидания. Когда-то меня это забавляло, я даже сходила на пару встреч. Но все было не то. Люди слишком нерешительные, нервные, ведомые. А с оборотнями все совсем плохо. Никакого интереса. Нет волчицы – нет влечения. Поэтому и думала, что замужество мне не светит. Тут просто мимолетные отношения были бы подарком. И вдруг бета Новицкий. Все в стае поначалу сильно удивились, но потом поняли все плюсы ситуации. Ко мне как-то даже добрее стали относиться среди своих. В какой момент все пошло не так? Где я совершила ту самую ошибку, которая вот-вот приведет к катастрофе? Захлопнула зеркальце и вдруг, как удар меду лопаток. Странное свербящее чувство окончательно оформилось в подозрение. За мной наблюдают. И уже довольно давно. Началось, кажется, когда я пересаживалась на автобус в центре. Хоть волчицы у меня и нет, но мое чутье намного лучше человеческого. Я бы давно заметила, если бы не бывала так часто в толпе. Просто привыкла к случайным и намеренным взглядам, к пристальному разглядыванию. К сигналам, которые посылают друг другу люди. Медленно встала и прошлась перед лавкой, будто разминаясь. Папа запросто мог кого-то приставить ко мне. Или дед. Даже Эд может следить за мной, опасаясь, что выкину что-то. Раньше я никогда не вела себя упрямо и своевольно – похоже, вся семья всполошилась. Аккуратно посмотрела по сторонам. Ну точно – вон на выезде с парковки комплекса стоит полностью тонированная машина. Кто за рулем разглядеть не удастся, к сожалению. Рука сама потянулась к телефону, чтобы позвонить брату. В самом деле, я же не с ума сошла, а просто хочу выйти замуж нормально. По всем законам, с учетом традиций. Расстегнув сумку, я замерла. Стоп. Номера неместные. Если бы кто-то из семьи стал за мной присматривать, какая вероятность, что автомобиль бы был зарегистрирован в другом регионе? Внутри все похолодело. Зачем такие сложности? Подобными задачами занимаются оборотни очень близкие к роду и стае. А не незнакомцы не пойми откуда. - Сашка, привет! Отлично выглядишь! Готова окрутить Костика? Подруга, словно вихрь, налетела откуда-то сзади. И порядком перепугала. Я смутилась и стала отнекиваться. Лиза хохотала в голос и продолжала развивать мысль о моей нерастраченной страсти в сторону Кости. Пришлось зло шикнуть на нее, чтобы успокоилась. - Саша, ну ты чего? – Лиза озадаченно уставилась на меня. – Я же так, шучу. - Хватит. Просто замолчи и даже не думай об этом. Для всех я невеста беты Новицкого, и вести себя должна соответственно. - А не поздновато? – зрачки Лизы сузились, выдавая крайнюю степень раздражения. - Нет. Или ты считаешь нормальным к случившемуся еще и публично его позорить? - Я не это хотела сказать, - подруга сразу сникла. – Конечно, ты права. Извини. - Пойдем уже, - поторопила ее, высматривая машину с неместными номерами. Но автомобиль будто растворился. Сочла это хорошим знаком. Хотя вряд ли стоит радоваться начинающейся паранойе… В роще уже развели костер. Оборотни-подростки прыгали через огонь с дикими воплями. Те, что постарше, ржали над ними. Девчонки жались с одного края поляны, а парочки облюбовали толстое поваленное бревно поодаль. Едва Лизу заметили, как началось движение в нашу сторону. Большинство присутствующих хотели с ней поздороваться. Да, она очень популярна. А я так, некрасивая подружка…Объятья, быстрый обмен новостями, фоточки для соцсетей. Отошла немного, чтобы не затоптали. Невероятно - за бету выхожу я, но ни капли интереса от стаи. А я надеялась, что хоть немного поднимусь в иерархии. Все же именно я могла бы говорить за стаю в столице. Лиза очень увлеченно общалась с обожателями, а я решила пройтись. Не маячить же рядом, не портить все своим печальным видом. А от мыслей об упущенном стало невероятно тоскливо. Чем я думала, когда рассказывала подруге о своем проступке. Не предаст, но запросто может выдать неосторожными словами или поступками. Она такая импульсивная, эмоциональная. Устроилась на нагретых за день валунах. Посмотрела на подростков, резвящихся вокруг костра. Мы ужасно боимся огня. Но у них есть возможность натренировать волков. У меня - нет. Я так всегда и буду шарахаться от любой свечи, настоящих каминов и печей. Потому что сколько ни привыкай смотреть на огонь, зверь внутри боится. Но сейчас мне комфортно. Знаю, что никто не ткнет горящей палкой в лицо. - Привет. Так задумалась, что не заметила тихо подошедшего Костю. - О, привет, - улыбнулась ему. - Лимонад хочешь? – протянул мне открытую бутылку. Точно там не только газировка, а мне нельзя снова напиться до беспамятства. - Нет, спасибо, - мотнула головой. Костик забрался на нижний валун и сел рядом. Слишком близко. Я испытала странное неудобство от его близости и чуть отодвинулась. - Все нормально? – посмотрел на меня внимательно. - Да, все хорошо, - еще немного отсела. Запах его туалетной воды показался удушающим. И каким-то отталкивающим. - Слышал, ты замуж выходишь. За столичного бету. Неожиданно… - Да, я тоже не ожидала, - неловко рассмеялась. В принципе привыкла, что мне в лицо говорят бестактности. Но от некоторых подобные слова по-прежнему неприятно ранят. - Он тебе нравится? Костя сжал губы, желваки на его лице заходили. - Разве это важно? - А разве нет? - Главное, что я уеду отсюда. И в московской стае буду хоть что-то значить. - Не обольщайся. Будешь волчат рожать каждый год. И только. - Ну и что? Здесь мне и это не светило. Максимум – приживалка при собственной сестре. Или помощница брата. Или сиделка деда на старости. А, возможно, все сразу или по очереди. - Не сгущай. Ты красивая, из хорошей семьи. Нашлись бы желающие. - Нашлись бы, если бы дед с отцом пожелали вложиться в устройство моей личной жизни. - А разве не так? Сколько получит Новицкий? - Нисколько. Он не получит, а заплатит. Много. - С чего бы? – неверяще посмотрел на меня Костя. - Не знаю, - пожала плечами. - Влюбился, наверное. Понимаю, что Костик не верит ни одному слову, но и опровергнуть нечем. Подробности договора неизвестны никому. Но одно то, что кто-то считает, будто моей семье есть чем финансово прельстить московского бету, уже греет. Значит, дед, отец и Эд не зря стараются, и о наших сложностях неизвестно никому. И так и должно оставаться.