Глава 18

Света

Работа над модернизацией деревни шла полным ходом. Мужчины уже установили столбы для будущего водопровода и начали прокладывать трубы. Мы решили двигаться от самой дальней точки, находящейся на отшибе поселения. Не было смысла начинать с мельницы, она бы сразу начала подавать воду, которая помешала бы дальнейшей работе.

Стыки между трубами мужчины смазывать смолой. А к столбам же эта конструкция крепилась с помощью верёвок из крапивы.

Для её изготовления мы сначала отбивали стебли растения, а потом прокатывали их скалками. Конечно, такой материал не продержится больше двух лет. Но другого у нас не было. А действовать нужно было здесь и сейчас.

Пока все мужчины занимались водопроводом, женщины разделились на два лагеря. Часть из них работали с навесными грядками, а другая часть мастерила верёвки. Я решила возиться в грязи, поэтому вместе с остальными копала землю и носила её в плантеры.

И, похоже, наш план действительно сработал. Первые грядки мы заполнили почвой ещё пару дней назад. И там до сих пор не появилось ни одного сорняка или колючей кустарника. Хотя стоило выдернуть этот вредный куст из-под ног, как его место тут же занимал следующий.

Всех так порадовали новости о том, что земля в плантерах не подвержена проклятью, что люди стали работать с удвоенной силой. Ну все кроме Марфы и её разжалованного супруга. Может мужчина и хотел помогать наравне со всеми, но его жена точно придерживалась другого мнения. А он продолжал слепо ей подчиняться.

И что с этим мужиком не так? Он ведь долгие годы был здесь для всех примером. Какие рычаги давления использует против него эта вредная баба? Неужели шантажирует чем-то? Но чем?

– Они нам совсем не помогают, – проворчала Рунда, разравнивая землю в грядках. – Ни староста, ни его жена. Пусть скажут спасибо своему сыну, который пашет за пятерых. Если бы не он. Народ бы взбунтовался.

– И что бы они им сделали? – спросила я.

– Изгнали бы, – пожала девушка плечами. – Здесь никто не будет терпеть лодырей. У нас ведь всё общее. Значит, и работать все должны наравне. Только вас, лучезарная, это не касается. Вы должны отдыхать на веранде и пить фруктовый чай.

– Угу, – хмыкнула я, продолжая копать. – Только здесь нет фруктов.

– Так это пока, – отмахнулась Рунда. – Вы вон сколько всего интересного придумали. Я уверена, что вы и деревья сможете наверху посадить. И будут у нас здесь свои яблочки да груши. Красота.

– Точно, – согласилась ещё одна женщина, стоящая на другой стороне ящика под огород. – Я бы не была так добра к Марфе. Сама герцогиня возится в земле, чтобы у нас по осени были овощи. А эта лентяйка прячется в доме. А продуктов ей выделят столько же, сколько и остальным. Нечестно это.

– Она теперь главная прачка деревни, – напомнила я. – Работа у неё всё же есть.

– Только стирает за неё ваша мельница, – надула губы женщина. – А мы с рассвета до заката пашем. Мужчины и обедать перестали, чтобы время зря не терять.

– Да ладно вам, Евлампия, – усмехнулась Рунда. – Нельзя сюда Марфу подпускать. Она своим ядом здесь всё забрызжет. Все овощи станут непригодны в пищу.

Женщины дружно рассмеялись, соглашаясь с девушкой, и продолжили работать.

А я призадумалась над словами этой Евлампии. Она ведь права. Марфа нам, конечно, здесь не нужна, но бывший староста мог бы помочь. Пара крепких рук точно не помешала бы на стройке водопровода. Нужно сказать Алексу, чтобы он вразумил отца. Иначе от бывшего старосты все отвернутся. Не то, чтобы мне было жаль родителей Алекса. Просто я не хотела ругани в деревни. А если одни будут работать на износ, а другие отдыхать в теньке, у нас точно начнутся скандалы.

Мы заполнили землёй все готовые грядки и пошли разбирать доски для следующих плантеров. Работы было ещё очень много, поэтому обязанности постепенно разделялись. Я была не сильна в огородных делах. Но были те, кто знал, что и как нужно сеять.

Поэтому пока мы отправились заниматься новыми грядками, часть женщин осталась, чтобы подготовить землю под посадку лука, гороха и капусты.

А ещё Аврора обещала привезти из ближайшего села семян, которых в этой деревне отродясь не было. Но только после того, как ей смастерят автоматическую тележку. Так, она называла велосипед с багажником, над которым мы с Алексом начали работать. Точнее, работали мы пока только над проектом. Но благодаря блондину я была уверена, что вскоре наш чертёж обретёт жизнь. А там, может, и массовое производство запустим, если всё получится. Деньги нам точно не повредят.

В общем, жизнь шла своим чередом. Постоянные дела и заботы, помогли мне забыть о королеве и о том, что она, возможно, сейчас составляет план, как избавиться от надоевшего короля. И я в этом плане играла не последнюю роль.

За последнюю неделю нам удалось сколотить все ящики для рассады и наполнить их землёй. А мужчины проложили трубы почти до самой реки и установили примитивные краны. И сегодня нас ждал последний этап сборки водопровода. Мы должны были поставить последнюю часть, которая соединит всю конструкцию с мельницей. И в деревне наконец-то появится вода!

Ну или всё развалится к чертям собачьим, и местные возненавидят меня. Или проклянут и перестанут доверять. Да, скорее всего, так и будет. И тогда у бывшего старосты снова появится шанс, прибрать власть к своим рукам.

– Да хватит уже пыхтеть, – попросила Аврора, нахмурившись. – У меня от тебя голова разболелась.

– Легко тебе говорить, – огрызнулась я. – Если ничего из моей идеи не выйдет, тебя это не коснётся. А вот у меня будут проблемы.

– И какие же? – усмехнулась свекровь. – Что они тебе сделают?

– Станут презирать, – предположила я. – Или, может, вернутся под крыло к бывшему вождю?

– Тогда я на всех нашлю диарейную порчу, – пообещала ведьма. – Так что хватит переживать. Нам пора отправляться к реке, для торжественного подключения водопровода. И помни, даже если там всё развалится в щепки, я буду продолжать верить в тебя.

– А куда тебе деваться, – усмехнулась я. – Ты ведь моя свекровь.

– Но это ведь поправимо, – улыбнулась она, пожав плечами. – Хочешь, помогу расторгнуть брак с герцогом?

– Чтобы я вышла замуж за короля? – фыркнула я, скрестив руки на груди.

– Ах да, – вздохнула женщина, покачав головой. – Выходит, при любом раскладе я останусь твоей свекровью.

– Что-то я не вижу, что тебя это сильно беспокоит, – заметила я.

Аврора только плечами пожала и, поправив волосы, направилась к двери.

– Идём, а то всё пропустим, – произнесла она.

– Идём, – кивнула я и поплелась вслед за женщиной.

Когда мы спустились к реке, то увидели, что все уже собрались и ждали только нас. От этого я только сильнее разволновалась. Нам осталось подключить всего метр трубы, и водопровод должен заработать. И от этого дурацкого метра сейчас зависело слишком много.

Действовать нужно было быстро. После того, как трубу подставят в неё, сразу начнёт поступать вода. Значит, промазать стык смолой не получится. Вода точно начнёт просачиваться и мешать природному клею схватиться. Но на этот случай у меня тоже была отличная, по моему мнению, идея. Я предложила плотно перемотать стык верёвкой из крапивы и только потом смазать всё смолой. Но кто знает, сработает ли этот метод с нашими трубами? Я уже ни в чём не была уверена…

– Начинаем! – скомандовал Алекс.

Мужчины подхватили последний кусок трубы и резким движением пристыковали его к остальной конструкции, прижав. Сын старосты тут же начал перематывать трубу верёвкой, не давая воде просочиться. Благо, что мельница не могла сразу обеспечить большой напор. И поэтому у блондина всё получилось.

– И что теперь? – спросил кто-то из мужчин.

– Теперь мы пойдём вдоль водопровода, проверяя его на протечки, – ответила я. – А когда дойдём до конца, откроем самый последний кран.

– А остальные краны? – спросил мужчина. – Их не нужно проверять?

– Если вода дойдёт до последнего, мы поймём, что весь водопровод наполнился, – ответила я. – Сейчас нас интересует только это. Краны проверим после.

Несмотря на то, что стыки хорошо обработали, мы всё же нашли пару протечек, которые тут же исправили с помощью верёвок и смолы. Путь до конца водопровода занял у нас не меньше сорока минут. Мы тщательно проверяли каждую трубу. Сейчас ещё можно было что-то исправить, а вот потом это будет сделать практически невозможно.

Дойдя до последнего крана, что находился на отшибе нашего поселения, я остановилась и взглянула на Аврору, что следовала сразу за мной.

У меня даже руки задрожали от ответственности момента. Вдруг что-то пошло не так? Вдруг в какой-то из труб есть засор, о котором мы даже не подозреваем?

Я стояла и как заворожённая пялилась на кран, в то время как жители деревни, затаив дыхание смотрели на меня. Нам не хватало только нагнетающей мелодии. Вроде той, что включают в фильмах ужасов, когда глупый герой спускается ночью в подвал.

И, конечно, я могла долго изображать истукан, пытаясь справиться с волнением, но, к счастью, моя свекровь оказалась очень нетерпеливой.

– Герцогиня? – вопросительно произнесла она. – Вы окажете нам честь? Откроете наконец уже кран?

– Да, – растерянно закивала я. – Простите. Я просто задумалась.

Протянув руку, я повернула вентиль, и мне под ноги тут же полилась вода. Пару секунд местные жители просто наблюдали за упругой струёй, бьющей в землю. А потом дружно закричали и начали обниматься и поздравлять друг друга. Пока вокруг все радовались и скакали, размахивая руками над головой, я перекрыла кран и отошла подальше. Опасаясь, что меня сейчас просто затопчут.

У меня были какие-то смешанные чувства. Вроде бы я была счастлива, что всё получилось. Но при этом присутствовало странное ощущение, что я всех обманула. Это ведь не я на самом деле придумала водопровод. В нашем мире давно ими пользуются. Выходит, я просто украла чужую идею и выдала её за свою?

От этих мыслей у меня даже настроение испортилось, что, конечно, не могло ускользнуть от Авроры.

– Ну что на этот раз? Почему у тебя такой вид, будто всё развалилось, – шепнула она, склонившись к моему лицу.

– Да просто, – пожала я плечами. – У меня ощущение, что я какая-то самозванка. Всё, что я изобретаю - это привычные мне вещи. Я просто пользуюсь чужими идеями. Даже это тело мне не принадлежит. Я какая-то иномирная обманщица.

– Адель, – нахмурилась ведьма. – Мне кажется, ты просто устала. Ты работаешь слишком много. И у тебя точно нет повода считать себя самозванкой. Если бы староста действительно заботился о жителях деревни, он бы давно провёл сюда воду. Ты думаешь, ему не известно про существование водопровода?

– А ему известно? – удивлённо прошептала я.

– Конечно, – кивнула она, улыбнувшись. – Правда, в городах трубы прокладывают под землёй. Но не думаю, что его именно это остановило. Его остановило нежелание облегчить жизнь тем, кто на него положился. Ты не самозванка, Адель. Ты та, кто очень нужен этим людям. Так что приходи уже в себя. Нужно ведь какие-то правила пользования водопроводом ещё придумать.

– Точно, – кивнула я. – Правила определённо нужны.

Я обернулась и, взглянув на веселящихся людей, решила, что могу повременить с занудством. Но всё же мне придётся заняться составлением определённых правил. Нужно установить часы для полива. В это время водопроводом можно будет пользоваться только на общем огороде. А остальные смогут набирать воду в оставшееся время. Конечно, сначала у нас точно будут те, кто станет нарушать мой приказ. Но с этим мы как-нибудь разберёмся.

– Чем планируешь, заняться дальше? – деловито уточнила свекровь, беря меня под руку.

– Для начала нужно построить навесной курятник и собрать велосипед, – пожала я плечами. – А потом, нам, наверное, нужно будет позаботиться о запасах на зиму. И вот тут у меня возникает загвоздка, – призналась я.

– Почему?

– Ну лучше всё хранить в погребах, – пояснила я, взглянув на свекровь. – А у нас нет возможности выкопать погреба.

– Возможность есть, – вздохнула Аврора. – И один даже как-то выкопали. Но он полностью зарос какими-то корнями спустя неделю.

– И как вы здесь хранили припасы? – спросила я.

– Какие припасы? – рассмеялась свекровь. – Ты видела наши огороды? Из чего там делать запасы? Всё, что умудряется вырасти, мы тут же съедаем. Зимой здесь только охота и рыбалка спасает.

– Понятно, – тяжело вздохнула я. – Похоже, нам придётся придумать, как избавиться от всей этой магии, что отравляет землю.

– Это ведь невозможно, – отмахнулась свекровь. – Нужно придумать что-то другое. И я уверена, что ты справишься с этой задачей.

– Но теперь у нас ещё одна проблема, – пробормотала я озадаченно.

– Какая? – уточнила ведьма.

– Если зимы здесь суровые, наш водопровод долго не продержится, – ответила я.