Глава 23

Света

Я лежала, распластавшись на твёрдой земле, чувствуя, как в мою щеку впиваются острые камешки. Стоило мне очнуться, как в нос ударил неприятный запах сырости, который обычно и обитает во влажных подвалах. Хотелось как можно скорее перестать это чувствовать. Отстраниться. Но сил на то, чтобы подняться не было. Всё, на что я оказалась способна – это открыть глаза и взглянуть перед собой. И первым, что я смогла увидеть, оказалась моя свекровь, опутанная зелёным свечением. Она тоже лежала на земле, но в отличие от меня находилась без сознания.

Алекса и короля не было видно. Возможно потому, что они не попадали в моё поле зрения. Пожалуй, мне нужно перевернуться и взглянуть на то, что находится у меня за спиной. Уверена, что оба мужчины там.

Выставив вперёд руку, я попыталась опереться на неё и перекатиться на другую сторону. Не с первой попытки, но мне это удалось. Король обнаружился у выхода из пещеры. Он лежал, раскинув руки, в то время как над ним развернулось целое светопреставление. От Константина исходило белое свечение, окутывающее его с головы до ног. А вот Алекс лежал прямо за моей спиной. И я понятия не имела, как он оказался так близко. Неужели он бросился мне на помощь, когда я потеряла сознание?

Да ну! Бред… Я ему явно не нравлюсь. Он даже недавно высказался обо мне не особо дружелюбно. В общем он явно оказался так близко не по собственному желанию.

В любом случае пока что мужчина был без сознания и я ничего не могла спросить. А ещё он тоже светился. От него исходило синее свечение.

Облокотившись на свои руки, я попыталась встать, но вместо этого снова рухнула на землю, чуть не разбив себе нос. Похоже, я слишком переоценила свои силы. Но в отличие от остальных я хотя бы не сверкаю как новогодняя гирлянда. Кстати, а почему я не свечусь?

Перевернувшись на спину, я сделала глубокий вдох и предприняла очередную попытку встать.

– Герцогиня, – услышала я едва различимый голос Алекса. – Как ты? Жива?

– Не знаю, – честно ответила я. – Вроде жива, но чувствую себя очень слабой… Сил совсем нет.

– Я сейчас поднимусь, – пообещал он, завозившись. – И помогу тебе…

Наверное, мне стоило напомнить мужчине, что он не имеет права обращаться ко мне так панибратски. Здесь подобное очень порицается. И Алекс сам должен даже на уровне подсознания помнить о том, кто я. И не забывать, что даже на пороге смерти он не должен проявлять неуважения. Но мне сейчас было не до всех этих условностей. Выбраться бы живыми из этой заварушки. Потом разберусь с тем, кто и как со мной разговаривает.

А ведь это я виновата во всём. Не тронула бы я тот оранжевый луч, ничего бы не произошло. Вот надо было мне тянуть руки куда не следует? Аврора же предупреждала меня. Просила ничего не трогать. Но я решила поступить по-своему. И в итоге пострадали все.

– Можешь дать мне руку? – спросил мужчина и я с трудом протянула ему ладонь.

Алекс потянул меня на себя, но как выяснилось, это было провальной идеей. Тащить кого-то по неровной земле, когда и сам едва можешь шевелиться, та еще задачка. Тогда он подполз поближе и заволок мою неподъемную тушку на себя, буквально уложив грудь, а потом резко сел.

На секунду мне показалось, что пол и потолок поменялись местами. Голова закружилась и мне пришлось зажмуриться, чтобы унять головокружение.

– Ты как? – спросил мужчина, удерживая меня одной рукой. – Ничего не болит?

– Нет, – ответила я. – Голова немного кружится.

Алекс молча отполз назад, прислонившись спиной к какому-то булыжнику, и замер. Он продолжал удерживать меня, прижимая к своей груди и мне казалось, что я могу слышать, как громко колотится его сердце.

По-хорошему нам бы подняться и помочь остальным. Но я с трудом могла держать голову прямо. А Алекс сохранял равновесие только потому, что облокотился на камень. Наверное, нам стоит немного передохнуть. Перевести дыхание…

– Что же здесь произошло? – пробормотала я, стараясь не обращать внимания на близость мужчины.

Он ведь просто помог мне подняться. И обнимает он меня из-за того, что если он уберёт руку, я завалюсь на бок. И не стоит мне искать в его действиях тайный смысл. Его просто-напросто нет.

– Что ты помнишь? – спросил мужчина.

– Свет, – тихо ответила я. – В меня полетел свет, а потом я упала. А ты?

– То же самое, – произнёс он. – Я видел, как свет разделился и ударил по мне. А потом темнота.

– А ты видел, как упала Аврора и король?

– Нет, – ответил он. – Тебя этот свет догнал первой. Ты стала падать. Я хотел помочь, но не успел…

– Ты хотел мне помочь? – переспросила я озадаченно.

– Тебя это удивляет? – усмехнулся он.

– Ну да, – осторожно кивнула я. – Разве ты не должен был помочь королю? Ведь все жители этой страны должны переживать в первую очередь о нём.

– Возможно, он мне нравится чуть меньше, чем ты, – ответил Алекс, заставив меня смутиться от его слов.

Ну не то, чтобы я покраснела как школьница. Но явно не ожидала услышать подобных откровений. Значит, он всё же бросился мне на помощь и поэтому оказался так близко. Удивительно. А я ведь решила, что не нравлюсь ему.

Но даже если я ошиблась. Это ничего не значит. Не знаю, почему я вообще заостряю на этом внимание.

Спустя минут десять, я почувствовала, что силы немного восстановились. И я могу шевелиться без опасений, потерять сознание. А значит, пришло самое время помочь остальным.

– Они перестали светиться, – заметила я, взглянув на Аврору. – Может это хороший знак?

– Возможно, – согласился Алекс. – Давай проверим как они.

– Давай, – кивнула я, осторожно поднимаясь.

Пошатываясь и спотыкаясь, я добралась до Авроры. В то время как Алекс направился к королю. Взглянув на свекровь, отметила, что выглядит она довольно хорошо. На щеках играл румянец, а губы казались ярче, чем обычно. Никакой излишней бледности, что обычно сопутствует обмороку, не наблюдалось.

– Он вроде в порядке, – произнёс Алекс, проверив Константина. – Но без сознания. Попробую его разбудить.

– Хорошо, – согласилась я. – Аврора тоже не выглядит умирающей.

Я осторожно потрясла свекровь за плечо, в надежде, что она очнётся. И ведьма не подвела. Аврора приоткрыла глаза и уставилась на меня затуманенным взглядом.

– Адель, – еле слышно прошептала свекровь. – Я тебе руки оторву, если ты ещё раз меня не послушаешься…

– Как скажешь, – широко улыбнулась я. – А теперь вставай. Хватит лежать на земле.

– Что со мной случилось? Где Константин? – спросила женщина, осторожно повернув голову.

– Он тоже здесь, – ответила я.

Свекровь медленно поднялась и пошатываясь направилась к сыну. Упав рядом с ним на колени.

– Почему он без сознания? – спросила она, обратившись к Алексу. – Он пострадал?

– Не думаю, – покачав головой, ответил мужчина. – Он просто спит.

– Да, все мы хорошо выспались благодаря Адель, – буркнула Аврора.

Я ничего не ответила. Ведь, по сути, ведьма была права. Это я виновата в том, что здесь случилось. Стихии чуть не угробили нас. А всё потому, что я не смогла удержаться и стала трогать всё, что ни попадя. И если король не оправится, о дружбе с ведьмой придётся забыть…

Но к счастью, Константин достаточно быстро пришёл в себя. Конечно, сил у него было совсем немного, но соображал он довольно хорошо.

– А ведь я говорила, что это плохая идея, – напомнила свекровь. – Нам стоило остаться в той яме и ждать, когда нас спасут.

– Ну да, – отозвался Алекс. – Только вот вряд ли за нами бы кто-то пришёл. А так мы хотя бы попытались выбраться.

– Попытались, – проворчала ведьма. – А толку от наших попыток? Хорошо хоть никто не погиб. Эти стихии не просто так на нас набросились. Что помешает им завершить то, что они начали?

– Аврора, – произнесла я. – Если бы стихии хотели нас убить, им бы хватило одной попытки.

– Ну не знаю, – протянула женщина, поджав губы. – Я всё ещё думаю, что зря мы сюда пошли. И я предлагаю вернуться пока не поздно.

– Согласен, – встал на сторону матери Константин. – С меня хватит потрясений. Лучше попробуем вернуться тем же путём, каким попали в это подземелье.

– Это невозможно, – заметил Алекс. – Выход закрылся. Нужно поискать другой путь.

Сын старосты стал обходить пещеру, подняв руку вверх, словно подавал какой-то непонятный знак стихиям.

– Что ты делаешь? – нахмурился король.

– Пытаюсь почувствовать сквозняк, – ответил мужчина. – Здесь что-то есть. Смотрите! Этот камень словно придвинут к стене.

– И что с того? – нахмурилась свекровь. – Тебе мало приключений? Хочешь окончательно нас угробить?

Возможно, мне стоило хоть в этот раз послушать свекровь и поступить так, как она говорит. Но я всё же решила поддержать Алекса. И, конечно, это вновь могло привести к ужасным последствиям. Но я была готова рискнуть. Хотя не всем моя идея пришлась по душе…

– Нет! Я запрещаю вам трогать этот камень! – воскликнул Константин. – Вы должны повиноваться! Я ваш правитель!

– А вот тут я бы поспорила, – усмехнулась я. – Это нейтральная территория. И власть здесь представляю я.

– И ты хочешь воспользоваться правом сильнейшего и принудить нас снова влезть в какую-то передрягу? – уточнил король.

– Нет, – ответила я. – Вы с Авророй можете вернуться в погреб, а мы с Алексом проверим, что за этим камнем. Если выберемся, придём и вытащим вас.

От меня не укрылось то, с каким облегчением выдохнула Аврора. Похоже, ведьма устала от приключений. Но тут её нетрудно понять. Мы с трудом пережили встречу со стихиями. Я бы и сама не отказалась мгновенно оказаться на поверхности. Но увы, это невозможно. Кто-то должен отправиться на поиски выхода.

И, похоже, это будем мы с Алексом…

Я не винила в трусости ни свекровь, ни короля. Они уже рискнули и вошли в эту пещеру. И ничем хорошим это для них не закончилось. А король всё же достаточно важная персона, чтобы так глупо рисковать собственной жизнью.

– Вы идите, – произнесла я. – Мы не станем трогать камень, пока вы не окажетесь в безопасности.

– Ты считаешь, что это опасно? – уточнила Аврора. – А вдруг вы пострадаете? Нет. Я не согласна! Ты не можешь рисковать.

– Другого выхода нет, – возразила я. – Я не верю, что нас скоро станут искать.

– Я согласен с её светлостью, – кивнул Алекс.

– Её светлостью? – усмехнулся король. – Так ты теперь её называешь? Как интересно…

– Так, хватит, – попросила я. – Идите уже. И ждите нас в пещере. Мы придём за вами…

– А если мы найдём выход первыми? – уточнила Аврора.

– Тогда ждите нас в землянке, – проинструктировала я. – А теперь идите. У нас не так много времени. Нужно выбраться до темноты.

На самом деле я только делала вид, что мне совсем не страшно. На деле я боялась. И, возможно, даже сильнее, чем все остальные. Но сейчас не время отступать и поддаваться панике. Я должна придумать, как нам выбраться.

Дождавшись, когда Аврора и Константин покинут пещеру, мы с Алексом подошли к камню и оценили фронт работы.

– Я не уверена, что нам удастся его сдвинуть, – пробормотала я, проводя пальцами по булыжнику.

– Попробовать стоит, – пожал плечами мужчина. – Мы понятия не имеем, кто вырыл погреб в доме твоей свекрови. Но он явно был создан для того, чтобы можно было попасть в эту пещеру. И если повезет, мы найдем еще один выход, прямо за этой громадиной…

– Ну не знаю, – протянула я. – Может, пещера появилась позже?

– Возможно, – не стал он спорить. – Отойди. Я попробую его сдвинуть.

– Один? – уточнила я. – Считаешь себя настолько сильным?

– Да, – кивнул он и упёрся обеими руками в булыжник.

Я отступила, наблюдая, как Алекс пытается оттолкнуть камень. Но у него ожидаемо, ничего не получилось. Но это и не удивительно. Чтобы сдвинуть этот кусок скалы, нужно обладать огромной силой. Сын старосты, конечно, довольно крепкий парень, но всё же не настолько.

– Может, стоит попробовать другой способ? – поинтересовалась я.

– Нет, – покраснев от натуги, рыкнул Алекс. – Я чувствую, что он сейчас сдвинется.

– Но… – протянула я и нахмурилась.

Под ладонями Алекса внезапно вспыхнул ярко-синий свет и камень скользнул в сторону, словно у него неожиданно отрасли небольшие колёсики. Я даже испугаться не успела, как перед нами оказался выход на свободу. Пещера тут же наполнилась свежим воздухом с ароматом хвои. И я с облегчением сделала глубокий вдох, осознавая, что нам действительно удалось выбраться из этой ловушки.

– Идём, – широко улыбнулся Алекс и, поймав мою ладонь, направился к выходу.

– Алекс, а ты не заметил ничего странного? – прошептала я, осторожно ступая следом за ним.

– Что? – обернувшись, спросил он. – Ты про этот камень? Да. Я и сам удивлён, что мне это удалось. До последнего не верил, что получится.

– А сияние? Ты его видел?

– Сияние? – переспросил мужчина. – Нет. Ничего подобного я не заметил. А ты видела сияние?

– Возможно, – кивнула я. – Или мне просто что-то померещилось…

– Думаю второе, – замявшись ответил он. – Смотри, мы вышли на границе с лесом.

– Ого, – выдохнула я. – Далековато… Нужно как-то добраться до дома Авроры. Желательно незаметно.

– Почему незаметно? – нахмурился мужчина.

– Потому что ты изменился, – напомнила я. – И дело не только в волосах. Ты ведёшь себя по-другому.

Алекс замер и медленно обернулся, смерив меня внимательным взглядом. Мне даже показалось, что его обидели мои слова.

– Тебе не нравится, каким я стал? – спросил он.

– Нет, – ответила я. – Мне всё нравится. Просто непривычно. Ты такой… уверенный… Наверное. Но Аврора права. Нельзя, чтобы тебя кто-то увидел таким. Марфа может предпринять что-то ещё. Возможно у неё есть запасной артефакт.

– Ты тоже считаешь, что я не смогу справиться со своей матерью? – уточнил он, криво улыбнувшись. – Если она снова меня околдует, я просто избавлюсь от амулета.

– Да, если будешь знать, как он выглядит, – кивнула я. – Нельзя недооценивать эту женщину.

– Но я ведь её сын, – напомнил мужчина. – Она не будет мне вредить.

– Будет, – не согласилась я. – Она уже это делала. И ничего не помешает ей, поступить так снова.