Глава 22

Света

Прошёл примерно час с того момента, как мы провалились в подземную ловушку. И я прекрасно понимала, что в ближайшее время нас никто не станет искать. Даже Рунда уже привыкла к тому, что я целый день бродила по деревне и возвращалась домой только под вечер. Она не станет бить тревогу до заката. Значит, спасаться нам придётся самостоятельно.

Но вот как это сделать, я понятия не имела. Аврора наотрез отказывалась входить в тоннель. Считала, что нам нужно выбираться через дыру в полу землянки. А вот мы с Алексом были готовы воспользоваться любым выходом из этой ямы.

– Ладно, – вздохнула я. – Мы пойдём в этот тоннель и попытаемся найти выход, а ты просто дождёшься нас здесь.

– Я не хочу оставаться здесь одна, – возразила свекровь.

– А придётся, – развела я руками. – Мы не можем сидеть здесь до заката.

– Она права, – встал в разговор Алекс. – Мы не знаем, как долго придётся ждать помощи от посторонних. Плюс пол землянки может обвалиться и похоронить нас под завалами. Ты правда готова умереть только потому, что боишься пойти в этот тоннель?

– Эй, обращайся ко мне с большим почтением, – проворчала ведьма. – Я всё-таки мать короля.

– Угу, – усмехнулся мужчина. – Я и вижу. Ничего что ваш дворец развалился? – указав рукой на дыру в потолке, уточнил он. – Мать короля…

– Адель, скажи ему! – уперев руки в бока, воскликнула свекровь. – Иначе я этот артефакт ему в глотку засуну, чтобы он навсегда превратился в раба Марфы.

Я тяжело вздохнула, закатив глаза. Ну вот нашли они время ругаться! Вообще-то, общая беда должна сплотить нас. А эти двое готовы сцепиться как кошка с собакой. Дурдом на выезде… Аврора сама говорила, что ей не нравится, что Алекс ведёт себя как деревенский дурачок. Ну вот он избавился от внушения и проявил себя во всей красе. Что её опять не устраивает?

– Думаешь, я стану слушать изгнанную герцогиню? – рассмеялся мужчина. – Она, по-твоему, имеет какую-то власть надо мной? Эта испуганная девчонка, которая понятия не имеет, что здесь происходит?

– А ты значит знаешь? – строго спросила я. – Если бы не мы, ты бы так и слыл деревенским сумасшедшим. Так что имей совесть и будь благодарным за это.

– Это я должен быть благодарным? – заломил он бровь. – А не вы ли, ваше сиятельство, бегали ко мне с каждой проблемой. Если бы не я, не было бы ни водопровода, ни огорода. Я ведь прав?

– Разве ты не услышал от меня слов благодарности? – опешила я.

– О да, – фыркнул он, скрестив руки на груди. – И что я получил за свою работу? Волчонка? Это вы считаете достойной оплатой?

Вот хамло! Похоже Аврора права. С артефактом Алекс был не таким противным. Возможно стоит вернуть все как было?

– Знаешь, я больше не считаю, что ты будешь достойным хозяином для этого щенка, – заметила я. – Так что когда выберемся, я его заберу.

– Да вот ещё, – вздёрнул он подбородок. – Я не отдам его. Он мой по праву!

– По какому праву? – рассмеялась я. – У тебя нет никаких прав. Только обязанности. И всё благодаря твоей сумасшедшей мамаше. Забыл, сколько бед она всем принесла?

– А дети не должны отвечать за злодеяния родителей, – усмехнулся Алекс, дернув плечом. – Так что не нужно меня винить в том, что я сын Марфы. Я не выбирал себе родню.

Аврора приблизилась и встала по правую руку от меня. Она смерила мужчину внимательным взглядом и покачала головой.

– Я думаю, нам всё же стоит вернуть артефакт на его шею, – протянула она. – Теперь я, кажется, понимаю, почему Марфа так с ним поступила. Он же не выносим! Считает себя самым умным.

– Ещё я считаю себя привлекательным, – заметил Алекс. – Но с этим вы вроде бы и так не спорите.

– Да он чудовище, – пробормотала свекровь, взглянув на меня. – И мы должны это исправить.

– И что ты предлагаешь? – шепнула я в ответ.

Но Аврора не успела ничего сказать. Наверху раздался какой-то шум, а потом над ямой склонился чей-то тёмный силуэт.

– Мама? – растерянно позвал незваный гость, голосом короля. – Что ты там делаешь?

– Мы спасены, – с облегчением произнесла ведьма, задрав голову наверх. – Константин! Будь осторожен! Не приближайся к краю…

После чего раздался громкий треск и старший сын Авроры, кубарем полетел в яму.

Конечно, никто из нас не ринулся ловить короля. Это было бы чистым самоубийством. Поэтому мужчина плашмя свалился на землю и затих. Но не успели мы опомниться и подбежать к Константину, как просвет над головой начал затягиваться, скрывая от нас домик Авроры.

– Что это? – слегка дрогнувшим голосом, спросила я. – Почему разлом закрылся?

– Похоже, ловушка захлопнулась, – ответила ведьма. – А значит, в неё угодили все, кого было нужно поймать…

– О чём это ты? – прошептала я.

Но свекровь не ответила. Она бросилась к сыну и стала ощупывать его голову и пытаться привести мужчину в сознание.

И вот чего он полез к самому краю? Совсем инстинкт самосохранения отсутствует? И для чего он снова явился? Неужели по мою душу? Передумал и решил жениться на мне? Если так, то я буду надеяться, что ему память отшибло…

– Как он? – спросила я, присев рядом со свекровью.

– Вроде бы цел, – вздохнула она, положив голову сына к себе на колени. – Но без сознания. Мой дом, чуть не убил короля… Кто бы мог подумать, что он на такое способен?

– Думаю, он не специально, – заметила я. – Это случайность.

– Возможно, – кивнула свекровь. – Но всё это очень странно. Почему мы провалились сюда? Что стало причиной?

– Понятия не имею, – вздохнув, ответила я.

Король пришёл в себя спустя минут десять. Мужчина сосредоточенно осмотрелся по сторонам и поднял взгляд на мать. На секунду мне показалось, что он её не узнал. Но уже в следующее мгновение я поняла, что ошиблась. Мужчина прекрасно осознавал кто он и как очутился в этом подвале.

– Я что-то сломал? – спросил он у Авроры.

– Нет, – покачала она головой. – Ты упал очень удачно, если так вообще можно сказать про падение.

– Хорошо, – кивнул мужчина и резко поднялся.

– Константин! – возмутилась свекровь. – Поаккуратнее! Ты всё-таки с огромной высоты свалился!

– Я помню, – поморщился король. – А это кто?

– Это Алекс, – произнесла женщина. – Он попал сюда вместе с нами. Точнее, провалился…

– И как давно вы здесь? – спросил Константин.

– Пару часов, – ответила я.

– Не пробовали выбраться?

– Пробовали, – кивнула я. – Через дыру наверху. Но после того, как вы сюда провалились, она закрылась.

– Странно, – пробормотал мужчина. – А другой выход есть?

– Да, – протянула я, указав на тоннель. – Возможно, выход там. Но ваша матушка отказывается туда идти.

– Но ведь других вариантов нет? – уточнил Константин. – Либо мы идём через тоннель, либо остаёмся здесь и умираем. Ты согласна, мама?

Аврора поджала губы и отвернулась. Похоже, она всё ещё не была готова к тому, чтобы выйти через подземелье. Может у неё фобия? Возможно, ведьма боится замкнутых пространств? Или дело в чём-то другом?

– Я туда не полезу, – буркнула Аврора. – И вам не позволю этого сделать.

– Почему? – спросила я, нахмурившись. – Чего ты боишься? Тоннеля?

– Я боюсь этой земли, – ответила женщина. – Забыла, что сказал дух? Если эти стихии уничтожают все на поверхности, что помешает ей также поступить с нами?

– Ничего, – пожала я плечами. – Но если мы попробуем выбраться, у нас будет шанс выжить. А здесь такой возможности не будет. Мы умрём в этой яме.

– Это не яма, – возразила Аврора. – Это погреб.

– Да какая разница? – воскликнула я. – Нам нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше. Если мы будем тянуть время, на улице стемнеет.

– И что с того? – буркнула ведьма. – Какая разница в какое время выбираться?

– Если это действительно выход, мы сможем понять, куда идти, ориентируясь на свет солнца, – ответила я. – В темноте нам будет сориентироваться намного сложнее.

– Мама, Адель права, – встрял в разговор Константин. – Я понятия не имею, чего ты боишься. Но оставаться здесь намного опаснее. Если я не вернусь к утру, меня начнут искать. Ты ведь не хочешь, чтобы в деревню явилась моя жена?

– Мне всё равно, – ответила женщина. – Мы останемся здесь и подождём, пока кто-нибудь нас не откопает.

– А как они поймут, что нас нужно откапывать? – уточнила я, заломив бровь.

– То есть вариантов нет? – фыркнула она. – Нам придётся ползти в эту дыру?

Три пары глаз уставились на ведьму, которая снова недовольно поджала губы и скрестила руки на груди. Я понятия не имела, что происходит в голове этой женщины и почему она внезапно начала вести себя как капризный ребёнок. Но, похоже, придётся действовать с ней помягче. Если начать кричать и заставлять её сделать то, что по её мнению опасно, она может заартачиться.

– Аврора, – приблизившись к свекрови, произнесла я. – Ну чего ты как маленькая? Я понимаю, что тебе страшно. Но если мы будем просто сидеть на месте, ничего не изменится. Потолок не разверзнется и нам не спустят лестницу, по которой мы выберемся наверх. Ты ведь это понимаешь?

– Понимаю, – кивнула она. – Но там эти силы… В этом туннеле стихии. Ты помнишь, что говорил лесной дух?

– Помню, – кивнула я. – Но он не говорил, что они для нас опасны.

– Разве? – удивилась свекровь. – А я думаю именно это он и сказал. По мне, более безопасно взобраться по стенам и царапать потолок, пока не пророем выход.

– Угу, – кивнула я, подавив смешок. – А ты у нас профессиональный крот? Откуда ты знаешь, какая толщина у слоя почвы над головой?

Я бы могла ещё долго спорить с Авророй, но, к счастью, вмешался её сын. Король, видимо, устал слушать нашу перепалку и понял, что его мама слишком упряма, чтобы выслушать аргументы и согласиться с общим решением.

– Хватит! – рявкнул Константин. – Мы все идём в тоннель. Мы с Алексом впереди. Вы за нами. В случае малейшей опасности вы успеете спастись. А теперь вперёд!

Я кивнула и, схватив свекровь за локоть, потащила её к дыре в стене. Но, к слову, она уже и не сопротивлялась особо. Просто недовольно сопела и смотрела на меня как на врага народа.

– Здесь светло! – крикнул Алекс, входя в тоннель. – И я вижу источник света. Кажется. Там впереди… Давайте все за мной!

Константин обернулся и взглянул на нас, убеждаясь, что мы с Авророй следуем за ним. А потом отправился вслед за Алексом. Ну а мне только и оставалось, что взять себя в руки и втащить Аврору в тоннель. Благо что она все еще не особо артачилась.

– Вот видишь, ничего страшного, – прошептала я, шагая вперёд.

Алекс оказался прав. Прямо по курсу действительно виднелось яркое пятно света, превратившее короля и сына старосты в чёрные силуэты, за которыми нам предстояло следовать по пятам.

Только вот я не была уверена, что этот свет пробивается с поверхности. Уж слишком ярким он был. Но я промолчала. Просто побоялась испугать Аврору ещё сильнее. Или себя… Да, мне было страшно. По-настоящему страшно оттого, что я понятия не имела, куда мы идём. А ещё я боялась, что Аврора окажется права и мы все здесь погибнем…

– Здесь ещё один проход! – крикнул Алекс, исчезая в ярких лучах света. – Идите все за мной!

– И чего он раскомандовался? – проворчала свекровь. – Мой сын должен был пойти первым и вывести нас отсюда… Он король.

– Хватит, – попросила я. – Давай отложим недовольства до того момента, как выберемся?

– Если это вообще произойдёт…

Я ничего не ответила. Просто закатила глаза, в очередной раз убеждаясь, что моя свекровь не белая и пушистая дамочка, а довольно вредная особа. И мне очень повезло, что она полюбила меня за какие-то неведомые заслуги. В противном случае моя жизнь в этой деревне могла сложиться совсем не так радостно.

– Это невероятно, – послышался восхищённый голос короля. – Мама. Адель! Идите скорее сюда!

– Что там? – крикнула я в ответ. – Вы нашли выход?

– Нет, – ответил Константин. – Здесь нечто другое…

Я ускорила шаг, ориентируясь на голос его величества. Но попав туда, где нас ждали мужчины, не сразу поняла, что их так удивило. Уж слишком ярким был весь этот свет. Но когда глаза немного привыкли, я обнаружила, что мы находимся в какой-то пещере, а вокруг нас искрятся, словно северное сияние, разноцветные всполохи. И похоже, что это и есть стихии, запертые в этих землях…

– Не нравится мне это, – прошептала Аврора, сжав мою руку. – Лучше ничего не трогай.

Но вопреки предупреждениям свекрови, я уже протянула свободную руку к ярко-оранжевой полосе света. Словно заворожённая её блеском, аккуратно коснулась пальцами тёплого луча, ощущая невероятный восторг.

– Адель! – воскликнула Аврора, дёрнув меня на себя.

Но было поздно. Все оранжевые лучи метнулись в мою сторону. В то время как и саму свекровь атаковали зелёные всполохи. Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, что остальное свечение тоже разделилось на белое и синее мерцание…