Глава 21

Света

Как же всё-таки трудно жить в мире магии. Любая малозаметная вещица, может оказаться мощным амулетом, способным украсть чужую личность. Я безоговорочно верю Авроре. И раз она говорит, что этот кулон способен не только на смену личины – значит так оно и есть.

Одного не пойму. Для чего Алексу притворяться кем-то другим? Он же никогда в жизни не покидал пределов деревни. Здесь ему и так ничего не грозит. Зачем ему всё это?

– Давай его снимем? – предложила я, протянув руку.

– Не нужно, – покачала головой Аврора. – Лучше не трогать его. Ты не знаешь, на что он способен.

– Я не знаю, – согласилась я. – Но ты ведь в курсе всех этих закорючек? Ты понимаешь, что там написано?

– Не совсем, – призналась она. – Я никогда не была сильна в артефактах. А вот тот, кто его создал, явно понимал в этом толк. Чтобы совместить несколько функций, нужно хорошо в этом разбираться. Я не знаю, для чего создан этот амулет.

– Ну не взорвётся же он! – воскликнула я и, оттолкнув руку Авроры, вцепилась пальцами в цепочку.

– Адель, не делай этого, – попросила свекровь. – Не нужно.

Но я почему-то решила поступить по-своему. Не знаю, что на меня нашло. Как я решила ослушаться ведьму? Ведь она явно разбирается в устройстве этого мира лучше меня. Но в этот момент я почему-то подумала, что делаю всё правильно. Если бы этот амулет просто помогал блондину прятаться, я бы не стала его трогать. Но Аврора сказала, что эта гадость делает ещё что-то. Вдруг артефакт убивает Алекса? Или подчиняет его…

В общем, я решила, что не стоит терять время на сомнения, и с силой дёрнула цепочку, срывая амулет.

В ту же секунду Алекс открыл глаза и резко сел, с шумом втянув в себя воздух. Словно до этого момента артефакт мешал ему дышать. Схватившись руками за горло, блондин стал вертеть головой по сторонам, пока не нашёл взглядом меня.

– Что это было? – хрипло спросил он.

– Я думала, ты нам об этом расскажешь, – растерянно произнесла я.

– Что я могу рассказать? – спросил мужчина, убрав руки с шеи. – Я ничего не помню.

– Совсем ничего? – уточнила Аврора. – Знаешь кто мы? Имя своё помнишь?

– Нет, – покачала он головой. – Я вообще ничего не помню. Даже имени своего… А где мы?

– Провалились в подвал, – ответила я. – Наверное. Я понятия не имею, что это за место.

– Значит, нужно выбираться, – поднимаясь с земли, решительно заявил Алекс. – Делайте всё, что я скажу. И тогда я вас выведу отсюда.

Ого… Что это с ним? Решил поиграть в спасителя? С чего бы вдруг? Может это последствия его падения?

– Погоди-ка, – задумчиво произнесла Аврора, обратившись ко мне. – Дай мне амулет.

Я тут же протянула свекрови цепочку с кулоном, которую она передала Алексу.

– Надень это, – попросила Аврора.

– Зачем? – нахмурился мужчина.

– Нужно кое-что проверить, – улыбнулась свекровь.

– Цепочка порвалась, – констатировал Алекс, рассматривая украшение.

– Ну, завяжи её, – поторопила его ведьма. – Давай же. Будь хорошим мальчиком. Надень амулет.

– Что-то мне не нравится ваш напор, – с подозрением произнёс мужчина. – Нам нужно выбираться, а вы заставляете меня надеть это порванное украшение. Что с вами не так?

– Ты ведь даже не знаешь, где находишься, – напомнила Аврора. – А он, – кивнула она на амулет. – Возможно, поможет вернуть тебе память.

– Звучит как бред, – признался Алекс. – У меня болит затылок. Значит, я ударился головой. Видимо, в этом и есть причина потери памяти. Мне нужно отлежаться, чтобы воспоминания вернулись.

– А где ты собираешься отлёживаться? – скрестив руки на груди, уточнила ведьма. – Ты помнишь, где ты живёшь?

– Нет, – ответил он, нахмурив брови. – Но вы же мне скажете?

– Конечно, скажу, милый, – с приторной улыбочкой ответила свекровь. –Ты живёшь с любимой мамочкой, которая руководит тобой. И я с радостью верну тебя под её крылышко…

– Нет, – скривился мужчина. – Я тебе не верю. Бред какой-то.

– Да ладно, – усмехнулась Аврора. – Можешь не верить, но я не вру. Надень амулет и вспомнишь всё, что забыл.

– Да, пожалуйста, – скрипнув зубами, рыкнул он, схватив артефакт.

– Аврора, – привлекла я внимание свекрови, указав на Алекса. – А что с его волосами?

Ведьма перевела взгляд на макушку мужчины и нахмурившись, окрыла было рот. Но ничего не успела сказать, потому что Алекс завязал цепочку и натянул её через голову.

Взгляд мужчины мгновенно помутнел, а лицо приобрело обычное мечтательное выражение, с налётом наивности. Я прям ждала, что Алекс вот-вот приоткроет рот и пустит на подбородок слюну.

– Что с ним? – шепнула я Авроре.

– Артефакт подчиняет его, – тихо ответила она.

– Может лучше снять его? – резонно заметила я.

– Снимем, – кивнула свекровь. – Но сначала посмотрим, на что способен этот амулет.

– Может, отложим опыты, – предложила я. – Нам нужно выбираться отсюда.

– Так, выхода всё равно нет, – возразила Аврора. – Придётся ждать, пока нас не начнут искать. Давай хоть как-то развлечёмся, раз уж застряли здесь.

– Ты в курсе, что проводить опыты над людьми - не гуманно? – уточнила я.

Я правда считала, что это нужно немедленно прекратить этот непонятный эксперимент. Не знаю, что именно делает этот амулет, но он явно меняет Алекса. Мешает ему быть собой. Превращает его в того самого здоровяка с поведением ребёнка, что так не нравится моей свекрови. И, скорее всего, не только ей. Рунда как-то упоминала, что блондин не смотрит на деревенских девушек. И считала, что это потому, что он не воспринимает их достойными себе. Но, похоже, это совсем не так. Амулет выворачивает ему мозги наизнанку. Делает послушным телёнком, который как дурачок следует за мамочкой. И я почти уверена, что именно Марфа нацепила на него этот артефакт. Но вот только чью личину она решила украсть? Что эта змея ещё задумала?

– Алекс, – пощёлкав пальцами перед лицом мужчины, позвала Аврора. – Ты как?

– Странно себя чувствую, – ответил он, потрогав голову. – Я упал?

– Да, – не стала врать свекровь. – Ты можешь рассказать нам о своём амулете?

– Что? – мужчина резко отпрянул и стал прикрывать шею, разорванной рубахой. – Вы не должны были его увидеть!

– И почему же? – уточнила ведьма. – Кто тебе его дал?

– Мама, – ответил он. – И мне нельзя было никому его показывать. Иначе со мной случиться что-то плохое. Этот амулет защищал меня…

– От чего? – уточнила Аврора.

– Я не знаю, – покачал головой Алекс. – Я ношу его всю жизнь. Мне нельзя его снимать. Иначе может случиться что-то плохое…

– Ясно. Достаточно, – кивнула свекровь и сдёрнула амулет с шеи мужчины. – Пожалуй, и правда хватит издеваться над этим беднягой. У него от этого артефакта в голове кисель вместо мозгов образовался. Самостоятельная версия этого парня нравится мне гораздо больше. Хоть он и слишком заносчив.

– Но он же был почти нормальным, – пробормотала я, потерев ладонью лоб. – Да, вёл себя наивно и по-детски. Но помог построить мельницу и проложить водопровод. Курятник спроектировал. Я про то, что он достаточно умён.

– Этот артефакт не всю его личность подчиняет, – произнесла свекровь. – Похоже, Марфа очень не хотела, чтобы её сын когда-нибудь женился. Поэтому в амулете такой странный набор функций. Он любит маму и животных. А к остальным относится как к друзьям. Наверное… Нужно разбираться с этой штуковиной.

– А волосы? – напомнила я. – Ты же видела, что они начали темнеть?

– Возможно это просто мера предосторожности, – пожала плечами Аврора. – Может, она прячет Алекса от настоящего отца? Решила немного сменить его внешность.

– Да сколько ж его можно прятать? – опешила я.

– Ты не у того человека спрашиваешь, – проворчала свекровь, убирая кулон в карман юбки. – Эй, парень. Ты как?

Мужчина, словно очнувшись от гипноза, осторожно осмотрелся и нахмурился. Потрогав руками голову и убедившись, что она цела, взглянул на Аврору.

– Я снова упал? – уточнил он.

– Нет, – покачала она головой. – Просто мы выяснили, почему ты ничего не помнишь. Всё дело в этом амулете.

– Но его мне вроде дала мать, – взглянув на кулон, произнёс мужчина.

– Похоже, память возвращается, – задумчиво протянула я. – И надеюсь, что вернутся все воспоминания. Не хочу снова объяснять принцип работы велосипеда.

Свекровь укоризненно взглянула на меня. Но я лишь плечами пожала. Что ей не нравится? Я ведь правду сказала. Аврора просто не представляет, насколько сложно мне было объяснить принцип иномирного средства передвижения. У меня не так много времени, чтобы повторять всё по сто раз. А ведь придётся не только о велосипеде напомнить, но и о том, что у нас здесь происходит и почему нам приходится строить курятник над землёй.

Так что зря свекровь смотрит на меня как на чудовище. Я просто беспокоюсь, что из-за амнезии Алекса вся работа в деревне встанет. А у нас каждая минута на счету.

– Я бы не сказал, что она прям возвращается, – пробормотал мужчина, потерев ладонью затылок. – У меня в голове просто всплывают какие-то образы и ситуации. И от этого мне становится не по себе…

– Почему? – уточнила я, склонившись над мужчиной. – Что не так с этими воспоминаниями.

– С ними всё в порядке, а вот со мной точно что-то не так… – тихо ответил он. – Я странно себя вёл. Просто уму непостижимо… Там, где нужно было нагрубить и отстоять свою точку зрения, я просто подчинялся. И что самое ужасное, я присутствовал при всех этих событиях. Но словно был заперт в теле, без возможности делать то, что считаю нужным. За меня разговаривал кто-то другой… Или это был я? Но почему я это не контролировал? Словно действовал по чужому сценарию…

– А было что-то из того, что ты мог делать свободно? – озадаченно поинтересовалась Аврора. – Тебя ведь не все время подчиняли?

– Я что-то строил, – нахмурившись, произнёс он. – Какой-то… Подвесной курятник? Да, похоже на то. И было ещё много чего. Я умею работать с деревом. Пока я занимался работой, в мои действия никто не вмешивался. Но стоило мне открыть рот, как начиналось что-то странное. Язык и тело переставали меня слушаться. Меня околдовали?

– Можно и так сказать, – не стала отрицать свекровь. – Но с этим мы позже разберёмся. Сейчас нужно выбраться. А потом придумать, что делать с твоими волосами.

– А что с ними не так? – уточнил Алекс, проведя по макушке ладонью.

– Всё в порядке с ними, – вздохнула Аврора. – Но, похоже, ты вовсе и не блондин, как мы всегда считали. У тебя тёмные волосы. И если мы оставим все как есть, твоя матушка сразу догадается, что амулета на тебе нет.

– И что с того? – усмехнулся мужчина.

– Ну, во-первых, мы не узнаем, что она задумала и для чего заколдовала тебя, – ответила свекровь. – А во-вторых, с чего ты решил, что она не нацепит на тебя очередной артефакт? Ты не сможешь всегда быть начеку. Она обязательно улучит момент и снова тебя подчинит.

– И что вы мне предлагаете? – поднявшись с земли, спросил Алекс. – Притворяться? Делать вид, что я всё такой же наивный дурачок без собственного мнения.

– Да, – кивнула ведьма. – Именно этого я и хочу. Тогда мы сможем понять, чего именно она добивалась. Боюсь, что это всё было не ради того, чтобы удержать единственного сына от женитьбы. Здесь замешано что-то посерьёзнее материнского безумия.

– Что может быть хуже? – спросил мужчина, завязывая ворот рубахи. – Она меня для жертвоприношения приберегла?

– Она украла для тебя чью-то личность, – вздохнув, ответила Аврора. – И мы понятия не имеем, кто ты такой на самом деле.

– Зачем красть для меня чужую личность? – нахмурился он.

– Да кто её знает, – пожала плечами свекровь. – Может, ты сейчас способен указы за какого-нибудь лорда подписывать? Она, кстати, не просила тебя ставить подпись на каких-нибудь документах?

– Вроде нет, – задумавшись, ответил Алекс. – Она вообще мало со мной разговаривала.

– Но всячески вмешивалась в твою жизнь, – напомнила я.

– О чём это ты? – поинтересовалась Аврора.

– Марфа заперла его в погребе, когда он собирался прийти ко мне на разговор, – призналась я.

– Было дело, – усмехнулся Алекс. – А я как дурак остался сидеть взаперти и ждать отца. Потому что побоялся выбить двери.

– Ну ты поступил правильно, – произнесла я. – По крайней мере, тебе не пришлось всю ночь чинить двери погреба.