Глава 19
Мы стояли в узеньком переулке, позади осталась шумная, суетливая площадь, а здесь было пусто и почти темно. Лишь легкий свет от фонарей с главной улицы размывал мрак переулка. Риан смотрел на меня как-то жадно, пронзительно. Кажется, я забыла сделать следующий вдох. Так и замерла, растворяясь в этом гипнотизирующем взгляде. Сама завороженно всматривалась в красивое, мужественное лицо боевика. Сердце заполошено стучало в груди, мысли путались, а в горле внезапно пересохло. Облизнула губы и сделала шаг навстречу к Риану.
– Каэль! – неожиданно низко прозвучал его голос, когда его руки сомкнулись на моей талии, – Я хотел сделать это еще в коморке господина Пронибахса…
Я не успела спросить, что именно он хотел сделать в том чулане. Да и не нужно было это сейчас… Мои губы смяли неистовым, обжигающим поцелуем, подчиняя, но в тоже время, растворяясь в моем дыхании. Риан целовал страстно, но при этом бережно и нежно, прижимал меня к своему телу. Сейчас мы не были одурманены Золотой пыльцой, мы не целовались у всех на виду для того, чтобы изобразить влюбленную пару. В это мгновение мы просто наслаждались друг другом, этим вечером, этим моментом. Я подчинялась его напору, отдавалась на волю движений чужих губ и рассыпалась на тысячи искр, чтобы воскреснуть вновь в этих обжигающих объятиях.
С трудом, нехотя, Винн оторвался от моих губ. Прикоснулся лбом к моему лбу и выдохнул:
– Каэль…
Я улыбнулась, купаясь в нежности, сквозившей в его голосе. Его пальцы запутались в моих волосах. Я слышала стук его сердца, ощущала на щеке свежее теплое дыхание, с жадностью вдыхала аромат, исходивший от его кожи. Запах морского бриза, осеннего леса и нагретой на солнце хвои окутывал меня.
Риан переместил ладони мне на лицо, погладил пальцами скулы, губы. Все это время пристально смотрел мне в глаза. А я… сходила с ума от его прикосновений и растворялась в протуберанцах сверкавших в его глазах.
В голове набатом било одно единственное слово – «МОЙ». Мой жених! Я хотела что-то ответить, сказать хоть что-нибудь, чтобы скрыть неловкость, но в этот момент я внезапно ощутила холод.
Пронизывающий, пробирающий до самых костей ледяной ветер ворвался в переулок, в котором мы стояли, расползся инеем по стенам и дороге. Я слишком хорошо знала, что это может значить.
– Риан! – вскрикнула я, указывая на дорожку дрожащей рукой.
Огневик выругался, задвигая меня себе за спину, материализуя огненные клинки. Прямо на нас двигался огромный невидимый магический зверь, оставляя на земле следы мощных когтистых лап. Ищейка!
Первый огненный снаряд, пущенный Винном в призрачную тварь, разбился о щит. Никто и не сомневался, что чародей, создавший монстра, оставит свое детище без защиты. Зато мы смогли увидеть примерные размеры зверя. Увидели. Впечатлились. Ищейка все еще стояла в нескольких шагах от нас и не торопилась нападать. Воздух чуть подрагивал, обозначая контуры чудовища. Это же сколько в нее вбухали магии при создании? Ищейка не уступала размерами довольно крупному льву.
Раньше я никогда не встречала этих почти непобедимых убийц, зато много читала о них, да и на курсе по магическим существам на изучение был выделен целый семестр.
Стараясь не впасть в панику, посмотрела на свой браслет на руке. Маячок мигал ярко и часто. Это означало только то, что мы должны были уже вернуться в академию. Почему браслеты не сработали?
Тварь издала низкий, утробный рык. От страшного звука кровь застыла в жилах. В следующий миг переулок затопил отчаянный вой. Я прижалась к спине боевика и зажала уши руками. Только не это! Воют магические ищейки только тогда, когда нашли свою цель и зовут создателя. Я схватилась за рукав Риана и потянула за собой, отступая вглубь переулка. У нас есть несколько секунд до появления хозяина «милой собачки». Риан тоже это понимал, он прикрывал меня, следя за колебаниями воздуха в том месте, где притаилась наша преследовательница, чтобы не пропустить момент нападения. Я же принялась выплетать заклинание. Тут надо сосредоточиться и влить достаточное количество силы, ведь планировала я убраться от этого мрачного места как можно дальше.
Вдох. Потянулась к своему источнику. Выдох. Зачерпнула как можно больше. Вдох. Задержала дыхание. По капле влила магию в готовую формулу. Медленно сплела пальцы. Заклинание закручивалось спиралью, сжимаясь точно тугая пружина. На выдохе отпустила ее и потянулась к руке боевика…
Яркая вспышка отшвырнула меня от парня. Я больно ударилась головой об угол дома. Мое заклинание взвилось в воздух тысячами искр, а надо мной раскрылся мерцающий купол, гася всю оставшуюся магию, которую я так и не успела применить.
Громкий смех прокатился между домами, застучал по стеклам, отражаясь от стен домов. Я попыталась вскочить на ноги, но не смогла даже встать. Мерцающий щит вернул меня на землю. Нет! Только не это! Меня поймали, словно мышь в мышеловку.
Риан бросил на меня взгляд, разворачиваясь к появившемуся в дальнем конце переулка чародею. В руках огневика полыхали огненные клинки, бросая на его сосредоточенное лицо отблески, создавая причудливые тени. Темные глаза сейчас светились золотым огнем. На миг я залюбовалась им. Настоящий огненный бог!
Повинуясь мановению руки своего хозяина, ищейка атаковала. Риан успел выставить щит, отбросив тварь назад. При этом огневик был полностью сосредоточен на темной фигуре создателя ищейки. Маг приближался, осыпая Винна заклинаниями, которые тот успешно ликвидировал. Но отбиваясь от противника, огневик едва ли успевал атаковать сам, ведь ему еще приходилось держать под контролем ищейку. Брошенное им заклинание «огненного круга» на время задержало псину. Тварь не могла преодолеть стену огня, возникшую на ее пути. Ищейка поскуливала и рычала, ожидая, когда заклинание истончится и потеряет свою силу. Я с ужасом наблюдала, как языки пламени отражаются на ее прозрачной шкуре. Создавалось впечатление, что чудовище состоит из огня.
Тем временем чародей приблизился. Его лицо скрывала тень от глубокого капюшона, да и фигуру сложно было рассмотреть под складками темного плаща. Глядя на этот опасный танец двух магов, мне стало по-настоящему страшно. Если меня укрыли куполом, блокирующем портальную магию, то скорей всего пришли именно за мной, значит, Риану сейчас грозит смертельная опасность. Ясно одно – их послал мой отец, а он не привык отступать…
Я снова попыталась создать портал, на этот раз за пределами купола. Мне было важно дотянуться до Винна. Все бесполезно… С легким хлопком заклинание рассыпалось на границе моей тюрьмы. Чародей взмахнул рукой и пламя, окружавшее ищейку, погасло. Даже не так. Оно мгновенно замерзло. Я никогда в жизни не видела, как замерзает огонь. Невероятное, просто фантастическое зрелище! Одновременно с этим маг создал сверкающий меч. Один взмах, разворот. Риан в последний миг ушел от удара, меч чародея вскользь задел водосточную трубу. С легким звоном та осыпалась мелкими осколками, будто была сделана из хрусталя.
Я закрыла себе рот рукой, сдерживая рвущийся на волю крик ужаса. От бессилия в глазах закипали горючие слезы. Да его же там сейчас убьют! Страшная догадка заставила сердце замереть и ухнуть вниз осколком льда. Магическую помолвку нельзя разорвать без согласия обеих сторон. Зато она будет считаться расторгнутой, если жених или невеста умрет… Заданием у этих двоих была не я. Им нужна смерть моего «жениха».
– Нет! – крик, разрывающий легкие, вырвался одновременно с силой, заключённой в моем артефакте.
Не думая, не отдавая себе отчета, я выпустила ее всю, отдавая без остатка. Яркий, белый луч пробил стену купола и вонзился в тело Риана. Огненные клинки в его руках стремительно выросли. За спиной боевика взметнулся плащ, состоящий из пламени, распахнулся крыльями, окутывая опасной стихией, словно коконом. Пламя гудело, жадно облизывалось, не позволяло приблизиться чародею. Ищейка прыгнула вперед, но была отброшена протуберанцем. На землю упала большая обгоревшая туша. Дернулась и затихла. Чародей взмахнул своим мечом, послал вперед заклинание. Риан распахнул крылья, озаряя переулок нестерпимо ярким светом. Я зажмурилась, а затем раздался грохот.
Миг.
Еще один.
– Каэль! – донеслось откуда-то сверху, – Каэль!
В голове шумело, я никак не могла разлепить глаза.
– Вырх возьми! Каэль!
Я застонала и постаралась распахнуть ресницы.
Пи. Пи. Пи.
Что это так противно пищит?
На меня встревоженно смотрел Риан. Он держал меня на руках. Купола не было. Чародея тоже нигде не наблюдалось. Только догорающий костер в углу и опаленные стены домов.
Пи. Пи. Пи.
– Я думала, он тебя убьет, – сообщила боевику. Горло саднило. Я закашлялась.
– Кишка у него тонка! – самодовольно усмехнулся Винн.
В его невероятных глазах все еще плясали отблески огня. Я потянулась рукой и погладила его по чуть шершавой щеке.
Пи. Пи. Пи.
И только теперь я поняла, что это за противный писк. Это наши браслеты сообщали нам о том, что время вышло. Прежде, чем я додумала эту мысль, открылся портал, и нас с Рианом утянуло в него. В следующий миг мы уже стояли во дворе академии Амсворд.
Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Осознав, что все еще нахожусь на руках огневика, заерзала, стараясь вырваться. Он поставил меня на ноги, но отпускать не торопился.
– С тобой все в порядке? – вглядываясь в мои глаза, спросил парень.
На его лице застыла тревога, во взгляде сквозило беспокойство. Смущенно кивнула и дотронулась до его щеки, стирая кончиками пальцев следы гари. Риан перехватил мою ладонь и теснее прижал ее к себе.
– Когда я увидел тебя под тем куполом, мог думать только об одном, что должен защитить тебя любой ценой, – голос огневика звучал глухо, будто каждое слово давалось ему с большим трудом, – я просто не мог отдать тебя им, – судорожный вздох, мимолетное касание губами моих пальцев, – и никогда не отдам!
У меня сердце пропустило удар, встрепенулось, а потом заколотилось часто-часто.
– И не надо… – тихо ответила я.
– Это что за безобразие? – ворчливый голос старой и сейчас не очень доброй Гловис разрушил очарование момента. Сама привидение материализовалась рядом с нами и теперь взирала с укором. – Вы время видели? Комендантский час никто не отменял, между прочим!
– А его никто и не объявлял! – возразил Винн.
– Вот шлялся бы меньше, где попало, тогда знал бы, – призрак выставила вперед указательный палец и недовольно потрясла им в воздухе, указывая на порванную куртку боевика, – что с сегодняшнего дня в академии введен комендантский час. Вы должны были вернуться до десяти часов! Как не стыдно? – все больше расстраивался дух, – А ты? – теперь палец указывал на меня, – Я думала ты хорошая девочка, послушная. А что получается?
Если честно, я не очень понимала, в чем конкретно меня обвиняют, поэтому даже не нашлась, что сказать. Просто спросила, ожидая пояснений:
– Что получается?
Меня одарили таким взглядом, будто я разрушила все надежды бедного привидения, растоптала их и выбросила на помойку.
– Как ты могла испортить браслеты? – а вот такого обвинения я никак не ожидала.
– Каэль ничего не портила! – вступился за меня мой «жених».
– Тогда объясни мне, как вы могли обмануть амулеты и вернуться в Амсворд на пятнадцать минут позже? Имейте ввиду, об этом проступке будет доложено ректору!
Мы ошарашено молчали и не знали, что сказать. Так и не дождавшись от нас ответа, привидение горестно вздохнуло и велело:
– Марш в свои комнаты! Завтра разберемся, где вас вырх носил!
Я никогда не видела нашу Гловис такой злой. Дух всегда оставалась уравновешенной и рассудительной, а сейчас она сама на себя не была похожа. Что же здесь произошло, пока нас не было?
Не стала искушать судьбу и расстраивать и без того разволновавшегося призрака, молча открыла портал в свою комнату, мимолетно порадовавшись знакомому покалыванию в пальцах, когда поток силы послушно откликнулся на мой зов.
– Спокойной ночи, – повернулась к Риану, – спасибо за чудесную прогулку и за… – сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком, – спасибо за все…
Под его пристальным взглядом я замолчала. Ну вот опять я наговорила ему лишнего. Какая же я дура! Боевик продолжал прожигать меня своими невероятными глазами, в которых танцевали немыслимый хоровод сверкающие оранжевые искры.
– У тебя глаза разного цвета, – внезапно выдал он.
Поспешно наклонила голову, позволяя волосам опуститься на лицо. Теряю бдительность. Совсем забыла, что после применения второго дара, его сила еще некоторое время остается во мне самой. И разглядел же! Как же некстати проснулась его наблюдательность.
Пока я лихорадочно соображала, что же ему ответить, он сократил между нами расстояние, взял меня за подбородок, и я была вынуждена посмотреть ему в лицо.
– Тебе идет, – в голосе послышалась легкая хрипотца, от которой по коже покатилась волна мурашек, – спокойной ночи, Каэль…
Риан наклонился и прикоснулся губами к моим губам. Невероятно нежный, невозможно сладкий поцелуй, будто прожег меня насквозь. После чего я шагнула в портал, услышав ворчливое от Гловис:
– Молодежь!
Я стояла в своей темной комнате, касалась пальцами горящих губ, на которых все еще чувствовала вкус поцелуя Риана Винна, и думала, что ведь сейчас нас в академии никто не видит, не для кого устраивать спектакль. Тогда зачем он меня поцеловал только что? А еще, я думала о том, что, кажется… нет, совершенно точно, влюбилась в этого несносного огневика.