Глава 11

Словно в замедленной съемке наблюдаю, как “секретарь” слегка наклоняется вперед, протягивает ко мне руку. Ошалело шарахаюсь от него, упираюсь рукой назад, чтобы не плюхнуться на пятую точку.

“Неужели и этот туда же?!” — обидная мысль проносится в голове.

Мелкая дрожь пробегает по телу. Начинаю отползать, как вдруг замечаю удивленный взгляд мужчины.

— Это ваше? — немного надменно спрашивает он.

Моргаю, не сразу понимаю, о чем идет речь. Недоуменно опускаю глаза и захлопываю раскрывшийся рот, чтобы не издать никаких звуков.

— Спасибо, — нерешительно протягиваю руку, забирая злосчастные трусики.

Мужчина сразу же выпрямляется и разворачивается, направляясь к огромному дубовому столу. Его шаги заглушает тот самый дебильный ковер молочно-коричневого цвета, из-за которого я сейчас и стою на коленях. Смотрю в широкую спину мужчины, обтянутую белой рубашкой с закатанными до локтей рукавами, и только сейчас задаюсь вопросом, что этот мужчина вообще здесь делает?

— Вы еще долго? — он оборачивается ко мне. — Или у вас были какие-то другие планы? — его бровь грациозно изгибается, от чего мужчина заставляет меня смущаться еще больше.

Но его вопрос выводит меня из ступора. Быстро начинаю ползать по полу, собирая оставшиеся вещи. Тихо шиплю от соприкосновения ссадин на коленях с ворсом ковра.

— У нас не так много времени, — мужчина опирается на столешницу бедрами. — После вас у меня встреча.

За его спиной возвышается широкое кресло из черной кожи, похожее на трон. Сбоку стоит длинный книжный шкаф со стеклянными дверцами. Все книги в нем подобраны корешок к корешку. Мужчина смотрится очень гармонично в этом интерьере.

Только сейчас понимаю, что в кабинете прохладно. Приятный воздух остужает разгоряченную кожу. Из окна во всю стену льется мягкий свет, но он будто не доходит до нас, врезаясь на своем пути в невидимую преграду. И это странным образом смущает. Ощущаю себя загнанной в пещеру, из которой нет выхода.

— Прошу прощения, — наконец укладываю все вещи в сумку и поднимаюсь на ноги. — Что вы здесь делаете? — спрашиваю с вызовом, направляясь вперед.

— Где именно? — мужчины внимательно наблюдает за мной, сложив руки на груди.

— В этом кабинете, — отвечаю с нажимом.

— Ну, правда, — усмехается он, — что ректор может делать в своем кабинете? Работать, например.

Резко втягиваю воздух, широко распахиваю глаза.

— Вот черт! — вырывается тихо, но по легкой улыбке, тронувшей губы мужчины, понимаю, он меня услышал.

— Нет, Вадим Данилович, — он склоняет голову набок. — Как же вы шли на прием и даже не посмотрели, с кем вам предстоит общаться?

Это, и правда, мое опущение. Запоздало бью себя по лбу. Нужно было хотя бы ради интереса глянуть, но у меня и мысли не возникло, что старый ректор мог уйти.

— Вы слишком молоды для этой должности… — смущенно мямлю, пытаясь хоть как-то оправдать свой поступок. — Вот я и подумала… — морщусь от собственной глупости.

— Я просто очень умный, — без тени смущения констатирует Вадим Данилович. Но при этом в его словах не чувствует никакого пафоса, словно он говорит состоявшийся факт. — У нас, и правда, мало времени. Так что давайте поспешим.

— Да-да, — тут же шагаю вперед. — Меня зовут Алина…

— Я изучил все, что вы мне вчера дали, — ректор перебивает меня. — Так что можно сразу к сути.

Я и так была смущена до предела из-за своего падения… и мыслей, возникших после него, а теперь вспыхиваю, как спичка.

— Простите, — заправляю выбившуюся прядь за ухо, сильнее сжимаю ручку сумки, впиваясь ногтями в ладонь.

Поднимаю неуверенный взгляд на ректора, сталкиваюсь с его глазами, теперь почему-то цвета грозового неба, хотя я четко помнила, что они были голубыми. Тихо вздыхаю. А чего я, собственно, стесняюсь? Мне терять нечего. У меня все равно сейчас ничего нет… даже намека на светлое будущее. Так, похоже, и этот мужчина изначально хотел посмеяться. Он мог еще вчера раскрыть все карты и принять меня, но ему, видимо, интереснее поиграть со мной, вот он и пригнал меня снова.

— А знаете, — вздрагиваю подбородок. Да плевать на все! Выскажусь и уйду. В любом случае, я уже здесь, так чего стесняться?! — Не будет никаких громких слов. Просто скажу, что будь у меня возможность, я бы все переиграла. В этот ВУЗ меня заставил поступить отец, потому что сам был здесь долгое время профессором. Но я выбрала другую специальность. И мне действительно нравилось учиться… у меня получалось. Я была отличнице не потому что зубрила, а потому что понимала. А потом я отчислилась. И вот это моя самая большая ошибка в жизни, которую я хочу исправить. Вы правы, ВУЗу я не нужна, но он нужен мне. Вот и все! — под конец своей маленькой пламенной речи немного выдыхаюсь.

Опускаю глаза, не веря, что сама себе призналась в том, что я стою здесь только ради себя. Ни ради папы, ни ради Ромы, как думала раньше. Ради себя… впервые я делаю что-то для себя, и это… здорово.

— Это все? — холодный голос ректора выводит меня из легкой эйфории. Вскидываю на него нерешительный взгляд. — Вам больше нечего добавить?

Выражение его лица не изменилось. Как ректор было спокойно-беспристрастным, таким и остался. Опускаю плечи, немного разочарованная. На долю секунды мне показалось, что я пробилась сквозь броню этого железного человека, но нет.

— Да, — поджимаю губы. — Мне нечего больше добавить.

Все остальные слова будут выглядеть как упрашивание, а я не хочу скатываться в мольбы. Не перед этим человеком. Почему-то перед Вадимом Даниловичем мне хочется казаться гордой, поэтому держусь, как могу. Да и он, похоже, уже давно все решил.

— Ну что ж… — ректор задумчиво прерывается. — Вы правильно сказали, я не вижу, зачем вы можете быть нужны ВУЗу, — он отталкивается от стола, направляется в мою сторону. У меня внутри все падает. Низ живота до боли сводит. Вот так… и эта дверь для меня закрывается. — Но ваша маленькая речь звучала убедительно. Так что я дам вам шанс.

— Хорошо, — отступаю, не сразу понимая, что только что услышала. — Подождите, — торможу. — Серьезно? — вскрикиваю удивленно и тут же сжимаю губы, еле сдерживая улыбку.

— Вот теперь я начинаю сомневаться, — ректор останавливается передо мной, нависая, словно огромная гора. — Вы же этого хотели.

— Нет-нет, просто я подумала… — тараторю. — Неважно, забудьте. Спасибо! — смотрю ему в глаза.

На секунду на его лице проскальзывает какая-то эмоция, но я не успеваю ее понять, поэтому просто благодарно улыбаюсь.

— Большое спасибо! — произношу еще раз.

— Не подведите, — строго выговаривает ректор. — Я не люблю ошибаться в людях. И еще одного шанса не дам.

— Я буду стараться, — чувствую себя маленькой птичкой, которая только что научилась летать.

— И кстати, — Вадим Данилович трет подбородок. — Вам, случайно, не нужна работа?

— Что? — от удивления чуть не роняю сумку. Откуда он узнал? Не может быть, чтобы он наводил обо мне справки. Зачем ему это? — С чего вы решили?

— Вы второй день приходите в середине рабочего дня, вот и сделал вывод, что вы нигде не работаете, — Вадим Данилович спокойно пожимает плечами. — А у меня, как видите, нет секретаря. Студенты тоже еще не пришли на обучение, чтобы предложить кому-то из них. Так что вы кажетесь мне неплохой кандидатурой.

Замешательство тут же сменяется радостью. Не могу поверить, чтобы мне так повезло.

— Я согласна, — выпаливаю.

Ректор на мгновение сужает глаза, но после только кивает.

— Тогда завтра сначала зайдете в отдел кадров для оформления, а потом в деканат, — каждое слово звучит как приказ, но я не принимаю это близко к сердцу. Я слишком счастлива, чтобы зацикливаться на этом. — Я передам информацию.

— Спасибо, — еще раз благодарю ректора. — Правда, спасибо!

— Рано вы радуетесь, — хмыкает он. — Дальше будет не так легко. А теперь можете быть свободны, — он указывает на дверь.

Мне зачем-то хочется еще на мгновение задержаться, но Вадим Данилович уже отвернулся от меня. Внутри становится чуть грустно, но я лишь прощаюсь с ректором, решая больше не надоедать.

Когда выхожу на улицу, сердце бьется, как у кролика. Но я очень рада. Теперь нужно как можно быстрее отдать документы в кадры и дождаться зарплаты, и там будет полегче.

— Зараза! — торможу возле входа в здание, вспоминая, что моя трудовая книжка находится на старом месте работы.

Но туда я точно не пойду. Нужно купить новую.

— Да кто ты нафиг такая? — напряженный женский голос звучит за моей спиной.

В голове одна мысль сменяет другую, поэтому не сразу понимаю, что вопрос адресован мне. Осторожно оборачиваюсь и сталкиваюсь с недовольными глазами… любовницы мужа.

— Да-да, я к тебе обращаюсь. Что тебя связывает с Ромой? — шипит она.