Глава 31. Филипп

Она слишком мала, князь. - Я склонил голову перед чужим отцом, стараясь скрыть румянец, заливший мои щеки.

- Все понимаю, парень. - Вздохнул в ответ он. - Но если ты, в будущем, согласишься назвать ее своей женой, то уже сегодня мы сможем помочь вам восстановить ваши земли, правда, временно. Их нужно будет питать магией довольно часто.

Князь спокойно сидел на скамье, сложив сухие жилистые руки на коленях, рассматривая меня снизу вверх. Но при этом я чувствовал, что как раз таки это я маленькая букашка, за которую все давно решено. И это на меня смотрят сверху вниз и никак не наоборот.

К тому же это был шантаж чистой воды, но мне было всё равно! Я согласился.

Мелкая шалунья, именно в этот момент вылетевшая из-за кустов и с громким криком: — Филипп!— бросившись по привычке в мои объятья, чтобы я, подхватывая, закружил в водовороте, наслаждаясь ее веселым смехом, остановилась как вкопанная, широко распахнув и без того огромные глазищи.

- Папа — пропищал ангел, кидаясь с громким визгом уже к нему. Как ты меня нашел?

Князь рассмеялся так заливисто, что вызвал мою ответную улыбку.

- Знаю, что ты постоянно крутишься вокруг Филиппа, поэтому и нашел. - Расцеловал ее в обе щеки отец, поднимаясь, продолжая держать девочку в объятьях. Протянул руку, крепко пожимая, глухо произнес: — Я рад!

И ушел, оставив меня в полном смятении.

Прошло почти двадцать лет. Я вырос, И вот снова стою перед отцом той, кого не прекращал ни на минуту любить и снова пожимаю протянутую руку.

- Спасибо, Филипп! — произнес князь, как много лет назад. - Теперь осталось найти способ избежать того, что предначертано.

Я хмыкнул, беря в руки хрустальный бокал.

- Иначе не мог. Ведь когда-то давным-давно слово дал. - Только и смог произнести.

- Тогда почему отказывался? Почему хотел уйти? — допытывался ее отец.

Я поднял повыше бокал, стараясь поместить его так, чтобы в его тонких гранях заиграли яркие блики, отраженные от свечей, горящих по всей комнате. Пожал плечами, собирая в кучу мысли и чувства, ответил: — Не знаю. Слишком долго ждал, отчаялся.

Неожиданно меня сгребли в охапку, ощутимо похлопали по спине и тихо произнесли: — Спасибо! Ступай к жене, она наверняка ждет.

Я залпом выпил жидкость, плескавшуюся в моем бокале, поставил его на стол, задвинув за стоявший там же кувшин, выдохнул, помотав головой и набираясь храбрости, и вышел, решительно направившись туда, куда сказал следовать князь — к моей жене. В полумраке коридора, задумавшись на мгновение, едва не сбил с ног маленькую служанку, вышедшую из наших покоев и присевшую с тихим шепотом — Госпожа вас ждет, — в реверансе. Всего три слова, но у меня задрожали руки, когда я открыл дверь, замерев у входа, не в силах переступить порог супружеской спальни.

Клэр спала! Ее каштановые волосы рассы́пались по белоснежной простыне, ладони сжаты и лежат под нежной розовой щекой. Сорочка, которая обязана скрывать хозяйку от жадных взглядов, лишь подчеркивала в ночном полумраке достоинства ее точеной фигуры. Мои глаза плавно скользили по манящим изгибам тела.

Какая сладкая мука, от которой засосало под ложечкой, сбилось дыхание, и в паху началась своя самостоятельная жизнь, грозившая выдать меня с головой, если жена сейчас проснется.

Я невольно потянулся к ней, чтобы продлить сладкую муку, провести осторожно по мерцающей коже ладонью, очертить изгиб бедра, коснуться руки, пройтись по вершинке груди. Становилось все труднее дышать, воздух со свистом вырвался из лёгких. Я сдерживался, стараясь не разбудить Клэр, но не удержавшись, все же невесомо коснулся губами обнаженной кожи на плечах, прошелся по скуле, задержавшись у уголка губ, чуть приоткрытых во сне. Дотронулся подушечками пальцев места, где впитались в кожу брачные браслеты. Потянулся к щиколотке, чтобы провести по ней рукой вверх, и замер, пораженный глубиной своих чувств и желаний.

Отстранился на мгновение, беря в руки невесомое одеяло, чтобы накрыть ту, что стала для меня дороже самой жизни

- Спи, любовь моя! прошептал, целуя открыто в щеку и получая в ответ нежную улыбку от спящей жены.