глава 5

А Наташа с утра начала собираться на дачу. Вещей она отложила минимум, а еды – да, какой-то сухпай с собой иметь надо.

- Ты ж возьми с собой домашнего. Дай, я тебе положу. - мама смотрела, как укладывает все в папин рюкзак, за которым пришлось лазить на антресоль, и не могла успокоиться. – Хоть поешь там.

- Да не надо, - отмахнулась Ната. – Это будет тяжело, а я хочу налегке.

- От комаров возьми что-нибудь! И лекарства!

Ната уже не протестовала, когда мама принесла походную аптечку, просто отобрала из объемистого пакета понемногу от всех болезней и несколько пластин бактерицидного пластыря, сложила в пакетик. Все, теперь рюкзак был полностью укомплектован. Набралась еще небольшая сумка, но это уже мелочи.

Она открыла приложение, вызвала такси, а потом вышла в прихожую. Мама как увидела пузатый рюкзак, нахмурилась:

- Тяжелый. Как ты его донесешь?

- А я на такси.

- Захару хоть позвонила бы! Он же все еще твой муж, в конце концов! Или детям. Ну, хочешь, я подруге своей позвоню, она племянника пришлет?

Наталья покачала головой, потерла глаза и усмехнулась. Мама еще не оставила надежду познакомить ее с племянником подруги.

- Не нужно.

Мама вздохнула.

- Ладно, - махнула рукой мама. – Зарядку-то не забыла? Звони, если что.

Обняла ее. И…

Все.

Машина пришла. Ната спустилась со своими пожитками, уселась в такси и, как только отъехали, выключила телефон.

***

С утра было облачно, а потом они продвигались в пробках, прояснилось, вышло солнце. День обещал быть жарким. А когда выехали за город, пейзаж сменился, и это уже была как будто другая жизнь.

Залитые солнцем пустоши, какие-то огороды, поля, купы деревьев, рощицы. Кругом антропогенный мусор. Его было много, но живой природы все-таки больше. И это было хорошо. Наталья смотрела в окно, чувствуя, что тяжесть, не дававшая ей нормально дышать, остается позади, а впереди нечто было новое. Или ей хотелось так думать, но настроение пошло вверх.

Однако добраться до того старого дачного поселка оказалось не так быстро, как хотелось бы, да и не так-то просто. Хорошая дорога закончилась, как только они свернули с трассы, А стоило отъехать еще десяток километров, они уткнулись в грунтовку.

Проселок был весь в ухабах и ямах, только кое-где присыпанных щебенкой. Водитель, тихо матерясь сквозь зубы, довез ее почти до околицы и встал:

- Дальше не поеду, девушка, я потом не выберусь.

Оттуда уже было рукой подать.

- Ничего, все нормально, - сказала Ната. - Дальше я сама.

Вылезла со своими пожитками и огляделась.

Вдалеке блестела узкой лентой река, поля вокруг. На горке сквозь листву видно было крыши одинаковых дачных домиков. Где-то там ревел триммер, значит, люди есть.

Такси отъехало, а она направилась к участку.

Забор все еще стоял крепко, но все заросло травой, она с трудом открыла калитку. Двор весь в трухе, в огороде сорняки чуть ли не в человеческий рост, настоящие джунгли. Но фруктовые деревья плодоносили. Даже что-то осталось от цветника, за которым, как ей помнилось, был малинник. Она не стала смотреть, осталось ли что-то от малинника, а сразу пошла в дом.

А там – да, внутри царило именно такое запустение, как ей и представлялось. Есть где приложить руки, и это очень хорошо.

Наталья быстро переоделась и стала открывать окна, проветривать. Вынесла на солнышко постель, вытряхнула и оставила прожариваться, а сама пошла мыть, мести, убирать пыль и свисающую с потолка паутину.

И вдруг голос снаружи:

- Хозяева! Хозяева! Есть тут кто?

Наталья выглянула. Там стоял мужик с триммером, по виду ханырь натуральный, в майке-алкашке, загорелый до черноты, руку ковшиком ко лбу приставил. Оглядел ее с ног до головы и выдал:

- Хозяйка, огород покосить надо?

Вообще-то, надо, конечно. В сарайчике имелся старый дедов триммер, но неизвестно, заведется ли он. Да и в любом случае, если даже заведется. Ната обвела взглядом свой двор и огород, там такие джунгли, она бы одна и за месяц не управилась.

- А что возьмешь? – спросила, точно так же прикрыв ладонью глаза от солнца.

- Так это, цена стандартная. Бутылку поставишь, сделаем в лучшем виде, - выдал тот и махнул триммером в сторону огорода.

- Но у меня нету бутылки, - Ната повела плечом.

Она как-то не подумала, что такая валюта может пригодиться. Совсем оторвалась от мира со своими переживаниями. А мужик искренне удивился:

- Нету самогонки? Тогда…

Огляделся нерешительно и удобнее перехватил в руке косилку. Уйдет, подумала Наталья и уже хотела предложить ему денег, но тут он сам сказал:

- Тогда поесть чего-нибудь. Готовить умеешь?

- Умею, конечно, - кивнула Наталья.

Мужик еще потоптался, потом задвинул окончательно на затылок пропотнюченную полотняную кепку.

- Так я пошел?

- Ага, идите, - она проговорила тихо.

Но тот уже не слушал, завел свой триммер и двинулся в огород. Наталья еще несколько секунд смотрела, как этот терминатор уничтожает заросли сорняков, и думала, что ей повезло. Потом очнулась и пошла проверить, что там у нее есть из съестных припасов.

Вообще-то, немного, но хлеб, сыпучка и так, по мелочи, было. И еще она помнила, что у деда в кладовой всегда имелся неприкосновенный запас. Когда папы не стало, они просто законсервировали дачу, значит, по идее, там еще что-то должно было оставаться. И да, в кладовой обнаружилась тушенка, еще кое-какие консервы, сухая зелень, лаврушка.

- Живем, - сказала себе Ната и пошла готовить.

Бензиновый триммер ревел так, что уши закладывало, но настроение у нее пошло в плюс.

***

Спустя два часа большая часть зарослей была скошена. Мужик вылез весь в зеленой трухе. Пока он отряхивался и мыл руки, Наталья накрыла на стол во дворе под деревом. Выставила все, что наготовила, и еще сок. Сама села напротив. Смотрела, как мужик ест, и чувствовала себя почти рабовладелицей. Потому спросила, чтобы как-то поддержать разговор:

- У вас тут дача?

- Не, - мужик качнул головой. – Это меня знакомый попросил обкосить у него участок. Художник он, мой знакомый-то. Лядов Прохор. А у этих известное дело, руки под карандаш заточены.

- Лядов? - удивилась Ната, услышав знакомое имя, когда-то давно она с ним вместе училась в художке.

А мужик вдруг спросил:

- У тебя муж есть или сама все?

Что тут было сказать? По факту мужа у нее нет. Но пока развод официально не состоялся, по документам они с Захаром еще женаты.

- Вроде как есть, - Наталья кивнула выпрямившись.

- И кто у тебя муж?

- Бизнесмен.

- Бизнесмен? Да ладно! – хмыкнул тот. – Не похожа ты на жену бизнесмена.

- Почему же? - Наталья уперлась локтями в стол и сцепила вмести ладони.

- Они все навороченные. - Мужик шевельнул бровями и принялся за еду, потом снова отложил ложку, взглянул на нее искоса. - Хотя… если приглядеться, видать, что ты холеная.

Ей стало смешно, кто ж мог подумать, что такой комплимент она получит от ханыря на огороде.

- А что ж тогда одна здесь? – не унимался мужик. – Бизнесмен твой где?

- Мы разводимся, - сказала она.

Как же это вышло? Какой смысл сейчас задавать себе этот вопрос?

Как они с Захаром вообще умудрились столько лет прожить вместе. Почему она не ушла раньше, хотя его семья старалась создать ей невыносимые условия. Да все просто. Была любовь, которая перевешивала все. Потом жизнь стала меняться, но она все равно была рядом, потому что любила его. Потому что была нужна ему.

Но это уже в прошлом.

***

Сегодня Захар возил свою пассию смотреть дом. У Ксении рот не закрывался просто, она устроила там целую фотосессию и провела стрим. Захар молча смотрел на ее проявления восторга, испытывая смешанное чувство, однако его мужское самолюбие было удовлетворено.

С квартирой было сложнее.

Там… Другая атмосфера. Слишком много вещей жены, мебель. И вот с этим он пока не знал, что делать. Поэтому решил отложить на потом.

Ночевал опять один.

Долго колебался. Уже перед сном он все-таки позвонил Наталье.

Телефон абонента выключен.

Захар посмотрел на гаджет, потом отложил его на прикроватную тумбочку и откинулся на подушки. Терпеть не мог он эти проявления характера жены. Теперь уже практически бывшей. Он просто хотел проявить обычную человеческую заботу, но, очевидно, это излишне. Раздражение и иррациональная обида, что его порыв остался неоцененным, комом поднялись к горлу.

Он уже собирался выключить свет, как раздался звонок. Соизволила ответить?

- Да, - бросил он не глядя.

- Папа, привет, - сын. Денис. – Ты не спишь?

Разочарование стало растекаться по крови, однако он ответил:

- Привет, не сплю.

- Извини, что так поздно. Но я матери днем звонил, и недавно еще раз. У нее телефон выключен. Арина тоже ничего не знает. Сказала, когда они в последний раз разговаривали, мать была в неадеквате.

- С чего она это взяла? – резко спросил Захар, ощущая, как разочарование сменяется злостью.

- Ну, Арина говорит, что пришла помочь, а мать ее выставила.

- Когда это было? – он сел, спустив ноги на пол.

- Сразу после банкета.

В тот вечер он с женой виделся, она не показалась ему неадекватной. Отвратительно упертой – да. Захар потер глаза.

- Я выясню.

- Да? Ну давай, - в голосе сына слышалось облегчение. – А то мало ли. Да, вот еще хотел спросить, ты когда собираешься с Ксенией к деду с бабкой в гости?

- Планирую завтра, - проговорил он.

- Отлично! Мы тоже будем с Ариной. Ну, бывай, папа. До завтра!

Некоторое время Захар еще сидел на кровати, постукивая гаджетом по ладони. Потом резко встал и ушел в ванную. Коробило его это все!

А то, что Наталья вот так принципы свои демонстрирует, откровенно злило. Смотрел на себя в зеркало и проговаривал все это мысленно. Но где-то в глубине души трепыхнулось беспокойство.

Он задавил это чувство и ушел спать.

А наутро отправил Станислава к матери Натальи.

Тот отчитался:

- Полина Александровна сказала, что супруга ваша уехала на дачу.

- На какую дачу? – спросил он недовольно.

- Мне это неизвестно, - замялся водитель. – Мне вернуться и узнать?

- Не нужно, - бросил в трубку Захар.

Проще было самому съездить и выяснить. Но сегодня у него день был расписан по минутам, пришлось пока отложить.

***

Вчера Наталья все-таки заплатила этому ханырю с косилкой. В конце концов, не рабовладелица же она, чтобы эксплуатировать человека бесплатно, ее бы потом замучила совесть. Прикинула, сколько тут может стоить бутылка водки (она же совсем недавно банкет организовывала), и дала ему купюру:

- Вот. Вместо бутылки. Этого хватит?

Мужик аж глаза вытаращил:

- Да это мне… это ж!.. Хо!..

Тут же оборвал себя, сгреб купюру, сунул в карман штанов и выдал:

- Благодарствуем. Ты это, звони, если что, хозяйка. Лядова знаешь? Ага, вот ему и звони.

Быстренько подмел все, что было на столе, подхватил свой триммер и утопал, перед этим клятвенно пообещав, что завтра придет и все оставшееся докосит. Но что-то Наталье подсказывало, что она его не больше не увидит.

Так и вышло. Утром косарь не появился, днем тоже. Видать, забухал.

Но вообще, положа руку на сердце, участок теперь не выглядел так ужасно, даже можно было спокойно зайти в огород.

Днем Ната, вооружившись граблями, сгребала в кучки траву и мелкий мусор и еще убиралась в доме. Потом, когда все закончила, сидела за столом под деревом, попивала компот из нападавших скороспелых яблок и смотрела на догорающий закат.

Было хорошо. В воздухе сладкий запах скошенной травы, писк комаров, шорохи. Покой. Наверное, надо было проговорить свою боль кому-нибудь, да хотя бы тому пьянице с косилкой, чтобы отпустила, утихла в душе бесконечная агония и пришло понимание.

Если она не нужна никому, значит, свободна. Этап закрыт, можно двигаться дальше.

Сидеть тут в изоляции на даче больше не имело смысла, завтра она собиралась вызвать такси и вернуться в город.

На следующее утро выяснилось, что планы могут меняться в зависимости от обстоятельств. Проще говоря, оказалось, что машин в указанном ею направлении нет. Когда будет? На такой вопрос приложение загадочно молчало, и даже оператор, которому она звонила, не мог дать ответ.

Вот это она расслабилась, — мрачно пошутила про себя Наталья. Привыкла видеть мир из окна служебного автомобиля мужа. Теперь мужа нет, пора менять ориентиры.

Однако как-то добраться до ближайшего центра необходимо. Хорошо, что стараниями мужичка, обкосившего ей огород, содержимое рюкзака уменьшилось прилично. Оставшуюся еду и прочие мелочи она сложила в кладовой. С собой ничего не взяла, кроме одежды.

Снова законсервировала дачу, заперла все, выбралась на улицу и потихоньку пошла в направлении автобусной остановки. Прошла несколько домов – шелест шин позади. Ната обернулась. Ее нагонял автомобиль, такой огромный монстр на колесах, переваливался по ямам и колдобинам словно танк. Подъехал и остановился. Из окна высунулся мужик лет шестидесяти. С аккуратно подстриженной серебристой бородкой, по виду бизнесмен.

- Девушка! - окликнул ее.

Наталья остановилась.

- Это вы мне?

- Тебе, красивая.

Ей стало смешно. После двух дней работы в огороде лицо и руки загорели, волосы растрепанные, торчат как пакля. Красивой ее мог назвать только фантаст. А мужик кривовато улыбнулся, видимо, разглядел-таки, и проговорил уже другим тоном:

- Садитесь, подвезу вас.

- Спасибо, - кивнула Наташа и подошла к открытой двери.

- Постойте, - он вылез. - Дайте ваш рюкзак.

Забрал и положил его в багажник, потом помог влезть на подножку его монстра.

По дороге они разговорились. Мужчину звали Глеб, оказалось, что он скупил тут большую часть дачных участков.

- Хочу тишины, - говорил он увлеченно. - Поставлю сруб, баньку…

Наталья больше слушала, кивала. И да, с первоначальной оценкой она не ошиблась. Бизнесмен. Переехал недавно, сам из Питера.

Этот Глеб Борисович подвез до дома, попрощался и уехал.

***

Вчерашний день у Захара вышел напряженный. Как это обычно бывает, много новых вводных выплыло, а вечером он планировал визит к родителям. Но ничего, уложился.

Заехал за Ксенией. Она, конечно, выглядела сногсшибательно, благоухающая парфюмом, блестящая и чуточку взволнованная. Захара затопило чисто мужское удовлетворение. Он поцеловал ее с жаром, а потом до самого дома родителей слушал, как у нее прошел день. Было немного утомительно, слишком яркая помада и аромат духов. Все-таки он устал.

Когда подъехали, помимо машин отца и матери, там уже стояли машины детей. Значит, Денис и Арина уже на месте.

- Ожидается прием? - поинтересовалась Ксения, оглядывая двор особняка.

- Нет, - ответил Захар. – Здесь сын и дочь.

- О, - она кокетливо повела плечом. – Это хорошо, познакомишь меня сразу со всеми.

Захар ничего не сказал, только едва заметно усмехнулся и повел ее в дом.

- Тут у вас здорово, - отметила Ксения, поднимаясь на крыльцо. – Чувствуется стиль.

Наверное. Захар кивнул, глядя в сторону, ему не особо нравилось в отцовском доме. Слишком помпезно. Но если ей нравится, - хорошо.

Дальше Захар все больше молчал, ему почти не пришлось участвовать в общем разговоре. Ксения как-то сразу «влилась» и потом оживленно о чем-то говорила с его детьми. Мама вся лучилась удовольствием, а отец, улучив момент, когда они на пару минут остались одни, шепнул ему:

- Огонь-девка. Наш человек. Молодец сын, - хлопнул его по плечу, потом подошел к Ксении Иварцевой и завел с ней о чем-то разговор.

Захара опять коробило. Все происходило как будто без него и происходило слишком быстро. Он ощущал себя лишним. Наверное, просто устал за день.

Дурацкие мысли.

***

Утром он выбрал время, и сам съездил к фактически уже бывшей теще. Во-первых, уже было несколько вариантов подходящего жилья, а во-вторых... Ему надо было закрыть этот гештальт. Созвонился заранее, чтобы без сюрпризов, а то с Полины Александровны станется начать проявлять характер. Той же упертой породы, что и Наталья, яблоко от яблони далеко не падает.

Приняла она его нейтрально, даже пригласила в дом:

- Здравствуй. Захар, проходи.

Честно говоря, заходить и затягивать общение он не планировал, но в прихожую все-таки вошел, не говорить же в подъезде. Поздоровался и сразу спросил:

- Куда Наталья уехала, можете дать адрес?

- Да, разумеется, - пожилая женщина кивнула. – А что, какие-то проблемы?

- Нет, - качнул он головой. – Просто, кхм, нужно посмотреть варианты квартиры.

- Ммм, ну да, конечно.

Надиктовала ему адрес, и он тут же уехал.

Потом продирался по пробкам и дальше, по каким-то п*рдям и е*еням. Пока добрался в этот дачный поселок, проклял все на свете. Нашел дом, а там заперто. Ни души!

Поцеловал дверь и злой как черт уехал.