43

Генерал Данмар

Выходя на новый круг по монастырскому двору, Данмар чувствует, как пульсирует бок. Демоническая рана проснулась, тело охватывает болезненная агония.

Он крепче сжимает поводья и сильнее прижимет сына к груди. Стискивает зубы и борется с тем, чтобы не заскулить. Как больно. Закончилось действие обезболивающих эликсиров — быстрее, чем обычно. Все средства перестают действовать.

«Данма-а-а-ар», — пусльсирует в голове голос демона. — Я уничто-о-ожу тебя-я-я и все-е-ех, кто тебе до-о-орог'.

Генерал скалится. Перед глазами от боли пляшут цветные круги.

Злость вскипает волной. И страх, жуткий страх за сына и Катю. Но он не покажет демону, что боится.

«Скоро я убью тебя», — мысленно посылает угрозу Рагниру.

— Папа, что с тобой? — спрашивает Ричард, заметив, как Данмар напряется.

— Всё хорошо, — цедит он. — Проедем этот круг и закончим.

— Хорошо, папа.

Катя

До библиотеки меня провожают офицеры Данмара.

Мы пересекаем двор, и я стараюсь выбросить из головы генерала. Он мне всю душу вывернул, столько всего обрушил на меня за последние дни. Если буду думать о нём и обо всех угрозах, о которых он мне поведал — я просто сломаюсь и рухну на самое дно. Поэтому беру себя в руки и переключаю мысли на работу. Мне нужно узнать всё о чёрной тьме, которой заражён генерал. Нужно вылечить его — тогда у него будет больше сил, чтобы справиться с демонами.

Что я знаю о чёрной тьме? Целители пытались лечить эту заразу, но магия была бессильна. Нужно исследовать записи, хранящиеся в библиотеке, может быть, они откроют мне что-то интересное.

Монахи, которых встречаю во дворе, узнают меня и почтительно кланяются.

— Леди Тереза, храни вас бог! — благоговейно произносят и глядят мне вслед.

После того, как после родов моя магия выросла до невообразимого предела, я стала довольно известной целительницей. Магов-целителей моего уровня во всём королевстве было по пальцам пересчитать. Кардинал Людвиг дал мне имя Тереза, назвал своей ученицей и отправил на службу в забытый край, Третогор, где в целителях была особая нужда.

Я прославила своё имя хорошей работой, меня знают и уважают.

Когда подхожу к тяжёлой деревянной двери библиотеки, кардинал Людвиг уже тут. Стоит бледный и уставший — видимо, дорога далась для старика нелегко, но взгляд при виде меня озаряется теплотой.

— Ох, и истерзал вас лорд Данмар, — говорит кардинал. — Лица на вас нет, леди Кэтрин.

Я провожу ладонями по щекам. Может, остались следы слёз? Нет, не должны.

— Всё в порядке, не очень терзал, — отвечаю я, тепло улыбнувшись кардиналу.

— Лорд не отнимет силу Ричарда — слава богу! Мы так этого боялись! — говорит кардинал.

— Да, Элай… Лорд Данмар, — быстро поправляюсь, — признал Рика и хочет защитить его. Главное, что генерал не причинит вреда сыну — больше для меня ничего не важно.

— Лорд приказал мне увезти вас в безопасное место, пока не закончится война, чтобы даже он не знал, куда мы едем, — кардинал кивает на книжные стеллажи. — Как закончите здесь, будем собираться.

— Хорошо. Главное, чтобы это не был новый монастырь, — нервно усмехаюсь я.

— Не могу обещать, что не монастырь, — пожимает плечами кардинал. — Всё же в монастырях хорошая защита. Но заверяю вас, Кэтрин, что из целительниц в монахини никто вас не разжалует!

— И на том спасибо.

Я общаюсь с Людвигом тепло и с улыбкой.

Но внутри бушует странное смятение — прятаться от войны мне, могущественной целительнице, когда моя помощь может спасти много жизней, кажется кощунством. Даже несмотря на то, что за мной охотятся демоны. Но безопасностью сына я рисковать не могу. Нам нужно спрятаться. Ведь не ровен час — за ним начнется охота придворной знати — вряд ли тайна, чей он сын, будет долго держаться, когда Данмар уделяет ему так много внимания! Я соглашаюсь уехать больше ради сына, нежели ради себя.

— Покажите мне всё о чёрной тьме, кардинал, — говорю я, потирая руки.

— Идёмте.

Людвиг ведёт меня в особый зал, открывает дверь личной печатью и пропускает внутрь. Здесь я прежде не бывала.

В небольшую комнатку сочится тусклый свет из узких окон и пахнет старыми книгами.

Кардинал снимает с полки древний фолиант огромного размера и несёт на стол.

— Здесь собраны все случаи, когда мы сталкивались с подобной болезнью. Все больные быстро заканчивали свои дни. Ни одного случая выздоравления, — мрачно произносит кардинал.

— Ясно. Я должна ознакомиться.

Деловито отодвигаю стул и сажусь за массивный деревянный стол. Отгибаю толстую кожаную обложку, обитую серебром, и собираюсь изучать.

— Кэтти, — кардинал прочищает горло и склоняется ко мне.

— Да?

— Если Элай обидит вас, скажите мне. Я костьми лягу, но не позволю ему вас обижать. Я видел, как вы страдали по нему пять лет назад.

Смущённо опускаю взгляд. Я ни с кем не делилась своей болью тогда, но моя подушка была вся мокрая от слёз. Я не думала, что кардинал всё видел.

— Вы мне как дочь, Кэтти, — шепчет Людвиг.

Я беру кардинала за сморщенную руку и прижимаюсь щекой. Никто в этом мире не был более добр ко мне, чем старый кардинал. Я всегда чувствовала его заботу и любовь. Он спас мне жизнь и хранил мою тайну от Данмара.

— Спасибо, отец, — целую сухую руку и снова прижимаюсь щекой.

Кардинал проводит мне по голове ладонью и тихо шепчет слова благословения.

Перед уходом предостерегает, чтобы я не расстраивалась, если не отыщу решение, ведь эту болезнь ещё никто не вылечил.

Но я буду пытаться. Просто не смогу жить, если буду знать, что был шанс для Элая, а я его не использовала. Это мой долг, как врача. Призвание спасать жизни, если хотите.