57

Генерал Данмар

Залпы огня гремят над выжженной землёй.

Пять дней Данмар ведёт масштабное наступление: вспыхивают магические заклинания, сверкают мечи, и на его солдат льётся огненный дождь демонов. Защитные артефакты перегорают и взрываются. Жестокий бой не на жизнь, а на смерть!

Дневного света не видно из-за бесконечного дыма пожарищ. Бесконечный грохот, словно сама бездна низверглась на землю.

И нет передышки.

Днём и ночью идёт бой, истощаются резервы, и нервы на пределе. Первое кольцо обороны демонов прорвано, и армия королевства рвётся вперёд. Но мощные форты демонов вырастают на пути. Данмар прикрывает магией подход своей группировки войск к стенам демоновой крепости. Магия ревёт в небе, хлещут струи огненного дождя бьют по его защитному куполу.

Королевские воины-маги атакуют стены форта разрушительными заклинаниями. Идут долгие часы штурма, уже третий день не стихает атака! Но стены демонической крепости будто непробиваемые.

Данмар приказывает отступить и взять крепость в кольцо осады.

Наступление приходится остановить, пока не потратили последние силы.

По другим участкам фронта, как докладывают Данмару, войскам тоже встретились несколько подобных укреплённых фортов. Крепости также были взяты в осаду.

Как же не хотелось Данмару вести долгую войну в гиблых землях, но выбора нет.

«Придётся остановиться, подтянуть резервы и тяжёлые орудия для стен. Новый штурм предприму, когда восстановим силы», — решает Данмар.

Воины ставят лагерь под стенами форта.

Генерал идёт меж воинских палаток, как простой солдат.

Много раненых и убитых. Данмар садится возле носилок с мёртвым воином и опускает ему веки.

А у самого внутри злость и боль сплетаются колючим комом.

Он ненавидит терять своих ребят. Ненавидит. Лучше бы он сам там, в пекле сгорел, чем они. Чудовищная вещь — война, ужасная! Не просись в бой, — знает Данмар, — но если зовут — не отказывайся.

Они должны сражаться, это их долг, чтобы защитить тех, кто ждёт их дома. Свои семьи, свою землю от чёрной лапы тьмы.

— Отправить домой, похоронить с почестями, семье — возмещение, а детям, если есть — место в учебном заведении, — приказывает Данмар адъютантам, кивая на убитого. — И так для каждого. Мы никого не оставим.

Лорд Вестор, заместитель, которого назначил себе Данмар, одобрительно кивает:

— Это правильно. Мне передать ваше распоряжение всем командирам?

— Передайте, — приказывает Данмар.

Генерал встаёт.

— Ребята, — обращается он к солдатам. — Вы славно бились, я горжусь вами. Но это не конец. Пока отдыхайте.

— Мы уничтожим проклятых демонов, господин генерал! Всё сделаем для победы! Только прикажите! — отвечают ему солдаты.

Данмар кивает и, проходя мимо каждого, хлопает солдат по плечам.

Этот жест неимоверно поднимает дух бойцов.

Для Данмара уже готов шатёр.

Он валится с ног от многодневной битвы, ложится на походную кровать и немного отдыхает перед собранием командного состава, которое назначил вечером, а у самого перед глазами Катенька. Любимая его. Входит в шатёр, руки к нему тянет, улыбается. Садится на него сверху и целует. И животик у неё круглый, ребёнка она ждёт. Его ребёнка. Данмар кладёт ладонь на живот любимой женщины — и чувствует блаженство. Он не может понять, это прошлое, которое он упустил, или будущее. Но это всё, о чём он мечтает посреди грохочущей залпами войны.

Генерал трёт уставшие глаза, сбрасывая морок наваждения, и идёт в палатку для переговоров.

Полководцы быстро прибывают — все драконы и незамедлительно перемещаются к Данмару с разных участков фронта.

Генерал раздаёт приказы своим командирам. Теперь, когда в его голове больше нет Рагнира, можно не волноваться, что демоны быстро вычислят его планы. Катино лечение помогает! Целители каждый день проводят ритуалы и поят его эликсирами. Чёрная паутина на теле почти вся сошла.

Умница моя, Катенька. Умница!

Но всё равно сложно вывести из души многолетний поганый осадок, оставленный Луизой, что его могут предать. Он же думал, что тогда, когда принцесса испортила артефакт, его предали свои полководцы, которым он доверял. Данмар высек себе это предостережение в душе.

Рядом с Данмаром за широким столом, склонившись над картой, стоят его лучшие командиры, боевые генералы, жестокие и свирепые, как и он сам. Данмар глядит в глаза каждому, и все они, как звери, чувствуют силу друг друга. Они знают, что у Данмара нет дракона из-за травмы. И чтобы не показывать своей слабости, Данмар ведёт себя до оголтелости свирепо.

Он самый лютый зверь из всех, самый сильный маг. Его почитают, как вождя: и по силе, и по законному праву, и он всё это честно заслужил. Много воевал и много работал на благо страны. Он стальной, железный, настоящий вождь. Вождь, который постоянно испытывает внутреннюю борьбу со своими страхами.

Тут адъютант докладывает, что прибыл полковник Элиот.

Внутри у Данмара всё стынет от холода, когда он слышит имя полковника, которого отправил охранять любимую.