Глава 63

Анна.

После непростого диалога с Гербертом повисло гнетущее ощущение надвигающейся бури. Я сидела в спальне с Адалиндой и Тадеуш коротко объясняя, как на себя собрать побольше силы, контролировал все потоки. Леди Айлин с леди Иннес были заняты тем, что приводили в порядок запертые гостевые спальни. Я молча прислушалась к своим ощущениям, стараясь разграничить состояние, а Адалинда рассказывала мне тихо-тихо сказку. Она была где-то на границе сна и яви.

А после ужина Руперт сетовал на то, что слишком долго, слишком затяжно.

Ночь была практически бессонной. Из-за заклинания леди Айлин я не могла найти себе места. Поэтому блуждала по коридорам, словно привидение. Но когда начало светать, поняла, что сил практически не осталось. И несмотря на то, что я почти всю ночь поддерживала огонь в нескольких гостевых каминах, чтобы снизить давление магического резерва, под утро я все равно задремала. Обняла край одеяла, прижимая его к себе, и задремала.

Зато, когда напольные часы пробили десять раз, в спальне появился доктор. Он рассматривал меня со всех сторон. Только зубы не поглядел.

— Превосходно, превосходно. — Бубнил он себе под нос и выписывал новые зелья для того, чтобы следов перелома не осталось.

А когда я спустилась в изумрудную гостиную, то застала за чашкой чая леди Айлин.

— У вас есть время? — спросила я, понимая, что один вопрос так и остался нерешённым.

Леди Айлин высокомерно вскинула левую бровь, намекая на то, что она вообще-то не такая.

— Я не могу вас поблагодарить за свой внеурочный сон. Скорее всего, я испытываю раздражение от того, что вы поступаете со мной, как с неумелым щенком. Но вместе с тем я понимаю, что опыт берет своё. И вот опытом-то этим я и хочу сейчас воспользоваться.

Леди Айлин отложила светскую хронику и поправила на кончике носа тонкие очки.

— Подробности, девочка моя. — Улыбнулась она левым краешком губ, и я, опустившись в кресло напротив, быстро изложила, в чем заключался весь вопрос.

Через четверть часа мы стояли на другой стороне улицы. Снег шёл медленный, хлопьями. Такой, который заставлял верить в сказку.

— То есть, по-вашему, — медленно произнесла я, поглядывая на особняк леди Роуз, — именно она и есть?

— Я почти в этом уверена. — Леди Айлин поправила муфту и вздохнула. — Герберт, конечно, ещё тот стратег, но он иногда забывает, что не все происходит, как в его департаменте. На самом деле рушатся даже самые грандиозные планы либо из-за недоработки, либо из-за банальной утечки информации. А утекает она чаще всего вот примерно таким, едва заметным образом.

Леди Айлин повернула меня в сторону нашего особняка, откуда со двора доносился скрежет металла.

— И тогда при чём здесь вырезки из газет?

— Ох, я тебя умоляю, Анна. У нас типография отдельно печатает выпуски. И при наличии денег никого не удивишь заказной статьёй, пусть и в тираже, который потом придётся спалить.

Я поджала губы.

— Поэтому давай пройдём, попьём чай с твоей леди Роуз.

Леди Роуз была напугана и смущена. Но вместо того, чтобы пытаться меня в чем-то убедить, она взмахнула руками, и это было главной ошибкой. Потому что леди Айлин заступила мне дорогу и, коротко поздоровавшись, практически внаглую зашла в особняк.

— Я право слова, не знаю, мне необходимо было подготовиться…

— Но мы же по-соседски. — Так едко произнесла леди Айлин, что меня всю перетряхнуло.

Казалось, сам яд закапал с её губ. Леди Роуз бросала на меня встревоженные взгляды, пытаясь спросить, что же здесь такое происходило, но я с улыбкой блаженной пожимала плечами.

И когда мы оказались в большой гостиной особняка, леди Роуз мяла платок в руках.

— Да и мне было бы ещё интересно, а вы точно видели леди Трилони? — Леди Айлин задавала вопросы один за другим, создавая такой формат беседы, что ответить толком леди Роуз ни на что не могла. — Но вообще, — леди Айлин взмахнула руками, и ажурные, домашние, тонкие перчатки заблестели в свете зимнего солнца, переливаясь серебряными нитями. — Мне кажется, мы не с того начали. Вот вы сами видели эту леди Трилони?

— Я… я… я точно её видела. Конечно. Она же приезжала и в газетах...

— Ой, ну, газеты вы не берите в расчет. А когда она приезжала? Вы можете вспомнить, в какой луне это было?

Леди Роуз отчаянно пыталась составить несколько промежутков времени, но выходило так, что не спорилось дело.

— А мне ещё интересно, — леди Айлин пригубила чай и поджала губы, когда мы встретились с ней взглядом, она нахмурила брови, намекая на то, чтобы я не прикасалась к чашке. — Если вы так осведомлены о жизни леди Трилони, то почему же вы до сих пор её не позвали на чаепитие? Вы же так хотели познакомиться?

— Мне показалось это неловким. — А в следующий момент леди Роуз медленно опустила ресницы, и мать Герберта поджала губы.

Через ещё четверть часа мы снова стояли на улице, только по другую сторону дороги.

— Она всё врёт. — Медленно произнесла леди Айлин, потирая тонкий перстень на среднем пальце левой руки. Он переливался мутноватым, бирюзовым цветом, и я поморщилась.

— С чего вы взяли?

— Вообще, здесь неплохо было бы с хорошим менталистом прийти. Но поскольку ты имеешь в арсенале только старую интриганку, поверь мне, этот камень ещё так больно не прожигал мне руку.

Леди Айлин стянула с пальца украшение и показала покрасневшую кожу.

— О чем это говорит?

— Заклятие на ложь. Если ты не знала, половина твоих украшений с этим подарочком.

Я тряхнула волосами.

— Герберт, вероятнее всего, знал. Там разные действия, либо камень меняет цвет, либо само украшение раскаляется. У меня старое, подаренное Лукреций. Вероятно, хотела свредничать. — Леди Айлин поджала губы. — И я тебе точно могу сказать, что если бы в доме был кто-то чужой, ты, как его хозяйка, почувствовала бы это, как только шагнула за порог.

— Но зачем?

— У меня есть подозрение, что это проплатила сама леди Трилони. И всё, чтобы быть точно уверенным, что ты не вернёшься. — Леди Айлин перетряхнула плечами и поправила муфту. — И в конце концов, мы можем зайти в особняк? Я уже все ноги отморозила.

Было слишком много мыслей для размышлений, но практически все они выветрились из головы, когда после вечернего чаепития на пороге особняка появился небольшой молодой курьер с корзиной цветов и небольшой запиской. Цветы трогать не стала. Впрочем, и записку тоже. Мы с леди Айлин смотрели друг на друга с сомнением. А после из оранжереи вышел Герберт с Адалиндой на руках.

— Это что ещё здесь? — Недовольно произнёс бывший муж, наклоняясь к розам.

Леди Айлин перехватила его за руку, качая головой и намекая на то, что могут быть отравлены, но Герберт, фыркнув, потянулся и вытащил карточку.

Улыбка тут же исчезла с его губ.

Глаза потемнели, заполняя не только радужку, но и все остальное пространство густой тёмной мглой.

Герберт клацнул челюстью, а потом медленно протянул мне сложенный вдвое листок толстой бумаги.

“Королевская чета была бы рада видеть госпожу Шейн на небольшом ужине.

С уважением, Ратирон, надеюсь, добрый друг в будущем»