Главa 20

Оказывается, Лина выросла на юге — у самого моря. Ей в самом деле недавно исполнилось двадцать, а замуж она вышла и того раньше, в семнадцать.

— В семнадцать? — удивилась я. — А твои родители…

— Они умерли, — грустно усмехнулась Лина. — Мама через пару дней после того, как меня родила, а папа, он... Это был несчастный случай. Неудачно упал с лестницы и сломал шею. Его нашли уже мертвым.

Я вздрогнула.

— Сколько тебе было?

— Шестнадцать. Я…

Она замолчала, и я успокаивающе погладила ее по плечу, отметив, что кожа теплая. Отлично, она как минимум согрелась.

Боже, она ведь совсем ребенок, на пару лет старше Лорейн! И такая худенькая! Я не поняла этого сначала, а сейчас у меня сжималось сердце. Что они с ней сделали?

— Кем был твой отец? — продолжила я расспросы.

Крупный торговец? Юрист? Явно небедный человек, раз ради наследства Лины кто-то настолько постарался.

Может, у нее остались родственники, к которым можно обратиться за помощью?

— Папа был… хорошим. Все время покупал мне платья и сладости, как маленькой. Мы ходили в походы в горы. Он обещал отвезти меня в столицу в мой семнадцатый день рождения — найти мне жениха. Я мечтала, — Лина засмеялась. — Так глупо. Мечтала встретить на балу дракона, и чтобы обязательно стать его истинной. Как вы! Простите… Я знаю, что вы… что у вас… что вы… вы с лордом Ферли…

— Я имела в виду — чем занимался твой отец, — перебила я.

Не хватало только распустить сопли и порыдать друг у друга на плече. Кто-то из нас двоих должен оставаться взрослым и умным!

— Прокладкой железных дорог или вроде того.

Или вроде того! Железные дороги сейчас были основным видом транспорта в королевстве — надежные, проверенные временем и понятные, в отличие от порталов. Порталы, появившиеся всего полвека назад (смехотворно мало по меркам вечности), многие воспринимали как что-то опасное и непонятное.

Гидеон сейчас работал над тем, чтобы порталы, намного более безопасные и быстрые, встали вровень с железными дорогами, а я занималась благотворительностью, потому что…

Я оборвала поток мыслей.

А меня это уже не волнует. Процветание “Дома Ферли” больше — не моя проблема.

— Я… я была такой дурой! Я… — Лина сгорбилась. — Я не знала, как мне быть после того, как папа умер. Все от меня что-то хотели. Какие-то бумаги, какие-то… счета. Я в этом совершенно не разбиралась. Маркус… Он… был папиным управляющим, его правой рукой. В его жилах текла драконья кровь. У него не было второй ипостаси, но…

— Ну надо же.

— Он очень мне помог в начале объяснил, что к чему, взял на себя всю работу, чтобы я могла… прийти в себя. Он… приносил мне цветы. И мы сочиняли стихи на двоих. А еще мы…

— А еще вы поженились, — мрачно продолжила я.

А этот Маркус — не промах. Судя по тому, что вторая ипостась у него так и не пробудилась, драконьей крови в нем было — кот наплакал, зато хитрости и амбиций — на целую стаю.

Я знала, что драконы как вид отличаются жесткостью, даже жестокостью и безкомпромиссностью. Но я, как и Лина, думала когда-то, что это преувеличение. А зря.

— Да, — согласилась Лина. — Он ведь… он ведь дракон. Почти. Он говорил, что они любят один раз и навсегда. Говорил, что любит меня, как истинную. Что никогда не оставит.

— Ты подписала дарственную? — мрачно продолжила я. — На его имя?

Вот же… Как можно быть такой дурехой?!

Драконы думают только о себе и готовы на все ради денег. Даже те, кто без второй ипостаси.

Когда-то я думала, что это не так, что Гидеон другой, но потом жизнь преподала мне урок.

— Да. Я просто… — Она замолчала, а потом выпалила: — Маркус сказал, что так будет лучше! Мне не придется беспокоиться ни о каких бумагах, ничего подписывать. Какой же я была идиоткой! Маркус сказал, что займется всем сам! А мое дело — дом. Семья. Я думала, он меня любит. Что он хочет мне только лучшего.

— А потом ты забеременела.

Лина отрывисто кивнула.

— Маркус говорил, что нам еще рано заводить детей. Я… забеременнела тайком. Перестала… перестала пить зелья. Я думала, он обрадуется. Думала, что у нас все может быть как раньше, когда мы только поженились. Мне казалось, что я наскучила ему, перепробовала все, что могла: красивые платья, кружевные наряды и… Вообще все! Я хотела сделать ему сюрприз.

— И застала с любовницей?

Она замолчала.

— Я знала, — глухо сказала Лина. — Я знала про… про любовницу. Про всех… про всех его любовниц. Но… но ведь это ничего не значит. Он же мужчина, дракон. Ему нужно разнообразие. Правда?

Лина обернулась ко мне, ища поддержки. Я дернула головой.

— А потом тебя упекли в психушку? Беременную?

Это невозможно. Драконы всегда очень трепетно относятся к своим детям — даже к нежеланным. Это закон. Слишком ценна драконья кровь.

Лина отвернулась.

— Сначала Маркус обрадовался. Носил меня на руках и все было как раньше. А потом мы сделали тест. Ребенок, которого я ношу... Это мальчик. И он не дракон, он... он вообще не одарен магией. Ни капли драконьей крови ему не досталось. Такое случается. Маркус сказал, что хочет отправить меня в спокойное место. А оказалось… — Она замолчала, а потом выпалила: — Мерзавец! Да чтоб я еще хоть раз поверила мужчине! Ненавижу их! Всех ненавижу!

* * *

Спускаясь вниз по лестнице, я продолжала обдумывать слова Лины.

Во-первых, у меня кровь в жилах холодела, когда я думала, что могла бы пройти мимо. Одному богу известно, что бы случилось с этой девчонкой и ее ребенком.

Во-вторых, это нельзя так оставлять.

В-третьих…

Я поежилась.

Уже вытащив Лину из ванны и уложив в кровать, я продолжила расспросы.

“А где тебя держали? — напрямую спросила я. — Ты можешь сказать, где находится это место? Хотя бы примерно? Что видно из окна или…”

Лицо Лины, до этого расслабленное, снова окаменело.

“В лечебнице святой Агнес. Это в Чернильном тупике”.

Лечебница святой Агнес, значит. То же самое место, куда собирался упечь меня Гидеон.

Я сосредоточенно нахмурилась, не замечая, что сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

Значит, мы с Линой — звенья одной цепи.

И… Я не буду думать ни о чем другом. И плакать, как Лина, я тоже не собираюсь.

Как-то глупо скорбеть по тому, кто меня ненавидит, верно?

“Ты можешь сказать, кто там был? В той лечебнице? Там был еще кто-то? Такой же, как ты?”

Она покачала головой и закрыла лицо руками.

“Я… ничего не помню. Большую часть времени все было как в тумане из-за таблеток. Меня выпускали из палаты только ночью. Я видела санитаров, но они… Они не называли имен. А еще там был… Там был Череп”.

От этой клички, произнесенной тихим надтреснутым голосом, стало холодно, по позвоночнику прокатился страх.

“Череп? — ровным голосом спросила я. — Кто это такой?”

Эту кличку называли санитары.

Но я могла бы поклясться, что услышала ее не в первый раз.

“Он… — Лина задумалась. — Приходил время от времени. Они… они его слушались. Санитары, врачи — все”.

“А как ты узнала обо мне?”

“Иногда мне давали газеты — в последней я увидела твою фотографию. А потом… потом я подслушала санитаров. Они говорили, что тебя приказали убить. Череп приказал”.

Так что…

Мне, судя по словам Лины, нужно залечь на самое глубокое дно, какое я только могу представить. Мне — да и ей тоже.

В-четвертых… как сделать так, чтобы не болело внутри от предательства Гидеона?

Я думала, мы друг друга любим.

Так глупо, но мне отчаянно не хватало Гидеона именно сейчас. Мне не хватало его совета, его поддержки. Не хватало наших разговоров и того, что я могу доверить ему любую тайну.

Не хватало его объятий.

В другой ситуации я бы без промедления рассказала ему, что меня, кажется, хотят убить.

Иронично, что сейчас убить меня, кажется, хочет именно Гидеон.

Сама по себе я вряд ли нужна какому-то Черепу.

Череп… Череп-череп-череп…

Виски прострелило болью, и я замерла, схватившись за перила.

Череп!

Ну конечно.

Как я сразу не догадалась?