Глава 52

Следующие несколько недель я жила настолько насыщенной светской жизнью, как никогда до этого.

Приемы, ужины, завтраки, званые обеды, выезды за город…

Клянусь, я столько в жизни с людьми не разговаривала, даже когда продавала цветы.

Тоска по школе и по тишине Брайнхолла накатывала все сильнее. Оказывается, я уже забыла сколько минусов в том, чтобы быть леди Ферли.

— Ты главная героиня светской хроники, мам, — прокомментировал Тео как-то утром, зайдя в гости.

Он пролистывал газету, которую забрал с крыльца, и хмурился.

— Дай-ка сюда, — потянулась я к нему через стол.

Отобрав газету, я открыла первую страницу и удовлетворенно хмыкнула.

Я и Гидеон — огромная фотография со вчерашнего приема.

“Лорд Гидеон Ферли — женится на бывшей жене? Что известно о самой скандальной паре предстоящего сезона”

Так, ну-ка, что у нас там дальше?

Я пробежалась глазами по статье, где пересказывали светские сплетни, и прикипела взглядом к низу страницы.

“Если вы хотите сделать ставку на то, чем закончится эти огненные отношения, спешите! Пари на то, что их роман завершится свадьбой к концу года, можно заключить с коэффициентом 1.72, а поставить на то, что Гидеон Ферли так и останется холостяком, можно с коэффициентом 2.12”.

Отлично! Просто прекрасно.

Начало положено.

Я поднесла к губам чашку кофе и счастливо улыбнулась.

Все шло как нельзя лучше, но делать ставку пока не стоит: лучше подождать, пока мы с Гидеоном окончательно убедим всех в том, что вот-вот поженимся. Тогда наверняка коэффициенты будут другими и, поставив на то, что никакой свадьбы не будет, я выиграю огромную сумму.

— Ты так улыбаешься, — заметил Тео.

— Хорошее настроение, — мечтательно протянула я, я представляя себя на высокой горе золотых монет, как мультяшный Скрудж Макдак.

Это же… Мы сможем и чердак отремонтировать, и общежитие для девочек открыть, и школу для мальчиков… Столько всего сделать!

Предстояло разобраться только с мэром и Маркусом Фоксом, который угрожал Лине, но на этот счет у меня были кое-какие планы.

Нет, этому кофе нужны сливки. А пирог еще остался? Клянусь, я выкраду рецепт из этого дома вместе с Кирой и не буду ни о чем сожалеть.

— То есть, у тебя поднимается настроение, когда ты смотришь — на это? — поднял брови Тео.

— На что? — раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела Гидеона. Несмотря на раннее утро, на нем уже красовались рубашка и брюки, скулы были гладко выбритыми, а влажные еще волосы — зачесанными назад.

Эх, вот чего мне не хватало в Брайнхолле — так это магической системы водопровода, как в особняке Ферли, где вообще не составляло проблемы мыться под горячей водой хоть каждый день. Такая система стоила баснословных денег и… К слову, возможно, мы сможем себе ее скоро позволить!

Я снова влюбленно посмотрела на первую полосу газеты. Уверена, к концу Зимнего сезона все будут настолько уверены в нашей с Гидеоном скорой свадьбе, что коэффициент на наше расставание взлетит баснословно.

Я стану богатой женщиной!

Моя школа будет процветать.

А мэр… По поводу мэра были у меня кое-какие планы.

Нужно только улучить минутку и поговорить с Артуром с глазу на глаз.

Уверена, главному инспектору короны по надзору за порядком будет интересно узнать, что за дела творятся в Брайнхолле. У меня и доказательства найдутся.

И… От одной мысли об этом меня потряхивало, но… возможно, я смогу спросить Артура о том, что со мной происходит.

Ладони у меня больше не светились, но… это ведь не могло мне почудится?

Что на самом деле произошло двадцать лет назад?

Почему Гидеон не хочет говорить мне правду?

Как это связано с моей магией? У меня ведь ее никогда не было толком.

Слишком много вопросов, ответы на которые я не могла найти.

— На ваше с ней фото в газете, — тут же доложил Тео. — Смотрит и улыбается.

Как тут не улыбаться?

Все получается как нельзя лучше!

— Милый, ты не забыл, что сегодня вечером первый бал Зимнего сезона? — промурлыкала я.

— Кхм… — поперхнулся подошедший к столу Гидеон. — Нет?

Выражение его лица было удивленным. Я смотрела на него с нежностью фермерши, которой перепала в хозяйство курица, несущая золотые яйца. Спустя несколько мгновений я сообразила, что назвала бывшего мужа милым, но… Да и плевать. Мы же изображаем любовь.

— Забудешь тут, — проворчал Тео. — Юристы его величества уже готовят документы для того, чтобы подписать контракт с Фоксом.

— Откуда ты знаешь?

— Птичка на хвосте принесла. Король даже не рассматривает вариант создать сеть порталов. Он не доверяет ни порталам, ни… хм, Ферли. Фокс ему кажется более надежным.

— Еще посмотрим, — уронил Гидеон, беря в руки кофейник. — Элли, ты…

— Я надеюсь, диадему Ферли сегодня доставят? — перебила я. — Я должна сиять. И… скажи, Гидеон, когда именно я получу свои деньги за то, что притворяюсь твоей невестой.

Глаза Тео стали круглыми, как два блюдца. Гидеон подавился кофе и закашлялся.

— Как ты… быстро перешла к делам.

— Разумеется. Ну так когда?

Деньги хотелось иметь на руках, чтобы в любой момент иметь возможность заключить пари.

Шутки шутками, но с таким выигрышем я многое смогу сделать для моих девочек. Это не пустая прихоть. Это вопрос безопасности для нас всех.

— После завтрака поднимемся ко мне в кабинет — я выпишу чек, — мягко ответил Гидеон, отпивая кофе.

Я кивнула, щеки загорелись.

Почему он так на меня смотрит? Пристально и как-то тяжело. Это… странно. Может, я выгляжу как-то не так? Или что-то не то делаю?

Замерев с ложкой в руке, я задумалась, а потом тряхнула головой.

Какая мне разница?

Плевать, что думает Гидеон. Я здесь по делу.

Гидеон зашуршал страницами газеты, я потянулась ко второму куску пирога.

— Сегодня важный день, — нарушил тишину Тео. — Первый бал Зимнего сезона. Во дворце… там будут все.

Я поморщилась. Не посещала этих мероприятий пять лет — и еще столько же от этого бы воздержалась.

Но… может, появится возможность перекинуться парой слов с Артуром.

Я не знала, безопасно ли рассказывать ему правду о Фоксе и Лине, о том, где я обосновалась, но я планировала потихоньку это выяснить.

— Только не говори, что наконец придешь со спутницей, — выглянул из-за газеты Гидеон.

— Я… — Тео растерялся, с его лица схлынули все краски. — Почему… почему ты спрашиваешь?

— Тебе пора об этом подумать. О женитьбе, — пожал Гидеон плечами. — Когда-нибудь ты станешь главой рода. Ты и так возмутительно долго тянешь.

Тео побледнел еще сильнее. Он всегда болезненно реагировал на малейшие намеки на то, что Гидеон им не доволен. Так хотел, чтобы отец им гордился — с самого детства.

Мне казалось, что он это перерос, но я, похоже, ошиблась.

— Конечно, пора, — кивнула я, пытаясь разрядить обстановку. — Бери пример с отца. Забота о будущем рода никак не помешала ему иметь толпу любовниц, с большинством из которых я сегодня увижусь. Захватывающее получится мероприятие! Так волнуюсь.

Гидеон бросил на меня тяжелый взгляд, и я спрятала в чашке с кофе улыбку.

— Что? Я тебя поддерживаю вообще-то.

Усмехнувшись, он встал и вернул газету на стол.

— Тео, когда закончишь завтрак, поднимись ко мне в кабинет, нужно обсудить поставки золотой руды. Ты говорил с Блауном?

— Да, я…

— Хорошо. Заканчивай — потом ко мне. Обсудим все подробно. Тебе нужно учиться вести переговоры жестче, а не сопли жевать. Блаунам стоит показать, что мы зависим от них меньше, чем они думают.

Он удалился, и я покачала головой. Я уже открыла рот, чтобы посоветовать Тео не обращать на грубость внимание, когда он вдруг выпалил:

— Что вы собираетесь делать дальше?

— В каком смысле?

— После вашего…. максарада. Это будет не так уж легко свернуть! Это… что вы собираетесь делать дальше? Вы вообще думаете наперед? Вы — оба?!