Глава 53

Поставив чашку на стол, я произнесла:

— Ну… Мы с твоим отцом расстанемся, как и планировали. Я вернусь в Брайнхолл, он останется здесь. Зализывать раны разбитого сердца.

Возможно, найдет себе очередную Офелию, или Селесту, или кого-нибудь еще — но меня это уже не будет волновать.

Сглотнув, я почувствовала затылком странную щекотку, как будто чей-то взгляд. На секунду мне показалось, что, если я обернусь, то увижу на пороге столовой Гидеона, но я увидела только пустоту.

Пора завязывать с тем, что мне повсюду мерещатся взгляды бывшего мужа, так и с ума недолго сойти.

— Тео, прости. Мне нужно готовиться к приему.

Встав, я направилась к выходу из столовой.

— Мам, подожди! — Тео нагнал меня у двери и перегородил дорогу. — Это не шутки! Какое еще разбитое сердце? Какие еще раны?

Я вздохнула. Мне казалось, наши с Гидеоном отношения — это наши проблемы, они не должны касаться Тео и Лорейн. Ей-богу, все, что угодно бы отдала, лишь бы с ними это не обсуждать.

— Как — какие раны? — серьезно спросила я. — Нам ведь нужен повод расстаться.

Он нахмурился.

— Что?

— То, — медленно произнесла я, — что теперь моя очередь брать реванш.

— Мам…

— В прошлый раз мы расстались из-за измены вашего отца, в этот раз, я считаю, изменить должна я.

— Мам…

— Выберу кого-нибудь помоложе! Твоего ровесника. Или… — Я скептически оглядела Тео. — Еще моложе. Ровесника Лорейн. У нас с ним начнется страстный роман, а потом…

— Мама…

— А потом об этом узнает твой отец! Это разобьет ему сердце!

— Уверена? — раздался низкий голос откуда-то сверху.

Вздрогнув, я обернулась и увидела на площадке второго этажа Гидеона.

Он стоял неподвижно, опираясь локтями на перила балюстрады.

Все-таки мне не показалось! Подслушивал.

Зачем только?

— Конечно, я уверена! — крикнула я. — Ты ведь уже понял, что любишь меня больше жизни.

— В какой момент?

— Когда увидел после пятилетней разлуки, разумеется. Так вот, я закрутила роман с юным… потом придумаю, кем, разбила тебе сердце и сбежала.

— Куда?

— Не куда, а с кем. С любовником. Юным, как ты понял.

Челюсть у Тео отвисла, он заморгал, и я не удержалась от смешка.

— Дай пройду, сынок. Ко мне скоро придет мастерица по укладке волос, нужно успеть их вымыть.

Я направилась к лестнице, и Тео крикнул:

— Мам! Да как ты не понимаешь! Это все… это все не шутки! Это… это важно!

Я замерла, на секунду прикрыв глаза, и обернулась к нему.

— Я понимаю, родной, что это важно. Поэтому и хочу как следует подготовиться к балу. Не переживай, я живу на этом свете далеко не первый день. Клянусь, в наших горячих с папой чувствах друг к другу никто не усомнится.

Гидеон хмыкнул, затем раздались шаги и хлопок двери его кабинета.

Отлично.

В последнее время выносить присутствие Гидеона мне было сложно. Слишком… слишком много чувств поднималось внутри.

Я шагнула вперед, но Тео снова встал у меня на пути.

— Мама, да как ты не понимаешь?! Это ваше… расставание, это не шутки! А как же репутация?

— Тео, мне плевать на репутацию.

— Тебе плевать — мне не плевать! Речь идет о репутации всей семьи, всего рода! Ваши… разборки плохо на нее влияют. Акции “Дома Ферли” упадут! Ты сама должна это знать!

Я нахмурилась.

— И что ты предлагаешь?

— Чтобы вы оба прекратили вести себя как дети! И… — Тео глубоко вдохнул и дернул головой — как всегда, когда нервничал. — И вы должны понять, что это уже навсегда.

— Что — навсегда?

— Ваши отношения! Какое расставание? Мама, подумай головой! Когда ты впервые ушла от отца — это был скандал. Сейчас ты хочешь провернуть это снова — ты станешь посмешищем. Весь род станет посмешищем!

— Тео, ты сгущаешь краски.

— Я не сгущаю, я говорю с тобой открыто! В прошлый раз я думал, что ты шутишь, — а ты не шутила! Ты не понимаешь, во что ты ввязалась! Это… это все разрушит?

— Что разрушит?

— Всю репутацию рода! Все, что… что строилось годами! Это… это недопустимо, как ты не понимаешь? Акции упадут в цене, имя Ферли навсегда будет запятнано, а…

— Тео…

— А все ради какой-то ерунды! Так нельзя!

Я стиснула зубы, руки сжались в кулаки. Я никогда не била детей, клянусь, даже мысли такой не было, но вот сейчас… Сейчас захотелось.

Как так вышло, что мой сын считает мои чувства и мою жизнь — “ерундой”? В какой момент его воспитания я свернула не туда?

Дверь особняка открылась, внутрь влетела Лорейн. На голове ее красовался элегантно повязанный нежно-розовый платок, под которым наверняка прятались волосы, накрученные со вчерашнего дня на мягкие бигуди.

В руках Лорейн держала книгу. Книгу? Она снова читает? С каких пор?

“Магия созидания и дар…”

Дочитать я не успела, потому что Лорейн спрятала ее за спину и выпалила:

— О, мам! Отлично! Ты наконец встала! Я ничего не успеваю! Ты должна мне помочь, вечером бал! Послушай, мне нужно, чтобы ты проверила мое платье и…

— Не сейчас, Лорейн.

— Но мама! Через несколько часов за мной заедет Энтони, а мое платье совершенно ужасно, оно… Ты понимаешь, это катастрофа! В этом сезоне в моде органза и рукава-фонарики, а портниха сшила мне просто широкие рукава, без резинки внизу, еще и длинные! Это ужас! Не говоря уже о том, что ткань должна была быть розовой, а она персиковая! Если я приду так на бал, все подумают, что я совсем не разбираюсь в моде, а Энтони…

— Я сказала — не сейчас! — рявкнула я и повернулась к Тео. — Тео, послушай меня. Я всегда и во всем баловала вас, потакала вам, но больше такого не будет.

— При чем здесь…

— При том, что я не собираюсь ради рода Ферли ломать свою жизнь.

Краем глаза я увидела, что рот Лорейн округлился, но решила не обращать на это внимания.

Ничего, все равно мне нужно было давно поговорить с ними обоими.

— Но мама… — начал Тео.

— Я не собиралась обсуждать это с тобой, но ты сам начал этот разговор и уже вырос достаточно, чтобы понять. — Я бросила косой взгляд на дочь и продолжила: — Я двадцать лет была примерной женой, леди, матерью. Я занималась благотворительностью, я поддерживала Гидеона, я заботилась вас. Но теперь все в прошлом.

— Мама, ты говоришь так, как будто…

— Как будто я больше не Ферли? Все верно. У меня хватает дел поважнее. Ты знал бы об этом, если бы читал мои письма.

— Я… Я читал. — Тео покраснел. — Но мам…

— Тогда ты знаешь, что у меня есть люди, которым я нужна, перед которыми я несу ответственность.

— Твоя школа…

— Может стать одной из лучших в королевстве. Со временем, — вдруг сказала Лорейн. — Это беспрецедентный случай, когда обычные люди смогли составить конкуренцию аристократам, или даже — драконам. Три безродные адептки в академии магии! Еще и девушки. Они неплохо справляются, к слову. Это новое слово в обучении. Твоя школа.

Я обернулась к Лорейн. Она знает? Я думала, она выбрасывает мои письма, даже не открывая.

— Так вот, кто воровал у меня мамины письма! — рявкнул Тео. — А я-то думал, что…

— Достаточно, — перебила я. — Сейчас не об этом. Тео, я хочу раз и навсегда расставить точки над всеми буквами. Как только наш договор с твоим отцом закончится, все вернется к тому, что было: я уеду в Брайнхолл, он — останется здесь и будет заниматься “Домом Ферли”.

Или чем он там еще будет заниматься — не мое дело.

— Но честь семьи…

— В жизни есть намного более важные вещи, чем честь семьи. Мне жаль, что мы так мало говорили об этом, пока ты был маленьким.

Я провела по щеке Тео пальцами и улыбнулась.

— Когда вы снова разойдетесь… — начал он.

— Мир как-нибудь это переживет, как переживал и остальные неприятности. Жизнь не определяется только соблюдением правил, Тео. Особенно если они придуманы не тобой.

— Но ведь… Ведь есть какие-то рамки! Честь семьи! И… и порядок! Это же… — Он задохнулся от возмущения. — Это же закон! Раз ты Ферли, ты должна…

Я вздохнула.

— Тео. Прекрати.

К его щекам прилила краска — Тео был в ярости.

— А если бы я решил наплевать на все — и уйти в закат?! Ты бы что сказала? А? Почему я не могу отказаться от обязанностей наследника рода, а ты вот так легко бросаешь на ветер фамилию и во второй раз уже собираешься...

— И ты можешь отказаться, — перебила я.

Наконец-то он это сказал. Я подозревала, конечно, что Тео претит роль наследника “Дома Ферли”, но это были лишь догадки. Сын никогда не говорил мне об этом.

Глаза Тео округлились.

— Ты давно вырос, солнышко, и не обязан слушаться ни меня, ни дедушку, ни даже отца. Самое главное, чтобы ты был счастлив. — Я не удержалась и взъерошила ему волосы, как в детстве, а потом обернулась к Лорейн. — Мне важно, чтобы вы оба были счастливы.

Тео на секунду замер, а затем дернул головой, отворачиваясь. Глаза у него подозрительно заблестели.

— Ты так говоришь, потому что не имеешь понятия о приличиях! — выпалила Лорейн. — Ты просто... просто не...