Глава 54

В груди кольнуло, но я заставила себя улыбнуться.

— Не — кто? Не дракон? Не аристократка? Не настоящая жительница этого мира? — Я поморщилась. — Да, ты права, дочка. Но я старалась соответствовать. У меня даже неплохо получалось, если ты помнишь. До определенного момента. Но соблюдение приличий не уберегло меня от разбитого сердца, как ты могла заметить.

“И тебя не убережет”, — хотела добавить я, но сдержалась.

Уверена, Лорейн поняла, что я хотела сказать.

— Ты нас бросила, — обвиняюще выпалила она. — Взяла и бросила! Уехала! Тебе плевать на нас было! Тебе какие-то незнакомые дети дороже нас!

Она шмыгнула носом и вытерла лицо рукой.

Я перевела взгляд на Тео. Он отвернулся.

Серьезно?

— Мне никогда не было плевать на вас, — сглотнув, ответила я. — Я люблю вас больше жизни. Поэтому я и написала, как только появилась возможность. Я по вам ужасно скучала — каждый день. Поэтому и звала вас в гости все эти годы.

Хотя это и было огромным риском.

— Ты могла остаться с отцом.

— Не могла, — коротко ответила я. — Прости, малышка. Я бы не смогла.

Я снова посмотрела на Лорейн, она закусила губу, а потом по ее лицу вдруг покатились градом слезы.

— Мам…

На площадке второго этажа раздались шаги.

— Тео, я долго буду тебя ждать? — рявкнул Гидеон. — Хватит прохлаждаться! Ты подготовил список условий для контракта с Блаунами? Или никаких аргументов против не придумал и боишься подниматься ко мне? Я разочарован.

— Я… Пап, я…

С лица Тео разом схлынули все краски, губы у него затряслись, он никак не мог договорить.

Я направилась к лестнице, чтобы высказать Гидеону все, что о нем думаю. До этого я старалась не вмешиваться в их с Тео отношения (оба — взрослые мужчины, я не собиралась учить их жить!), но сейчас терпение у меня лопнуло.

— Знаешь что, дорогой...

— Господи, да что ты как всегда тупишь! — выпалила Лорейн. — Какой же ты медленный, Тео!

— Ах ты...

— Не надо предлагать никаких контрактов Блаунам сейчас, цена на золото через месяц упадет на семь процентов и будет продолжать падать, тогда и будете предлагать им любые условия, они все съедят! Как дети, ей богу!

Лицо Тео вытянулось.

— Откуда… откуда ты знаешь? Про цену?

— Одна я новости в этой семье читаю? Все газеты об этом трубят!

— О чем? Я ничего не видел.

Тео недоуменно нахмурился.

— А ты не только раздел светских сплетен читай! — Лорейн огляделась, повертела в руках книгу и закусила губу. — Мне нужно…

Она потянулась вверх рукой, явно желая взлохматить волосы — всегда так делала, когда размышляла, — наткнулась на платок и ругнулась сквозь зубы.

Я моргнула. На секунду мне почудилось, что передо мной стоит тринадцатилетняя Лорейн, вечно лохматая и в огромных очках.

— О чем ты говоришь, Лорейн? — громко спросил Гидеон, спускаясь вниз.

— Пап, и ты туда же! Вы оба — вообще мышей не ловите?

— Объяснись! — рявкнул Гидеон.

— В Ирии на прошлой неделе открыли месторождение золота.

Он замер.

— Откуда ты знаешь?

— Из газет, откуда еще!

— Ты читаешь ирийские газеты?

— Я все читаю, которые городская библиотека выписывает.

— Ты ходишь в библиотеку? — округлил глаза Тео.

Лорейн раздраженно цыкнула и замерла.

— Газеты.

— Что? Лорейн!

— Мне нужны газеты, точно! — выпалила она, глядя вниз с какой-то странной одержимостью. — Я в библиотеку!

— Лорейн! — отмерла я. — Что за… Какая библиотека? Ты же хотела разобраться с платьем.

— В задницу платье! В смысле… Прости мам, я имела в виду… Ну ты меня поняла. — Она улыбнулась. — Мам, это правда очень важно. Я потом расскажу!

Она вылетела наружу, от души хлопнув дверью. Я даже слова не смогла сказать. Тео открыл рот, потом закрыл рот. Повернулся к Гидеону.

— Мне... мне тоже надо идти!

Он выбежал наружу вслед за Лорейн.

Гидеон прищурился.

— Элли, дорогая. А что здесь происходит?