Глава 7

Рита – Давай-давай-давай, – поторопила я замешкавшуюся дочь. – Нам нужно сделать самый крутой торт на свете. – Я тоже хочу самый крутой торт на свете! – заявила дочь, подав мне сливки для взбивания. – А я думала, ты хочешь дом для кукол, – улыбнулась я. – Я тут договорилась с Дедом Морозом. Он сказал, что, если ты будешь мне помогать и мы станем хорошо продавать наши торты, он подарит тебе дом. Говорит: «Милана уже большая девочка. Это малыши, которые на горшок ходят, всё получают просто так, а Милана может маме помогать». – Дедушка Мороз сказал, что я большая? – Угу, – кивнула я и открыла упаковку. Заказ на пятикилограммовый торт поступил позавчера поздно вечером. Вчера я тщательно выбирала продукты, стараясь, чтобы соотношение цена-качество было в пользу последнего. Продолжая искать работу, я воспользовалась советом Олеськи, тем более в преддверии праздников десерты ручной работы пользовались спросом, и за полторы недели я смогла хоть что-то заработать. На оплату расходов в саду хватило, платёж за квартиру я тоже внесла. Правда, после этого денег не осталось совсем. Но этот торт должен был нас спасти. – У дяди день рождения? – спросила Мила, наблюдая за мной. – Да. И его жена заказала ему подарок. – А почему такой большой? – Ну вот так. Принеси мне, пожалуйста, миксер, Мил. Дочь выполнила просьбу с ещё большим рвением, чем раньше. Главное, чтобы торт пришёлся заказчице по душе. Тогда можно будет попросить её оставить отзыв с фотографиями, не говоря уже о деньгах. Как же вовремя! Я переживала, что подведёт старенькая духовка, но нет. Коржи получились отличные, фигурки из шоколада тоже как надо. Вечером я должна была лично доставить подарок адресату, чтобы курьер не дай бог не свёл все старания на нет. Получу деньги и куплю своему ребёнку дом для кукол. В детстве я тоже о нём мечтала, но моя мечта так и не сбылась. *** Денег с трудом хватило на такси. Пришлось сгрести всё на одну карточку, но машину я вызвала и теперь сидела на заднем сиденье, придерживая торт. – Здесь? – спросил водитель, притормозив у подъезда шикарного дома. Конечно, торт за такие деньги абы кто себе не позволит. Я сверилась с адресом и, поблагодарив таксиста, вышла на улицу. Нести огромный торт, хромая и опираясь на трость, было той ещё задачей. Я представляла счастливую улыбку Милы, её восторг, и это придавало сил. Не успела позвонить в домофон, дверь подъезда открылась. Представительного вида мужчина пропустил меня. Я хотела предупредить заказчицу, что поднимаюсь, но перед мужчиной было неловко. Ладно, я и так написала, что еду и через сколько примерно буду. – Так… Вот оно. – Снова сверившись с адресом, я подошла к нужной квартире и нажала на звонок. Не открывали долго, и я нажала снова. Наконец замок щёлкнул. – Добрый… Я замолчала. Стоящий в дверях Строганов смотрел на меня недовольно, явно не ожидая этой встречи. Я тоже её не ожидала. – Простите, мне Лена нужна. Он стал ещё мрачнее. Я попыталась заглянуть ему за спину, но всё, что увидела – кусок шикарного коридора шикарной, должно быть, квартиры. – Какая ещё, к черту, Лена? Её здесь нет и больше не будет. – Но… Вот, – показала оттягивающий руку торт. Точно! Я ведь сама надпись делала «Женюсик, будь сладким». Ещё подумала, что как-то это… пошло. Но хозяин – барин. В данном случае – заказчик. Он опустил взгляд, поморщился и снова поднял на меня. Ни намёка на радость. У меня заныло в районе солнечного сплетения. – Лены здесь нет, – отрезал Строганов. – День рождения у меня в августе, и подобную дрянь я не ем. – Но… Он хотел закрыть дверь, но я успела сунуть в зазор трость. – У меня заказ. – Повторила адрес. – Елена Степнова. Она для вас этот торт заказала. – Она заказала, с ней и разбирайтесь. Я ничего не заказывал. Всё, Маргарита, разговор у нас с вами закончен. Он подопнул мою трость и закрыл квартиру. Дверь только что по носу меня не ударила. Похоже, этого нарцисса здорово задело, что я его предложение не приняла. Через неделю написала сообщение, извинилась и повторила, что для меня в нынешних условиях согласиться на операцию нереально. Он прочитал, но не ответил, как и Руслан, когда я перезвонила ему после возвращения из клиники. А потом Мила осела на неделю дома с соплями. Но с тортом-то мне что делать?! Перехватив его, я кое-как вытащила телефон и позвонила Елене. Телефон оказался выключен. Ещё с минуту я простояла под дверью, не зная, что делать. Но делать было нечего. Совершенно убитая, я спустилась и, выйдя на улицу, добрела до пустой детской площадки. Смахнула с первой попавшейся лавки снег и опустилась на неё. Невидящим взглядом уставилась на перевязанную бантом коробку. Какая же я дура! Так обрадовалась этому заказу, что даже предоплату не взяла! Ещё у этой Лены связь постоянно плохая была… На улице было сыро и холодно, ветер пронизывал насквозь. Как я домой поеду?! У меня даже на такси денег нет! На карте четыре рубля, а дома Миланка. Она так старалась, помогала мне делать крем, упаковывать торт. И как я ей скажу, что он не нужен?! Глаза стали мокрыми. Да что я за человек-то такой?! Почему меня вечно разводят, как идиотку?! Ещё раз позвонила Елене – всё то же. Слёзы душили всё сильнее, пока не вырвались наружу и не перешли в глухие рыдания. Я столько денег на продукты угробила! А Новый год уже послезавтра… Телефон зазвонил. В надежде, что объявилась Елена, я схватила его. Но на экране была фотография Милы. – Да, – ответила я сдавленно. – Мамочка, ты отвезла тортик? – Я… Д-да, отвезла. – Дяде понравился? У меня дрогнула нижняя губа. Врать я никогда не умела. – Понравился. Очень вкусный, он сказал. – А Дед Мороз что сказал? Моя маленькая наивная девочка… В её возрасте многие дети в Деда Мороза уже не верят, а она вся в меня. – Он сказал, что ты молодец. Что ты очень старалась и… Мил, я… Мне надо идти. Целую тебя, моя хорошая. Яростно вытерев слёзы, я поднялась. Взяла телефон и торт. Нет уж, Строганов! Не волнует меня, что там у тебя и кто! Деньги ты мне заплатишь во что бы то ни стало! Костьми лягу, но заплатишь!