39

Светящаяся синяя лента вокруг ближайшего выхода из лифта с треском мигала, будто ее закоротило. Может, и правда закоротило. Вместе с лифтом. Алекс не верил в то, что в такую погоду шестеро вооруженных мужиков выйдут на случайный гоп-стоп. Нет, его ждали. Могли заранее озаботиться, как лишить жертву пути к бегству.

Холодные струйки воды затекали с волос за шиворот. Хорошо, что он в штурмовых ботинках. Плохо, что без гарнитуры. Можно было бы незаметно вызвать помощь.

Нападавшие были без масок. Ливень, сумрак, чертов мигающий синий свет не давали толком разглядеть наемников. Но отсутствие каких-либо попыток замаскироваться говорило о том, что его не планировали оставлять в живых. Детектив судорожно прокручивал варианты спасения. Улицы патрулировались камерами безопасности. Как только начнется драка, сработает сигнал, и сюда отправится патрульный отряд. Нужно продержаться в сознании до его прибытия. Сейчас главное - прорваться сквозь кольцо. Лучше пробиваться к тому самому заблокированному лифту.

- Ты чего молчишь? – вновь спросил первый. – От счастья онемел?

- Да я всегда с радостью! – расплылся Коллингейм в самой идиотской улыбке. – Комм есть. Крутой. Хочешь?

Он поднял руку к вороту, и Второй, тот, который был справа, замахнулся, но Первый остановил его жестом. Алекс тут же вздернул ладони вверх, демонстрируя мирность намерений. Вот он, жизнерадостный дебил. Готов отдать последнее. Для хороших людей не жалко.

Первый дернул обрубком, вроде: «давай».

Детектив, продолжая щериться так, словно у него было не тридцать два зуба, а вся тысяча, медленно сунул руку во внутренний карман и так же медленно потянул ее наружу. Но в последний момент  резко швырнул предмет во Второго и, пригнувшись, во всю глотку заорал:

- Ложись!

Разумеется, это была никакая не граната, а тот самый комм, который Алекс  и обещал, но рефлексы – есть рефлексы. Второй отскочил в сторону. Первый пригнулся. Тот, который стоял слева от него, вообще откатился в кувырке… Чем Коллингейм и воспользовался, рванув к ангару. Дверцы лифта при приближении не раскрылись. Но это было ожидаемо. Зато можно не опасаться удара со спины.

- Да ты у нас, типа, шутник, - разгибаясь, прошипел Первый.

Второй со злостью пнул комм в сторону Алекса, и тот с разгону влетел в стену. Как минимум, корпус  прочный. Ни от первого, ни от второго удара он не разлетелся.

Коллингейм молчал. Теперь притворяться идиотом не имело смысла. Детектив стоял под проливным дождем и благодарил того, кто решил представить нападение, как рядовую пьяную драку. Будь хоть у кого-нибудь из нападавших пистолет или бластер, он бы сейчас был, как у расстрельной стены. Но их вынудили действовать по старинке. Численное превосходство потеряло значение. Нападать с одного фланга больше, чем втроем, - только мешать друг другу. Алекс пару раз стукнул о мостовую ботинками, запуская штурмовой режим, и встал в стойку. 

Словно того ожидая, на него бросились сразу Второй и Третий. Один метился в голову, второй – по ногам. Детектив ушел от ударов, ложась в разворот. Нога, по счастью, оказалась длиннее руки и обрубка вместе взятых. Поэтому ботинок встретился с головой Второго, а вот металлическая палка с мужским достоинством Коллингейма – нет. Пользуясь инерцией, Алекс докрутил удар и ушел в разворот второй ногой – вышибая оружие у Четвертого. Или Пятого. Кто их будет считать в драке? В размен он огреб по спине. К счастью, не по почкам, но тоже ощутимо.

Нападающие что-то кричали друг другу, но детектива неожиданно переклинило в режим берсерка – и он просто крушил всех подряд, не осознавая происходящего. И его тоже крушили. Пару раз прилетело по голове – один раз кулаком, второй – ботинком, но по касательной, потому без нокаута. По рукам и ногам мочили нещадно, один раз попали наотмашь в живот – ветровку порвали до мяса, несколько раз – в корпус. Алекс держался на последнем издыхании, когда сверху показалась «букашка» с красной мигалкой. Наверное, детектив отвлекся. Или всё же нападавших было семеро. Во всяком случае, перед тем, как упасть, Коллингейм заметил, как открылся тот самый лифт, который он посчитал нерабочим, а потом что-то тяжелое и твердое встретилось с его черепом.

Когда детектив пришел в себя, вокруг копошились дружественные силы правопорядка. Алекс лежал на носилках, к голове был приложен холодный компресс, грудная клетка перетянута. Сверху не лило, - хвала небесам! Хотя небеса-то тут как раз были не причем. От ливня их скрывал ангар.

Заметив, что «клиент» пришел в себя, к нему подошел дежурный дознаватель. Идентификационный чип определился, и Алекс лишь кивнул, подтверждая, что, да, он Алекзандер Коллингейм.

- Почему вы так долго? – с трудом выговорил он.

Детектив проверил языком – зубы на месте, но челюсть ныла. Ох, и красавцем он утром будет… А к следующему вечеру… Если доживет.

- Две ближайшие камеры были выведены из строя, - доложился парень, молодой еще, моложе тридцати. – Драку заметил случайный прохожий. Вызвал службу спасения.

Дальше последовали вопросы со стороны дознавателя, но Коллингейм отвечал коротко: «Да», «Нет», «Не помню», «Не сейчас». Голова трещала, несмотря на обезболивающее. И Алексу нужно было собраться с мыслями, чтобы не сказать лишнего. От госпитализации он отказался. Серьезных травм не было. Ушибов головного мозга не обнаружили, на более серьезное обследование детектив обещался появиться после того, как выспится.  Отмахнулся он и от следователя из Управления – по нелепой случайности, того же самого, который допрашивал Коллингейма после ранения. Врачи подтвердили, что пострадавший не в лучшей форме, – будто по Алексу это было не видно, - и следователь пообещал наведаться завтра.

Вот от сопровождения до дома детектив отказываться не стал. И даже позволил довести себя до квартиры. Еще раз отказался от больницы. Как там пообщаешься с Тайни? А она точно с ума сойдет от беспокойства. Коллингейм даже не сомневался.

Он закрыл дверь за молоденьким постовым, и ухо уловило сигнал пришедшего сообщения. Алекс проверил комм, предчувствуя шквал возмущенного беспокойства Роул. Но купленный из-под полы коммуникатор был чист. Да и звук сообщений у него был отключен. Коллингейм ощупал карманы и вспомнил, как ему сунули служебный аппарат. Неужели после того, как комм побывал бейсбольным мячиком, он еще работает?

Детектив нажал кнопку воспроизведения, и над поверхностью появились буквы: «У тебя, если ты не понял, есть последний шанс остаться в живых. Просто уйди. Спрячься. Или тебя ждет участь твоей подружки».