Глава 11

Кайлен Дар’Арис

Ворвавшись в его комнату, она стремительно направилась к нему, сверкая глазами. Палец её резко ткнулся в его грудь, и Кайлен, который только собирался что-то сказать, замер. Она яростно сузила глаза, склонив голову чуть вбок, и сквозь зубы процедила:

— Моя комната — не свалка для твоего дракона! И если у твоего дракоши клептомания, то ему надо…

Кайлен даже не слушал. Он залип на её пальчик. Маленький, тёплый, уверенно давящий ему в грудь. Она продолжала гневную тираду, а он лишь слегка склонил голову, разглядывая её лицо так, будто впервые его видел. Даже губы его дёрнулись в улыбке, но он быстро спрятал её.

А вот Аургар слушал.

«Какая у нас воинственная Истинная! Красавица! Нет, ты слышал? Слышал? Она меня уже дракошей называет. Одназначно, она в меня влюбилась! Эй, да очнись ты! Скажи ей, скажи, что меня Аургаром зовут. Ну давай!» слышал Кайлен настойчивый голос Аургара в своей голове.

— Кхм… — откашлялся Кайлен, наконец сосредотачиваясь. — Аургар.

Элла нахмурилась, резко осекшись на полуслове своего гневного монолога.

— Что?

— Его зовут Аургар. — покладисто сообщил Кайлен, повторяя за своим драконом. — А меня Кайлен.

Она моргнула.

— Ааа… а я Элла… — она немного растерялась а затем прищурилась. — Подожди-ка… а откуда ты знаешь, как его зовут?

— Он мне сказал.

Элла округлила глаза.

— Ты что же, можешь с ним общаться?

— Да. Мысленно.

Она прикусила губу, размышляя над сказанным, её злость постепенно испарялась.

— И что у тебя случилось? — спросил он.

Она раздражённо вздохнула:

— Дракоша… Аургар… натаскал в мою комнату вилок, тарелок, ложек, тряпок и… и вообще кучу всего. И где только нашёл⁈ Вывалил всё это мне на кровать. Проснулась от грохота, но только и увидела, как мелькнул хвост улетающего дракона в окне.

«Аургаааааар⁈ Глупый ящур! Что ты натворил?» рявкнул Аургар.

«А я что ли виноват, что в твоей берлоге нет ни сокровищницы, ни драгоценностей? И что, по-твоему я должен был подарить нашей самочке?» — возмутился Аургар. — «Пришлось разжиться чем нашлось. Гобелены, золотая и серебряная посуда, подсвечники… Что нашёл, то и принёс чтобы порадовать нашу Истинную!», обиженно фыркнул Аургар.

Кайлен выдохнул, тяжело потирая переносицу и обращаясь к Элле.

— Я обещаю, что всё уберу.

«Но не зараз!» — тут же встрял Аургар. — «А чтобы можно было каждый день ходить к ней и ухаживать.»

Кайлен рявкнул на него, но дракон не сдавался. «Вот если бы не я, она бы к нам сегодня утром не пришла. Кто молодец? Я — молодец! А ты, глупый ящур, глупый ящур… Вот возьму и обижусь! И перестану с тобой разговаривать! Посмотрим как ты тогда без моих советов и моей мудрости справишься!».

Кайлен неловко потёр затылок, бросая быстрый взгляд на Эллу.

— Эм… подожди меня за дверью, ладно? — пробормотал он, явно не зная, как лучше сказать.

— Зачем?

— Я провожу тебя в столовую. На завтрак, а то вдруг заблудишься. — он выдохнул собравшись с духом.

«Вот правильно, молодец парень! Она такая худенькая, её надо подкормить.» Да уж, ненадолго же хватило его молчания.

Элла пожала плечами.

— Не надо, у меня карта академии есть. К тому же завтрак начнётся через 10 минут, а тебе ещё одеться надо.

— Всего пару минут.

Элла, подумав, кивнула и вышла за дверь. Кайлен собирался быстрее, чем по тревоге на «Рубеже», где они проходили боевую практику с Зар’Рианом. Но стоило ему открыть дверь, как перед ними предстала не только Элла, но и его друг.

Аургар зарычал. «Надо набить ему морду. Он лезет к нашей истинной.»

Кайлен почувствовал странный толчок в груди, будто ему дали под дых. Он резко втянул воздух.

Элла тут же нахмурилась:

— Может, тебя отвезти в лазарет?

Зар усмехнулся. Он явно понял, в чём дело и даже не скрывал своего развесёлого любопытства.

— Тебя тут искали, — вдруг посерьёзнел он. — Отец ждёт у ректора в кабинете.

— Иди, друг, я присмотрю за ней. — добавил наарх на саргийском.

Элла

Элла шла по коридорам Академии рядом с наархом, сдерживая раздражение. Она прекрасно поняла, что он сказал на саргийском, но даже ухом не повела. Ксавир обучал её своему языку. «Присмотрит он за мной⁈» — мысленно фыркнула она. Будто она нуждалась в няньке. Будто была слабой. Справится и без него.

Коридоры Академии были широкими, освещёнными мягким голубоватым светом. Вокруг кипела жизнь: кадеты спешили в столовую, кто-то расслабленно направлялись в сторону аудиторий, другие собирались группами, обсуждая последние новости. Гул голосов наполнял пространство, создавая ощущение кипящей жизни. Элла скользнула взглядом по окружающих и усмехнулась, вспомнив утренний хаос: грохот «сокровищ», сыплющихся с кровати, её возмущенный вскрик и самодовольная морда хвостатого вредителя… Аургара, торчащего в оконном проёме, который, конечно же, развернулся и смылся, оставив её выбираться из-под груды вещей и разбираться с последствиями.

Воспоминание вызвало у неё улыбку. Жаль, конечно, что она не могла мысленно общаться с драконом так, как Кайлен. Она вспомнила, каким увидела его в лаборатории: огненно-красная чешуя переливалась от тёмного кармина до сияющего алого, словно раскалённый металл. Массивная голова, усеянная шипами, а на ней — длинные, загнутые назад рога, похожие на застывшие языки пламени. Глаза — огромные, пронзительные, с вертикальными зрачками.

Он был огромен, но не пугал. Его длинный хвост, усеянный костяными пластинами и шипами, плавно окружил её, словно защищая. А крылья — широкие, с мембранами цвета запекшейся крови — сомкнулись вокруг, даря странное ощущение уюта. Ноздри то и дело раздувались, выпуская лёгкие облачка дыма, щекоча ей кожу.

Будто персонаж из древних сказаний, которые она когда-то читала на старом потрёпанном планшете в приюте. Настоящий дракон. Живой. А ведь ещё вчера она думала, что такие существа — лишь миф.

Хотя кто бы мог подумать? Сейчас рядом с ней шагал настоящий наарх — высокий, с гладкой бронзовой кожей, заострёнными чертами лица и длинными рогами. Он двигался с грацией хищника, его мощный хвост скользил по полу, почти не касаясь его.

Вообще, вчерашний вечер выдался насыщенным. Приезд, пожар, дракон, а потом ещё и наарх, который, как оказалось, был не таким уж и заносчивым, как она ожидала. Даже приятным собеседником. Пока они шли по коридорам, Зар рассказывал об Академии, делился историями о тренировках, о преподавателях, о тонкостях учёбы. Он говорил с ней легко, без надменности, будто с равной.

После окончания базовой лётной программы он и Кайлен выбрали путь Стражей Рубежей — элитных пилотов и защитников границ Содружества. До выпуска оставалось два года, и по пути в секретариат он коротко, но содержательно объяснил ей, какие специализации доступны на старших курсах, а затем предложил помощь, если ей понадобится.

А в секретариате тем временем творился хаос. Первокурсники суетились, кто-то паниковал из-за пожара, старшекурсники рассказывали первогодкам жуткие истории про самовоспламеняющегося кадета. Правда, делали они это украдкой, косясь на стоящего рядом Зара. Часть слухов звучала откровенно нелепо, но наарх только изредка хмыкал, когда кто-то совсем перегибал палку.

Так Элла узнала, что Академия якобы получила самую современную противопожарную систему за счёт семьи Кайлена. И что его отец — король. Ну да, конечно. Принц, без охраны, без свиты, живущий в обычном общежитии, осваивающий опасную профессию пилота элитных войск. Ещё скажите, что Зар тоже принц. Ну-ну.

Некоторые в Академии считали Кайлена чуть ли не сумасшедшим. Конечно, не вслух. Вчера один кадет рискнул сказать что-то подобное, но тут же осёкся, когда в дверях появился Зар. Элла заметила, что наарх даже не произнёс ни слова — просто посмотрел. Этого хватило. Кадет замолчал, пробормотал что-то невнятное и, сделав вид, что вообще ни при чём, поспешно ретировался.

Что ж, Зар, похоже, действительно неплохой друг. По крайней мере, за репутацию Кайлена он стоял горой.

И сегодня он снова оказался полезным. Утро выдалось паршивым: беспорядок в комнате, гора вещей в углу куда она их сгребла. Элла решила разобраться с виновником ещё до завтрака. Поднялась на этаж мужского общежития следуя маршруту проложенному навикоммом — и тут до неё дошло, что она не знает, где именно находится комната Кайлена.

Шла по коридору, размышляя, как найти его комнату, пока не заметила Зара. Тот, едва услышав, кого она ищет, окинул её пристальным взглядом, оценил воинственный настрой и широко улыбнулся. Без лишних вопросов он уверенно направился к нужной двери, а затем отступил в сторону, жестом приглашая её вперёд. Сам же остался ждать снаружи — то ли предвкушая представление, то ли готовясь в последний момент спасать друга-саргийца от разгневанной терранки-полукровки, и, без сомнения, не собирался пропускать ни секунды из предстоящего зрелища.

После выяснения отношений с Кайленом, которое закончились на удивление мирно, они с Заром отправились в столовую. Вчера Элла поела на бегу, спеша обустроииться в своей комнате. Сегодня у неё было время до занятий и она стояла в очереди к автомату с Заром, разглядывая окружающую обстановку и курсантов.

Столовая была огромной — светлая, просторная, с высокими окнами, через которые виднелись тренировочные площадки. Длинные столы, автоматы с едой, голографические панели с меню для разных рас.

Форма кадетов отличалась по факультетам: серые у пилотов, синие у медиков, коричневые у инженеров. Причём чем старше курс, тем светлее кители. Лётчики-первокурсники, как она, носили тёмно-серые, почти чёрные кители с голубыми эмблемами. Стражей Рубежей она сразу смогла выделить в толпе по светло-серой форме с серебряными шевронами, как и у наарха.

На неё смотрели. То ли из-за шрама, то ли из-за её спутника. Но ей было не привыкать к навязчивому любопытству. Старшие курсанты просто кивали, признавая новую кадетку, но не проявляли особого интереса. А вот младшие рассматривали с любопытством, а кое-кто — с лёгким пренебрежением. Но, к её удивлению, никто не обзывался и не лез в драку…

Зар усадил её рядом с собой. Элла ела быстро — привычка, от которой было сложно избавиться.

— Да никто у тебя еду не отнимает, — усмехнулся он. Шутник.

Элла медленно подняла на него тяжёлый взгляд.

Он поперхнулся и смущённо замолчал.

Когда она доела, направилась в свою комнату. Как приятно было говорить «в свою комнату»! Даже гора драконьих «сокровищ» в углу уже не так раздражала.

Она схватила нужные вещи и воспользовалась навикоммом, чтобы определить путь. Устройство не только отпирало её комнату, но и обеспечивало доступ к учебным материалам, сообщениям, галонету и проекциям карт. Вчера его выдала секретарь, а новый планшет подарил Ксавир перед отъездом.

Она вышла в главный атриум Академии, гигантский зал с высокими арками и прозрачным куполом, сквозь который было видно утреннее небо планеты Вел’Арис, мягко-фиолетовое, с серебряными облаками. В центре атриума располагались тренировочные площадки, окружённые амфитеатром для зрителей, от которого лучами расходились коридоры, ведущие в аудитории и учебные секции. Внизу уже собирались группы кадетов, готовясь к утренним тренировкам.

Она направилась в аудиторию, сжимая планшет. Уже почти зашла, как из дверей вылетела девушка и врезалась в неё. Элла не успела среагировать — обе рухнули на пол.

— Ой! Прости! — пискнула девушка, торопливо поднимаясь и протягивая руку Элле.