Глава 10

Аургар

Он очнулся от прикосновения.

Тонкие пальчики скользили по его шее, мягко и ласково.

Аургар моргнул вертикальным веком, затем медленно открыл глаза. Ощущения были невероятными. Мир вокруг был другим — ярче, живее. Тело стало массивным, мощным.

Он повернул голову.

Она.

Девушка сидела рядом, зачарованно следя за игрой света на его чешуе. Её пальцы двигались осторожно, будто она боялась спугнуть его. Огромные глаза сияли — восторгом, любопытством

— Ты… ты дракон… настоящий, — прошептала она, её голос полный восхищения, дрожал.

Аургар тихо рыкнул, низкий звук вибрацией отдался в груди. Осторожно, чтобы не напугать, он развернул крыло, обвивая её, прижимая ближе.

— Моя, — выдохнул он.

Тёплый пар вырвался из его ноздрей, касаясь её кожи.

Она вздрогнула… а потом засмеялась.

— Щекотно, — сказала она, а он оскалился в широкой ухмылке и неожиданно лизнул её руку своим шершавым языком.

— Эй! Фу! — очнулся Кайлен внутри него.

Аургар довольно уркнул.

— Вкусная.

— Ну что за манеры! Ты её напугаешь, олух! — возмутился Кайлен где-то в глубине его сознания.

Аургар хмыкнул.

— Она моя. Родная. Такая сладкая. Если она нас не полюбит, парень, я тебя… закопаю.

Кайлен раздражённо выругался.

Но Аургар не слушал.

Он снова потянулся к девушке, вдохнул её запах, позволил себе насладиться её близостью. Её сила окутывала его, лаская, маня. Он не мог насытиться этим чувством.

Она была рядом.

Настоящая. Живая.

Его Истинная.

Тихий рокот вырвался из его груди.

Он был готов защищать её от всего мира.

А если потребуется — и от самого себя.

Никто.

Никогда.

Не причинит ей вреда.

Кайлен Дар’Арис

Он очнулся.

Первое, что он ощутил — невероятная полнота жизни.

Кайлен чувствовал, как его тело наполняет сила, как энергия пульсирует в каждой клетке. Это было не просто пробуждение, а рождение. Как будто всю жизнь он был наполовину пустым, словно половина его души отсутствовала… и только сейчас он стал целым.

Он дышал глубоко, мощно, грудная клетка расширялась с каждым вдохом, заполняясь не только воздухом, но и чувством, которое невозможно было описать словами.

Он был драконом.

Это осознание взорвалось внутри чистой эйфорией.

Он переродился.

Каждый мускул, каждая кость — всё казалось одновременно новым и до боли знакомым. Ломота, гудящая во всём теле, не мешала наслаждаться этим моментом.

Но больше всего…

Её прикосновения.

Он чувствовал их так отчётливо, будто каждая чешуйка реагировала на нежные движения её пальцев. Её ладонь медленно скользила по шее дракона, почёсывая в чувствительных местах, вызывая волны удовольствия по всему телу.

Восхищение. Любовь. Восторг.

Это не его чувства.

Это чувства его дракона. Дракона!

И он погрузился в них.

«Она нас гладит,» довольно промурлыкал дракон в его голове.

«Чувствую.»

Кайлен прислушался к ощущениям. Её дыхание было чуть сбивчивым, но он не слышал в нём страха. Только… тепло.

Элла ворковала что-то ласковое, чуть смеясь, её голос звучал мягко, успокаивающе.

Его Истинная.

Это чувство было ослепляющим.

Больше никакой пустоты. Больше никакого холода. Он обрёл свою вторую сущность. Своего дракона. И он нашёл её.

Он впервые в жизни знал, что принадлежит кому-то.

Но не только он.

«Она слышит нас?» — спросил он у Аургара.

«Нет.»

Кайлен нахмурился.

«Почему?»

«Вы должны закрепить связь. Сейчас она просто ощущает тепло нашей ауры, но не слышит нас.»

Дракон зевнул и довольно потянулся, снова прижимая Эллу ближе крылом.

«Что ты делаешь?»

«Я отдыхаю. А потом мы утащим её в берлогу.»

Кайлен чуть не захрипел от возмущения.

«Ты с ума сошёл⁈»

«Это традиция,» важно заявил Аургар. «Так поступали наши предки.»

«А мы уже совсем дикие, да?»

«Я тебе так скажу, парень. Ты вообще не понимаешь, как ухаживать за самкой.»

«Спасибо за доверие, дракон.»

«Не за что. Аургар.»

«Я Кайлен, а не Аургар.»

«Я знаю. Я — Аургар. И я тебя научу как ухаживать за нашей самочкой.»

«И как же?»

«Осыпать её золотом и драгоценными камнями. Всё просто. Девушки любят такое. Она сразу нас полюбит.»

О да. Замечательная идея. Кайлен подавил желание взвыть.

«Знаешь что? Нет. Так нельзя. Её надо завоёвывать. Ухаживать. Давай лучше я сам. Ты вообще-то тоже впервые ухаживаешь, если так подумать.»

Дракон задумался на мгновение, а потом важно сказал:

«Да. Но у меня есть память предков. А у тебя нет. Так что учись.»

Несмотря на абсурдность разговора, Кайлен чувствовал, как тепло разливается в груди.

Он был цельным.

Он был живым.

И Истинная…

Была рядом.

Дверь с грохотом распахнулась.

Зар’Риан влетел внутрь, резко захлопнул её за собой и прижался к ней спиной. Его грудь вздымалась от быстрого бега, а в глазах застыл шок.

— Да чтоб меня падальщики съели… — пробормотал он, уставившись на дракона.

Наступила короткая, напряжённая пауза.

Аургар замер.

Чужой самец. В его логове. Глядит на его Истинную.

Нет.

В груди зашипело, по телу прошла волна ярости.

Он развернул второе крыло, закрывая Эллу от постороннего взгляда, и низко зарычал.

«Что этот позёр тут делает?»

«Это Зар. Наш друг,» раздражённо отозвался Кайлен.

«Друг? Ха! Он улыбается нашей истинной. Зачем он улыбается⁈»

Зар, не обращая внимания на рычание, прищурился, оценивающе оглядывая громадную тушу дракона, занявшую почти всё пространство лаборатории.

— Кайлен…? — его голос был осторожным.

Дракон прищурился.

Его Истинная не должна видеть самодовольную морду этого красавчика Зар’Риана.

Кайлен мысленно застонал.

«Ты серьёзно⁈»

«Серьёзнее некуда!»

— Эй! — Зар всё ещё не двигался с места. — Впервые вижу тебя в теле дракона, а ты на меня рычишь. Вот спасибо, друг.

Аургар опустил голову ниже, вперив взгляд в Зар’Риана.

«Он что, думает, что может просто так зайти в нашу берлогу⁈»

«Это НЕ наша берлога!»

«А я говорю, надо было унести её в нашу берлогу!»

— Кайлен, — продолжил Зар’Риан, теперь уже более серьёзно. — Ты должен вернуться в своё тело, пока сюда не нагрянули преподы.

Аургар нахмурился.

Он не хотел возвращаться. И Кайлен его понимал.

Здесь было хорошо.

Здесь была она.

«Нет,» — было его первым ответом.

Но когда Кайлен потянул его обратно, он не сопротивлялся.

Аургар помогал.

Медленно, неохотно, шаг за шагом возвращал контроль Кайлену.

Он не мог остаться.

Не сейчас.

Хотя каждая клетка его драконьего тела требовала обратного.

Мир задрожал.

Аургар в последний раз вдохнул её запах, в последний раз почувствовал её тёплые ладони…

А потом…

Тьма.

Кайлен

Боль была обжигающей.

Кайлен рухнул на колени, тяжело дыша. Возвращение в своё тело оказалось куда мучительнее, чем он ожидал. Каждый нерв горел, каждая мышца дрожала от напряжения. Лёгкие сжаты, а сердце пропускает удары, цепляясь за реальность.

Его рубашка была сожжена почти полностью, обугленные края ткани касались кожи, причиняя лёгкую боль, но не это заставило его замереть.

Её взгляд.

Элла сидела напротив, изучая его.

Она медленно обвела глазами его лицо, задержалась на шее, на ключицах, потом опустила взгляд ниже — на грудь, на плечи, на руки, покрытые ожогами которые затягивались на глазах.

А потом…

Кайлен чувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он уже видел, как её пальцы слабо шевельнулись, будто она хотела дотронуться, но передумала.

И тут…

Она заглянула ему за спину.

Кайлен моргнул, пытаясь понять, что она делает.

Элла хмурилась.

— Ты что, хвост ищешь? — сипло спросил он, голос был хриплым после трансформации.

Она моргнула, а потом, будто неосознанно, кивнула.

Внутри него раздалось довольное урчание.

«Парень, мы ей нравимся.»

Кайлен стиснул зубы.

«Молчать.»

«Точнее, я ей сразу понравился,» продолжил Аургар с самодовольством. «Но, кажется, твоё хиленькое тельце тоже её устраивает.»

Кайлен тихо цыкнул.

Наглая драконья морда.

Он чувствовал, как по венам разливается жар — не тот, что вызывал пламя, а другой, более глубокий, заставляющий его сердце биться сильнее.

Но сил не было.

Он не мог проводить её. Не мог даже встать.

— Зар… — прохрипел он, заставляя себя поднять голову и посмотреть на друга. — Выведи её. Никто не должен знать, что она была здесь.

Кайлен сжал зубы, не давая себе зашипеть от боли, и оттолкнулся от пола, заставляя себя подняться.

Зар молча стянул с себя куртку и протянул Кайлену.

— Уведи её, — хрипло сказал другу. — Без шума. Чтобы никто не видел.

Зар’Риан кивнул и повернулся к Элле.

— Пойдём, девочка-укротительница драконов, — сказал он с лёгкой усмешкой, подталкивая её к выходу.

Кайлен смотрел, как они уходят.

Как она на мгновение замешкалась, словно хотела что-то сказать.

Как её светящиеся золотом глаза задержались на нём, прежде чем она исчезла за дверью.

Только когда дверь закрылась, он позволил себе выдохнуть и рухнул обратно на пол.

Внутри тихо урчал довольный дракон.

«Ты это почувствовал?»

«Почувствовал что?» огрызнулся Кайлен, всё ещё задыхаясь от боли.

«Как она смотрела на нас. Она наша, Кай. Это только вопрос времени.»

Кайлен закрыл глаза.

Да, он тоже это почувствовал.

Сознание медленно возвращалось, пробиваясь сквозь шум. Чьё-то ворчание резало слух, и с каждой секундой оно становилось всё отчётливее.

— … Почему ты, чёрт возьми, не сказал, что всё так плохо? — пыхтел Зар, волоча его по коридору. — Могли бы вместе тебя проводить, и не пришлось бы мне теперь тебя тащить!

Едва Кайлен приоткрыл глаза, мир плыл.

— Я всё правильно сделал, — прохрипел он.

Зар зло фыркнул.

— Конечно. Очевидно. Валишься без сознания, но всё правильно.

Кайлен не стал отвечать. Он знал, что поступил верно.

Её надо было защитить, спрятать, никто не должен знать.

В этот раз даже дракон был с ним согласен.

А вот Зар… Зар не понимал. Пока.

И это было к лучшему.

Но тут их окружили. Голоса слились в один тревожный гул.

— Он в сознании? — голос, резкий, обеспокоенный.

— Срочно освободите пространство, дайте лекарю пройти! — раздался чей-то властный приказ.

Чьи-то руки потянулись к нему, Зар’Риан недовольно зарычал, но пропустил их. Кайлена подхватили, поддержали, кто-то проверил его пульс. Всё плыло, мелькали лица — преподаватели, офицеры, охрана, лекари.

— Он горит, — сказал один из лекарей.

— Конечно горит, он же саргиец! — проворчал ректор.

— Я имею в виду не буквально! У него температура зашкаливает.

— Влить стабилизатор и отнести в комнату. Уже отправлено сообщение его отцу. Король уже в пути.

Кайлен почувствовал, как кто-то вливает ему в рот что-то горькое и обжигающее, оно прожгло горло, но принесло почти мгновенное облегчение. Головная боль слегка отступила, тело перестало ломить. Он пошатнулся, но его подхватили.

— Сможет идти? — спросил кто-то.

Зар фыркнул.

— О да, конечно. Этот упрямец может ещё и пару кругов по Академии пробежать.

— Достаточно, — устало сказал ректор. — В общежитие его. И глаз с него не спускать.

Зар дотащил его до комнаты. Стоило ему рухнуть на кровать, как наарх с громким вздохом сел рядом.

— Ну, отлично. Ты — труп, когда твой отец сюда доберётся.

Кайлен не ответил. Он уже сползал в сон, тяжёлый, вязкий, но… почему-то не тревожный.

Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в беспамятство, было ворчание Зара:

— И чего я тебя вообще тащил?

Потом была тьма.

И полёт.

Ветер в крыльях. Свобода.

Он не чувствовал ни боли, ни усталости. Только движение, только небо, простирающееся перед ним.

Он парил в воздухе, чувствуя, как его тело легко скользит между потоками. Под ним мерцали огни Академии, но это не имело значения. Он мог бы лететь вечно…

Но внезапно что-то изменилось.

Тёплый свет. Мягкий, манящий.

Его зрение обострилось, фокусируясь на силуэте.

Она.

Спящая.

Его Истинная.

Он видел её по-другому — не просто глазами, а каждым нервом, каждой клеточкой.

Нежный свет её кожи. Тёплый ритм сердца, размеренный и спокойный. Как дыхание поднимало и опускало её грудь.

Каждая прядь черных как смоль волос переливалась в темноте.

Каждое движение — едва уловимое, но невыносимо притягательное.

Кайлен не мог сказать, кому принадлежало это восхищение — ему или его дракону.

Он просто смотрел. Любовался.

Чувствуя, как в груди разгорается жар.

Только для него.

Только его.

Она…

Резкий стук в дверь заставил его дёрнуться.

Кайлен застонал, не сразу понимая, где он.

Голова раскалывалась. Тело ломило так, словно его сбила гравитонная волна.

— Духи космоса… — прошептал он, стирая пот со лба.

Стук повторился.

Он медленно сел, всё ещё приходя в себя.

Глухое ворчание дракона внутри отозвался ленивым урчанием.

— Открой! — требовательно произнес такой знакомый голос за дверью.

Его глаза слегка расширились.

Она?

Кайлен нахмурился, машинально бросил взгляд в зеркало — волосы растрёпаны, рубашки не было, только остатки обгорелых штанов.

Он даже не удосужился накинуть что-то сверху, прежде чем дёрнул дверь нараспашку.

И тут же столкнулся с разъярённой Истинной.

Она стояла там, на пороге, с горящими глазами, в которых пылала злость.

Кайлен не успел даже рта открыть, как она рванула вперёд, ткнула пальцем ему в грудь и…

— Ты что творишь⁈