Глава 17

День прошел быстро. Сгустились сумерки, а Ольхи с Арисием все не было.

В ожидании, мы уложили детей по комнатам. Расположили инквизиторов и работников. Зилло с Вельмой все еще не выходили из подземелья, ища путь к городу жрецов. Хайвер оставался в доме. Он, как и мы, ждал ведьму с колдуном.

— Вернутся голодные и уставшие. А вам бы отдохнуть, леди Алисия, лицо у вас осунувшееся. Да и лорд Арел порядком вымотался ставя барьер.

Уж, что-что, а сон мне точно не шел. Я мягко улыбнулась плотнику.

— Я прогуляюсь по саду. Может и правда сон нагоню.

Он вздохнул и покачал головой.

— Совсем вы себя не бережете, леди Алисия.

Я дружески погладила сердобольного парня по плечу и вышла из домика.

Ночь была светлая и лунная.

— Снова не спится?  — на крыльце стоял Арел. Протянул мне руку.  — Прогуляемся? Надеюсь, в этот раз нам, никто не помешает.

Я немного сомневалась, все же инквизитор в чем-то изначально врал мне. Но, с другой стороны, мог ли он доверять ведьме? Все же у него были благие намерения. После минуты размышлений, моя первая ведьма, защищающая Арела, все же уступила второй.

Я улыбнулась и кивнула.

— Что-то мне подсказывает, эта ночь будет бессонной.

Лицо инквизитора при этой фразе стало серьезным. Но он ничего не сказал. Взял мою руку, положил себя на локоть и повел меня по дорожке.

Сегодня, вопреки всему происходящему, Дендра с малышами высадили цветы. И теперь аллея напоминала дивный сад. Таким образом мы пытались хоть как-то их отвлечься от ночных воспоминаний. Мы с Арелом шли по тропике окутанной цветастым покрывалом и запах стоял упоительно нежный.

Мы шли медленно. Не разговаривая. Я чувствовала, как Арел сжимает мою руку. Прохладный ветерок обдувал лица. И было хорошо без всяких слов. Я наслаждалась видом собственного сада, запахом и близостью Арела.

Мы достигли границы моих владений. Здесь наткнулись на Пирпса и одного из рабочих. Они патрулировали. Завидев нас остановились и кивнули.

— Бессонница?  — спросил Пирпс.

— Она самая, — кивнула я.

— Еще бы, — покачал он головой.  — Такие дела творятся. Кто бы знал, что в нашем тихом городке появится древняя драконица и за ней будут охотиться архимаги. Как подумаю...  — инквизитор передернул плечами.  — Одно радует, с нами лорд Арел. Надеюсь, что все разрешиться до того, как Майло с сообщниками нагрянут на ваш домик, леди Алисия.

— И я надеюсь, — сказала грустно.

Пирпс отвесил мне поклон, и они с работником пошли дальше.

— Как думаете, Алисия, Зилло сможет найти путь к Хаструне? — спросил Арел, когда мы подошли к беседке.

Я поежилась. Пока мы прогуливались начался ветерок.

— Если что-то есть в ее памяти, она обязательно найдет. Все дело во времени.

Инквизитор вздохнул. Посмотрел в небо.

— Странно, что у вас дует ветер, — сказал тихо.  — Я всегда думал, что в ваших краях он редкость.

— Он редкость, — подтвердила я.  — Это колдовской ветер. Он гонит дождевые тучи.

— И на это тоже нужно время, — задумчиво проговорил Арел и посмотрел на меня.  — Алисия, вы замерзли?

— Нет, я...  — замолчала, когда инквизитор стремительно повернул меня к себе и сжал в объятиях. Волосы, восторженно, потянулись к нему обнимая в ответ.

— Вы невероятно прекрасны, Алисия. И я бы...  — Арел смолк, смотря в мои глаза.  — Когда все это закончится, позвольте мне проявить к вам самое пристальное мое внимание. Хотя нет, не так. Сейчас. Неизвестно, как и когда все закончится. Я хотел бы сейчас уже доказать вам свое отношение и просто смиренно прошу принять мои ухаживания. Поверьте, мое отношение к вам самое чистое и серьезное.

— Поверю ли, покажет время. Но я позволяю вам это доказать, — шепнула я, приподнимаясь на цыпочках, чтобы быть ближе к его лицу. Коснулась мягких губ. Сама. Меня просто невыразимо тянуло к ним. Волосы окутали нас, словно пряча поцелуй от возможных посторонних наблюдателей. И Арел полностью накрыл мои губы своими. Я не справлялась. Не хотела сопротивляться. Инквизитор прикоснулся к моим губам сначала осторожно и словно бы прислушиваясь, не помешает ли нам в этот раз кто-нибудь. Сад хранил тишину. Только ветер подвывал в лесных вершинах, распугивая ночных птиц. И Арел с жадностью впился в меня. Я ответила. Жар пронесся по телу, обжигая каждую струнку души. Руки инквизитора прижимали меня к себе, а мне хотелось еще ближе. Ощутить его в себе. Принять его в себя. И чем глубже и горячее был поцелуй, тем меньше я хотела думать о том, что ждет нас впереди.

— Мы все сможем, — уверенно прошептал мне в губы Арел, остановившись лишь на мгновение. А потом подхватил на руки, крепко сжал и снова целовал, и шептал, шептал в промежутках, горячо и страстно: — Я все смогу, если только буду знать, что вы со мной.

— Я с вами, Арел, — прижимаясь к нему всем телом, отвечала я.   — Я буду с вами, пока вам будет это нужно.

— Мне это будет нужно всегда.

— Зачем?

Он прервал поцелуй, поставил меня на землю и, улыбаясь, сказал:

— Затем, что драконы не целую всех подряд.

***

Ольха с Арисием вернулись, когда мы шли к домику. Сначала над головой пронеслась ведьма на метле, а следом повозка с черными воронами.

— Ох, и помаялись мы с вашим инквизитором, — выдохнул колдун, уже сидя на кухне.  — Крепкая броня у него на сознании. Догнали уже далеко за Корешками. Уж очень он торопился в город. Хорошо Ольха скорости моим воронам придала. Усыпили дракона быстро. Больше с новыми воспоминаниями провозились. Один я бы не справился. Хороша, Алисия, ваша подруга, ох, как хороша!

Ольха, сидящая у стола, заметно покраснела и опустила глаза.

— Без ваших знаний, Арисий, ничего бы не вышло.

Колдун улыбнулся, по-доброму, и как-то ласково.

— Вы преувеличиваете мои вложения.

— Ни капли, — отозвалась старшая ведьма.  — Я искренне восхищена. Так умело подменить воспоминания. Браво!

И теперь покраснели оба.

— Одной проблемой меньше, — сказал Хайвер, наливая им в тарелки густого борща.  — Сил потеряли много, покушайте. Уж всех накормил. Ребята мои в сарайчик пошли отдыхать. Там уже и инквизиторы городские расположились. Арисий, вы уж не обессудьте, ваше место заняли. Мы с лордом Арелом посоветовались и решили, что так оно лучше будет. Всю ночь сторожить нужно. А вы поближе к мальчикам. Ведьмы наши с девочками переночуют.

— И то верно, — согласился Арисий и повернулся к инквизитору, что сидел у самого края стола.  — Мы, когда к дому подлетали, видели барьер что вы поставили, отличная работа.

Арел покачал головой.

— Он пропускает только наших. Однако, если Майло вооружится хорошими артефактами и подельниками то, слишком долго барьер не выстоит.  Но хоть какая то защита.

— Нам тоже необходимы артефакты и амулеты, — подключилась Ольха, отставляя опустевшую тарелку и кивнула мне.  — Аля, покажи, что у тебя есть, попробуем собрать защитные и какие-никакие боевые амулеты.

— Я все покажу, — кивнула я. И вздохнула.  — Но сможем ли мы противостоять? Мы же никогда ни с кем не воевали.

Арел подошел ко мне и уверенно обнял за плечи.

— Мы выстоим. У нас нет другого выхода.

— Уже есть, — раздалось довольное голосом Зилло.

Мы повернулись. В кухню входила тетушка и Вельма. Ведьма выглядела уставшей с мешками под глазами, но улыбкой на лице.

— Мы его нашли!  — торжественно заявила она.

— Вот только одному лорду Арелу туда не добраться. Помощь понадобится, — сказала Зилло и посмотрела на меня.  — Хорошая такая колдовская помощь.

***

До самого утра в домике кипела яростная работа. Создавались артефакты, зелья и амулеты. Никогда еще у меня не производилось столько магии. Казалось, весь дом ею пропитался. Бурлили три котла. В кухне, в подземелье и на улице, где работал черными заклинаниями Арисий.  Артефакты создавались и для встречи незваных гостей и для полета к городу жрецов.

Поутру, собрав необходимое в свою умную сумку, мы с Арелом собрались в путь.

Хайвер с работника и инквизиторами, пообещали стойко охранять малышей и дом. Арисий собрался укрепить барьер темной магией перекрывающей пути мертвых. Ведьмы продолжали плести артефакты защиты. Инаи и малыши им помогали.

Я, перед тем как покинуть домик, окинула взглядом всех наших домочадцев. Сердце сжималось от страха за них. И все же четко было решено, что я лечу с Арелом. Мне предстояло давать ему магических сил, путь предстоял далекий, ни каждый дракон в одиночку сможет справиться. И инквизитор, насколько бы не был уверен в себе, согласился, после того как Зилло и Вельма рассказали о всех трудностях по пути к Хаструне.

Я, на последок, прижала к себе Инаи.

— Мы вернемся, — пообещала я ей.  — Вернемся как можно скорее.

Драконица в ответ обняла меня крыльями.

— Я всех буду защищать. Я природная. Я знаю кто я, — сказала она.  Я потрепала самоуверенную малышку за ухом.

Потом забралась на спину дракона, и он взвился в воздух.

Арел сделал круг над домом, который теперь стал в разы больше.

Малыши, ведьмы, работники, все махали нам, и я по губам видела, как желают удачного пути. И, когда дракон устремился к горизонту, крикнула:

— Мы вернемся, обязательно, как можно скорее вернемся!