Глава 12

2 апреля 1894 года Понедельник город Буй Костромской Губернии

Дорога в комнату и процесс подготовки прошел быстро. Легкий мандраж перед предстоящей дуэлью Алексей даже не пытался обуздать, отдавая дань волнению сейчас. Это, по его мнению, намного лучше, чем бороться с ним и потом перегореть в процессе самой дуэли. Вообще мандраж перед схваткой — это нормальная психофизиологическая реакция на стресс, мобилизация организма с выбросом адреналина, проявляющаяся дрожью, учащенным сердцебиением и тревогой. Тревоги у него не было, как и учащенного сердцебиения. А дрожь, дрожь — это нормально. Даже хорошо, хорошо если те, кто сегодня за ним будут наблюдать увидят, что он нервничает. Было бы наоборот странно и очень подозрительно если бы худой нескладный шестнадцатилетний паренек вышел на свою первую дуэль совсем не нервничая, с самообладанием опытного бойца. Так что никаких физических или дыхательных упражнений чтобы обуздать мандраж Белов делать не стал. Всю дорогу до Большой Арены, путь к которой подсказал ему старичок на вахте общежития, что предыдущие дни окидывал его подозрительными взглядами, его больше занимал вопрос о том в чем ему выходить на ристалище. Форма у него была одна и впереди вырастала такая ненулевая вероятность вернуться с дуэли как минимум в лохмотьях. И что потом делать пока было непонятно. За ранения он не переживал, вернее за ранения переживал, как способе доставить болевые ощущения — не переживал за последствия этих самых ранений. После знакомства с целителем школы сомнений что дуэлянтов подлечат до нормального состояния не было. Да и Владислав сегодня в столовой упоминал что доктор будет присутствовать во время дуэли. А убиться им точно не дадут. Да и откровенно говоря не ожидал от предстоящей схватки Алексей особого ожесточения. По факту их с Максимом конфликт по большому счету не стоил и выеденного яйца. Просто драка была выгодна всем в тот момент, и ему самому и реальному организатору визита Николаевского к его столу. Так что драка была неизбежной. Как ни странно, никакого раздражения на Димитрова он не ощущал. По большому счету этот местный мелкий альфа самец Буйского разлива просто отправил своего вассала Максимку чтобы тот пробил новичка, чем тот дышит — прокачал ситуацию. Ну а вдруг все бы пошло по плану Димитрова и новенький поддался. И тогда как кажется Алексею его сто процентов бы использовали в какой ни будь авантюре. В каком ни будь хитром дворянском плане. Судя увиденному ранее в классе, группа Дмитрова и группа Борисова держались особняком друг от друга. Конкуренцию в дворянской среде никто не отменял. Так что вывод был достаточно очевиден — если бы он прогнулся в столовой, то Димитров использовал бы его в какой ни будь комбинации против Борисова. Идеально же — загрести жар чужими руками, не затрачивая своих ресурсов. Скорее это можно назвать грамотной политикой. А то что это исполняют шестнадцатилетние уездные аристократы говорит о том, что на уровне выше козни, наверное, творятся лютые. Ну да ладно, вникать в эти хитросплетения Белову не хотелось. Его задачей было избавить себя от исполнения роли марионетки в чьих ни будь замыслах. Идеальный вариант — тихо и спокойно прожить два месяца оставшиеся ему в девятом классе. Обособленно. Никаких планов относительно жизни в Буе у Алексея не было. Так что и строить здесь нечего. С такими мыслями он и добрался до большого здания из красного кирпича с темно коричневой купольной крышей, которая и была Большой Ареной. Нахождение перед воротами в нее группы людей это лишь подтверждало.

Время было почти два пополудни, так что ничего удивительного в том, что все участники предстоящего события уже собрались не было, получается ждали только его. Подойдя к собравшимся Алексей приветствовал всех общей фразой и так как среди них были люди ему не знакомые ранее, представился, посчитав что так правильно.

— Добрый день судари. Алексей Николаевич Белов. Для участия в дуэли прибыл.

Находившиеся там же Олейников, Николаевский и Димитров лишь кивнули ему в ответ. А вот стоящий рядом с еще двумя мужчинами их классный руководитель Андрей Степанович взял на себя роль модератора беседы.

— Добрый день Алексей Николаевич. Итак, господа — это наш участник сегодняшнего действа. Позволю себе представить и гостей нашей школы. Барон Савельев Дмитрий Андреевич будет сегодня как представитель Костромского дворянского собрания судьей на вашей с Максимом Петровичем дуэли. — Представленный Жарковым широкоплечий, высокий мужчина с соломенного цвета короткими волосами и пронзительными серо-стальными глазами изобразил приветственный кивок. Алексей тоже в свою очередь изобразил вежливый полупоклон — первое впечатление очень важно, и прослыть бескультурным подростком Белову совсем не хотелось. И хотя никаких эмоций на лице барона не отобразилось, у Алексея появилось ощущение что как минимум плохого впечатления о себе он не оставил.

— Сергей Дмитриевич Новиков — целитель, будет курировать сегодня дуэль. — с худощавым мужчиной ростом почти с барона Савельева, они разменялись с Алексеем полупоклонами и следуя за Андреем Степановичем все участники их группы двинулись через ворота арены в глубь здания. Причем группа разделилась по ходу движения на три части. Первая что шла впереди состояла из взрослых, вторая из Николаевского, Димитрова и идущего почти вплотную с ними Олейникова, ну а третья состояла всего из одного подростка — собственно из самого Алексея что с интересом осматривался пока они шли по коридору.

Арена была похожа на стадион из его старого мира. Те же ряды для зрителей, под трибунные помещения и полуовальный навес над открытой ареной. Только вместо футбольного поля с зеленой травой гранитные плиты.

Владислав на правах старожила повел Белова в помещение слева от выхода на арену. А Димитриев с Максимом ушли в свою очередь в помещение справа. Помещение оказалось раздевалкой. С классическими шкафчиками и лавочками, что выбивалось из привычного для Алексея образа — это большой, явно медицинский стол. Увидев удивление Алексея, Олейников пояснил.

— Это на случай получения серьезных травм. Даже во время занятий магией такое бывает. Два года назад во время занятий мой старший брат попал под огненное заклинание одноклассника. И его на этом самом столе лечили.

— И как?

— Вылечили конечно. Ольга Николаевна дежурила тогда — а она сильный мастер.

Спокойный тон Владислава и его уверенность в голосе, когда он говорил о Ольге Николаевне, еще раз подтвердили убеждение Алексея что помереть им сегодня точно никто не даст. А значит и переживать об этом нечего. Вообще конечно упоительное чувство, когда понимаешь, что тебя любого израненного подлечат и ты через час будешь как новенький. Только на опыте.

В раздевалке к большому удовольствию для Белова его дожидался комплект темно синей с бледно серыми вставками полуспортивной, полувоенной одежды состоящий из свободного покроя брюк без карманов и кителя, тоже лишенного карманов. Комплект специально для дуэли, как подсказал ему секундант. Такое внимание Белову очень понравилось, а то он все гадал как ему потом быть со своей школьной формой если она придет в негодность. Даже размер комплекта подошел так как надо — и комфортно и удобно. Алексей помахал руками и поприседал после того как переоделся. И даже крепкие ботинки, как ни удивительно, идеально подходящие ему под размер ноги. Вспомнилась армия, что по срочке, что по контракту — анекдот с размерами был всегда. И очень часто совсем не смешной.

Пробыв еще некоторое время в раздевалке, причем Владислав тихо и спокойно просидел на одной из лавочек, не отвлекая Алексея от размышлений и подготовки к предстоящей дуэли они двинулись в путь.

Как оказалось, в раздевалке была отличная шумоизоляция, потому что как только открыв дверь и шагнув за порог раздевалки, Белов услышал громкий многоголосый гул, раздающийся с трибун. Да тут, наверное, вся школа подумалось ему в этот момент. Настолько много людей было на трибунах. Точно редкое зрелище официальная дуэль, раз для всех это такое развлечение что после занятий никто не разошелся по общежитиям или не разъехался по домам в Буе и окрестностях.

Пока они с Олейниковым двигались ко входу на арену где стояли ранее представленные ему мужчины вместе с их классным руководителем, к ним присоседились и его сегодняшний противник со своим секундантом. Форма у Николаевского была такой-же как у Алексея. Только вставки на кителе были не серыми как у него, а желтыми. Наверное, для того чтобы удобнее было для зрителей различать дуэлянтов во время схватки.

Окинув их взглядом барон Савельев, что сегодня исполнял роль судьи и вероятно удовлетворенный осмотром бросил лишь одну фразу «Следуйте за мной» и развернувшись на каблуках уверенным шагом вышел на саму арену, доктор двинулся за ним следом, а затем и основные участники со своими секундантами последовали за ними.

Савельев далеко от входа уходить не стал, буквально прошагав метров двадцать и достигнув какой-то известной только ему точки, он остановился и развернулся к ним. Доктор занял место по его левую руку. Жарков как оказалось остался снаружи у входа, видимо в соответствии с регламентом делать ему тут было нечего.

Дождавшись момента, когда все четверо школьников подошли к нему и встали в ожидании, Дмитрий Андреевич начал свою речь.

— Уважаемые судари — голос его при этом разнесся по всей Арене и судя по всему был прекрасно слышан и на трибунах в том числе, привыкающий потихоньку к чудесам Белов лишь отметил для себя этот интересный момент и сосредоточился на словах судьи, что продолжил — сегодня мы собрались на этой арене чтобы в соответствии с укладом дворянской чести решить ваши разногласия. Ответьте мне сейчас до начала дуэли. Ваши разногласия и решение о проведении дуэли остаются в силе? Или возможно вы приняли решение о примирении спорщиков? Максим Петрович? — обратился он сначала к Николаевскому.

— Разногласия не решены. Решение о примирении возможно лишь после публичных извинений Алексея Николаевича. — тон Николаевского был высокомерен, пафоссен и насмешлив. Он еще и нос при этом задрал. Наверное, позировал перед огромным количеством барышень что сидели на трибунах. Еще бы такая возможность покрасоваться за счет щуплого новичка и заработать себе плюсов в репутацию. С учетом того что их разговор слышали абсолютно все окружающие это больше походило на выступление актера на сцене в известном лишь ему спектакле. А стоящий рядом Димитров, внимательно наблюдавший за Беловым, вряд ли бы дал Максимке уйти на попятный, да и был скорее всего настоящим режиссёром этого спектакля.

— А Вы Алексей Николаевич? Ваши разногласия и решение о проведении дуэли с Максимом Петровичем остаются в силе?

— Разногласия не решены. Извинений от Максима Петровича не получено. Решение о проведении дуэли остается в силе. — голос Алексея был спокоен и уверен. Не равнодушен конечно, но близок к этому. Савельев во время его ответа приподнял бровь, наверное, столь спокойный тон от мелкого школьника был для него удивителен. А вот Димитров нахмурился и одарил Белова подозрительным взглядом. Владислав был совершенно спокоен и никаких эмоций не показывал, со стороны могло показаться что он просто отбывает номер на этом представлении.

— Итак судари. Разногласия не решены. Извинений ни одна из сторон не принесла. Дуэли быть. — голос барона отрезал все возможные пути отступления для участников. Любая слабость или переменчивость после них — огромный ущерб для дворянской чести и позор, который не смыть потом до старости. Да и родственникам еще припоминать будут много лет, если так станется. Барон продолжил озвучивать условия. — Судьей схватки буду я барон Савельев Дмитрий Андреевич как представитель Костромского Дворянского собрания для осуществления схватки честь по чести. Целителем сегодня несет службу Новиков Сергей Дмитриевич — целитель сделал полупоклон куда-то посередине между участниками. — дуэль проводиться на шпагах, без применения магии ввиду не инициированности участников. Дуэль до первой крови.

— Уважаемый Дмитрий Андреевич, как секундант Максима Петровича должен заявить, что мы бы хотели изменить условия проведения дуэли — как и надеялся Белов, Димитров не подкачал в своей хитрозадости.

Савельев вопросительно посмотрел на шагнувшего вперед секунданта Максима.

— Какова причина?

— Максим Петрович уверен, что разногласия не удастся решить в столь короткий срок, так как любая царапина, даже самая незначительная повлечет за собой прекращение дуэли по нынешним условиям и тем самым не удастся донести урок вежливости до Алексея Николаевича — тон Димитрова был насмешлив, а на губах была тень ехидной улыбки, правда заметной для всех участников — Поэтому Максим Петрович предлагает провести дуэль до сдачи или невозможности продолжать одним из участников — заключительные слова секундант Максимки произносил с не наименьшем пафосом чем до этого сам Максимка. Взгляд у него при этом обращенный на Белова был как у победителя, что загнал жертву в угол. Наверное, они решили на своем дружеском собрании что эта угроза выбьет из колеи Белова, и он испугается. Ну или как минимум начнет нервничать и совершать ошибки. Возможно так оно и было бы, если бы на месте Белова старшего стоял сейчас на ристалище малец. Да и задумка была в принципе не плоха. Мол собирается оппонент отделаться малой кровью, всего одной царапиной, а тут бац и условия превратились в очень жесткие. Предполагающие много боли и возможности получения множества легких ранений, а то и очень серьезной травмы. Да и условия поражения тоже сильно сужаются. Либо быть тяжело раненым, либо сдаться на потеху противника.

Сложившаяся ситуация не красила Николаевского с Димитровым, но была в рамках чести, не пересекая грань. Так что поморщившись Савельев повернул голову к Алексею.

— Алексей Николаевич, хотел бы напомнить перед Вашим ответом, что Вы в своем праве как оставить условия дуэли прежними, так и ответить положительно на предложение соперника. — постановка фразы Савельева как бы намекала на облегчение ситуации.

Алексей изобразил задумчивость, как будто размышляет об ответе, аккуратно наблюдая за остальными участниками беседы, что внимательно смотрели на него в ожидании ответа. А выглядели все по-разному, но колоритно. Если Савельев был просто хмур, и по нему было лишь видно легкое раздражение от происходящего. То лицо доктора создавало ощущение что он как минимум съел только что дольку лимона без сахара. Еще бы — готовился он к легкой прогулке на арену, максимум залечить царапину, а по новым условиям есть большая вероятность что придется выложиться по полной. Риск гибели при таких условиях присутствует и не малый. Слишком взрослое условие предложено. Огонек надежды что Алексей откажется от предложения своего противника и останется на предыдущих условиях явно горел в его глазах.

Владислав изо всех сил изображал сову с широко открытыми глазами от удивления происходящему, и этому моменту Белов чуть не усмехнулся, еле сдержавшись от ошибки и сделав себе зарубку на память о том, что Олейников явно хороший лицедей. Не далее, как несколько часов назад Владислав сам прогнозировал такой исход на сегодня.

Трибуны хранили гробовую тишину, казалось все присутствовавшие затаили дыхание чтобы не пропустить ответ. Согласится Белов и зрелище ради которого они все пришли станет из простого легкого развлечения, развлечением жутко интересным. Будет, о чем дома рассказать за ужином, да и с друзьями или подружками обсудить.

Выдержав мхатовскую паузу и изобразив мыслительный процесс, нахмурив брови Алексей уже вскинул подбородок чтобы дать ответ, как вспомнил одну фразу из своей старой жизни, что сказал ему старый полковник на сборах передовых артиллерийских корректировщиков, проводимых на базе одного из Ростовских полигонов. Фраза бесконечно мудрая — «Учить надо жизнью», если без матерных звучаний ее произвести. И вспомнившаяся фраза дала толчок его фантазии и задержала еще на пару секунд его ответ.